[Проулок справа, остерегайся мощной расправы], – рифмовал в голове Брейкданса его Фамильяр, и он обернулся, когда из тени между двумя высокими многоквартирными домами выскользнула новая фигура.
Она была огромной, ростом около десяти футов, с телом, похожим на червя. Глаза и щупальца покрывали его блестящее черное тело, над червем возвышалось человеческое лицо с зияющей круглой пастью. Оно шипело, обнажая десятки зубов, и скалилось на него, еще больше увеличивая свой рост. Зазубренные куски костей обвивали все его тело, как колючая проволока, и каждое волнообразное движение вдавливало костяные лезвия в землю, как в масло.
Брейкданс почувствовал, как его сердце заколотилось: навык «Определение уровня» подсказал ему, что он находится далеко, далеко не в своей лиге. Эта тварь должна была быть выше его как минимум на двадцать уровней, а судя по шипящему звуку и ядовитым испарениям, исходившим из того места, куда попала ее слюна, она обладала какой-то кислотной способностью.
Брейкдансу понадобилась всего секунда, чтобы принять решение отступить, но когда он начал собирать ману, чтобы применить свою комбинацию заклинаний спасения, с крыши жилого дома позади Анафемы спрыгнула фигура. Брейкданс увидел лишь тень, спускающуюся с неестественной скоростью, длинное лезвие катаны мелькнуло в ночи, а затем опустилось вниз и разрубило монстра пополам. Раздался шепчущий крик, когда сама реальность, казалось, разорвалась по срезу лезвия, а в центре тела Анафемы открылся черно-фиолетовый портал.
Монстр издал шипящий крик, прежде чем его тело одним рывком втянуло в разлом, и в тот же миг чудовище исчезло. Зияющий портал оставался еще мгновение, а затем, казалось, испустил вздох, плавно уменьшаясь и исчезая. Фигура, приземлившаяся на землю, поднялась, и Брейкданс почувствовал, как его сердце заколотилось, а волосы на теле зашевелились от страха, когда перед ним возникла фигура во всем черном.
Темная Магическая Девушка была одета в самурайский наряд с потрепанным черным плащом, задрапированным вокруг ее тела. На ней была большая конусообразная бамбуковая шляпа, окрашенная в цвет теней, ее ободок свисал достаточно низко, чтобы закрывать верхнюю половину лица. В ее руке была огромная катана, бесстрашная рукоять обмотана черной тканью, похожей на бинт, а зазубренный клинок был почти длиннее роста Брейкданса. Темная кровь Анафемы текла по небольшим углублениям на мече, заполняя остроконечные символы, которые, казалось, шептали со злобой.
Магическая Девушка медленно огляделась вокруг, прежде чем сделать медленные, уверенные шаги к нему, и Брейкданс почувствовал, как напрягся. До него доходили слухи о редких Темных Магических Девушках, и хотя он не был из тех, кто обычно позволяет подобным вещам влиять на себя... в каждой Темной, которую он встречал до сих пор, было что-то такое, что заставляло его испытывать сильное беспокойство. Они никогда не были одинаковыми, некоторые просто излучали жутковатую вибрацию, в то время как другие казались совершенно нормальными, за исключением случайного социального тика. Если бы это была просто небольшая странность, он был уверен, что это не стало бы проблемой.
Нет. Проблема была в том, что в сочетании с этими чертами у них всегда была какая-то сила, какая-то способность, от которой у него аж зубы сводило. Из любопытства он однажды использовал свой навык «Определение уровня» на Темной Магической Девушке, которая, как он знал, была, по крайней мере, на десять-пятнадцать уровней ниже его. Он мгновенно покрылся испариной, когда его умение послало через него волну тошнотворного холода. Не было ощущения силы или опасности, просто... холод.
Даже Анафема не вызывала у него такого чувства.
После этого он расспросил всех, но не получил много информации. Общий совет состоял в том, чтобы быть предельно вежливым и держаться от них подальше. Если ты попал в беду, не было никого, кого бы ты предпочел видеть в качестве подкрепления, но в любое другое время лучше держаться подальше.
Но на каждое относительно нейтральное мнение приходилось одно, гораздо более мрачное. Он слышал истории о предательстве товарищей по команде и даже о неожиданных нападениях на других Стражей. «Нестабильные» - пожалуй, самое вежливое слово, которым как он слышал, описывали их. Хуже того, у них была репутация непобедимых бойцов в одиночном бою, а значит, именно такой ситуации ему нужно было избегать.
Все ближайшие Стражи были заняты, оставив его наедине с девушкой, которая только что одним ударом убила могущественную Анафему.
Брейкданс сглотнул, его горло внезапно пересохло, когда приближающаяся к нему Темная остановилась в десяти футах от него, ее катана бесстрастно лежала на плечах. Он натянул свою лучшую улыбку, продолжая танцевать, и усилием воли изменил музыку, игравшую в его заклинании, на более пассивную, фоновую мелодию.
«Эй, девушка, спасибо за помощь, – усмехнулся он, надеясь, что его нервозность не видна. – Ты только что расправилась с одним страшным типом. Я бы, наверное, сбежал, если бы ты не пришла. Я не ожидал таинственного спасителя, но ты не услышишь от меня жалоб. Кстати, меня зовут Брейкданс».
Девушка подняла голову, приподняв край шляпы, чтобы он мог рассмотреть ее лицо. Она была азиаткой, возможно, среднего или позднего подросткового возраста, с тонкими, суровыми чертами лица. Ее глаза были цвета серебра, зрачки - неровные, вертикальные прорези, как острие катаны. Ее кожа была бледно-серой, почти трупного цвета, но мягкая улыбка приподняла уголки ее черных губ, когда она смотрела, как Брейкданс продолжает танцевать на месте, даже когда он говорил с ней.
«Траурная грань, – ответила она, ее голос был удивительно мягким. – Ты тоже на зачистке?»
«Ты знаешь это, – сказал Брейкданс, не обращая внимания на дрожь в позвоночнике. – Радости одиночки, знаешь ли. Вся контратака была как бы в последнюю секунду, так что мне досталась отстойная работа. Я не пойду спасать девицу, нет. Только я, кучка в основном мертвых Анафем и случайный проходящий мимо Страж. Как-то одиноко, вообще-то».
Брейкданс не знал, что говорит. Он знал, что должен просто заткнуться и позволить этой страшной, рассекающей реальность девушке идти дальше, но его нервы просто заставляли его говорить. Хуже того, девушка была довольно симпатичной в том смысле, что «страшный самурай-гот, который может убить тебя, и никто об этом не узнает». Если он продолжит говорить, а сейчас он никак не мог остановиться, он был уверен, что скажет что-нибудь обидное. Черт, такое случалось почти с каждым человеком, с которым он общался, и только тогда он не потел, вспоминая все страшные истории, которые ему когда-либо рассказывали о них.
Темная Магическая Девушка улыбнулась, когда он сделал нервное вращение, и Брейкданс отчаянно надеялся, что в ее глазах блеснуло веселье, а не голод, когда она смотрела, как он продолжает танцевать на месте. Он никак не мог остановиться, ведь его Подпись заряжала его энергией тем сильнее, чем дольше он танцевал. В худшем случае, он всегда мог направить магию, которую накапливал, на ускорение и убежать от девушки.
Я веду себя нелепо, подумал про себя Брейкданс. Она Страж, как и я, верно? Она не стала бы просто так нападать на меня. Возьми себя в руки, Брейкданс. С каких пор тебя волнуют сплетни?
«Ну, так получилось, что я тоже одиночка, – почти нерешительно сказала Траурная Грань, надвигая шляпу на глаза. – Так может... мы могли бы объединиться ненадолго?»
Нет! Ни в коем случае! Брейкданс внутренне закричал.
«Да, черт возьми, девочка! – ответил он, с ужасом глядя на то, как его рот двигается независимо от здравого смысла. – Давай надерём задницу! Думаю, ты можешь быть немного сильнее меня. Ты уверена, что хочешь потусоваться со мной?»
Девушка застыла от удивления, подняв лицо, чтобы посмотреть на него широко раскрытыми глазами, и Брейкданс почувствовал, что начинает паниковать. Неужели он сказал что-то, что ее обидело? О боже, это из-за того, что он назвал ее девочкой? Все знали, что Стражи обычно выглядят молодо, поэтому трудно определить их реальный возраст. Может, она на самом деле старше него? Может, ему следовало обратиться к ней «мисс»? Мэм? Подождите, он просто предположил ее пол и...
«Я думаю..., – Траурная Грань прервала его беспорядочные мысли. – Все должно быть в порядке. Я выше шестидесятого уровня, но я не против того, чтобы брать в бой только более сильных и прикрывать твою спину. Безопасность в количестве и все такое... Если ты не против...?»
«Круто, круто, круто, – ответил Брейкданс, нервно облизывая губы. – Да, звучит круто. Я был бы очень признателен за поддержку. Я появлюсь, проведу им старый добрый «раз-два», а если я нарвусь на кого-то сильнее меня, ты сможешь просто прийти и показать им, в чем дело, да? Это будет как большая, страшная сестра, следящая за мной по пятам. Ну, то есть, не обязательно большая, потому что ты не такая уж и высокая. То есть, ты высокая, просто не такая огромная, понимаешь?».
Брейкданс хотел раствориться, пока слова продолжали литься из него. Может быть, у него было достаточно очков, чтобы купить заклинание невидимости, и он мог бы просто исчезнуть...?
Девушка издала тихий звук, который Брейкданс не совсем уловил, ее рука поднеслась ко рту, когда она отвернулась, ее плечи слегка вздрагивали. Через несколько секунд она снова повернулась к нему, прикрыв лицо шляпой, и кивнула ему.
«Хорошо, – сказала она. – Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Брейкданс».
«Взаимно», – солгал Брейкданс, понимая, что обрекает себя на провал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|