Глава 2 (Часть 1)

Сюй Чжися никогда не страдала бессонницей, но сегодня, проиграв в мобильную игру до половины четвертого утра, она все еще не могла сомкнуть глаз.

Казалось, сама судьба была против ее сна. Сюй Чжися, глядя на экран, где прыгала овечка, красными от усталости глазами, задержала палец над морковкой за деревянным столбиком.

После бесчисленных поражений сегодня она снова была в шаге от победы.

Это напомнило ей о трех годах аспирантуры и той истории, которую все в лаборатории называли любовью «в шаге от успеха».

Сюй Чжися ненавидела это чувство.

Пронзительная головная боль постепенно вытащила ее из воспоминаний. Наконец, после очередного проигрыша, Сюй Чжися отбросила телефон, натянула одеяло на голову и закрыла глаза.

Внезапный звонок будильника разрушил едва наступившую дремоту.

Как зомби, Сюй Чжися встала, умылась, оделась.

Когда она спустилась, было уже шесть сорок.

В середине лета солнце в шесть утра уже довольно сильно припекало. Сюй Чжися пожалела, что не взяла зонт, как вдруг над ее головой появилась тень.

Сюй Чжися три года прививала Мэн Гуйхэ привычку брать с собой зонт.

Она превратила безжалостного человека, который не пользовался зонтом ни в палящий зной, ни в ветреный дождь, в примерного мужчину, который всегда носил с собой зонт, чтобы защититься от солнца или дождя.

— Что вы делаете так рано? — спросила Сюй Чжися, зевая и прячась в тени зонта.

— Сначала пойдем в столовую позавтракаем.

Их воссоединение не было наполнено драматизмом. Оно не было таким неловким или эмоциональным, как представляла себе Сюй Чжися.

Все было как раньше: они вместе шли завтракать в столовую, а затем возвращались в лабораторию, чтобы начать свой рабочий день.

Сюй Чжися впервые завтракала в столовой института. Говорили, что еда там обычная, как в студенческой столовой.

Мэн Гуйхэ, напротив, хорошо ориентировался. Повесив зонт у входа, он подвел Сюй Чжися к окну раздачи.

Тетеньки, работавшие в столовой, явно знали Мэн Гуйхэ и приветливо называли его «Сяо Мэн».

— Как обычно? — спросила одна из них.

— Да, сегодня две порции.

Пока Мэн Гуйхэ говорил, тетушка с любопытством посмотрела на Сюй Чжися. В ее взгляде читалось: «Молодец, парень, нашел себе девушку».

«Как обычно» включало в себя бутылку молока, тарелку каши с гарниром и несколько баоцзы на пару.

Это был стандартный завтрак Сюй Чжися во время аспирантуры.

Сюй Чжися не любила, когда на нее глазеют, но, к счастью, в столовой было мало людей. Те немногие, кто был, были заняты едой и не обращали внимания на необычную пару в углу.

Даже сидя в машине по дороге на ферму морской аквакультуры, Сюй Чжися все еще не могла понять, почему Мэн Гуйхэ вдруг стал к ней так внимателен.

Вчера, после утечки кислоты, Мэн Гуйхэ бросил свой эксперимент, чтобы помочь Сюй Чжися разобраться с последствиями аварии, из-за чего пролил свой образец. Все добытые с таким трудом фосфолипиды оказались в сточных водах.

Поэтому сегодня им пришлось ехать на ферму за новыми образцами.

Ферма морской аквакультуры, по сути, была небольшой мастерской, расположенной на северо-западе Шанхая.

Там в нескольких «прудах» выращивали морепродукты, а под флагом сотрудничества с Шанхайским научно-исследовательским институтом морских продуктов питания занимались розничной и оптовой торговлей, а также предоставляли образцы.

Мэн Гуйхэ был там частым гостем.

После того, как институт решил совместно с фермой запустить проект «Сотрудничество института и предприятия, совместное планирование будущего пищевой промышленности», Мэн Гуйхэ стал специальным представителем.

Должность без особых привилегий, но с кучей больших и малых, а порой и совершенно абсурдных обязанностей.

— Господин Мэн! Вы приехали! Посмотрите, пожалуйста, почему эти рыбы закатывают глаза! — притворно рыдая, к Мэн Гуйхэ, едва он вышел из машины, подбежал мужчина средних лет в цветастой рубашке.

Мэн Гуйхэ незаметно уклонился от протянутой руки.

— Менеджер Сунь, проводите меня.

Рыбы с закатившимися глазами плавали в первом пруду. В мутной воде виднелись их белые брюшки.

Это были краснокожие рыбы с заостренной мордой длиной более метра.

Мэн Гуйхэ, окинув их взглядом, спокойно обошел пруд, внимательно осматривая каждую мертвую рыбу.

— Это… пресноводная рыба? — неуверенно спросила Сюй Чжися.

— О чем ты говоришь, девчонка? Это дорогой черный амур, который, говорят, может вырасти больше метра и весить под сто килограмм, — менеджер Сунь явно не мог смириться с такой глупой ошибкой. Он повысил голос, словно громкость могла заглушить его промах.

— Господин Мэн! Скажите, на мою ферму что, нашло проклятье?!

Мэн Гуйхэ, встретившись взглядом с полным надежды менеджером Сунем, снял очки и спокойно разрушил его мечты: — В морской воде разводят ставриду. Вы сами сказали, что купили черного амура, который является пресноводной рыбой.

Авторитетное заявление Мэн Гуйхэ не оставляло менеджеру Суню выбора.

Мэн Гуйхэ был тем самым человеком, который помог развить его маленькую ферму от одного «пруда» до почти десяти полноценных зон разведения. Менеджер Сунь безоговорочно доверял словам господина Мэна.

— Но… но ведь разница всего в одном слове! Я думал, что это почти одно и то же! Сам виноват, что погнался за дешевизной.

После того, как Мэн Гуйхэ разобрался с проблемой мертвых рыб, он вернулся к своей основной задаче.

Они приехали, чтобы выбрать подходящую партию мидий для эксперимента.

Извлечение чистого фосфолипида из мидий для разработки функциональных морепродуктов было старым проектом института в новой упаковке. Мэн Гуйхэ, взявшись за этот проект, просто работал на своего начальника.

Но было ли это действительно старое вино или же потенциально новое, еще неисследованное?

Мэн Гуйхэ никогда не думал, что всему есть предел.

Неизвестное безгранично.

Чтобы выбрать свежие мидии, лучше всего было самому спуститься в воду.

Сюй Чжися только взяла гидрокостюм, чтобы надеть его, как Мэн Гуйхэ выхватил его у нее из рук.

— Тебе не нужно туда спускаться. Просто подержи мои очки. Боюсь, ты не сможешь выбрать правильные.

Сюй Чжися скривила губы. Она прекрасно знала, что этот мужчина просто пытается взять всю грязную работу на себя, при этом сохраняя безразличный вид.

У Мэн Гуйхэ был небольшой астигматизм, и он носил очки чаще всего для того, чтобы скрыться от чужих взглядов.

Он не любил смотреть людям в глаза и не хотел, чтобы его эмоции были видны всем.

Зона разведения мидий была небольшой, но при этом самой ухоженной и соответствующей всем стандартам по освещению, очистке воды и прочим параметрам на всей ферме.