Глава 1. Маленький Инумаки

Инумаки Тогэ, которому недавно исполнилось семь лет, оказался на улице совсем один.

На тротуаре стоял ребенок в одежде мико, с двумя пучками волос и лицом, скрытым под вуалью. Он смотрел на заходящее солнце.

— Где это?

Оглядывая незнакомые улицы, Инумаки Тогэ склонил голову, в его больших глазах читалось недоумение.

Но сейчас для Инумаки Тогэ самым важным было…

…чувство голода.

Инумаки Тогэ погладил урчащий живот.

— Хочу онигири.

Инумаки Тогэ опустил глаза.

— Девочка, что с тобой?

Пока Инумаки Тогэ размышлял, как бы ему поесть, к нему подошел кто-то.

Но этот человек назвал его девочкой, значит, обращался не к нему.

Инумаки Тогэ решил уйти, но незнакомец преградил ему путь.

— Девочка, не бойся.

Неужели это к нему?

Он поднял взгляд и увидел незнакомого мужчину.

Что-то подсказывало Инумаки Тогэ, что не стоит разговаривать с незнакомцами, поэтому он развернулся и пошел прочь.

— Девочка, постой! — Мужчина последовал за ним.

Инумаки Тогэ побежал.

— Все-таки странный.

Размышляя так, Инумаки Тогэ забежал в переулок.

— Девочка, не беги, там тупик! — запыхавшись, сказал мужчина.

Инумаки Тогэ добежал до конца переулка, упершись в стену.

Он обернулся и посмотрел на приближающегося мужчину.

— Девочка, не бойся, я просто хотел угостить тебя. Ты ведь голодна? — Мужчина, покрывшийся потом от бега, протянул к Инумаки Тогэ руку.

Инумаки Тогэ молча смотрел на него.

— Вот и умница, — довольно улыбнулся мужчина, видя, что Инумаки Тогэ не двигается. — Пойдем.

В следующую секунду что-то ударило мужчину по голове.

— Как же не везет, развелось извращенцев, — послышался голос юноши. — Интересно, ко мне, такому красавчику, тоже будут приставать? Сугуру?

— Не думаю, что у них настолько плохой вкус, — ответил темноволосый юноша по имени Сугуру.

— Не лезьте не в свое дело! — Мужчина выхватил из кармана нож.

— Пф-ха-ха! Сугуру, ты видел?! Он пытается угрожать нам этим коротким ножичком! — Беловолосый юноша в темных очках прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать смех. — Ну и придурок.

— Ха-ха, действительно, — кивнул темноволосый.

— Чего смеетесь?! — возмутился мужчина.

— Смеемся над тем, какой ты глупый, — ответил беловолосый юноша, а затем резко изменил тон. — А ну, проваливай, пока цел.

Мужчина, испугавшись взгляда юноши, быстро скрылся из переулка.

— Странно, я чувствовал здесь сильную проклятую энергию, думал, это от того мужчины, но, видимо, нет.

— Может, от этого ребенка? — Темноволосый юноша посмотрел на молчавшего все это время Инумаки Тогэ.

— Хм? — Беловолосый юноша подошел к Инумаки Тогэ и присел перед ним на корточки. — И правда, от него. — Проклятая энергия этого малыша была сравнима с его и Сугуру, но почему-то казалась странной. — Как тебя зовут?

Одет в одежду мико, неужели из какого-то храма? И обладает нечеловеческой силой.

— Годзё, ты его пугаешь, — Темноволосый юноша тоже присел. — Как тебя зовут? — Его голос был гораздо мягче, чем у Годзё Сатору.

Но Инумаки Тогэ молчал.

Годзё Сатору уже начал терять терпение, как вдруг послышалось урчание. Звук исходил от ребенка.

— Ты голоден? — спросил Гето Сугуру. — Что хочешь съесть? Старший брат тебя угостит.

Наконец Инумаки Тогэ заговорил.

— Онигири…

И вот, в парке, на скамейке сидели двое старшеклассников и маленький ребенок с онигири в руках.

Глаза Инумаки Тогэ блестели, он держал онигири в обеих руках.

— Так ты не сможешь поесть, — Гето Сугуру откинул вуаль, закрывавшую половину лица Инумаки Тогэ, и увидел метку. — Что это?

— Проклятая метка клана Инумаки. Неужели он из этого клана? — Годзё Сатору приподнял бровь.

Клан Инумаки был единственным в мире магии, кто владел Проклятой Речью. Из-за этой способности клан считался изгоем, поэтому Инумаки решили «раствориться».

Это означало, что они перестали придавать значение чистоте крови и позволили своим детям свободно выбирать партнеров, даже если те были обычными людьми без проклятой энергии.

Поэтому сейчас в мире магии было мало представителей клана Инумаки. Казалось, что клан собирается полностью уйти из этого мира. Зато в обычном мире Инумаки преуспели. Дети, не унаследовавшие Проклятую Речь, добивались больших успехов в разных областях, обеспечивая клану высокое положение в обществе.

— Ребенок из клана Инумаки с такой сильной проклятой энергией… — Годзё Сатору прищурился. — Эй, используй на мне Проклятую Речь.

— Годзё? — Гето Сугуру с неодобрением посмотрел на друга. — А если она отскочит?

Хотя он еще не встречал заклинателей Проклятой Речи, он знал, что при использовании против более сильного противника она может отскочить и ранить самого заклинателя.

— Я знаю, что делаю, — отмахнулся Годзё Сатору.

Инумаки Тогэ покачал головой.

— Ха? Ты ешь мои онигири и отказываешься выполнить мою просьбу? — Годзё Сатору приподнял бровь.

Инумаки Тогэ посмотрел на наполовину съеденный онигири. На его лице отразились нерешительность и сожаление. В конце концов он протянул онигири Годзё Сатору.

— Хочешь вернуть мне недоеденный онигири? — Годзё Сатору прищурился. — Ты издеваешься?

Инумаки Тогэ растерялся. Он положил онигири на скамейку, затем достал что-то из рукава и протянул Годзё Сатору.

— Это золотая монета? — спросил Гето Сугуру, глядя на монету, занимавшую половину ладони Инумаки Тогэ.