Глава 16: Фиаско

Как и ожидалось, Ли Сян начал свою критику.

— В сообщении на форуме говорится о пятьдесят седьмой главе «Путешествия на Запад», где Шестиухий Макак принимает облик Сунь Укуна и сеет хаос. Танский монах, Небесный царь Тота, Гуаньинь и другие не могут отличить настоящего от фальшивого.

Автор сообщения приводит ряд кажущихся разумными доказательств того, что Сунь Укун был подменен. На самом деле, это всего лишь субъективные домыслы, основанные на неуважении к первоисточнику…

— Простите, господин Ли, — вдруг перебила его Шэнь Цзин, нахмурившись. — Мы сегодня говорим об истории, а «Путешествие на Запад» — это роман, не так ли?

— Э?

Ли Сян опешил.

На этот раз Шэнь Цзин не отступила, словно змея, извергающая яд:

— Господин Ли, Сунь Укун — не историческая личность!

Лицо Ли Сяна покраснело от смущения. Через некоторое время он выдавил:

— Я просто привел пример, чтобы показать важность уважения к предшественникам. Я не говорил, что Сунь Укун — историческая личность…

Ведущая покачала головой с разочарованным видом.

Изначально целью приглашения Ли Сяна было создание классического выпуска программы. В конце концов, гость был известным писателем с большой аудиторией, и большинство поклонников, узнав о его появлении, наверняка посмотрели бы этот выпуск.

Но все пошло не так. Он оказался красивым, но бесполезным, опозорился на всю страну.

Программа прошла только наполовину, но оставшееся время было потрачено впустую. Гостю тоже было неловко, он явно обиделся.

Одной из особенностей программы «Слово за Мастером» был прямой эфир, чтобы завоевать доверие зрителей. Раньше тоже случались проблемы, но такого позора еще не было.

Ведь приглашали мастеров, а разве можно называть мастером того, у кого нет никаких навыков?

Из-за прямого эфира вырезать ничего было нельзя.

Шэнь Чжэ злорадствовал: «Вот тебе за то, что на меня наехал! Теперь опозорился на всю страну».

Несет всякую чушь, путает историю с романом, решил устроить винегрет?

Ян Синь, сидевшая рядом, выключила телевизор, сердито встала, толкнула сына и сказала:

— Иди спать, нечего смотреть. Думала, в Чжунхае появился выдающийся человек, а он оказался таким никчемным!

— Мам, это он опозорился, а ты чего злишься? — усмехнулся Шэнь Чжэ.

…

Гримерка за кулисами.

Сотрудники программы «Слово за Мастером» услужливо принесли бутылку воды, но вид у них был странный.

Ли Сян с мрачным лицом взял бутылку, попытался открутить крышку, но не смог, и швырнул ее в угол комнаты.

Как только программа закончилась, он стремглав выбежал из студии.

Но он не знал, что спутниковый сигнал еще не отключили, и его пошатывающаяся фигура попала в объективы камер на всю страну.

Ведущая Шэнь Цзин смотрела ему вслед с загадочной улыбкой.

Не самое приятное интервью оказалось очень удачным для программы. Такие ситуации тоже привлекали зрителей.

Руководитель программы, Цзэн Чжиюн, сидевший на стуле, встал, поднял бутылку, положил ее на стол и снова сел.

Он даже не взглянул на Ли Сяна, словно того и не было.

— Руководитель Цзэн, это и есть ваше гостеприимство? — холодно спросил Ли Сян.

— А? — Цзэн Чжиюн обернулся, не вставая, и, приподняв бровь, спросил: — Что именно, по вашему мнению, господин Ли, мы сделали не так?

Ли Сян вдруг не нашелся, что ответить. В произошедшем во время программы, похоже, не было вины организаторов.

Но ему нужно было куда-то выплеснуть свой гнев.

— Я требую, чтобы ваша программа компенсировала мне ущерб репутации!

Цзэн Чжиюн с усмешкой покачал головой:

— Разве вы не знаете, господин Ли, что в программе «Слово за Мастером» никогда не платят гонорары за выступление?

— Мы приглашаем гостей, а приходить или нет — их личное дело, мы никого не заставляем.

— Раз уж вы добровольно пришли на программу, то мы не несем ответственности за то, какое впечатление вы произведете на зрителей, и тем более не будем выплачивать компенсацию.

— Если вам нужны деньги, господин Ли, напишите еще несколько произведений. Сейчас экономическая ситуация улучшается, и доходы писателей растут вместе с ней. Если вы напишете три-пять супербестселлеров, таких как «Скорбь Цинь», то, возможно, сможете купить всю нашу программу «Слово за Мастером»…

Эти слова заставили Ли Сяна покраснеть.

— Хмф, ну посмотрим! — как и любой неудачник, мастер Ли Сян бросил дежурную фразу.

Проводив гостя взглядом, Цзэн Чжиюн покачал головой.

Вскоре вошла ведущая Шэнь Цзин и без всякого стеснения потянулась, обнажив полоску белой кожи на талии.

Цзэн Чжиюн отвел взгляд и с улыбкой спросил:

— Ну что, получила удовольствие?

— Какое удовольствие! — Шэнь Цзин надула губки. Женщина за тридцать, а все еще пытается строить из себя девочку. — Этот Ли Сян… Я же купила его книгу, читала больше недели, а он оказался таким…

Она не могла подобрать подходящее слово и просто сказала:

— …каким-то инфантильным!

— Инфантильным? — Цзэн Чжиюн усмехнулся. — Просто слишком чувствительный, не соответствует уровню мастера.

Шэнь Цзин кивнула, выглядя уставшей:

— Перед программой я думала, что будет настоящая битва, а он даже двух вопросов не выдержал!

— Немногие могут выдержать твои вопросы! — поддразнил ее Цзэн Чжиюн.

— Поначалу я не была уверена, — покачала головой Шэнь Цзин. — История — моя слабая сторона. Просто соперник оказался слишком слаб, а не я сильна.

— Ну ты загнула. Давай посмотрим на текущий рейтинг…

Шэнь Цзин подошла и, взглянув на экран, воскликнула:

— На 0,7 пункта выше, чем в прошлый раз?

— В основном во второй половине программы рейтинг немного вырос… — улыбнулся Цзэн Чжиюн.

Шэнь Цзин поняла. Раньше она уже сталкивалась с подобными ситуациями, так что быстро разобралась.

Проще говоря, с точки зрения гостя, фанаты объединились против общего врага, случайные зрители любят зрелища, а остальные злорадствовали.

— Бедный Ли Сян.

— Кстати, что он там говорил про настоящего и фальшивого Короля обезьян? — вдруг спросила Шэнь Цзин.

— А, это? Посмотри на форуме Китайского Литературного Вебсайта, там есть сообщение, — ответил Цзэн Чжиюн.

С этими словами он подошел к компьютеру, сделал несколько кликов и открыл сообщение Шэнь Чжэ, показывая его Шэнь Цзин.

— «Скрытый смысл в истории о Настоящем и Ложном Царе Обезьян»… — Шэнь Цзин прочитала сообщение за несколько минут с большим интересом. — Не знаю, насколько это убедительно, но идея очень оригинальная, есть что-то от теории заговора.

— Да, довольно неожиданно, но мне нравится. Это хорошая тема для обсуждения, — согласился Цзэн Чжиюн.

— Известно, кто автор?

— Нет, только никнейм — Владелец Персикового Острова. Довольно интересно.

Поговорив немного, они оставили эту тему, поскольку она не имела прямого отношения к их программе, в отличие от сообщений некоторых мастеров.

…

Шэнь Чжэ лежал в постели с книгой в руках, его взгляд блуждал по комнате.

В своем прошлом мире он не раз сталкивался с распрями между писателями, так что это его не удивляло.

Он всегда старался избегать подобных бессмысленных нападок и не собирался слишком рано начинать свою карьеру.

Он был готов к тому, что его покусают собаки, и всегда держал наготове вакцину от бешенства, но не ожидал, что всего лишь одно случайное сообщение привлечет внимание злобного пса.

К счастью, у этого пса были проблемы с интеллектом, так что укол не понадобился.

— Если тебя укусила собака, ты тоже укусишь ее в ответ?

— Да, укушу. Съему ее мясо, обглодаю кости, высосу мозг…

Шэнь Чжэ лениво пробормотал себе под нос, положил книгу на тумбочку, устроился поудобнее и закрыл глаза.