Глава 28. Последствия: Часть первая., ч. 3.

«Отчасти причиной того, что никто не смог спасти тебя или убежище, было то, сколько Анафем было в зоне и насколько укрепленными они сумели сделать свои позиции. Как ты знаешь, когда ты запустила защитную станцию, она работала как маяк. Большинство Анафем в зоне немедленно бросились на вас, выставляя себя на открытых улицах огромными, сбитыми в кучу группами. Стражи воспользовались этим преимуществом, атакуя повернувшихся спиной Анафем и уничтожая их в массовом порядке. Зона Вторжения пала не более чем через полчаса после нашего прибытия к тебе. Правильная зачистка всех укрытий заняла больше времени, но подавляющее большинство было уничтожено.»

«Это было грандиозное событие, – взволнованно кивнула Наяда. – Вся атака на Аркадию была настолько опасной из-за того, насколько большой была твоя Зона Вторжения, но благодаря твоей храбрости все обернулось в одно мгновение. Сотни Стражей увидели эти огни, услышали твою историю и были вдохновлены на действия. Никогда еще в истории человечества такое количество Стражей не работало вместе в одно и то же время. И все это благодаря тебе».

Я вспыхнула, мое лицо накалилось, когда я быстро покачала головой в знак отрицания.

«Я не это сделала, – быстро запротестовала я. – Я просто пыталась спасти людей в убежище! Там были моя подруга и одноклассники!»

«И именно эта самоотверженность вдохновила нас на действия», – Эверглейв пожала плечами.

«Это было не...»

Я прикусила губу, наблюдая за тем, как улыбка Наяды стала превращаться в растерянное хмурое выражение. Безмятежное выражение лица Эверглейв не изменилось, но у меня почему-то сложилось впечатление, что мои возражения ее тоже беспокоят.

Я опустила взгляд на свой горячий шоколад, а Эверглейв наклонилась ко мне.

«Я понимаю, что, возможно, не совсем правильно ставить себе в заслугу все, что произошло, – медленно сказала она, тщательно подбирая слова. – Но каковы бы ни были твои причины или намерения, выбранное тобой Предсмертное желание стало гораздо большим событием, чем обычно. Сотни Стражей получили задания изменить свои задачи и атаковать Зону Вторжения после того, как стало известно о том, что ты делаешь. Крупнейшие гильдии Магических Девушек в городе объединились, чтобы разработать новую стратегию, и даже Командование Стражей было вынуждено переключиться на поддержку атаки. Я рассказываю тебе все это не для того, чтобы смутить тебя, а чтобы помочь тебе осознать, что ты была в центре всего этого. Это привлекло немало внимания и интереса, с которым нам приходится иметь дело».

Я вскинула голову, глаза еще больше расширились, но Эверглейв успокаивающе подняла руку.

«До сих пор нам удавалось скрывать точную личность этого загадочного «Новичка с Предсмертного желания». Вот почему мы отвезли тебя в этот отель, а не в госпиталь Стражей. Никто, кроме моей команды, Эррор Мачины и офицеров, с которыми ты общалась в убежище, не знает, что это была ты. Тем не менее, многие Стражи и большинство людей интересуются. Как только ты станешь Магической девушкой, узнает ли кто-нибудь о твоей причастности - твой выбор, но я бы рекомендовала пока молчать. Внимание, которое это привлечет к тебе, может быть проблематичным, особенно потому, что ты Темная».

Я замерла, внимательно наблюдая, как Эверглейв делает глоток чая. Она говорила так, словно это было обычным делом, словно ее это совершенно не беспокоило, но до сих пор я совершенно не мог ее понять. Она постоянно сохраняла маску изящного спокойствия, что вполне соответствовало ее эльфийской внешности. Наяда, однако, нахмурилась и неловко сдвинулась с места, почти нервно сжимая руки.

«Селена сказала мне, что ходят... слухи о Темных Магических Девушках?» – осторожно спросила я, надеясь вытянуть что-то большее.

«К сожалению, да, – пожала плечами Эверглейв. – Я считаю, что это связано в основном с редкостью Темных. Это само по себе порождает слухи, и хотя некоторые инциденты не помогли, я считаю, что основной их источник - сочетание ревности и СГГ».

Я вопросительно наклонила голову, и Эверглейв усмехнулась.

«Синдром главного героя. Он относится к феномену выделения своей жизни как жизни главного героя в истории и обрамления своего опыта через эту линзу в нездоровой степени. В основном, это принижает ценность других людей, ставя их на второстепенное место по сравнению с собой. Хотя я считаю, что все делают это в той или иной степени, СГГ относится к тому, что это происходит в гораздо более серьезной форме».

«Это похоже на отсутствие эмпатии, – добавила Наяда. – Но я думаю, что СГГ - это не случайность, а более волевая позиция, позволяющая себе верить, что ты самый важный человек в комнате и активно относиться к другим хуже из-за этого».

«Не помогает и то, что мы буквально избранные, – заметила Эверглейв, в ее голосе появилось веселье. – В конце концов, мы «выбраны Зенитом для защиты всего человечества». Можно понять, как это может вскружить голову некоторым людям. В любом случае, я думаю, что слухи в основном вызваны эго, а также завистью к уникальным стартовым бонусам Темных. Это схожее явление с желанием Желтых и их мощной фирменной магией, но тот факт, что Темные так редки и, как правило, являются потрясающими дуэлянтами, подливает масла в огонь».

Я медленно кивнула, стараясь сохранить лицо без выражения, когда Наяда вздохнула и откинулась на спинку дивана.

«Прости. Я уверена, что это отстойно - стать Магической Девушкой только для того, чтобы узнать, что ты получила тот тип, о котором все нервничают и подозревают. Если это поможет, то общественность в основном не знает об этом клейме. На самом деле, редкость Темных делает их довольно популярными».

Вместо ответа я предпочла пожать плечами, сделав еще один глоток своего напитка. Я уже привыкла иметь дело со слухами, но популярность может стать проблемой. Хотя, пока я держала свою жизнь Магической Девушки отдельно от личной...

«К вопросу о популярности, – сказала Эверглейв. – Твои достижения, конечно, привлекли внимание, но я бы рекомендовала пока о них помалкивать. Твой старт в качестве Магической Девушки был достаточно бурным, и я считаю, что привлечение внимания к себе на данном этапе только усложнит ситуацию. Командование Стражей также просит о том же и предлагает тебе подождать до церемонии награждения Магических Девушек в конце года, чтобы раскрыть свою роль в «Предсмертном желании». Выбор, однако, полностью за тобой».

Меня охватило смятение. Если командование Стражей считало, что я должна что-то делать, то почему это вообще был мой выбор? Разве не они командовали Стражами? Если уж на то пошло, разве у Эррор Мачины не возникло проблем, когда он пошел против их приказов?

«Я не понимаю, – призналась я, нервно шевелясь под одеялом. – Я думала, что Командование Стражей-главные, так почему это мое решение? И... У Эррор Мачины были неприятности из-за того, что он помог мне?»

Эверглейв сделала паузу, на мгновение наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то, прежде чем начать говорить.

«Прошу прощения. Я забыла, что твои знания о тонкостях Магической Девушки все еще находятся в зачаточном состоянии. Командование Стражей - это техническое название физического места, где Ассоциация Стражей принимает свои решения, но это название часто используется как взаимозаменяемое. По своей сути, Ассоциация Стражей - это международная организация, которая координирует войну человечества против Анафемы и непосредственно командует Магическими Солдатами. Хотя они работают с нами, Стражами, и оказывают помощь, мы не подпадаем под их прямое подчинение. Однако часто в наших интересах использовать их ресурсы, поэтому мы обычно работаем вместе. Очень немногие Стражи действительно работают полностью в одиночку, без какой-либо поддержки извне, и это не то, что я бы рекомендовала делать.»

«Командование Стражей в основном состоит из обычных людей, а не из Стражей, – добавила Наяда. – Генералы, аналитики, стратеги и другие люди с многолетним опытом имеют больше смысла быть во главе, чем Магический Страж, который получил свою силу только в подростковом возрасте. Даже у самого старого Стража на данный момент всего двадцать один год опыта. К тому же, обычно лучше использовать силу Стража для борьбы на передовой. Хотя некоторые Стражи, такие как Эррор Мачина, могут лучше функционировать от Командования Стражей и предпочитают работать на них напрямую.»

«И если ты беспокоишься о том, что Эррор Мачина будет наказан, то не стоит, – покачала головой Эверглейв. – Пойдя против приказа, он был частично ответственен за массированную контратаку, которая помогла так быстро очистить Анафему. Они были недовольны им в то время, но вряд ли они могут поспорить с результатами. Кроме того, его работа в качестве оператора не находится под угрозой. Они вряд ли могут позволить себе уволить его и лишить человечество его талантов. Нет, из того, что он мне рассказал, единственное, что он получил, это строгие лекции и выговоры, не более того».

На этом мои плечи немного расслабились. Я все еще была только на первом курсе средней школы, поэтому у меня не было подробных уроков, кроме основ Командования Стражами. Мне казалось странным, что они не отвечают непосредственно за Стражей, но объяснение имело смысл. Между заданиями, предлагаемыми Системой, и ресурсами, которые может предложить АС, я была уверена, что большинство Стражей в конечном итоге все равно более или менее следуют указаниям Командования.

«Помогло и то, что уведомление Эррор Мачины так быстро переломило ход атаки Аркадии, – добавила Наяда. – Мы не потеряли здесь ни одного Стража и очистили город быстрее, чем любой из других городов-убежищ. Кроме Эдема, конечно, но Эдем всегда был немного особенным».

Я моргнула, повернувшись, чтобы посмотреть на Наяду, и по моему телу пробежал холодок.

«Что ты имеешь в виду? – спросила я. – Другие города-убежища тоже были атакованы?»

Эверглейв вздохнула, переведя взгляд на Наяду, которая заметно поникла.

«Действительно, были, – сказала Эверглейв через мгновение. – Аркадия, Эдем, Авалон, Атлантида, Элизиум, Шангри-ла и Нирвана подверглись одновременной атаке Анафемы. Мне жаль говорить тебе, что нападение на город было не просто единичным случаем, это было всемирное вторжение».