Глава 3 (Часть 2)

За всю свою работу в лаборатории Сюй Чжися впервые столкнулась с такими сложными условиями.

Мэн Гуйхэ сидел прямо на стуле, левой рукой, согнутой в локте, поддерживая колбу Бунзена, в которую по капле стекала жидкость из роторного испарителя.

Правая рука находилась снаружи вытяжного шкафа, готовая в любой момент открыть клапан для сброса давления, если образец начнет слишком сильно кипеть и жидкость попадет в трубопровод.

Сюй Чжися работала с роторным испарителем и даже считала этот процесс одним из самых простых в аспирантуре.

Но только при условии, что не нужно было вручную поддерживать колбу и постоянно следить за уровнем вакуума.

— Что это? Полная автоматизация превратилась в ручную работу?

Мэн Гуйхэ лишь повернулся к Сюй Чжися, предлагая ей найти себе место. — Кажется, резиновая прокладка деформировалась, и нарушилась герметичность.

— Почему бы не вызвать техника, чтобы он починил?

Опыт Сюй Чжися в решении подобных проблем ограничивался простым правилом: «сломалось — зови мастера».

Мэн Гуйхэ, видимо, устал держать колбу левой рукой и переложил ее в правую. Сняв очки, он тыльной стороной ладони вытер пот со лба и, словно извиняясь, слегка улыбнулся.

— Замена прокладки обойдется минимум в тысячу юаней. К тому же, этот испаритель уже старый, и не факт, что его можно починить. Сейчас все и так работает.

Сюй Чжися наблюдала, как экстракт в колбе то закипает, то успокаивается, словно человек, который то борется, то сдается.

— Мэн Гуйхэ, — Сюй Чжися посмотрела прямо в его светлые глаза. Ее ясный взгляд, словно цветы, распустившиеся в однообразном летнем пейзаже, сделал его ярче.

— Я заметила, что вы стали часто говорить «и так работает».

Мэн Гуйхэ замер и почти инстинктивно отвел взгляд.

Он не знал, как объяснить своему «Солнышку», что он действительно считает, что продолжать заниматься наукой, находясь в этой сложной ситуации, — это хорошо. Ведь рано или поздно, полагаясь на свои силы, он сможет преодолеть все трудности.

И это действительно хорошо.

Мэн Гуйхэ всегда относился ко всем трудностям с безразличием.

Летний зной проникал повсюду. Сюй Чжися поняла, что перешла границы. Извинившись, она подъехала на стуле к Мэн Гуйхэ.

— Давайте я подержу, а вы отдохните, — Сюй Чжися немного приподняла вытяжной шкаф и подставила руку под колбу Бунзена.

Она намеренно не касалась руки Мэн Гуйхэ и избегала смотреть ему в глаза.

Сюй Чжися не была любопытной. Она всегда старалась делиться своей жизнерадостностью с окружающими.

Но Мэн Гуйхэ словно укоренился во тьме. Он был спокоен, даже безразличен. Он был благороден, но Сюй Чжися видела его и в моменты отчаяния.

Воспоминания, вызванные этой духотой, перенесли ее в то лето, когда она впервые познакомилась с Мэн Гуйхэ.

В аспирантуре Сюй Чжися часто жаловалась, что холодильная комната в лаборатории похожа на морг: открываешь дверь — и тебя обдает холодом, а внутри рядами стоят морозильные камеры и сосуды Дьюара с жидким азотом.

Когда Сюй Чжися впервые вошла туда, она осматривала ряды, выискивая морозильник с надписью «Группа 2».

Внезапно заметив в темноте чью-то фигуру, Сюй Чжися вздрогнула. На фоне холодного воздуха, колышущихся занавесок и фигуры, то появляющейся, то исчезающей в темноте, она увидела Мэн Гуйхэ с покрасневшими глазами.

Именно тогда, увидев Мэн Гуйхэ в таком состоянии, Сюй Чжися поняла, что, возможно, никогда бы не узнала, что всемогущий старший товарищ, которого все в группе считали неприступным, может расстроиться из-за того, что руководитель не одобрил покупку маркера.

Мэн Гуйхэ никогда не говорил о своих проблемах, и Сюй Чжися тоже не поднимала эту тему. Это стало их молчаливым секретом.

По мере вращения колбы экстракт испарялся и конденсировался, и в колбе оставался нужный фосфолипид — густое вещество коричневато-желтого цвета.

Время обеда для ученых всегда зависело от хода эксперимента.

Только в два часа дня, когда вся грубая экстракция фосфолипидов была завершена, Сюй Чжися и Мэн Гуйхэ отправились в ресторан корейского барбекю.

Небольшое заведение было оформлено в ретро-стиле с красными кирпичами и синей черепицей.

Сюй Чжися была большой поклонницей барбекю. Она считала, что любое мясо, выпустив немного сока на гриле, мгновенно становится деликатесом.

А если добавить к нему кусочки ананаса, то получится еще вкуснее.

Словно фокусник, Мэн Гуйхэ достал из сумки контейнеры с нарезанным ананасом янтарного цвета, выглядевшим очень сочным.

— Господин Мэн, отличная работа! — Сюй Чжися уже предвкушала мясо с ананасом.

Мэн Гуйхэ оказался прекрасным компаньоном для барбекю. Он ловко управлялся с грилем, одновременно поджаривая и ананасы.

— Барбекю без ананаса — не барбекю.

Эту фразу часто повторяла Сюй Чжися, а он просто запомнил.

Вечер был приятным. Сюй Чжися вдруг подумала, что их воссоединение — это вовсе не плохо. Как и легкий ветерок, обдувающий ее в этот момент.