Восемь поцелуев (Часть 2)

— Что есть благословение, а что — бедствие?

Ло Ишань от такого вопроса потеряла дар речи: — Это… это…

— Ты говоришь, что знаешь. А знаешь ли ты, что в период Пяти династий и десяти царств было много тайных обществ, шли бесконечные войны, народ не мог жить спокойно, обмен детьми ради еды был обычным делом во времена смут, а армии вместо провианта возили с собой повозки с засоленными трупами?

— Так ты в конце концов знаешь или нет, что в те времена в народе верили во всякие странные секты и поклонялись зловещим культам? Иначе почему на этой картине нет даже подписи (локуань)? — Палец Сун Сун легонько постучал по стеклянному колпаку, она тяжело вздохнула. — Ты совершенно не понимаешь, что это вообще за вещь под этим стеклом.

Она спокойно подняла глаза и медленно обвела взглядом недоумевающую толпу. Когда её взгляд достиг лица Янь Жуя, она автоматически перескочила дальше.

Янь Жуй: «…»

— В этой картине каждая деталь пропитана странностями и запретами, — Сун Сун глубоко выдохнула и с невиданной ранее серьёзностью заключила: — Попросите кого-нибудь убрать её. Это ритуальная картина древнего народного запрещённого культа, то есть изображение злого божества. Очень неблагоприятная вещь.

Когда она была Наследным Принцем, она некоторое время училась у чиновников из Сытяньцзянь (Астрономического управления) и, естественно, верила в судьбу государства (гоюнь). Увидев это исчезнувшее изображение восьми злых божеств, она уже не заботилась о репутации семьи Сун — такие картины были крайне зловещими (семень), их нужно было убрать как можно скорее.

— Отлично сказано.

У входа раздался низкий голос с ноткой лёгкой усмешки.

Она обернулась на звук. Мужчина у входа был точь-в-точь таким, каким она помнила Сун Иня из воспоминаний «прежней» себя: стройный, высокий, с выдающимся спокойным темпераментом и элегантностью учёного мужа.

Сун Инь был безупречно одет, каждая складка его одежды дышала сдержанностью и изяществом: чёрная рубашка из поплина (фучоу) с превосходным блеском, классический лацкан (пинболин) пиджака того же цвета был немного уже, чем у традиционных костюмов. Когда он не улыбался, от него исходила холодная, устрашающая аура — он внушал трепет без гнева (бу ну цзы вэй).

Ло Ишань радостно воскликнула: «Брат Сун!», но Сун Инь лишь кивнул ей и вместо этого поманил рукой Сун Сун.

Сун Сун немного помедлила и быстро подошла.

На лице Сун Иня была написана забота: — Дядя вчера ещё беспокоился, не будет ли у тебя проблем сегодня в первый день учёбы. Но сейчас, похоже, ты в отличном состоянии.

Сун Сун моргнула и подобрала подходящие слова: — На восемь-девять десятых хорошо.

Сун Инь улыбнулся: — А что же с недостающей одной-двумя десятыми?

Янь Жуй, прислонившийся к стене, зевнул и тихо кашлянул.

Сун Сун струсила: — …Я просто так сказала.

Янь Жуй незаметно скривил губы.

Сун Инь похлопал её по плечу: — Уже поздно, я тебя отвезу домой.

Сун Сун хотела взять с собой Ян Сицянь, но Сун Инь, очевидно, собирался поговорить с ней наедине. Он позвонил водителю и организовал машины для Ян Сицянь и остальных присутствующих.

Ло Ишань не сдавалась: — Брат Сун, а я?

Сун Инь ответил: — Ты, конечно, поедешь с ними. — Он явно не собирался оказывать ей особого внимания.

Ло Ишань закусила нижнюю губу. Теперь разница в том, как к ней и к Сун Сун относятся в семье Сун, была очевидна. Но даже если она была недовольна, она совершенно не смела дерзить (цзаоцы) Сун Иню. Ведь этот старший двоюродный брат Сун Сун, несмотря на молодость, имел большой вес в семье Сун.

-

Сун Инь повёл её к лифту. Сквозь стеклянные стены панорамного лифта открывался вид на ночное Озеро Юйлин.

Сун Сун всё ещё настаивала на своём: — Двоюродный брат, та картина действительно очень неблагоприятная.

Сун Инь с приподнятой бровью разглядывал её, явно решив подшутить: — Мы, атеисты (ушэньлуньчжэ), в такое не верим.

Сун Сун возразила: — Но…

Увидев, что она всё ещё серьёзна, Сун Инь улыбнулся и погладил её по голове. На его чрезмерно серьёзном лице наконец промелькнула искра юношеской сообразительности (хуэйся) и лукавства (цзяокуай): — Мне просто было любопытно посмотреть на народную даосско-буддийскую живопись (даошихуа) прошлого, поэтому я специально купил одну.

Сун Сун пробормотала: — …Какой же ты скучный.

Она вспомнила о подделке «Весенней Реки, Лазурных Вод» и уже собиралась предупредить его.

Сун Инь вдруг цыкнул и бросил ей в руки связку ключей: — Иди пока на подземную парковку, я забыл кое-что наверху. Машина стоит недалеко от выхода из лифта, нажми эту кнопку, сразу найдёшь.

Полагаясь на воспоминания «прежней» себя, Сун Сун нашла белый Porsche, но вдруг почувствовала, что что-то не так.

Сегодня вечером должна была блистать Ло Ишань. Сама Сун Сун всё время пряталась позади. Но с того момента, как Янь Жуй заговорил с ней, ситуация изменилась.

Неужели Янь Жуй ей помогал?

Она задумалась так глубоко, что уже собиралась открыть дверь переднего пассажирского сиденья, как вдруг рука с длинными костлявыми пальцами резко появилась сзади и с силой прижала дверь.

В прохладном воздухе подземной парковки ранней осенью внезапно приблизившийся сзади источник тепла и знакомая опасная аура заставили волосы Сун Сун мгновенно встать дыбом (чжамао).

Беспокойная, сильная, почти животная аура феромонов (хэ'эрмэн) парня мгновенно захватила её обоняние.

— Откуда ты знаешь, что та картина «Весенняя Река, Лазурные Воды» — подделка?

Тёплое дыхание, несущее сухой запах дыма, нежно коснулось её ушной раковины.