Глава 2 (Часть 2)

Вклад Мэн Гуйхэ в этот проект был неоценим.

Сюй Чжися, следуя указаниям Мэн Гуйхэ, осталась на берегу и, чтобы скоротать время, стала разглядывать его очки. Оправа была самой обычной — тонкой, черного цвета, стекла — очень тонкими.

Она не сводила глаз с Мэн Гуйхэ. Даже в громоздком, испачканном грязью гидрокостюме он выглядел привлекательно.

У Мэн Гуйхэ была очень светлая кожа — такая, о которой Сюй Чжися могла только мечтать.

Мягкий утренний свет, падая на его лицо с четкими чертами, словно накладывал на него фильтр.

Несомненно, Сюй Чжися обращала внимание на внешность.

Сбор мидий не был сложным делом. Главное — выбрать живых моллюсков с толстой раковиной. Одним взмахом сачка Мэн Гуйхэ набирал около полкилограмма мидий, отбирая лучшие экземпляры.

Примерно через двадцать-тридцать сачков сбор образцов был завершен.

Работа с сачком требовала физических усилий. Когда Мэн Гуйхэ снял гидрокостюм, его рубашка на спине была мокрой от пота и облегала тело, подчеркивая рельеф мышц.

Сюй Чжися, безупречно исполняя роль помощницы, протянула ему бутылку воды и влажные салфетки из своей сумки.

На обратном пути в машине играли старые песни.

Поначалу Сюй Чжися еще пыталась подпевать, но вскоре ее сморил сон.

Ей снилось, как она уговаривает себя не возвращаться к прошлому и искать свое счастье в другом месте.

Хотя Мэн Гуйхэ не сделал ничего, что могло бы ее по-настоящему обидеть.

Он просто решительно отверг ее признание.

Но Сюй Чжися чаще вспоминала счастливые моменты, проведенные с Мэн Гуйхэ в лаборатории: их совместные исследования, работу и разговоры обо всем на свете.

Когда ее разбудили, Сюй Чжися все еще видела во сне, как молится у мешочка счастья, висевшего в лаборатории.

Открыв глаза, она увидела лицо Мэн Гуйхэ совсем близко.

Словно на нее направили луч красоты.

Сюй Чжися почувствовала, как ее щеки заливает краска.

Она отстранилась от Мэн Гуйхэ под каким-то предлогом и вышла из машины, направившись к багажнику.

Около пятнадцати килограммов мидий были разложены по двум пенопластовым контейнерам, наполненным морской водой и пакетами со льдом.

Сюй Чжися хотела взять один контейнер, но Мэн Гуйхэ быстро поставил один ящик на другой и поднял оба.

Под тяжестью около двадцати пяти килограммов на руках Мэн Гуйхэ вздулись вены, а под белой футболкой обозначились красивые, рельефные мышцы.

В субботу в институте было мало сотрудников.

Пока они несли мидии в камеру для лиофильной сушки, им никто не встретился.

Сюй Чжися села на низкий табурет, наслаждаясь прохладой, и ловко вскрывала раковины мидий ножом в латексных перчатках, быстро извлекая моллюсков.

Бедность института проявлялась во всем. Например, сейчас во всем здании нашелся только один табурет подходящей высоты, на котором сидела Сюй Чжися, а Мэн Гуйхэ приходилось работать на корточках.

Даже сидя на корточках, он казался очень высоким.

Сюй Чжися казалось, что ее поле зрения наполовину заполнено мидиями, а наполовину — Мэн Гуйхэ.

Решив, что молчание затянулось, Мэн Гуйхэ первым заговорил:

— Почему ты решила здесь работать?

В жизненных планах Сюй Чжися не было работы ассистентом исследователя в Шанхайском научно-исследовательском институте морских продуктов питания — должности, которая не слишком украшала резюме.

Никто не знал, что, увидев резюме Сюй Чжися на столе начальника, Мэн Гуйхэ испытал удивление и радость, которые он, впрочем, никак не проявил.

Словно два пути, которые когда-то разошлись, вдруг снова пересеклись.

Вопрос не был сложным, и Сюй Чжися быстро ответила:

— Мне не нравится тот путь, который выбрала для меня семья. Я предпочитаю тот, по которому шла в аспирантуре.

Сюй Чжися изучала пищевую промышленность, специализируясь на морепродуктах.

Узкая специализация, которую считали перспективной, но перспективы все никак не наступали.

По крайней мере, эта специальность не соответствовала ее семейному положению — дочери довольно состоятельных предпринимателей.

Но все причины сводились к одному: «Мне нравится».

Сюй Чжися любила пищевую промышленность и не считала, что это тупиковая область.

По совпадению, Мэн Гуйхэ думал так же.

— А ты? Почему не пошел в Киотский институт фармакологии?

Во время докторантуры Мэн Гуйхэ получил предложение, которому многие завидовали.

Киотский институт фармакологии был одним из трех лучших в стране, с хорошим финансированием, множеством проектов, талантливыми учеными и впечатляющими результатами.

Хотя это и было небольшим отклонением от пищевой промышленности, в институте открылся новый проект «Лекарственные продукты питания», и предложение Мэн Гуйхэ сделал лично руководитель этого направления.

Мэн Гуйхэ продолжал быстро чистить мидии, слегка повернув голову и скрывая лицо за прядями волос.

Его голос был ровным и спокойным, без каких-либо эмоций.

— Не сложилось.

Мэн Гуйхэ на мгновение замолчал, словно бросив бомбу и боясь напугать собеседницу, а затем добавил:

— И так хорошо. В Шанхае мне привычнее.

Ведь именно в Шанхае прошли три года его докторантуры, наполненные яркими воспоминаниями.