Глава 29. Последствия: часть вторая., ч. 2.

«Ты в порядке?» – спросила Наяда, и я удивленно подняла голову.

Меня слегка трясло, и мой следующий вздрагивающий вдох сопровождался прерывистым сопением. Проклиная себя за то, что позволила маске соскользнуть, я быстро кивнула ей головой.

«Да, я просто... Она обещала мне, что не позволит никому активировать щит, когда я пошла спасать Брайана и... О, вы знаете обо всем этом, или...?»

«Мы были проинформированы о твоих действиях Эррором, –  глубокомысленно кивнула Эверглейв. – Поскольку мы уже выяснили твою личность, нам показалось полезным понять весь масштаб твоих действий, чтобы разработать для тебя легенду. Но вернемся к теме, твоей подруге действительно удалось остановить охранника. Однако один из твоих учителей, мистер Тоуджу, активировал его во время суматохи».

Я замерла, уставившись на Эверглейв. Мистер Тоуджу. Мой классный руководитель. Он тот, кто всё это запустил?

Внутри меня бурлила смесь эмоций. В основном это была усталость, смешанная с горечью, а гнев лишь смутно окрашивал края в нечто более острое. Я понимала, что злиться бессмысленно, поэтому быстро заглушила эту часть, оставив лишь чувство... усталости. И холод.

Люди. Вечно виноваты люди.

«О», – просто ответила я, сделав глоток своего напитка, надеясь, что тепло заполнит пустоту внутри меня.

Эверглейв с любопытством наклонила голову, но брови Наяда практически поднялись над ее головой.

«О? – спросила Наяда. – Просто «о»?»

«В этом есть смысл, – пожала я плечами. – Он мой классный руководитель и...»

«Он твой классный руководитель?!» – крикнула Наяда, вскочив со своего места.

Я вздрогнула от неожиданности и сжалась в комок, когда во мне вспыхнул страх. Я попыталась придумать оправдание, хотя не знала, почему она так расстроилась из-за меня. Я несколько раз открывала рот, но не могла найти подходящих слов.

«Наяда, – спокойно пробормотала Эверглейв. – Пожалуйста, сядь».

Наяда моргнула, перевела взгляд с Эверглейв на меня, затем ее глаза расширились. Она быстро села на свое место, подняв обе руки в умиротворяющем жесте.

«Прости! – быстро сказала Наяда. – Это было просто неожиданно, вот и все. Мы знали только основы твоей ситуации и то, что твой класс был на экскурсии, но мы не знали, что он твой классный руководитель».

«Да..., – тихо произнесла Эверглейв, в ее голос просочился легкий морозец. –  Поправь меня, если я ошибаюсь, но большинство школ в Аркадии все еще следуют более восточному стилю, где классные руководители являются, за неимением лучшего слова, школьными родителями класса? В их обязанности по-прежнему входит консультирование учеников своего класса, помощь им в планировании будущего и забота об их благополучии, если я не ошибаюсь?»

«Эм... да, мэм... то есть, эм, да. Но он новенький и... не очень хорошо относится к учащимся».

Я изо всех сил старалась успокоить их. Я не собиралась рассказывать им, какой он на самом деле плохой, что я пыталась рассказать ему о Кэти и других хулиганах, а он отмахнулся. Он сказал, что они, наверное, просто пытаются подружиться, дразня меня, а я должна стараться быть лучше, потому что я одиночка в классе.

На следующий день Кэти вылила на меня банку клюквенного сока.

Было очень трудно удержаться от слез, когда я поняла, что мне придется заменить некоторые вещи, потому что я не могла вывести пятна.

«Понятно..., – ответила Эверглейв, ее голос оставался холодным. – Что ж. Есть ряд возможных обвинений, по которым его могут судить. Преступная халатность за включение щита, когда он знал, что люди все еще снаружи, возможна, но его адвокаты могут утверждать, что он действовал с разумной осторожностью, чтобы защитить учеников в убежище из-за редкости Анафемы, с которой он столкнулся. Недобровольное непредумышленное убийство возможно в случае гибели полицейских, которые пошли включать генератор маны, но его адвокаты могли бы утверждать, что истинная вина лежит на владельцах торгового центра».

Эверглейв устало вздохнула, убирая с лица прядь волос.

«Ему будет предъявлено обвинение и он будет осужден за преступную эксплуатацию убежища за активацию аварийного щита против рекомендаций автоматической системы, в результате чего гражданские лица или спасатели подверглись опасности, были ранены или погибли. Это более или менее покрывает два предыдущих обвинения, и нет никаких сомнений в том, что он нарушил именно этот закон. Учитывая все обстоятельства дела, я бы предположила, что он получит максимум десять лет тюрьмы и штраф, который он будет выплачивать всю оставшуюся жизнь. Возможно, он согласится на сделку о признании вины, вплоть до штрафа и условно-досрочного освобождения, в зависимости от того, насколько его адвокаты смогут использовать смягчающие обстоятельства, включая вспыхнувшую драку, но посмотрим».

Я чувствовала, как мой мозг закручивается в узлы, пока Эверглейв давала свой юридический анализ, а Наяда хихикнула, увидев мое выражение лица.

«Эвер служит Стражем уже шесть лет, – объяснила она. – Когда работаешь Стражем так долго, как мы, начинаешь разбираться в специфике законов о чрезвычайных убежищах».

Точно... Я забыла, что Стражи, как правило, сохраняют молодость. Даже некоторые из первых Стражей двадцать один год назад выглядели так, словно им было около двадцати или чуть больше лет. Мне было неясно, просто ли они перестали стареть или как это работает, но я сделала себе пометку спросить Селену позже.

«В любом случае, – пожала плечами Эверглейв. – Твой учитель будет наказан, хотя и не так сильно, как следовало бы. Поскольку и ты, и Брайан выжили, преступление менее тяжкое. Не помогает и то, что большая часть вины в сложившейся ситуации лежит на владельцах торгового центра за вмешательство в работу генератора маны. Мы займемся этим в ближайшее время, но сначала...»

Она жестом указала на вторую папку с документами, лежащую передо мной.

«Внутри ты найдешь все, что мы подготовили для прикрытия твоей личности. Полицейские, с которыми ты общалась, помогли нам все устроить.

Официально ты пробралась вместе с Брайаном в убежище на третьем этаже после встречи с гончей, которую ты ликвидировала без травм. Узнав, что аварийный щит активирован, вы отправились на первый этаж, где обнаружили несколько Анафем, патрулирующих у входа в убежище. Заманив их в магазин, ты подожгла их, освободив вам с Брайаном путь внутрь. К сожалению, Анафема укусила тебя за ногу, когда ты расставляла ловушку, и сильно повредила икроножные мышцы. Поскольку для заживления повреждения потребовались бы недели и месяцы физиотерапии, мы оставили тебя в больнице, чтобы благодаря твоему героизму ты была мгновенно исцелена Магическим Стражем».

«Это довольно близко к тому, что произошло на самом деле, – сказала Наяда, – что делает это более правдоподобным. Однако мы убрали любое упоминание о том, что ты использовала оружие. Одна вещь, которая поможет твоей легенде, это то, что люди в убежище на первом этаже видели, как ты шла по коридору. Это заставит их поверить, что ты не была новой Магической Девушкой, которая отправилась на Предсмертное желание».

Я, должно быть, выглядела смущенной, потому что Эверглейв вмешалась мгновение спустя.

«Они видели, что ты ранена. Магическая Девушка не была бы ранена и была бы в своем наряде. Что касается того, что находится в папке, у нас есть медицинские журналы, подтверждающие историю, первоначальный полицейский отчет о происшествии, который тебе придется доработать позже, отчет об ущербе, который ты должна заполнить, чтобы узнать, какие личные вещи были повреждены или потеряны, и письмо.»

«Письмо?» – я наклонила голову.

«Да. Я собираюсь оставить его пока в качестве сюрприза, и рекомендую просмотреть эту папку в свободное время, чтобы ознакомиться с деталями легенды. Кстати говоря, нам нужно обсудить реакцию СМИ на твою историю и то, как они освещали ее последние несколько дней».

Мой разум помутился, низ моего живота опустился, когда ужас затопил мои вены.

«Что?» – прошептала я, мои глаза расширились в панике.

«Все в порядке, – быстро заверила меня Наяда. – Я обещаю, все не так плохо, как ты думаешь».

«В это было вовлечено много гражданских лиц, – объяснила Эверглейв. – Охранники, твои одноклассники, люди в убежище на первом этаже... Было неизбежно, что кто-то расскажет прессе, и твои одноклассники, спекулирующие в социальных сетях, заставили нас придумать легенду. Старшеклассница, которая рисковала своей жизнью, чтобы спасти мальчика, убила Анафему и была ранена в процессе из-за активации аварийного щита? История была слишком сенсационной, чтобы СМИ не подхватили ее. К счастью, из-за строгих законов о конфиденциальности в Аркадии, твое имя и имя Брайана не были обнародованы, как и любые потенциально идентифицирующие детали. Они обратились к твоему отцу за комментариями и разрешением взять у тебя интервью, но получили отказ. Семья Брайана, тем временем, сказала, что им неудобно говорить с кем-либо, пока ты желаешь оставаться неизвестной».

Тошнота бурлила в моем желудке, как кислота, и я обнаружила, что крепко стиснула зубы, глядя в пол.

Итак.

Отец знал.

Я сглотнула горечь во рту. Я должна была понять, что, по крайней мере, то, что я рисковала жизнью ради спасения Брайана, станет достоянием общественности. Тот факт, что я также сражалась и победила Анафему, был просто глазурью на торте. Я понятия не имела, как он отреагирует на это, но первая часть...

А потом были мои одноклассники. Боже, чем это могло обернуться? Я знала, что большинство людей в моем классе не думали обо мне многого. Я была для них просто странной одиночкой с жуткими глазами, благодаря Кэти. Насчет остальных в классе я не была так уверена. Я была уверена, что слухи Кэти дошли и до них, но не была уверена, насколько они им верят. Я не состояла ни в каких клубах и не общалась ни с кем, кроме Лили.

Я почувствовала, что голова начинает болеть, а тошнота усиливается, и, оглянувшись, увидела, что Эверглейв и Наяда внимательно наблюдают за мной. Я быстро заставила себя слабо улыбнуться и прочистила горло.

«Итак... сколько... эм... насколько все плохо?»

«Сама история вызвала довольно бурную реакцию общественности, –  ответила Эверглейв, оценивая мою реакцию. – Твои одноклассники много говорили о том, что тебя изолировали от убежища, и мы считаем, что именно так СМИ узнали, что это была ты. Чтобы никто не смог узнать твою личность, Эррор Мачина снизил рейтинг видимости и охвата любого сообщения с упоминанием твоего имени. Другими словами, хотя твои одноклассники по-прежнему будут видеть сообщения о тебе, посторонние не смогут их найти. Это должно помешать кому-либо еще узнать правду, но Эррор Мачина на всякий случай следит за любыми потенциальными проблемами».

Я почувствовала, что немного расслабилась. Если бы все ограничилось только моей школой и несколькими репортерами, которые знали об этом, я бы справилась. До тех пор, пока люди не узнают меня на улице... В противном случае, какой смысл иметь персональную личность, отдельную от личности Магической Девушки? Я не хотела славы или внимания.

«Извини, – Наяда сочувственно улыбнулась мне. – На данный момент это своего рода контроль ущерба, но с другой стороны, ты станешь довольно популярной в школе после всего этого! Держу пари, твои друзья будут в восторге, когда ты расскажешь им эту историю».

Я заставила себя улыбнуться, стараясь сохранить спокойное выражение лица, и кивнула, надеясь, что это выглядит так, будто я согласна с ней. Внутренне я разрывалась между желанием заплакать и просто заснуть. Я могла представить себе хаос первых нескольких дней возвращения в школу, и я ждала этого с таким же нетерпением, как и реакции отца.

«Не забудь прочитать сопроводительную статью, которую мы подготовили, –  серьезно сказала Эверглейв. – Очень важно не упустить ни одной детали. Твои подвиги в сочетании с появлением в торговом центре новой Магической Девушки очень подозрительны. Придерживаться истории и подчеркивать, что из-за травмы ноги ты находилась в убежище в состоянии покоя, крайне важно, чтобы никто не смог установить связь».

Я глубокомысленно кивнула, принимая ее совет близко к сердцу. Хуже может быть только в том случае, если люди начнут подозревать, что я Магическая Девушка, и делать из этого большую проблему. Я не могла справиться с дополнительным давлением, а если отец узнает... Я не могла этого допустить.

«С этим покончено, – продолжила Эверглейв, – последнее, что нам нужно обсудить, это устройство, которое ты нашла, прикрепленное к генератору маны. Расследование продолжается, и из-за возможности того, что за питание генератора отвечает Страж, в нем участвуют некоторые специализированные следователи. Поскольку этот вопрос довольно деликатный, я не могу сказать больше ничего, кроме как предупредить тебя, чтобы ты пока держала информацию при себе. Если нужны свежие новости, ты можешь связаться с Эррор Мачиной или со мной напрямую. Понятно?»

Я кивнула, нервно теребя свою чашку. Я не была уверена, насколько все действительно плохо, но тот факт, что Страж может быть причиной произошедшего, был довольно серьезной проблемой. Я представляла, что если это станет достоянием общественности, то доверие к Стражам в целом резко упадет. Это вызовет страх, и это просто привлечет еще больше Анафемы...

«Отлично. Теперь, когда мы разобрались с последствиями твоего Предсмертного желания, мы можем приступить к настоящему и правильному обучению, которого ты так и не получила. Есть несколько административных вопросов, о которых мы должны позаботиться, например, зарегистрировать тебя в Командовании Стражей, выбрать стиль посещения Академии, официально решить, будешь ли ты государственным или частным Стражем, выдать тебе стартовый подарочный пакет и все такое. Но прежде чем все остальное, я должна задать тебе один важный вопрос».

Она наклонилась вперед, и я почувствовала, как ее взгляд усилился, пока она изучала мое лицо.

«Ты вообще хочешь быть Магической Девушкой?».