Глава 5 (Часть 2)

»

Цзян Чжуань поднял руку:

— Да-да-да, я тоже видел сестру Жоу'эр, она совсем не такая, как та женщина.

— Ты видел стража Демонического культа? — Бай Яцин была крайне удивлена. — Разве ты не просто невежественный молодой господин?

В оригинальном произведении Цзян Чжуань описывался как молодой господин, мечтающий странствовать по Цзянху, но вынужденный унаследовать огромное состояние.

Он всегда выглядел весёлым простачком, словно талисман, имеющий больше символическое значение, чем практическое.

Хотя, когда нужно было дать денег главным героям, он был очень полезен.

Поэтому Бай Яцин очень удивилась, что Цзян Чжуань мог быть знаком с кем-то из Демонического культа, известного своими безжалостными убийствами и злодеяниями. Судя по тону, он даже был с ней близок?

— Ах, сестра Бай, ты тоже думаешь, что Демонический культ — это средоточие зла? — Чэн Му немного подумал и понял, в чём дело.

В конце концов, именно так считало подавляющее большинство людей.

Ли Сы пояснил:

— На самом деле, хотя Демонический культ и называется демоническим, это всего лишь крупная организация в Цзянху. К тому же, по сравнению с праведной Верховной Сектой Меча, Демонический культ больше ценит развитие коммерции, а к дракам и убийствам не проявляет такого интереса.

Демонический культ не любит драки и убийства, а любит развивать бизнес и зарабатывать деньги?

Ли Сы продолжил:

— Демонический культ существует в основном для того, чтобы контролировать некоторых крайне злобных личностей и заодно служить угрозой для праведного пути. К тому же, с тех пор как пост занял новый глава культа Мо Цяньцю, Демонический культ вёл себя очень спокойно.

— Но за последний год или около того появилось немало людей, называющих себя членами Демонического культа, которые повсюду устраивают беспорядки.

Цзян Чжуань кивнул:

— У нашей семьи тоже есть некоторые деловые связи с Демоническим культом, поэтому я и видел сестру Жоу'эр… А!

Пятясь назад, Цзян Чжуань не заметил и угодил ногой в небольшую яму.

Неизвестно почему, яма тут же обвалилась, превратившись в большую яму, в которой показались ступени.

Бедный Цзян Чжуань скатился до самого дна, сильно ударившись и потеряв ориентацию.

— Какой бессовестный вырыл яму и не засыпал?! — простонал Цзян Чжуань, обхватив голову руками.

Судя по тому, как громко он стонал, ничего серьёзного с ним не случилось.

Как только они подтянули Цзян Чжуаня и собрались уходить, раздался тихий, старый и хриплый голос:

— Подождите немного.

Цзян Чжуань:

— ?

Цзян Чжуань:

— Нас кто-то позвал?

Бай Яцин:

— Откуда здесь люди, в глуши? Тебе послышалось, идём скорее.

Услышав это, голос зазвучал ещё более встревоженно:

— Молодые герои, останьтесь.

На этот раз голос, хоть и оставался хриплым, был чуть громче, и они ясно расслышали, что он доносится из ямы.

Теперь Бай Яцин уже не могла их остановить.

Цзян Чжуань был в том возрасте, когда кипит юная кровь. Он начитался немало популярных рассказов, и сейчас его глаза загорелись. Он не мог не подумать: а вдруг это тот самый легендарный «таинственный старец»?

Сердце юноши забилось чаще. Забыв о странности ситуации, он поспешно прыгнул обратно в яму.

Было темно, ничего не видно, и Цзян Чжуань снова упал лицом в грязь.

Шум был таким сильным, что даже «старец» вздрогнул:

— Молодой человек, осторожнее.

Ли Сы беспомощно поднял его.

«Старец» снова заговорил:

— Молодые люди, подойдите поближе.

Яма на самом деле была не просто ямой, а входом в вырытый человеком подвал.

Однако дальше лунный свет не проникал, они ничего не видели и не решались войти внутрь безрассудно. Пришлось стоять на ступенях и разговаривать со «старцем».

Ли Сы спросил:

— Осмелюсь спросить, кто вы, уважаемый старший? И почему вы здесь?

Только что он смутно расслышал лязг цепей и предположил, что этот человек может быть здесь заперт.

И действительно, «старец» тяжело вздохнул и сказал:

— Я был некогда знаменитым на весь Цзянху Цзюэ Чэньцзы. Кто бы мог подумать, что из-за одной неосторожности я попаду в ловушку подлых людей и окажусь заточён здесь. Кроме того, кто приносит мне еду, я целых двадцать лет не видел живых людей.

Цзян Чжуань задумался и вдруг спросил:

— Вы тот самый Цзюэ Чэньцзы, первый благородный вор Цзянху, прославившийся своим цингуном?

Цзюэ Чэньцзы, казалось, погрузился в далёкие воспоминания. Его голос звучал печально:

— Не думал, что меня ещё кто-то помнит?

Цзян Чжуань знал этого человека, а вот Ли Сы — нет.

Цзян Чжуань взял на себя роль рассказчика:

— Цзюэ Чэньцзы, знаменитый благородный вор, гремевший более двадцати лет назад. По слухам, он проникал в императорский дворец и выходил оттуда незамеченным, словно это было пустое место. Поскольку его цингун намного превосходил мастерство сотен и тысяч рыцарей Цзянху, он и прозвал себя «Цзюэ Чэньцзы» (Оставляющий пыль позади).

— Однако более двадцати лет назад Цзюэ Чэньцзы внезапно исчез. По слухам в Цзянху, он слишком зарвался: в день рождения императора попытался украсть поднесённую в дар глазурованную чашу, но, к несчастью, был пойман и тут же казнён.

— Из-за такой глупой смерти люди Цзянху сочли это позором и стали редко упоминать его. Я тоже случайно наткнулся на книгу «Тайны дворца»… кхм… — Цзян Чжуань на полуслове вспомнил, что рядом девушка, и поспешно поправился: — В общем, это было какое-то дешёвое чтиво с лотка, и там в нескольких строках упоминался Цзюэ Чэньцзы, так я и запомнил это имя.

Хотя Цзян Чжуань быстро поправился, Бай Яцин всё расслышала.

«Непристойная книжонка, значит? Ничего особенного».

«Только жаль беднягу Цзюэ Чэньцзы. Мало того, что его „смерть“ была такой постыдной, так после неё он ещё и остался в памяти людей лишь как мелькнувший второстепенный персонаж в какой-то непристойной книжонке. Право, кто услышит — опечалится, кто увидит — прослезится».