А что такое партнёр? Его едят?

А что такое партнёр? Его едят?

Внезапно вся школа погрузилась в праздничную атмосферу. В углах появились тыквенные фонари, с потолка свисали гирлянды с черепами, и даже в Запретном лесу, куда я ходил последние несколько дней, Хагрид занимался тыквами. Его хижина была завалена ими, я даже начал опасаться, что он случайно подожжёт свой дом.

— Привет, доброе утро! Ты тоже идёшь на квиддичное поле? — спросил Кевин, поправляя очки.

— Нет, я только что оттуда. Собираюсь в Клуб дуэлянтов. Робин уже ушла на квиддичное поле, — ответил я. Я подумал, что он спрашивает, видел ли я Робин, но, услышав её имя, Кевин тут же развернулся и ушёл.

— Кевин, подожди! Я что-то не так сказал? — Я поспешил за ним.

Кевин выглядел расстроенным и вяло ответил: — Нет, ничего. Просто вспомнил, что мне нужно в библиотеку.

— Ладно, — сказал я. Похоже, здесь что-то происходит, чего я не знаю. Возможно, это как-то связано с Робин.

— Ты про Кевина и Робин? — Айви задумалась. — Не знаю, давай понаблюдаем.

В это действительно не стоило вмешиваться. Внезапно я заметил, что, попав в Хогвартс, я стал слишком любопытным. Раньше я редко обращал внимание на дела одноклассников. Не знаю, хорошо это или плохо.

— Кевин, почему ты не пришёл на поле?! — Робин, словно вихрь, ворвалась в класс, быстро села и, достав учебники, спросила Кевина.

Кевин, обнимая толстенную книгу, не шелохнулся и не отрывал от неё глаз, будто там была написана вся мировая мудрость. — Оу… Ты же знаешь, что я не умею летать и ненавижу квиддич.

Я незаметно взглянул на название книги: «108 способов улучшить свою игру в квиддич».

— Как ты можешь так говорить об этом замечательном виде спорта! У тебя всё получится, маленький Кевин! Пойдём со мной! — Робин схватила его за руку и потянула вперёд, заставив Кевина пошатнуться.

Лицо Кевина, и без того напряжённое, стало багровым. — Ты что, не слышала?! Я ненавижу квиддич!

— А я потратила все свои деньги и уговаривала маму целую вечность, чтобы купить тебе на день рождения мою любимую метлу! — Робин сердито сдвинула брови.

— А подаренную мной энциклопедию ты так и не открыла, она валяется в углу, погрызенная крысами! — ещё больше разозлился Кевин.

Робин наклонилась к нему и, сморщив нос, закричала: — Её не грызли крысы! Я просто пошутила!

— Но ты всё равно её не читала, — парировал Кевин, поправляя очки. Он говорил спокойно, но в его голосе слышалось безумие.

Робин потёрла лоб. — С тобой бесполезно разговаривать! — Сказав это, она топнула ногой и убежала.

Мы с Айви переглянулись. Нам стало ужасно неловко.

— Ох… Вы тоже всё видели. Робин настаивает, чтобы я тренировался. Она хочет, чтобы на втором курсе мы вместе попали в команду, — голос Кевина был полон отчаяния. На самом деле, он действительно всё это время тренировался с Робин.

— Э… Вы хорошо дополняете друг друга, — сказал я, чувствуя неловкость. Как только эти слова сорвались у меня с языка, мне тут же захотелось воспользоваться Маховиком времени и всё изменить. Что я несу?!

Айви похлопала меня по плечу и спокойно сказала Кевину: — Общение решает девяносто девять процентов проблем в мире.

— Возможно, ты права. Мне следовало сказать ей об этом раньше, но я не хотел её расстраивать, — Кевин сокрушённо вздохнул и достал из кармана новую метлу «A52 Firebolt». На ней, кажется, был автограф какого-то игрока, но я его не узнал.

Кевин нежно погладил метлу. — Это подарок Робин на мой день рождения. Она подарила мне то, что считает лучшим в мире.

Кевин выглядел одновременно грустным и счастливым. — Она совсем не помнит, что я люблю.

— Ладно, спасибо вам, — Кевин убрал метлу, чтобы никто не заметил у него запрещённый для первокурсников предмет. — Мне пора в библиотеку. Пока.

Мы с Айви молча смотрели, как Кевин исчезает в конце коридора.

— Это можно назвать неудачным подарком? — Я невольно улыбнулся и покачал головой. — Они такие милые.

Айви согласно кивнула. — Очевидно. Как думаешь, через сколько дней они помирятся?

— Завтра? — Я почесал подбородок.

Кевин и Робин часто ссорились и мирились. Поначалу мы удивлялись, но потом поняли, что эти друзья детства всегда так общались.

Однако, к нашему удивлению, на этот раз прошла целая неделя, а они так и не заговорили друг с другом.

— Дэниел? — Я встретил Дэниела возле хижины Хагрида.

— Я иду собирать травы у Запретного леса. Пойдёшь со мной? — Дэниел показал мне свои бутылочки и баночки.

— С удовольствием, — ответил я и пошёл за ним. В воскресенье утром все ещё спали. Лес был окутан утренним туманом, и вскоре полы моей мантии отсырели.

Я шёл, осторожно оглядываясь по сторонам и стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание кентавров. Дэниел, увидев мои привычные движения, немного удивился и спокойно заметил: — Похоже, ты хорошо знаешь эти места.

— Я часто помогаю Хагриду, — ответил я, делая вид, что меня заинтересовал каменный лист неподалёку, чтобы не выдать себя.

Дэниел тоже заметил каменный лист. Надев подержанные драконьи перчатки, он начал собирать растение, его движения были медленными, но плавными.

— Готово.

— А? О-о-о, — пробормотал я, сообразив, что он уже всё собрал. Мы вышли из Запретного леса. Поскольку мы оба не любили много говорить, всю дорогу шли молча.

— Айви, Лотти уже вернулась? — Я встретил Айви у входа в замок и тут же расслабился.

Айви, казалось, была чем-то взволнована. В её обычно спокойном голосе слышались радостные нотки.

— Да… А кто твой партнёр?

— Эммммм… — Я задумался. Нехорошее предчувствие охватило меня. Кажется, я… вроде бы… наверное… совсем забыл об этом. Прошла уже целая неделя с тех пор, как Айви впервые заговорила со мной об этом.

Получается, у меня вообще нет партнёра.

— Вы пока поговорите, а я пойду в спальню, — сказал Дэниел, поднимая свои бутылочки и баночки.

Когда он ушёл, Айви отвела меня в сторону, за колонну, и, уперев руки в бока, с недоверием спросила: — Не говори мне, что ты совсем забыл об этом! Завтра бал!

— Э… Ха-ха-ха-ха-ха! — Я смотрел по сторонам, не зная, что ответить. А-а-а, как же я ненавижу людные места! Особенно большие мероприятия, где нужен партнёр.

Айви, взглянув на меня, сразу поняла, о чём я думаю. Иногда меня поражает её способность читать мои мысли, хотя я уверен, что она не прирождённый легилимент и не умеет читать мысли.

На её лице появилось страдальческое выражение. — Ладно, слушай. Ты не можешь просто взять и сбежать от этого только потому, что тебе не нравится. Если только Хогвартс сегодня ночью не взорвут, тебе всё равно придётся идти.

Вау, взорвать Хогвартс… Звучит заманчиво.

Глядя на закатное небо, я подумал, что, кажется, читал об одном историческом деятеле, которого исключили из школы за то, что он её взорвал. Отличный способ решить проблему раз и навсегда.

— Эй! Ты меня слушаешь? Что я только что сказала?! — Айви схватила меня за ухо и закричала.

— …Ты сказала, что мне нужно сегодня же найти партнёра. Но, Айви, я изучал статистику по школе. В этом году мальчиков на десять больше, чем девочек, так что я точно не единственный, у кого нет партнёра, — уверенно заявил я, пытаясь отговорить Айви.

Айви в отчаянии закрыла лицо руками. — Иногда мне хочется превратить твои уши в ослиные.

Я тут же схватился за уши, опасаясь, что она и правда это сделает. Увидев мою реакцию, она рассмеялась. — Я пошутила, видишь, моя палочка спокойно лежит в сумке.

— Ладно, делай как знаешь, — Айви ещё раз дёрнула меня за ухо. — Пойдём ужинать.

Сегодня на ужин были бараньи рёбрышки и уха из трески. Боже, как же я проголодался! Я пропустил завтрак, весь день бегал туда-сюда и сейчас готов был съесть целого горного козла.

Партнёром Айви был второкурсник из Когтеврана. Они познакомились, когда Айви ходила делать наброски с Лотти. Он казался очень воспитанным.

Эх… Ненавижу балы.