Firebolt Supreme

— Ужасно! Моя сестра написала, что за ней всё ещё следят, — сказал Дэниел, держа письмо за уголок и хмурясь.

У кого совесть нечиста, тому везде мерещатся обвинения. Когда Дэниел произнёс слово «следят», у меня внутри вспыхнуло пламя, и повалил чад, словно от поджаренного сердца.

— Это случайно не репортёры из «Ежедневного пророка»? — спросил я, стараясь выглядеть безразличным.

— Не исключено, — Айви подпёрла подбородок рукой. — Они ради тиража готовы продать совесть.

— Не думаю… вернее, это абсолютно невозможно.

Конечно, речь шла не о «Ежедневном пророке». Дэниел протянул мне письмо, и моя совесть снова подверглась пытке. Я приоткрыл рот и медленно выдохнул, чтобы немного развеять дым, скопившийся внутри.

Прочитав начало, я понял, почему Дэниел так сказал. Эсме, сестра Дэниела, писала, что постоянно видит поблизости гоблина, который следует за ней на работу и с работы. В её доме кто-то рылся, но ничего не пропало. Мракоборцы проверили, но не нашли никаких следов преследования. От такого можно и с ума сойти.

Содержание «Ежедневного пророка» не имело к этому никакого отношения. Сегодня на первой полосе была новость о переводе Гермионы Грейнджер в Отдел международного магического сотрудничества.

— Думаю, нам тоже нужно быть осторожнее, — Айви закрыла письмо и вернула его Дэниелу. На её лице отразилась задумчивость. Я посмотрел на своих друзей, чувствуя, как язык колет острыми иглами, а во рту появляется привкус крови и стыда.

— Вы слышали?! У кого-то появилась Firebolt Supreme! Эллиот сам видел!

Робин, словно вихрь, подлетела к нам, развеяв мои мысли. Она взволнованно раскинула руки, как пламя, охватывающее степь, такое свободное и неудержимое.

Пока она говорила, подошёл Кевин. Он выглядел немного потрёпанным. Надеюсь, его не побила Робин. Мои ледяные руки немного согрелись.

— Эй! Что у тебя с лицом, Кевин? — спросила Айви, озвучив наш общий вопрос.

— Э… Я собирал вещи и случайно попал под удар Firebolt Supreme, — медленно ответил Кевин.

— Мощные Упаковочные чары, — пошутил Дэниел. Редкий случай юмора с его стороны. Какой он язвительный! Не то что я, который только про себя такое думает.

Робин, очевидно, услышала ключевое слово. Она сжала кулаки, и её бурный энтузиазм поутих.

Это было неудивительно. Квиддич был словно второй половиной Робин, она страстно интересовалась всем, что с ним связано.

В каком-то смысле они с Кевином — идеальная пара. Мать Кевина — известная звезда квиддича, дважды представлявшая Англию на международных матчах.

Кевин, естественно, не мог ей отказать, тем более что мать заставила его участвовать в отборочных соревнованиях. Эта чёртова парочка друзей детства, взявшись за руки, отправилась тренироваться.

А мы, совершенно не интересующиеся квиддичем, ещё немного поболтали и за пять минут до урока магии вошли в класс.

Ночь.

Вокруг Хогвартса сгустился туман. Когда я медленно поднимался по лестнице, луч лунного света просочился сквозь оконный переплёт и упал на коричневые перила. Бледные ступени уходили вверх. Как бы медленно ты ни шёл, конец пути всё равно наступит.

Я долго стоял у двери пустого класса, перед картиной размером с ладонь. Она была крепко прибита к стене заклёпками. На картине было изображено Чёрное озеро летом. Когда кто-то проходил мимо, кальмар высовывал щупальце и махал им.

Рамка была из простого соснового дерева, без единой резной детали. Подойдя ближе, можно было почувствовать сладкий запах сосны.

Сердце в груди стучало, как часы, напоминая, что я стою здесь слишком долго.

Эллиот сидел на диване и читал книгу. Услышав, что я вошёл, он не поднял головы, а просто сделал глоток кофе.

Я подошёл к котлу, не зная, что и чувствовать. Немного постояв в оцепенении, я решил приступить к приготовлению Кроветворного зелья, которое мы сегодня проходили.

— Ты добавил стакан чистой воды перед порошком из рога единорога?

Эллиот незаметно подошёл ко мне и остановил мою руку, державшую порошок из рога единорога.

— Добавил, — уверенно ответил я, пересчитав стаканы с водой на столе.

— Неправильный порядок. Стакан воды, стакан порошка из рога единорога, и в конце — мандрагора.

От разваренной мандрагоры исходил резкий, специфический запах. Я не согласился с Эллиотом. Сегодня на уроке я сначала разварил мандрагору, а потом поочерёдно добавил порошок из рога единорога и воду. Эффект был лучше, и шагов меньше.

Услышав мои доводы, Эллиот задумался, взял свой котёл и тоже начал готовить по моему рецепту.

У Эллиота была клетка с белыми мышами для экспериментов. Не знаю, что он с ними делал, но они выглядели полуживыми. Впрочем, мне было лень разбираться. Результат эксперимента подтвердил, что мой метод был верным.

— Неплохо сработано. Удивительно, что ты не отравил мышей.

Эллиот с энтузиазмом снова взъерошил мне волосы (я уже привык и не стал его поправлять, к тому же это было Кроветворное зелье, а не яд). Я смотрел, как он убирает оставшееся кроваво-красное зелье в шкаф.

— В эти выходные мы можем пойти в Хогсмид, — сказал я устало, зевая. — Ты собираешься? Или будешь готовиться к ЖАБА?

— Мне нужно готовиться к соревнованиям, — Эллиот сел и протянул мне чашку чая. — Ты опоздал сегодня. На целый час.

Прошло столько времени, а он всё ещё помнит об этом. Я взял чашку и, глядя на Эллиота, искренне сказал: — Ты поверишь, если я скажу, что заблудился?

Эллиот резко вскинул брови.

Так и было. Хотя днём мои чувства к нему были сложными, и я долго колебался у двери, но стоило мне встретиться с ним и поговорить, как я, словно выпив зелье забвения, как только что вылупившийся утёнок, готов был следовать за ним куда угодно.

Я ясно чувствовал, что стою на краю пропасти. Холодный ветер из ущелья дул мне прямо в лицо, пытаясь сбросить вниз и без того шаткую фигуру. Мой мозг отчаянно сигнализировал об опасности.

Проглотив сладкий чай, я спросил его: — Слышал, на каникулах NOTME что-то затевали.

— Какие-то мелочи, я не участвовал, — Эллиот кивнул, выглядя безразличным. Он вдруг рассмеялся, и его голубые глаза засияли в ночи, весь он словно засветился. В его взгляде явно читались насмешка и злой умысел.

— Как поживают твои друзья в последнее время? До меня дошли кое-какие слухи.

— Нормально, — слова упрёка вертелись у меня на языке, но так и остались невысказанными. Мы с Эллиотом знакомы уже больше десяти лет, выросли вместе. Я видел его разным: несчастным, высокомерным, довольным, беззаботным — я был свидетелем всего.

До Хогвартса он был моим единственным другом. Хотя он всегда любил трепать мне волосы и подкалывать меня, он действительно очень обо мне заботился.

Даже если он никогда не здоровался со мной на людях и в Хогвартсе делал вид, что мы не знакомы.

Если бы мне пришлось выбирать между ним и моими новыми друзьями, мой ответ был бы однозначным — Эллиот. Вот она, правда, скрытая под чувством вины.

Для меня именно он был особенным, самым близким человеком, кроме бабушки Эйлин и Ив.

Хитрый Эллиот, конечно, знал это. В его глазах и уголках губ сквозило раздражающее самодовольство. Он бросил мне книгу, которую читал, словно награждая верного пса (и вёл он себя соответственно).

— У тебя день рождения в следующем месяце. Хочешь что-нибудь? — спросил он.

— Какой смысл в подарке, если знаешь, что получишь? — возразил я.

Я полистал книгу в чёрном кожаном переплёте и понял, что что-то не так. Кажется, я её уже видел. Я закрыл книгу и посмотрел на обложку: «Высшая Тёмная магия».

Я глубоко вздохнул. На самом деле, сильные волшебники так или иначе сталкиваются с Тёмной магией. В этом нет ничего такого, верно?

— Угадай, что? Я её читал, — я вернул ему книгу.

На лице Эллиота промелькнуло удивление, но тут же исчезло. — Если это ты, то неудивительно.

— Я хочу создать заклинание, но столкнулся с трудностями. Может, у тебя есть идеи? — Подумав, я достал свою волшебную палочку. Рядом с торшером появилась тень, корчащаяся и извивающаяся.

— Опять неудача. Вот так.

— Ты хочешь её контролировать?

— Да. Она всегда рассеивается на последнем шаге.

— Попробуй ещё раз.

Тень появилась снова. Эллиот направил на неё свою волшебную палочку, и тень мгновенно поглотила торшер.

— Тюрьма теней, — огни в пустом классе один за другим погасли. Затем тень поглотила мебель, здоровых и крепких мышей, только что выпивших Кроветворное зелье, и даже нас самих. Весь класс погрузился во тьму, которая двигалась по моему желанию, превращаясь из ручейка в океан, пока я полностью не овладел ею.

Внутри было абсолютно темно, не чувствовалось ни холода, ни тепла, не было никаких ограничений. Просто ловушка во тьме, из которой невозможно выбраться, если ты не тот, кто владеет заклинанием.

— Идеальное заклинание. А ты не думал о его разрушительной силе? — Эллиот накрыл свою чашку тенью, взмахнул палочкой, и чашка упала на пол, но не разбилась.

— Лучше бы его можно было контролировать, — я задумался. — И для лечения, и для нападения.