По крайней мере, я попыталась это сделать. Я никогда не была атлетичной, поэтому, когда я попыталась перепрыгнуть через изгородь, это превратилось скорее в кувырок через верхушки растений. Я проломилась сквозь них и тяжело приземлилась на землю. Пистолет в кармане больно впился мне в бок, а шип, торчащий из меня, сместился внутрь моих внутренностей. Даже с обезболивающим лекарством я издала короткий крик боли, когда, спотыкаясь, подняла Умбру.
Мне не стоило беспокоиться, потому что я была окружена стенами лабиринта живой изгороди. Это была одна из тех вещей, на которые я обратила внимание, когда мы впервые разведывали местность, - они служили хорошим барьером по бокам от основного пути. Единственная проблема заключалась в том, что я не запомнила схему.
К счастью, мини-карта на моем дисплее помогла.
«Селена, навигация», – подумала я, пытаясь сдержать дыхание, когда она приземлилась рядом со мной.
Подо мной появились светящиеся стрелки, наложенные на мой дисплей, когда Селена управляла им, и я рванула с места. Каждый шаг теперь приносил колющую боль от шипа в моем боку, а тяжелое дыхание быстро превратилось в нечто более рваное. Я пробиралась по лабиринту, стараясь не обращать внимания на то, как шип смещается при каждом движении, пока Селена вела меня к выходу, ближайшему к защитной станции, и...
Костяное лезвие вонзилось в стену справа от меня, промахнувшись всего на дюйм. Я повернулась, нацелила Умбру и выстрелила сквозь живую изгородь вслепую, даже заставляя себя продолжать. Секундой позже зазубренный хвост едва не пронзил меня на уровне лодыжек, но я перепрыгнула через него. Когда я приземлилась, шип внутри меня снова сместился, и я прикусила губу, когда от резкой боли на глаза навернулись слезы.
Я продолжила путь по лабиринту, петляя по нему и ожидая, что на каждом шагу мне будет встречаться Анафема. К моему удивлению, я так и не встретила ни одной Анафемы, только еще больше прощупывающих ударов, пронзающих стены лабиринта. Через десяток или около того секунд я выбралась из лабиринта и мгновенно сориентировалась по ступеням, ведущим к возвышенной площадке защитной станции. Она находилась всего в десятке футов от меня, и я помчалась к ней.
Краем глаза я заметила какое-то движение, и я повернулась с поднятым пистолетом, чтобы выстрелить...
Что-то большое ударило меня прямо в грудь, и кости в моей груди треснули. Воздух в моих легких вырвался из меня, когда меня отбросило назад и на землю, удар послал волну агонии через все мое тело, что заставило меня выронить Умбру. Я сдавленно задышала, пытаясь подняться, и расширенными глазами посмотрела на стоящее передо мной существо.
Оно было ростом около пяти футов и чем-то напоминало обезьяну, но его лишенная рта голова была погружена в грудь. Каждый дюйм его тела покрывали черные мышцы, а желтые на черном глаза горели, когда он приближался ко мне. Оно передвигалось на четвереньках, его массивные руки помогали ему двигаться вперед. Оно двигалось в обычном темпе, как будто наслаждалось моментом.
Я отчаянно заработала ногами, пытаясь оттолкнуться, ища свою Умбру, но увидела ее в нескольких футах от себя. Я никогда не смогу добраться до нее вовремя, поэтому я засунула руку в карман толстовки и вытащила Судью, направив его на Анафему. Крошечный пистолет, казалось, совершенно его не тронул, и я сделала неровный, успокаивающий вдох, прежде чем нажать на курок.
Если бы он был заряжен дробовым патроном, я была уверена, что пули не причинили бы большого вреда громадному существу передо мной, но этот Судья, в отличие от двух моих предыдущих, был окрашен в серебристый металл, чтобы напомнить мне, что он заряжен боеприпасами того же размера, но совершенно другого назначения.
А именно, он был заряжен пятью патронами 45-го калибра.
Я не стала проверять, насколько эффективным будет один выстрел. Вместо этого я всадила в монстра все пять патронов так быстро, как только смогла нажать на курок. С каждым выстрелом отдача увеличивала мою цель, а последний выстрел оторвал кусок от головы и выбросил в воздух кровавые брызги.
Анафема упала, ее тело врезалось в землю лицом вперед, и я застонала, отпустив пистолет и поднимаясь на ноги.
Я сразу почувствовала, что что-то не так. С обезболивающими препаратами трудно было определить, что именно, но в груди ощущалось знакомое стеснение. Каждый вдох давался мне с трудом, и даже под действием лекарств каждый вдох вызывал когтистую боль. Если я не ошибаюсь, по крайней мере, одно из моих ребер было если не сломано, то ушиблено, и каждый вдох превращался в испытание, чтобы получить хоть немного воздуха.
[Май! – крикнула Селена, подпрыгивая ко мне и используя свои хвосты, чтобы поднять Умбру на ноги. – Пять секунд!]
Я наклонилась, издав крик боли, когда движение послало агонию в мою грудь вместе с треском. Слезы заполнили мое зрение, когда я подняла Умбру, медленно выпрямляясь, делая короткие, неглубокие вдохи и заставляя себя двигаться.
Поднимаясь по лестнице, я не видела вокруг себя ни одной Анафемы, заставляя себя поторопиться. Только тогда я поняла, что все это время не следила за своим запасом здоровья, поэтому я быстро взглянула на него.
26%
Сглотнув нахлынувшую тревогу, я ступила на платформу кристалла. Вокруг кристалла было удивительно чисто, и я резко вдохнула, когда показалось, что он светится. Воздух казался более плотным, от кристалла исходил странный резонирующий гул. Прямо перед ним находился пьедестал управления, над ним был открыт голографический дисплей.
Когда я увидела его, у меня сжалось сердце, и, не раздумывая ни секунды, я бросилась бежать.
Я бежала, не обращая внимания на боль от ребер и шипа в боку. Я бежала так быстро, как только могла, сосредоточившись только на пьедестале...
[Над тобой!]
Я вскинула голову, чтобы увидеть пикирующую на меня Плеть, но слишком поздно, чтобы сделать что-то, кроме как поднять обрубок левой руки перед лицом. Хвост Анафемы хлестнул по ней, лезвие прорвало мою толстовку и рассекло бицепс. Я вскрикнула, когда оно вырвало кусок из меня, кровь брызнула по дуге, когда она пронеслась мимо и вернулась в воздух. По руке разлилось тепло, и я сильнее стиснула зубы, продолжая бежать к постаменту и не обращая внимания на кружащее вокруг существо.
Через мгновение я добралась до него и увидела, что на голографическом дисплее появилось простое сообщение, которое я быстро пролистала.
«Внимание! Обнаружено вмешательство в работу генератора маны. Вы уверены, что хотите инициировать Щит Усиления Реальности? Пожалуйста, ознакомьтесь со всеми данными, прежде чем...»
Не успела я договорить, как резкая, инвазивная боль пронзила мою грудь, и я задыхаясь, попятилась назад, глядя вниз.
Из правых ребер торчало бледное зазубренное лезвие длиной с мое предплечье. Я уставилась на торчащий кусок кости, мой разум помутился, так как я внезапно перестала дышать. Все силы в моем теле, казалось, исчезли, и я упала, выронив пистолет, когда приземлилась на колени, руки потянулись вверх, чтобы дотронуться до куска кости, даже когда на мой мозг, казалось, опустилось помутнение.
Что... как...
Мои мысли разлетелись на куски, и я попыталась вдохнуть, но почувствовала, как в легких вспыхнул жидкий огонь. Я закашлялась, красные пятна брызнули на мои руки, когда я сделала булькающий вдох. Воздуха было недостаточно, и я задыхалась, пытаясь вдохнуть побольше, когда темнота надвигалась на край моего зрения.
[Май! Ты должна нажать на кнопку! У меня нет разрешения!]
Селена кричала на меня, но я не могла ничего понять. У меня болела грудь, и все казалось неправильным. Я не могла дышать и...
[Подумай о Лили! Ты должна спасти ее!]
Лили.
Воспоминания промелькнули в моей голове. Я увидела ее в школе, брошенную после тренировки теми, кого она осталась наставлять в беге. Даю ей один из напитков, за которыми меня послали, и мы впервые разговариваем. Лили пришла ко мне во время обеда на следующий день. А потом еще раз на следующий день. И еще.
Я вспомнила, как сказала ей, что ничего не смыслю в поп-культуре, и она тут же пригласила меня к себе домой, чтобы это исправить.
Я вспомнила, как смотрела фильм за фильмом, полностью поглощенная ими.
Я вспомнила, как она впервые показывала мне свои любимые игры и смеялась, когда я делала глупые ошибки.
Я вспомнила, как любила этот беззаботный, полный радости смех и позволяла себе присоединиться к нему.
Мне нравился ее смех.
И я хотела услышать его снова.
Я закричала, задыхаясь, булькающим звуком, заставляя себя встать. Мои ноги были как каша, но я все равно толкалась, вкладывая в них все силы, на которые была способна. Медленно я начала подниматься на ноги, вокруг меня вспыхивали искры фиолетового и черного электричества. Пошатываясь, я двинулась вперед. Один шаг. Потом еще один. И еще один.
И вот пьедестал снова передо мной. Я протянула руку...
И я нажала «да».
Густота в воздухе вместе с гудением прекратилась, и мир, казалось, на мгновение застыл.
Затем кристалл вспыхнул ослепительным светом, волна голубых, бесплотных мотыльков вырвалась наружу и разлилась по комнате. Я посмотрела с консоли и увидела, как десятки Анафем вдоль главной дорожки, ведущей к кристаллу, вздрогнули, некоторые из них споткнулись, а другие просто упали на землю и забились в судорогах. На секунду, даже с моим неглубоким, икающим дыханием, я снова смогла дышать.
Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, и я задохнулась, когда воздух в комнате вернулся в нормальное состояние. Еще оставался намек на напряженность, но было ощущение, что она как-то улеглась. Я с ужасом наблюдала, как медленно Анафемы начали приходить в себя, и когда они встали и отряхнулись от того, что это было, все их глаза обратились ко мне.
«Селена?» – спросила я, пятясь назад, пока не почувствовала кристалл у себя за спиной. Я прислонилась к нему, позволяя ему поддержать меня.
[Я здесь], – тихо сказала она, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть ее у своих ног. Я попыталась улыбнуться ей, даже когда втягивала влажный, задыхающийся воздух, и ее хвосты опустились, когда она склонила голову.
«У нас получилось?»
[...Да. Ты сделала это, Май. Защитная станция включена.]
Слезы хлынули из моих глаз, облегчение проникало в меня, даже когда боли в теле, казалось, усиливались. Вокруг себя я видела Анафему, осторожно ступающую на центральную платформу с главного пути, смотрящую на меня и расходящуюся веером по кругу вокруг нас. Я не знала, чего они ждут и почему выглядят такими осторожными, но мне было все равно.
У меня уже не было сил даже стоять.
Я сползла по кристаллу и села на землю. Оглядевшись, я увидела Умбру, который лежал в нескольких футах от меня, и когда я протянула руку за ним, Селена была рядом, вложив пистолет до конца в мою ладонь.
«Спасибо, – подумала я, задыхаясь от кашля. – Спасибо тебе за все, Селена».
[Май-]
«Спасибо, что дала мне силу бороться, – продолжала я, поднимая пистолет, когда Анафема приблизилась. – Спасибо, что дала мне мужество. За терпение ко мне. За то, что терпишь меня. За то, что соглашаешься с моими глупыми планами».
Гончие и упыри медленно замыкали круг вокруг нас, бросая настороженные взгляды на кристалл позади меня.
«Но больше всего я благодарю тебя за то, что ты была моим другом, даже если это было бременем».
Селена уставилась на меня, все ее тело дрожало.
[Нет, – прошептала она. – Я не дала тебе ничего из этого. Силу, храбрость, сочувствие. Это все ты. Так было всегда. Не я, не кто-то другой. Ты.]
Мои губы задрожали, и я отрывисто кивнула Селене за добрую ложь, поднимая Умбру на Анафему. Все вокруг было холодным, и даже мое зрение начало расплываться, когда в уголках глаз появились тени. Казалось, что на мой мозг опустился туман, делая все вокруг более далеким. Даже простое движение тела отнимало все силы... но это было нормально.
Все было решено. Щит был включен, и Лили будет жить. Все мои одноклассники и все остальные в убежище будут в безопасности. Брайан сможет снова увидеть свою семью, когда все закончится, а о Лили позаботятся. Селена выживет, и она, надеюсь, найдет кого-то или что-то лучшее, чтобы помочь.
Я сделала это.
Так почему же мне все еще было так страшно?
Я дрожала, прижавшись к кристаллу, слезы падали свободно, когда мерзости вокруг меня начали делать шаг вперед. Воспоминания о пасти миноги Фоморианской Гончей промелькнули в моей голове, и, глядя на различные клыки, когти, шипы и зазубренные хвосты, я вспомнила, как потеряла руку, почувствовала, как дробится кость, и... я приняла решение.
Я перестала целиться в Анафему и подставила ствол Умбры под подбородок.
«Скажи Лили, что мне жаль, что я не был лучшим другом».
И затем я нажала на...
Стеклянный купол надо мной разлетелся вдребезги.
Я в шоке смотрела вверх, как с неба падают четыре фигуры и приземляются вокруг меня полукругом, земля под ними трескается от взрыва пыли. Я уставилась на них, едва приходя в сознание, пока мой разум пытался осмыслить увиденное. Стекло, падающее с потолка, замерзло, сверкая в воздухе, как снежинки, когда четыре фигуры начали спускаться.
Нет, не фигуры.
Магические Девушки.
Я успела лишь мельком увидеть их замысловатые наряды, прежде чем они приземлились, и под ними расцвели магические круги. Зеленые, красные, синие и золотые мандалы вспыхнули, сияя силой, которая заставила воздух дрожать от электричества, подобно тому, как это ощущалось на защитной станции, когда она включалась и активировалась.
Первой опустилась фигура, окруженная красным кругом с замысловатыми линиями и фигурами, вырезающими резкий рисунок, который напомнил мне молнию. Она была маленького роста и одета в короткое бело-черное платье с огромным количеством красных акцентов и узоров, которые доминировали в цветовой гамме, включая короткий красный плащ. Юбка развевалась вокруг бедер, красно-черные клетчатые носки до бедер закрывали ее ноги и вели вниз к красным сандалиям на небольшом каблуке. Ее светлые волосы были завязаны в две косички с красными лентами, завязанными в банты, и, поднявшись, она подняла то, что выглядело как красный резиновый молоток с большой цилиндрической головкой. Воздух вокруг нее потрескивал, круг вокруг нее вращался быстрее, когда она направила молоток на Анафему и...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|