Начало учёбы

Когда я вошёл на вокзал с рюкзаком в руках, туда же вошёл Дэниел. В руках он держал газету с сильно измятыми страницами, и выражение его лица, скрытого под копной рыжих волос, было задумчивым и таинственным.

— Добрый день? — Я подошёл к нему, обнял за шею и поздоровался. — Привет, Дэниел, почему ты такой хмурый?

— Прекрати, — улыбка Дэниела промелькнула на его лице, как падающая звезда, а затем его лицо сморщилось, как скомканная бумага. Он аккуратно свернул газету. — Я как раз собирался вас искать. Где Айви?

Я догадался, что он, вероятно, хочет нам что-то рассказать. Я бросил взгляд на газету, которую он сжимал в руке, и начал искать Айви. Благодаря её необычному цвету волос — смеси фиолетового и белого — я быстро её нашёл. — Вон там.

Дэниел тоже её заметил. Мы позвали её несколько раз, но она не отреагировала. Мы быстро подошли к ней. Айви сидела, положив руки на колени, её голова была опущена, как у марионетки.

— Айви, проснись, — я взял её за плечи и легонько потряс. Она словно очнулась ото сна, её взгляд был пустым, а тёмные круги под глазами резко контрастировали с бледностью её лица. — Что случилось?

— Я здесь заснула. Пойдёмте скорее, — тихо сказал я, глядя на неё. Её вид меня беспокоил. — Ты заболела?

— Нет, мне, кажется, сон приснился.

— Сон? Какой сон? — Дэниел задумчиво потёр подбородок.

— Мне снилась моя сестра… — закончила Айви. Её лицо было печальным, как у птенца, выпавшего из гнезда во время дождя. Я обнял её за плечи, чтобы утешить, достал шоколадку и кружку, растопил шоколад с помощью магии. — Шоколад такой приторный… Не понимаю, почему я его любил в детстве.

Король Артур Мерлина! Сказав это, мы все трое переглянулись. Дэниел кашлянул, а Айви прыснула со смеху, взяла кружку и сделала глоток. — Спасибо тебе, дорогой Винни. Мне уже лучше.

Мы с Дэниелом всё ещё немного волновались и решили поискать какую-нибудь информацию об этом. В конце концов, сны волшебников часто бывают вещими.

Айви, в свою очередь, стала нас успокаивать: — Всё в порядке, не нужно так переживать. Мне ничего не угрожало. Тем более, я очень скучаю по Винни.

— Эй, ребята, поторопитесь, поезд скоро отправится! — Робин, словно вихрь, пронеслась мимо нас вместе с Кевином и крикнула нам на ходу.

— Хорошо, спасибо! — Я помахал им рукой и повернулся к своим друзьям. — Пойдёмте.

Мы пошли вперёд, но Дэниел вдруг остановился. Он стоял на месте, нервно теребя край мантии, и выглядел очень неуверенно. Мы тоже остановились, не торопя его.

Дэниел снова достал газету. Она была измята, как бабочка, попавшая в паутину.

— Ну… я должен вам кое-что рассказать, — сказал Дэниел решительно, с отчаянием в голосе.

Он развернул газету. Она затрепетала на ветру. Айви взяла её. Я на мгновение замер. В статье была фотография матери Дэниела в тюремной робе. Она сидела в Азкабане, измождённая, с безумным взглядом.

— Мне очень жаль, Дэниел, — Айви обняла Дэниела. Я тоже похлопал его по плечу, чтобы поддержать.

Увидев нашу реакцию, Дэниел, казалось, немного успокоился. Он поднял брови, снова свернул газету и продолжил свой рассказ, и на его лице промелькнуло отвращение. — Это не имеет к вам никакого отношения. Я уверен, что моя мама невиновна, её подставили.

— А нельзя подать апелляцию? — Я попытался предложить решение, но, очевидно, мои мысли были слишком наивными.

Дэниел покачал головой. Министерство магии не пользовалось у нас хорошей репутацией. Он посмотрел на нас. — Я подумал, что лучше расскажу вам сам, чем вы узнаете об этом от других.

— Эй, мы же друзья! — Мы с Айви почувствовали, что Дэниел пытается отгородиться от нас, и одновременно взяли его за руки. Уголки губ Дэниела слегка приподнялись. Наконец-то он перестал выглядеть, как выжатый лимон. Думаю, он был рад нашей поддержке, потому что его следующими словами были: — Конечно.

Когда мы вошли в поезд, все только об этом и говорили. Они бросали на нас странные взгляды, отводили глаза, но в конце концов всё равно украдкой поглядывали на Дэниела.

— Ну… посмотрю, работает ли торговый автомат, — сказал я, вставая перед Дэниелом, чтобы закрыть его от любопытных взглядов.

— Он появится, когда мы сядем, — тихо сказал Дэниел у меня за спиной.

— Верно, — мы вошли в купе и закрыли дверь, отгородившись от посторонних глаз.

Я люблю посплетничать, это неоспоримо. У меня всегда было повышенное любопытство. Бабушка Эйлин, наверное, это хорошо знает. Помню, как однажды она тяжело вздохнула и, что с ней случалось крайне редко, пошла в книжный магазин и купила энциклопедию. Она с усталым, но довольным видом сказала мне: — О, маленький Винни, ты для меня как источник вечной молодости. Ты всегда напоминаешь мне о моих счастливых днях в Хогвартсе.

Я вспомнил тот летний день, когда рассказал всё это Эллиоту, и неожиданно почувствовал себя немного виноватым перед Дэниелом.

Я был слишком неосторожен. Эллиот обладал удивительной способностью заставлять людей делать то, что ему нужно. К сожалению, я, очевидно, тоже был одним из таких людей. Эта мысль вызвала у меня смешанные чувства.

За ужином я невольно смотрел на стол Гриффиндора. Дэниел сегодня съел тринадцать ложек картофельного пюре. Он тоже не любит тыквенный сок. Перед тем как сделать глоток, он всегда сначала проглатывает всю еду. К моему удивлению, он складывал салфетку двенадцать раз. Кажется, я начал понимать, почему та газета была так измята.

— Винни?

— А?

— Ты почему пьёшь тыквенный сок? — раздался нежный, немного неуверенный голос Айви.

Я перевёл взгляд на свой стакан. Король Артур Мерлина! Тыквенный сок! Отвратительный вкус поднялся из желудка по пищеводу к горлу, вызывая тошноту. Айви, очевидно, испугалась, увидев моё лицо.

— Извини, не стоило мне тебе говорить, — Айви похлопала меня по спине. Лотти принесла мне стакан апельсинового сока, и я тут же выпил его залпом, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок.

Я искренне поблагодарил Лотти и сказал Айви: — Спасибо, что предупредила… Хорошо, что я не выпил всё.

Сказав это, я отодвинул стакан с тыквенным соком подальше. Айви с улыбкой похлопала меня по руке и начала разговаривать с Лотти.

Я облегчённо вздохнул, хотя сам не понимал, почему так нервничал, когда она с сомнением смотрела на меня. На мгновение мне даже показалось, что она разгадала мой секрет.

В этом году уроки по уходу за магическими существами вела профессор Лавгуд, выпускница Когтеврана. Хагрида, кажется, профессор МакГонагалл отправила по каким-то делам. У профессора Лавгуд был очень проницательный взгляд, словно она могла видеть сквозь облака и снежные вершины далёких гор. Было видно, что она очень любит магических существ, ведь она привела с собой «милашку» — гиппогрифа Клювокрыла.

Впрочем, она явно была осторожна и создала защитный барьер между нами и Клювокрылом.

Она рассказала нам, как нужно вести себя с гиппогрифами, и благоразумно решила, что мы будем подходить к нему по очереди.

Но в любой группе всегда найдётся парочка высокомерных типов. Хотя мне она и нравилась, я не мог не признать этого. Впрочем, у неё, возможно, и были на то основания. Кассандра… Её золотистые волосы были аккуратно завиты. Мало того, что она не поклонилась Клювокрылу, она ещё и начала его критиковать.

Когда встречаются два гордых создания, одно из них обязательно выходит из себя. Не знаю, кто меня толкнул, но мы с Лотти оказались по ту сторону барьера и вместе с Кассандрой столкнулись лицом к лицу с разъярённым Клювокрылом.

— Осторожно! — Я выкрикнул «Ступефай». Чёрт!

Я промахнулся и вырвал у Клювокрыла перо. Кто бы мог подумать, что Кассандра в такой ситуации испугается и замрёт на месте, как сова на ветке.

Лотти встала перед ней, чтобы защитить, и разъярённый Клювокрыл бросился на меня.

Сильный порыв ветра разорвал мою мантию. Мне чудом удалось увернуться от его атаки. Я использовал «Инкарцеро» и связал его. Клювокрыл успокоился.

Фух…

— Отлично сработано! — вдруг сказала профессор Лавгуд. Всё произошло так быстро, что она даже не успела опомниться. — Пять очков Когтеврану!

Кассандра, что удивительно, не стала насмехаться. Возможно, она всё ещё была в шоке.