Глава 6

Глава 6

Почтенный Цзюэ Чэньцзы, очевидно, думал так же.

В конце концов, любой человек, дорожащий своей репутацией, не смог бы смириться с такой «смертью» и таким «появлением».

Великий вор, упомянутый в непристойной книжонке, — смысл был ясен без слов.

А обычно такие персонажи изображаются весьма неприглядно…

Цзюэ Чэньцзы кипел от злости, но сейчас он нуждался в помощи и должен был сдерживаться.

Он сделал вид, что ему всё равно, пару раз усмехнулся и обратился к Цзян Чжуаню:

— Маленький друг, похоже, нас свела судьба.

— Раз так, давай заключим сделку: ты меня освободишь, а я обучу тебя высшему искусству цингун, хорошо?

Ради свободы он даже унизился до того, чтобы назвать желторотого юнца Цзян Чжуаня «маленьким другом».

Разве это не стандартный сюжетный ход для главного героя?

Согласно развитию событий в популярных рассказах, стоило главному герою согласиться, как он тут же получал возможность красть бесценные сокровища у нечистых на руку чиновников, а также «случайно» встречаться с различными красавицами в «ванных комнатах» или «покоях», разыгрывая сцены тайных любовных утех.

Но Цзян Чжуань, хоть и был простоват, всё же являлся сыном торговца, и его было не так-то легко обмануть:

— Вы говорите, что вы Цзюэ Чэньцзы, что вас предали и заперли здесь. Есть ли у вас доказательства?

Цзюэ Чэньцзы терпеливо объяснил:

— Здесь темно, как в погребе, я не могу показать тебе своё лицо.

— Давай так: маленький друг, ты задашь мне несколько вопросов. Если я смогу ответить на все, значит, я Цзюэ Чэньцзы, как тебе?

Цзян Чжуань подумал и спросил:

— В каком году вас предали и заперли здесь? Кто тогда украл глазурованную чашу?

Цзюэ Чэньцзы без колебаний ответил:

— Зимой двадцать один год назад. Глазурованную чашу украли в октябре следующего года. Я тогда был заперт здесь и знаю только это. А кто её украл? Этого я не знаю.

— А вы знаете, что предпочитал предыдущий Глава Боевого Альянса: сладкое или солёное?

— Нет, он любил острое.

— У Девушки Линъюй, главной красавицы Павильона Нежного Аромата прошлого поколения, было сокровище. По слухам, оно даровало вечную молодость. Как называлась эта вещь? И куда она делась?

Цзюэ Чэньцзы ответил:

— Эта вещь называлась «Сто Веков». Это был изящный прибор для измерения времени, кажется, песочные часы. Если их перевернуть, можно было увидеть, как песчинки медленно сыплются, вращаясь, словно сверкающая звёздная река.

— Позже, когда Фея Линъюй исчезла, это сокровище пропало вместе с ней. Говорили, что Фея Линъюй забрала его с собой, вернувшись в Мир бессмертных. Но как было на самом деле, неизвестно.

Он добавил:

— Подумать только, сколько сил я потратил в своё время, но так и не смог украсть эту вещь. Поистине, я не оправдал своего звания «Первого вора».

В ходе этого обмена вопросами и ответами Цзюэ Чэньцзы отвечал гладко и с чёткими деталями.

Бай Яцин наклонилась к уху Цзян Чжуаня и спросила:

— Ну как?

Цзян Чжуань тихо ответил:

— Наверное, это правда. На самом деле, я и сам многого не знаю наверняка. Например, какие блюда действительно любил предыдущий Глава Боевого Альянса.

Бай Яцин: «…»

Цзян Чжуань не знал, но Бай Яцин на самом деле была в курсе.

Этот старик действительно был Цзюэ Чэньцзы, но он был предназначен судьбой для главной героини.

Именно изучив его непревзойдённый цингун, героиня позже смогла встретить посланника с Запада, тюркского принца, наследного принца и других второстепенных мужских персонажей.

Если они сейчас заберут его, как же будет развиваться сюжетная линия героини?

Подумав, Бай Яцин сказала:

— Сейчас слишком темно, ничего не видно. Даже если бы мы хотели спасти вас, старший, у нас нет возможности. Может, вернёмся завтра?

Ли Сы, до этого молчавший, заговорил:

— Так и поступим.

Его внезапный голос застал всех врасплох.

Надо сказать, Ли Сы был поистине выдающимся статистом. Мало того, что его имя было самым обычным, так ещё и когда он тихо стоял в стороне, его присутствие становилось почти незаметным, и люди невольно его игнорировали.

Но он говорил разумно.

Цзюэ Чэньцзы тоже понимал, что как бы он ни торопился, он не может заставить этих людей в темноте вскрывать замок. Поэтому они договорились вернуться завтра.

-

На следующее утро Ли Сы и остальные спустились в яму.

Но, к их удивлению, Цзюэ Чэньцзы исчез!

Теперь, при свете дня, они ясно видели, что в глубине ямы было вырыто прямоугольное пространство.

В этом пространстве были установлены железные решётки и железная дверь с большим замком.

За решёткой виднелось несколько толстых железных цепей. Один конец каждой цепи представлял собой кольцо, а другой уходил в земляную стену.

Но сейчас замок был открыт, цепи — сломаны, а Цзюэ Чэньцзы — исчез.

Цзян Чжуань очень забеспокоился:

— Может быть, те, кто держал старшего в заточении, заметили что-то неладное и забрали его?

— Вряд ли, — Ли Сы вошёл в клетку, потрогал цепи и, указав на следы, сказал: — Посмотрите сюда. Здесь много явных следов искусственного повреждения, вероятно, оставленных мечом или другим подобным оружием.

Он поднял кольцо и показал им:

— В этом кольце есть замочная скважина. Если бы это были злоумышленники, они бы не стали тратить столько усилий на то, чтобы сломать цепи.

Это тоже было верно.

— Старшего, должно быть, спас кто-то другой, — утешила Бай Яцин Цзян Чжуаня. — Возможно, эта судьбоносная встреча была предназначена не нам.

В этом мире много шансов и возможностей, и всё зависит от «судьбы».

Что твоё — то твоё, никто не отнимет. А что не твоё — того не получишь, как ни старайся.

Изначально, когда они обнаружили это место раньше, чем по сюжету, Бай Яцин беспокоилась, не повлияет ли это на ход событий. Теперь же казалось, что даже если время немного сдвинулось, то, что предназначалось главной героине, всё равно достанется ей.

Цзян Чжуань подумал и успокоился.

Вместо того чтобы переживать из-за упущенной возможности, лучше подумать, что делать с банком его семьи.

Хотя те двое были фальшивыми стражами Демонического культа, их собственная сила была немалой. Неизвестно, какая сила послала их.

Эх, если бы моих телохранителей не отравили в том нечестном заведении, возможно, у нас был бы шанс дать отпор.

Цзян Чжуань вздохнул с сожалением.

-

Люди из Банка семьи Цзян не то чтобы не пытались сопротивляться. Но, во-первых, те двое дали им слишком мало времени, и они не могли обратиться за помощью к главному отделению. А во-вторых, все силы, на которые они могли рассчитывать, уже были подкуплены или запуганы теми двумя.

Местная управа боялась мощи Демонического культа и не осмеливалась им помогать. Дружественные им силы из Цзянху и знакомые рыцари тоже находили предлоги, увиливали и отнекивались. Некоторые даже советовали им просто отказаться от банка — мол, всего лишь один банк, невелика потеря.

Легко говорить! Многие люди в банке были назначены непосредственно господином Цзяном, который поручил им заботиться об этом месте.

Они проработали здесь большую часть своей жизни. Если бы сейчас они так легко отдали банк Демоническому культу, как бы они посмотрели в глаза господину Цзяну?

На других рассчитывать было нельзя, оставалось полагаться только на себя.

На самом деле, ещё при основании банка, когда он считался одним из ключевых объектов для развития, господин Цзян предвидел подобную ситуацию. Поэтому при строительстве было установлено множество механизмов и ловушек.

Однако эти механизмы были слишком мощными. Если их активировать, как минимум половина банка была бы взорвана. Никто не хотел прибегать к ним без крайней необходимости.

Но теперь другого выхода не было.

Чэн Му приказал активировать механизмы, а затем распустил служащих. Вместе с двумя подчинёнными, которые отказались уходить, он сел в главном зале ждать прибытия двух «стражей» Демонического культа.

Если всё удастся, Чэн Му погибнет вместе с теми двумя от взрыва. Если же нет, то, по крайней мере, другие люди не пострадают.

В назначенное время те двое действительно явились.

Чэн Му с невозмутимым видом вышел им навстречу с людьми, подобострастно кивнул и с улыбкой сказал:

— Два господина, всё готово, прошу внутрь.

Двое удовлетворённо кивнули и первыми направились к банку.

Стоило им войти во двор, как они должны были наступить на механизм.

Чэн Му, не меняя улыбки, продолжал любезничать.

В этот момент раздался ясный голос:

— Стойте.

Чэн Му обернулся и увидел, что крикнул мечник с лицом, закрытым полоской ткани, и бамбуковым мечом за спиной.

Это был один из трёх молодых героев, которые вчера помогли ему с похоронами управляющего.

Он снял с плеча бамбуковый меч, взял его в руку и громко спросил:

— Вы двое не из нашего Демонического культа, почему же вы выдаёте себя за наших стражей и творите зло?

Эти слова вызвали всеобщий ропот.

Сегодня собралось немало зевак. Увидев, что новоприбывший, хоть и одет бедно, держится с достоинством, называет себя последователем Демонического культа и уверенно обвиняет тех двоих в самозванстве, они начали перешёптываться.

Удивились не только простолюдины, но и Бай Яцин с Цзян Чжуанем были ошеломлены.

Цзян Чжуань:

— Сестра… то есть, брат Ли, он что, из Демонического культа?

Бай Яцин:

— Не спрашивай меня, я тоже не знаю.

— Хе, — холодно усмехнулась фальшивая Жоу'эр. — А ты кто такой? Сказал, что мы фальшивые, и мы сразу стали фальшивыми? Какие у тебя доказательства?

Ли Сы указал на них кончиком меча:

— Я — Цинь Сюнь, крёстный отец сына главы Демонического культа. Естественно, я узнаю настоящих стражей.

Бай Яцин: «…» Значит, он тоже просто выдумал это на ходу.

Фальшивая Жоу'эр явно не поверила и гневно воскликнула:

— Не неси чушь! У главы Демонического культа даже жены нет, откуда взяться сыну? И как он мог стать крёстным отцом?

Ли Сы ничуть не смутился:

— Откуда тебе, самозванке, знать, есть ли у главы сын? Сколько у него было близких подруг, когда он скитался по Цзянху в юности? Почему у него не может быть сына?

В этом была доля правды.

Люди Цзянху знали, что у главы Демонического культа Мо Цяньцю была непростая судьба. Прежде чем стать главой, он некоторое время скрывался от преследователей.

В тот период он прятался то тут, то там и действительно познакомился со многими близкими подругами. Наличие сына не казалось чем-то странным. Скорее, было бы странно, если бы у него не было сына, верно?

Зеваки тоже слышали немало пикантных историй о главе Демонического культа от сказителей. Рассказов, в которых упоминались внебрачные дети, было если не тысяча, то восемьсот точно.

Теперь они ещё больше уверились, что у главы Демонического культа определённо есть сын.

Фальшивая Жоу'эр была всего лишь наёмницей, выполнявшей работу за деньги. Теперь, когда её разоблачили на публике, она запаниковала, но изо всех сил старалась сохранить самообладание.

Этот внезапно появившийся «крёстный отец» громко заявил о себе, но его одежда была застиранной добела, да ещё и в заплатках. У него даже не было приличного оружия — пришлось срубить кусок бамбука и сделать из него меч. Скорее всего, он такой же самозванец, как и она.

Подумав об этом, фальшивая Жоу'эр немного успокоилась:

— Не неси всякую чушь. Я тебя спрашиваю: у тебя есть жетон Демонического культа?

Ли Сы:

— Странствуя по Цзянху, я никогда не полагаюсь на внешние атрибуты. Пока у меня есть меч, ничто в этом мире не сможет меня остановить. Зачем мне нужен жетон, чтобы пускать пыль в глаза?

Неважно, есть ли в этом смысл, главное — держаться уверенно.

Толпа зевак ахнула: как разумно, как властно! Вот это истинный дух великого рыцаря! Этот человек точно настоящий!