Глава 11

Глава 11

Сюй Чжися бросила пакет с образцом обратно в пенопластовый контейнер и, отстранив руку Шэнь Сян, подошла к Чжан Юцаю.

— Господин Чжан, объясните, пожалуйста, что вы имели в виду своими словами?

Чжан Юцай, видимо, не ожидал, что новенькая осмелится ему перечить, и, отведя взгляд, промолчал.

Его рост был около 170 см, почти как у Сюй Чжися, но он съежился, и это делало его еще меньше.

— Н-ничего особенного, — пробормотал Чжан Юцай, пряча взгляд за толстыми стеклами очков. Он почти машинально отрекся от своих слов, не смея смотреть Сюй Чжися в глаза и отворачиваясь.

Словно это Сюй Чжися обижала его.

— Вы сказали, что я добилась своего положения благодаря Мэн Гуйхэ. Я правильно вас поняла?

Сюй Чжися явно не была из тех, кто молча сносит обиды ради сохранения мира.

Она преградила Чжан Юцаю путь, не отступая, требуя объяснений или извинений.

Загнанный в угол, Чжан Юцай резко поднял голову.

Стекла очков отразили свет лампы, открывая его глаза, темные и бурлящие, словно готовый извергнуться вулкан.

Чжан Юцай крепко зажмурился, а затем, открыв глаза, произнес с ехидцей:

— Госпожа Сюй, вы, должно быть, неправильно меня поняли. Я просто не понимаю, почему господин Мэн в этом году взял в команду новичка. В прошлом году один специалист, вернувшийся из-за границы, хотел присоединиться к проекту, но господин Мэн отказал ему, сказав, что тот ему не подходит.

Намек был очевиден: Чжан Юцай считал, что Сюй Чжися, новенькая в институте, которая, возможно, даже не знает, где какое оборудование находится, попала в проектную группу Мэн Гуйхэ…

…исключительно благодаря своей привлекательности.

Сюй Чжися от возмущения рассмеялась. Она вспомнила, как Тан Юнь отзывалась о Чжан Юцае, говоря, что он «кажется мрачным типом». Тогда Сюй Чжися возразила, что внешность обманчива.

Теперь же она поняла, как сильно ошибалась.

Чжан Юцай был просто завистником.

Сюй Чжися тоже умела язвить, но, будучи коллегами, она решила не переходить на личности.

— Если господин Мэн взял меня в свою команду, значит, он увидел во мне нужные качества. А то, что вы обращаете внимание только на внешность, говорит о том, что вам, господин Чжан, лучше оставаться на должности ассистента. Руководителем проекта вам не стать.

«Тридцать лет, а все еще ассистент» — это было самое больное место для Чжан Юцая.

Даже те коллеги, которые немного общались с ним, старались не затрагивать эту тему, чтобы не провоцировать его на сплетни и выдумки.

Сюй Чжися не хотела ссориться с Чжан Юцаем, но это не означало, что она позволит ему искажать ее отношения с Мэн Гуйхэ.

— Что ты сказала?! Повтори еще раз, если смелости хватит!

Задетый за живое, Чжан Юцай пришел в ярость.

Его худощавое тело под клетчатой рубашкой задрожало, глаза за стеклами очков налились кровью, лицо исказилось от гнева, он замахнулся рукой.

Видя, что ситуация накаляется, Шэнь Сян выбежала за помощью. Вернувшись, она как раз увидела разъяренного Чжан Юцая.

— Господин Чжан! Успокойтесь! — Шэнь Сян быстро оттащила Сюй Чжися в сторону.

Шэнь Сян привела с собой Мэн Гуйхэ.

Мэн Гуйхэ, даже не успев надеть халат, бросился в холодильную комнату. Он холодно посмотрел на Чжан Юцая.

— С тобой все в порядке? — Мэн Гуйхэ подбежал к Сюй Чжися и стал осматривать ее, опасаясь, что ей могли причинить вред.

Когда он увидел, как Чжан Юцай замахивается на Сюй Чжися, его сердце замерло.

— Да, — руки Мэн Гуйхэ, обнимавшего Сюй Чжися, слегка дрожали. Его взгляд, полный беспокойства, не отрывался от нее.

— Вы же вовремя пришли. Со мной все хорошо, — Сюй Чжися успокаивающе сжала его руку.

Встретив его неуверенный взгляд, Сюй Чжися улыбнулась и, подняв руки, сделала пару оборотов на месте. — Видите? Со мной все в порядке.

Гнев Чжан Юцая мгновенно улетучился при виде Мэн Гуйхэ.

Он снова опустил голову, избегая смотреть на кого-либо, и нервно теребил пальцами пластиковый пакет с образцом.

— Господин Мэн, я… я просто немного поспорил с госпожой Сюй, — пробормотал Чжан Юцай, не поднимая глаз. Его голос был тихим, словно писк комара. Он пытался выглядеть жалким и беззащитным.

Мэн Гуйхэ молча прикрыл Сюй Чжися своим телом и холодно посмотрел на Чжан Юцая.

— Это я решил взять Сюй Чжися в проектную группу. Если вы не согласны с моим решением, можете покинуть мою команду.

— Господин Мэн, я… я не это имел в виду, — Чжан Юцай явно растерялся.

Он осмелился нагрубить Сюй Чжися, потому что слишком поверил слухам о том, что Мэн Гуйхэ равнодушен к женщинам.

Он думал, что Сюй Чжися, как и все предыдущие поклонницы Мэн Гуйхэ, просто навязывается ему.

Он и представить себе не мог, что Мэн Гуйхэ будет относиться к Сюй Чжися так по-особенному.

Видя, что Мэн Гуйхэ непреклонен, Чжан Юцай обратился к Сюй Чжися. Он сделал шаг вперед, но холодный взгляд Мэн Гуйхэ остановил его.

— Госпожа Сюй, простите меня! Я был неправ! Пожалуйста, простите меня!

Сюй Чжися не хотела продолжать этот спор. Она потянула Мэн Гуйхэ за рукав и посмотрела на Чжан Юцая, который стоял, опустив голову. — На этот раз прощаю.

— Спасибо, госпожа Сюй! — с готовностью поблагодарил Чжан Юцай, говоря почтительно и даже убрав из обращения уменьшительно-ласкательный суффикс.

Мэн Гуйхэ был недоволен тем, что произошло в его команде.

Но Чжан Юцай был одним из первых, кто присоединился к его проекту, когда он только пришел в институт.

Поначало Мэн Гуйхэ был доволен и работой, и отношением Чжан Юцая.

Но в последние годы, не получив повышения и не сумев привлечь собственные проекты, Чжан Юцай словно попал в замкнутый круг и изменился.

Он стал небрежным и медлительным.

После этого инцидента Мэн Гуйхэ остался, чтобы помочь с распаковкой образцов.

Шэнь Сян, выполнив свою миссию, наблюдала за Мэн Гуйхэ и Сюй Чжися, а Чжан Юцай, казалось, успокоился и стал работать гораздо быстрее.

Вскоре все сорок с лишним видов образцов были разложены по двум морозильникам с жидким азотом.

Мэн Гуйхэ хотел, чтобы после распаковки все пришли к нему за новыми заданиями, но, раз уж все собрались в холодильной комнате, он решил сразу распределить задачи.

— Шэнь Сян, ты подготовишь план экспресс-тестирования образцов, указав, какие части продуктов и на какие вещества нужно тестировать. Отправь мне его до конца дня.

Мэн Гуйхэ методично разделил работу на этапы.

— Чжан Юцай, ты соберешь информацию о предельно допустимых концентрациях веществ для каждого теста.

— Есть! — Шэнь Сян подняла руку, показывая, что все поняла.

Даже не взглянув на Чжан Юцая, она вышла из холодильной комнаты, готовая приступить к работе.

Чжан Юцай, естественно, не стал возражать. Он угрюмо кивнул и тоже вышел.

В пустой холодильной комнате остались только Сюй Чжися и Мэн Гуйхэ.

Глядя на ряды запертых холодильников и чувствуя холодный воздух от постоянно работающего кондиционера, Сюй Чжися под монотонный гул оборудования вспомнила, как впервые увидела своего старшего товарища в отчаянии.

— Ты тогда… мило плакал, — неожиданно сказала Сюй Чжися, и Мэн Гуйхэ сразу понял, о чем она говорит.

Их группа в аспирантуре постоянно испытывала финансовые трудности. Научного финансирования катастрофически не хватало.

Каждый в команде старался экономить, даже использованные пробирки для центрифугирования и другие пластиковые изделия хотели сдавать на переработку.

Чтобы потом, прося руководителя купить что-то новое, можно было гордо сказать: «Я сам за это заплачу».

Тогда Мэн Гуйхэ готовился к защите докторской диссертации. Из-за трудностей с исследованиями он уже потерял один год.

И как раз в самый разгар экспериментов он обнаружил, что маркер, хранившийся в холодильнике, испорчен.

Возможно, это было сделано кем-то намеренно, а может, просто неудачное стечение обстоятельств, или же сказалось постоянное напряжение последних лет.

Как бы то ни было, когда Мэн Гуйхэ попросил руководителя купить новый маркер и получил отказ, он не выдержал.

Он спрятался в холодильной комнате, чтобы никто не видел его слез, но Сюй Чжися случайно застала его в этом состоянии.

— То есть, ты купила мне маркер, потому что тебе понравилось, как я плачу? — вспоминая эту историю, Мэн Гуйхэ говорил спокойно, без тени смущения, которое он испытывал тогда.

Сюй Чжися, улыбаясь, обняла Мэн Гуйхэ за шею, приподнявшись на цыпочки, и посмотрела ему прямо в глаза.

— А что еще? — спросила она. — Я не со всеми такая щедрая.

Тогда, после инцидента с маркером, Сюй Чжися сама заказала новый и тайно оставила его на рабочем месте Мэн Гуйхэ.

Сюй Чжися думала, что ей удалось сохранить это в тайне, но Мэн Гуйхэ с самого начала все понял. Он просто не стал раскрывать ее доброту.

Мэн Гуйхэ слегка наклонился, чтобы Сюй Чжися было удобнее его обнимать.

Прошло время, и тот, кто когда-то был озарен светом ее «Солнышка», теперь мог открыто сказать: — В качестве запоздалой благодарности я тоже хочу сделать тебе небольшой подарок.

Сюй Чжися повернулась к нему и коснулась пальцами его щек.

Казалось, время не оставило на Мэн Гуйхэ своего отпечатка. Он был таким же, как и раньше: с ясным взглядом и светлыми глазами, в которых отражалась только Сюй Чжися.

— Что вы хотите мне подарить?

— Я купил вот это, — Мэн Гуйхэ поднял руку, и с его пальцев свисала серебряная цепочка, слегка покачиваясь в воздухе.

Это было ожерелье с кулоном в виде полной луны, внутри которой был маленький полумесяц, украшенный бриллиантами.

Когда-то, мечтая о будущем, Сюй Чжися сказала Мэн Гуйхэ: — Мне кажется, луна — самое красивое, что есть на свете. Я бы хотела ожерелье с луной.