Глава 7. Крепко обнимая (Часть 2)

— […]

— [Поэтому я надеюсь, что Хозяйка не будет использовать эту функцию.]

— [Я люблю каждого персонажа, созданного моим пером, будь то главные герои или другие, производные от них. Их существование так или иначе отражает мои предпочтения. Что бы ни случилось, мне жаль заставлять их исчезать.] — Сюй Чуйлу улыбнулась. — [К тому же, говорить об этом ещё слишком рано. Я ещё не знаю, когда смогу достичь 90%.]

— [Я восхищаюсь вашей уверенностью и нежностью.]

Сюй Чуйлу приподняла бровь, немного удивившись оценке Утренней Росы.

Однако вскоре её внимание привлёк другой звук, не относящийся к «внутреннему общению».

Глухой, хриплый кашель с эхом доносился из-под земли. Поскольку левое ухо было прижато к одеялу, звук казался одновременно близким и сильным. На мгновение она подумала, что её снова насильно втянули в Передачу звука в тайне Сяо Фандао.

Раз укушен змеёй, десять лет боишься верёвки.

Внутренне ругая себя за трусость, она поднялась, чтобы найти источник кашля. Имея звук в качестве ориентира, определить примерное местоположение было несложно, но где вход — оставалось неизвестным.

Она встала у восточной стены комнаты. Стена была узкой, без украшений. Из-за сырости и протечек штукатурка немного отслоилась, виднелись пятна плесени. Но рядом со стеной она почувствовала очень слабый запах крови.

И этот звук, и этот запах предвещали недоброе.

Сюй Чуйлу просто отказалась от поиска входа и присела на корточки, крикнув в пол: — Глава Секты, вы где?

В ответ — тишина.

— Я хотела кое-что вам сказать… Вы сейчас в порядке?

Кашель продолжался.

— Если вы не хотите, чтобы я входила, то… просто ответьте что-нибудь. Я могу подождать, пока вы закончите.

Движение внизу постепенно прекратилось.

Неужели… С ней всё в порядке?

!

Она хотела что-то сказать, но услышала «щелчок», и в углу стены внезапно появилась трещина толщиной с большой палец.

Целая стена медленно поднялась, открыв прямоугольный проём для входа и выхода.

Увидев тёмный вход, она наконец вздохнула с облегчением.

— Спасибо, Глава Секты. Простите за беспокойство.

Она, опираясь на стену, шагнула внутрь и почувствовала, что воздух в тёмной области необычайно холодный. Затем она опустила голову и посмотрела вниз — её движения и выражение лица застыли.

Там не было ни дороги, ни лестницы. Внизу зияла глубокая, пустая яма. Света было так мало, что его можно было игнорировать.

Это место не походило на тайную комнату для усердных тренировок. Скорее, на грубый, примитивный погреб для хранения овощей и старого вина.

Что это за причуда у Сяо Фандао?

Так глубоко, без лестницы… Как ей спуститься?

Неужели те, кто не владеет цингуном, заслуживают дискриминации?

Она смутно разглядела фигуру, сидевшую неподвижно, как статуя, но не могла приблизиться к ней.

— Спускайся.

В безмолвном противостоянии Сяо Фандао нарушила тишину.

Она что, торопит её?

В груди Сюй Чуйлу поднялось беспокойство. Возможно, Сяо Фандао считала эту высоту незначительным «препятствием», но для обычного человека прыжок оттуда, даже если не убьёт, сломает ногу. Дело было не в боязни высоты, а в инстинкте самосохранения.

Если она предложит найти лестницу или привязать верёвку, Сяо Фандао согласится?

В конце концов, это вопрос жизни и смерти. Наверное, можно договориться?

— Глава Секты…

Едва открыв рот, она пожалела об этом.

Её голос, отразившись от каменных стен, породил несколько эхо. В этом не было ничего особенного, но из-за того, что эхо растянуло и усилило звук, едва заметная дрожь стала отчётливо слышна.

Стыд и неловкость не позволили ей продолжить свою просьбу.

Долго… Возможно, не так уж и долго, просто время в такой ситуации казалось бесконечным, она снова услышала вздох Сяо Фандао.

— Не умрёшь.

Не умрёшь…

Это утешение или гарантия?

Или и то, и другое?

Сюй Чуйлу на мгновение задумалась, решив считать это «обещанием».

Она вспомнила правила пожарной безопасности, которые ей насильно вбивали в голову в школьные годы, начала сгибать колени, разминать ноги, затем встала на цыпочки, наклонила корпус вперёд, задержала дыхание и прыгнула.

Ветер свистел в ушах, это был более пугающий звук, чем любой ужасный спецэффект.

Рука, коснувшаяся её спины, не только поддержала её тело, но и мгновенно успокоила её бешено бьющееся сердце.

Во время падения её суставы несколько раз слегка подталкивались вверх, что смягчало давление от спуска. Но в конце концов она всё же упала в не слишком широкие объятия.

Движения Сяо Фандао были чёткими и быстрыми. Как только Сюй Чуйлу коснулась земли, она убрала руки и села обратно на прежнее место, сохраняя спокойное выражение лица, ничуть не смутившись.

Если бы не лужа крови на полу, такая яркая и бросающаяся в глаза, Сюй Чуйлу почти не почувствовала бы разницы между ней сейчас и раньше.

…

Нет.

Помимо крови, способ, которым она её поймала, тоже был странным.

С её уровнем мастерства она могла бы полностью использовать технику вроде «Великого перемещения Неба и Земли», чтобы погасить силу падения, не касаясь её. К тому же, она стояла на месте, ловя её, не двигаясь и не используя цингун. Поэтому, когда она её обнимала, она обнимала очень крепко — так крепко, как будто боялась потерять силы и уронить.

Если бы Сяо Фандао была мужчиной, она, возможно, заподозрила бы, что он сделал это намеренно, чтобы пристать.

Но она же женщина.

Смелое предположение всплыло в её голове.

Неужели у Сяо Фандао… нет внутренней энергии?