Глава 6. Совместное затворничество

Обитель Безмятежности располагалась на северном склоне горы. Поздней осенью здесь было тихо, но и холодно.

Фэн Фу вошла в комнату с горячей водой и бутылочкой лекарства. Увидев, что окна и двери распахнуты, а Сяо Фандао, прикрывшись тонким одеялом, дремлет на кушетке, подперев голову рукой.

Она вздохнула, подошла к кровати Сюй Чуйлу, протёрла ей щёки, затем, взяв её за подбородок, влила две пилюли и полчашки воды.

Голос Сяо Фандао был немного хриплым после сна: — Обыскала?

— На ней ничего нет, кроме этой одежды. — Фэн Фу покачала головой. — По дороге, когда я несла ей еду и вела сюда, я специально использовала Пальцы Флуоресцентной Тени и Шаги Пустоты, но она даже не взглянула. Зато внимательно оценила мою внешность, даже заметила коудань на моих пальцах.

С таким видом она точно не из мира цзянху. Если Глава Секты беспокоится, можете сами её проверить.

— Нет, — устало сказала Сяо Фандао. — Боюсь, её кости рассыплются у меня в руках.

Фэн Фу рассмеялась. Ямочки на её щеках отражали глаза, похожие на полумесяцы. — Раз Глава Секты не хочет её смерти, зачем так мучить человека, да ещё и тратить столько внутренней энергии перед затворничеством…

— Даже если она не шпионка праведной секты, она точно не простая особа. — Она медленно растирала лоб. С тех пор как та очнулась, её пальцы почти не отрывались от переносицы. — Немного напугать её, чтобы не создавала проблем в такое время.

Фэн Фу остановила движения рук, сменила дыхание и шаг, закрыла окна по обе стороны.

— Почему Глава Секты хочет оставить её?

Сяо Фандао не ответила, а вместо этого спросила: — Как ты думаешь, сколько правды и сколько лжи в её словах?

— У этого человека действительно лицо, которое «не умеет лгать». Но если спросить меня, в её словах, вероятно, больше лжи, чем правды.

Сяо Фандао же сказала: — О? А я думаю, что большая часть сказанного ею — правда, лишь два момента вызывают сомнения.

— Какие два?

— Первое: она видит меня не в первый раз. Второе: она не фокусница. — Она взглянула на бледное лицо спящей на кровати, словно оценивая некачественную капусту. — Нежная кожа, избалованная, мозоль на правой руке похожа на мозоль от кисти, но расположена не совсем там. Кроме того, нет следов страданий или тяжёлого труда. Где уж ей быть артисткой, зарабатывающей на жизнь на улицах.

Фэн Фу тоже кивнула: — Верно. Такое искусное представление, что даже мы не заметили подвоха. Кто научит такому слабую женщину? Тогда… почему Глава Секты говорит, что она видит вас не в первый раз?

— Ты заметила, как она смотрит на людей? Обычный человек, увидев кого-то опасного, будет неотрывно смотреть ему в лицо?

Фэн Фу замерла: — Она на Главу Секты тоже…

— В этом взгляде не было похотливой фамильярности, свойственной тем, кто зарится на красоту. Наоборот, он был очень… нежным. — Сяо Фандао нахмурилась. — Словно старший смотрит на удовлетворившего его младшего и невольно проявляет одобрение.

— А?

За всю её жизнь, пожалуй, только её учитель смотрел на Сяо Фандао подобным взглядом, когда её боевые искусства совершенствовались.

— Этот человек очень странный. Убить или отпустить — слишком жаль. — Сяо Фандао полностью погрузилась в мягкую кушетку, и в её голосе появилась некоторая ленивая соблазнительность. — Что касается её личности и происхождения, потом всегда найдётся способ заставить её всё выложить.

За дверью внезапно появилась худая фигура. Шуй Лянь переоделся в широкие рукава цвета лунного света, словно серебристокрылая нефритовая бабочка, впорхнувшая внутрь.

Взмахнув простым рукавом, он бросил изящный медицинский сундучок на чёрный лакированный квадратный столик у кушетки. Он грациозно подошёл на несколько шагов, и в его мягких глазах промелькнула лёгкая ирония: — Глава Секты судит о других по себе, как о благородном муже. На мой взгляд, взгляд этого человека ничем не отличается от взгляда старой сводницы.

— Она действительно смотрела на тебя с особым восхищением… — Сяо Фандао что-то поняла. — Раз она неоднократно тебя оскорбляла, почему ты всё ещё согласился помочь?

Шуй Лянь перевёл взгляд и слегка упрекнул: — Глава Секты ещё спрашивает меня? Если бы я её не спас, на месте лежала бы не только она.

Говоря так, он уже подошёл к Сяо Фандао, взял её тонкое, костлявое запястье и прощупал пульс тремя пальцами. Но через мгновение его брови постепенно сошлись от беспокойства: — Глава Секты…

— Что делаешь? Опять плакать собираешься?

— Пульс более беспорядочный, чем в прошлые годы. Глава Секты уверена, что хочет использовать Метод блокировки точек? Как только точки будут заблокированы, нельзя будет использовать внутреннюю энергию. Если затворничество продлится слишком долго, боюсь, это может…

Сяо Фандао отвернула голову: — Как обычно.

Другой мог только уступить: — Хорошо.

Он склонился, опустив голову, вынул из рукава алый шнурок для волос, пропитанный ароматом сандала, и собрал иссиня-чёрные волосы Сяо Фандао, рассыпавшиеся по полу. Затем осторожно снял с неё верхнюю одежду и открыл медицинский сундучок.

Оставшись лишь в тонкой нижней рубашке, её фигура выглядела ещё более худой и изящной. Он невольно на мгновение потерял самообладание.

Увидев, что серебряные иглы вот-вот войдут в акупунктурные точки, Фэн Фу тут же шагнула вперёд: — Глава Секты, раз вы готовитесь к затворничеству, я сейчас же отправлю Сюй Чуйлу в ученические покои.

— Не нужно, — равнодушно сказала она. — Ранее, при Передаче звука в тайне, я велела ей уйти на затворничество вместе со мной.

Фэн Фу ещё не успела опомниться и изумлённо спросила: — Что? Она не владеет боевыми искусствами, как она может уйти на затворничество…

Шуй Лянь замер лишь на мгновение, затем на его лице появилось выражение скорби и негодования. Сдерживая слёзы, он уставился на Фэн Фу: — Дура! Глава Секты сказала, что в этом году нам двоим не нужно её охранять.

В тихой комнате воцарилась мёртвая тишина.

У Сяо Фандао разболелась голова.

Она не сказала им прямо, именно потому, что боялась такой сцены. В итоге их реакция оказалась даже более преувеличенной, чем она думала.

— Сюй Чуйлу не является агентом праведной секты, и других шпионов в секте не обнаружено. Вероятно, им надоели такие игры — несколько раз ничего не добившись, они потратили время, силы и потеряли людей. — Сяо Фандао мягко объяснила. — В этом году так спокойно. Возможно, они придумывают другие методы. В это время не будет покоя.

Вы должны хорошо присматривать за всей сектой и не отвлекаться на моё затворничество.

Рука Шуй Ляня, державшая иглу, слегка дрожала: — Но…

— На такой светлой одежде слёзы будут очень заметны. — Сяо Фандао с улыбкой уговаривала его. — Вы оба уже выросли. Как два главы залов могут постоянно заниматься работой служанок?

Фэн Фу опустила голову и сквозь стиснутые зубы сказала: — Это мы бесполезны, не можем помочь Главе Секты в совершенствовании.

— Мне не нужна помощь посторонних. — Её голос был тихим, но в нём чувствовалась решимость. — Достаточно того, кто сможет убирать в комнате и откликаться на мой зов.

Сюй Чуйлу неизвестного происхождения и не владеет боевыми искусствами. Оставлять её среди учеников только мешало бы. Пусть остаётся здесь и будет полезной.

Шуй Лянь мрачно взглянул на потерявшую сознание девушку, словно её душа покинула тело: — Да, Глава Секты приняла это решение вовсе не потому, что больше не близка с нами.

…

Сяо Фандао знала, что этот поступок вызовет подозрения у чувствительного юноши, но у неё были более важные соображения.

— Начинайте.

В бронзовой курильнице обильно курился даосский благовоние.

Оно оказывало эффект очищения ци, успокоения духа и прояснения сознания.

Из-за запечатанных меридианов и отступающей внутренней энергии, пять чувств обострились в несколько раз по сравнению с обычным состоянием. Любой шорох мог вызвать в её смертном теле и сознании волнующиеся, ясные ряби.

Это была безмолвная прелюдия к Промыванию костного мозга, Очищению костей и Нирване жизни и смерти.

Фэн Фу и Шуй Лянь не издали ни звука. После того как Сяо Фандао закрыла глаза, они, затаив дыхание, на цыпочках вышли из комнаты.

…

Сюй Чуйлу смутно слышала шаги.

Она знала, что здесь не должно быть шагов, особенно таких глухих и тяжёлых, словно волокут цепи.

Звук обошёл её по кругу, затем ушёл вдаль, просочившись под землю.

Когда сознание полностью прояснилось, уже наступил вечер, сумерки сгущались.

Вокруг было темно. Через оконные решётки проникали тёплые лучи заходящего солнца, немного помогая Сюй Чуйлу видеть.

Она была укрыта одеялом, источавшим холодный аромат. Во рту оставался горьковатый привкус лекарства. В конечностях всё ещё чувствовались онемение и слабость от запечатывания точек.

Но когда она подняла голову, то увидела редкую светло-жёлтую полоску запаса сил — 35. Уже больше половины.

[Хозяйка, поздравляю с выполнением задания.]

— […Это задание, наверное, должно называться «Разблокировать новый способ умереть».]

Эта цифра придала ей смелости увеличить амплитуду движений. Она откинула одеяло и села. Поле зрения расширилось с простого деревянного потолка до столбов, оконных рам и мебели.

Она горько усмехнулась.

— [Значит, это… всё ещё Обитель Безмятежности.]

[Конечно. А вы хотели бы, чтобы это было другое место?]

Когда она только очнулась, эта резная кровать с балдахином создала иллюзию, будто в следующую секунду кто-то бросится к ней и крикнет: «Госпожа, вы наконец очнулись!» Но реальность быстро и холодно швырнула ей правду в лицо.

Она всё ещё была той самой униженной, живущей на чужой счёт…

— [Подожди, что только что произошло? Что мне сказала Сяо Фандао? Я теперь считаюсь ученицей Зала Предельной Роскоши?]

Утренняя Роса повторила слова Сяо Фандао.

Лицо Сюй Чуйлу постепенно застыло.

— [Ты хочешь сказать… она ушла на затворничество вместе со мной? Прямо здесь?]

[Да, она разрешила вам остаться рядом с ней.]

Сюй Чуйлу уже устала поправлять Утреннюю Росу. Она поднялась с кровати, надела тканевые туфли и пошла к центру тихой комнаты, но обнаружила, что в просторном главном зале никого нет.

Стенки курильницы ещё были тёплыми, в золе виднелись искорки, что указывало на то, что человек ушёл недавно.

Сюй Чуйлу вдруг вспомнила шаги, которые слышала во сне — но не было звука открывающейся или закрывающейся двери.

— [Если это были шаги Сяо Фандао, она не должна была покидать эту комнату.]

Сюй Чуйлу, подперев подбородок рукой, спокойно размышляла.

— [Помню, звук, кажется, шёл вниз…]

[Вы хотите её найти?]

— [Если я её не найду, то не смогу выйти. Если она уйдёт на затворничество на десять-полмесяца, я что, должна здесь умереть с голоду?]

Утренняя Роса на мгновение замолчала, затем напомнила: [По слухам, если воина потревожить во время затворничества, в лучшем случае это вызовет расстройство внутренней энергии, в худшем — отклонение ци.]

Она остановилась.

— [Нет… Не так уж и серьёзно, наверное. К тому же, завтра только седьмое число.]

[Сначала найдите место, а потом решайте.]

Тихая комната была большой, но пустой. Спрятаться было негде. Кроме кровати, здесь была только кушетка и несколько низких столиков. Что касается нескольких высоких и тяжёлых деревянных шкафов, она сомневалась, что Сяо Фандао могла уйти на затворничество туда.

— [Значит, это может быть только тайная комната. Только не знаю, где вход.]

Она присела рядом с кушеткой, протянула руку, чтобы нащупать выступы сбоку или под ней, но нащупала несколько длинных и мягких… волос.

Чёрный клубок свернулся на её ладони. Сюй Чуйлу сначала сосредоточилась, чтобы извлечь новый материал, а затем издала долго сдерживаемый тихий смех.

— [Смотри, Утренняя Роса.]

— [Оказывается, даже Первая под Небесами теряет волосы.]