«Она зажжет маяк, – пробормотала Эверглейв, и внутри нее зашевелился ужас. – Все Анафемы в зоне будут притянуты к ней».
«Да... Это задание уровня «Предсмертное желание», Эвер, и мне больше не к кому обратиться. Командование не хочет рисковать силами ради одной девушки, не тогда, когда город уже в осаде. Они даже не разрешают мне отправить уведомление о «Предсмертном желании»! Я умоляю тебя, Эвер, помоги ей. Ты и твоя команда - единственные, кто достаточно силен, и...»
Он замолчал, и Эвер поняла, что ее пульс начал учащаться. Она давно не слышала, чтобы ее друг так паниковал. Она понимала, что он расстроен и в отчаянии, любой человек с хоть каплей сердца был бы в таком положении, но...
«Эррор, что ты мне не говоришь?» – спокойно спросила Эвер, опираясь на свое Дополнение Лидерства, чтобы сохранить самообладание.
Эррор прочистил горло, его следующие слова прозвучали с сухим хрипом.
«Она Темная, Эвер. Она сделала все это без Астрального Сдвига. Она победила долбаного Арахномантиса двадцать первого уровня, охранявшего генератор маны. Она потеряла руку на обратном пути в убежище, потому что защитная станция не перезапустилась и не освободила ей путь, и теперь она идет к своей смерти, и в довершение всего, командование даже не позволяет никому узнать, что происходит. Если бы ты слышала, какими были ее последние желания...»
Голос Эррора прервался, когда он захлебнулся, и Эверглейв почувствовала, что закрывает глаза, обрабатывая информацию, всплеск эмоций заглушил окружающий мир.
Итак.
Это была новая Темная Магическая Девушка.
Ее первый день.
Она уже сражалась с тем, что должно было убить ее.
Она потеряла руку.
И теперь она собиралась принести себя в жертву, не надеясь выжить.
В ее голове промелькнуло воспоминание о первом дне Эвер в качестве Магической Девушки. До заключения контракта она всегда была напряжена. Это было напряжение от необходимости всегда быть идеальной, контролировать ситуацию. Она наблюдала и реагировала на вещи с осторожностью и планированием, стараясь никогда не ошибиться. Каждый шаг был выверен, а каждый вздох всегда был... неглубоким.
Потом появилась колибри, сделанная из дерева и металла, и все изменилось. К концу своего первого дня в качестве Магической Девушки, после объяснений и первых шагов, она почувствовала, что мир открылся. Он больше не давил на нее, не загонял в ловушку, заставляя быть сущностью совершенства. Постоянное напряжение, сковывающее ее мышцы, исчезло, и она узнала, что можно просто расслабиться и дышать.
Первый день Эвер изменил для нее все, и ей часто казалось, что именно в этот день началась ее настоящая жизнь.
Первый день этой девушки ничего для нее не изменит, и это будет день, когда ее жизнь закончится.
Смесь эмоций и мыслей Эвер слилась воедино, ярость и отвращение зародились внутри нее, холодные и острые, леденящие кровь в жилах. Ее мана отреагировала, взорвавшись ударной волной зеленого света, прежде чем она смогла восстановить контроль. Она открыла глаза, заставляя себя возобновить дыхание, пока сдерживала свою магию. Она лишь смутно заметила реакцию своих товарищей по команде внизу, каждый из которых рефлекторно встал в боевую стойку, и в душе Эвер мелькнула досада, что она потеряла самообладание.
«Понятно», – наконец сказала Эверглейв, изо всех сил стараясь не выдать эмоций.
«Я знаю, что прошу многого, – прочистил горло Эррор. – Выжить в орде, которая придет к вам, будет нелегко даже с вашим уровнем, и...»
«Эррор, хватит терять время, – пробормотала Эверглейв, ее слова застыли на полуночном ветру. – Скажи мне, где она и сколько у меня времени».
Наступила пораженная тишина, но Эвер не пожалела о своем тоне. Она могла выдержать очень многое, и между обстоятельствами этой бедной девушки и тем, что она снова слышит своего друга в таком состоянии... Ей нужно было, чтобы Эррор сосредоточился. Не только ради его благополучия, но и ради девушки, которую им обоим нужно было спасти.
Он был не единственным, кто сожалел о случившемся, и на этот раз все будет по-другому.
«Я только что отправил координаты твоему вертолету, – ответил Эррор. – Если бы вы отправились прямо туда, то успели бы как раз до того, как она должна была запустить генератор щита, но...»
«Нас перехватят, как только мы войдем в зону, – кивнула Эвер. – Летающие Анафемы облепят нас. Нам придется пролететь над зоной и снизиться».
«Но тогда вы не успеете вовремя. Вам придется лететь на высоте более 10 000 футов, а спуск вниз займет слишком много времени».
«Только если мы возьмем вертолет, – спокойно сказала Эвер. – Мы совершим боевое падение. Нам понадобится не более 50 секунд, чтобы добраться до нее. Меньше, если мы будем использовать магию, чтобы падать быстрее на протяжении всего пути».
«С высоты 10 000 футов? Никогда, это...»
«Это единственный способ спасти ее, если у нас действительно так мало времени, – сказала ему Эвер. – Мы справимся, с нашими показателями и магией поддержки. Даже наша Синяя. Не беспокойся о нас. Просто сосредоточься на том, что тебе нужно сделать».
Эррор замолчал на мгновение, и Эвер начала слышать слабый гул вертолета ее команды.
«Хорошо, – наконец вздохнул Эррор. – Но ты уверена, что твоя команда будет готова к этому?»
«Эррор, ты их знаешь, – мягко укорила его Эвер. – Моя команда состоит из боевого маньяка, парня с золотым сердцем и одной из самых синих Магических Девушек, которые только могут быть. Опасность - не главное, не тогда, когда речь идет о чем-то подобном».
«Нет, наверное, нет, – Эррор глубоко вздохнул. – Тогда ладно. Мне... мне нужно сделать одну быструю вещь. Я свяжусь с тобой снова через минуту, и мы сможем составить более подробный план, пока ты будешь в пути.»
«Договорились», – кивнула Эвер, и линия затихла со щелчком.
[Новый подзапрос! - Защита Аркадии: спасение смертника]
[Описание: Новый Страж получил задание «Предсмертное желание». Вместе с Эррор Мачиной и любыми другими силами спасите ее, пока она перезапускает защитную станцию. Толщина и сила миазмы в Зоне Вторжения говорит о том, что здесь много Анафем, но ни одна из них не выше 150 уровня. Защитите ее от наступающей орды и выведите ее из зоны].
[Сложность: Очень сложно]
[Награда: 20 000 очков]
Эверглейв моргнула, увидев награду в очках, и тут же убрала уведомление из поля зрения. Это была самая большая награда за задание, которую она когда-либо видела, и она была уверена, что единственное, что мешает ей быть выше, - это ее уровень. Это был хороший стимул, но вряд ли он был ей нужен. Не тогда, когда на кону стояла жизнь, и не тогда, когда человек в опасности был готов пожертвовать собственной жизнью ради спасения других.
Эвер сменила равновесие и уже собиралась спрыгнуть вниз со своего места на вершине светофора, когда почувствовала, как ее захлестнула волна маны. Она почувствовала покалывание, как от статического электричества, и через мгновение громкоговорители, разбросанные по городу, завизжали.
«Внимание всем Стражам Аркадии, это Эррор Мачина, – разнесся по городу голос ее друга. – Это официальное уведомление о том, что появилось «Предсмертное желание»».
На город опустилась тишина. Отдаленные звуки детонации заклинаний и даже выстрелы Магических Солдат затихли, и город затаил дыхание. Уведомления о смерти обычно передавались через магические коммуникаторы, но, взломав городские аварийные громкоговорители, он убедился, что каждый Страж, офицер полиции из числа Магических Солдат и любой гражданин, находящийся вне убежища, знает, что происходит.
Смерть Стража всегда была большим событием, а сейчас, возможно, даже больше, чем когда-либо. С каждым годом с начала войны Анафемы человечество теряло все меньше и меньше Магических Стражей, становясь все сильнее и искуснее в сдерживании монстров. В прошлом году погибло всего 173 Стража. Это составляло примерно четырнадцать человек в месяц во всем мире.
А с помощью «Предсмертного желания» один из этих четырнадцати был только что подтвержден.
«Ударная группа пытается спасти ее, но пока они доберутся туда, может быть уже слишком поздно».
Эвер сжала руку с копьем так сильно, что деревянный шест заскрипел. Успеют они вовремя или нет - это единственное, что она не могла контролировать. Но если девушка сумеет удержаться...
Если Эвер сможет дотянуться до нее, она будет жить. В этом Эвер не сомневалась.
«Ее имя... неизвестно. У нее не было возможности выбрать его, потому что сегодня ее первый день».
Тишина в городе стала ощутимой, и Эвер закрыла глаза. Какое-то потрясенное мгновение ничего не происходило.
Затем под ней взорвались три разных всплеска маны. Первая вспышка маны была похожа на водоворот, разверзшийся в бесконечном, манящем мареве, простирающемся до самого дна океана. Второй был похож на низкий рык пробуждающегося древнего и массивного существа, его хищные глаза открывались в поисках того, кто потревожил его сон. Третий и последний всплеск маны был подобен шторму, разрывающему небеса, а сами небеса разрывались на части в паутине бесконечных, трещащих молний.
Так же быстро, как вспышки маны появлялись, они исчезали, исчезали из существования, когда владельцы маны обуздывали свои эмоции и магию. Сам воздух, казалось, на мгновение завибрировал, прежде чем успокоиться, и Эвер подумала, что и другие Стражи испытывают подобные реакции по всему городу. Вряд ли она могла критиковать их недостаток контроля, когда сама реагировала точно так же.
«Что еще нужно сказать? – голос Эррора эхом разнесся по городу. – Просто знайте, что пока вы сражаетесь там, наименьшего из нас попросили сделать то, что под силу только лучшим из нас... И она не колебалась. Даже на секунду. Эррор Мачина, конец связи».
Громкоговорители замолчали, и прежде чем Эверглейв смогла осознать, что она делает, она подняла руку вверх. Она собрала ману и произнесла заклинание, когда давление в груди нарастало вокруг сердца.
Вспышка зеленого света вырвалась из ее руки и взлетела далеко в небо Аркадии. Только когда она поднялась намного выше горизонта Аркадии, простое заклинание взорвалось, превратившись в сияющую звезду изумрудного света.
Секунду спустя из-под нее вырвались еще три вспышки. Красная, желтая и синяя вспышки присоединились к ее собственной. Затем с другого конца города поднялась фиолетовая вспышка. Потом розовая и белая. Потом еще. Потом десятки. По всей Аркадии вспыхивали вспышки, Стражи посылали свои сигналы, казалось, бесконечным потоком, и вскоре тьма почти исчезла.
1075 звезд повисли над Аркадией, выражая непокорность, и Эверглейв проглотила всплеск гордости и боли, который пронесся через нее при виде этой дани. Зная, что вертолет скоро заберет ее и что ей еще нужно проинструктировать команду, Эвер заставила себя закрыть ладонь и отпустить заклинание. Ее изумрудная звезда погасла, и почти в унисон все остальные вспышки последовали ее примеру.
Свет тысячи звезд померк, и в этот миг оборона Аркадии закончилась.
И началась война за ее возвращение.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|