Глава 165. Кевин и Норберт

— Расскажите мне о Хогвартсе, мистер Антони, — попросил Кевин.

Антони столкнулся с мистером Джонсом, когда покупал мясо. Тот ни в какую не хотел отпускать Антони, пока тот не согласится пообедать у них. Миссис Джонс пришлось на скорую руку делать дополнительную порцию салата, чтобы накормить нежданного гостя.

— Ты уже купил учебники и волшебную палочку? — спросил Антони.

— Палочку купил, профессор Снейп сводил меня в Косой переулок, — тихо ответил Кевин, нехотя ковыряя ложкой морковное пюре в тарелке. — Список учебников ещё не прислали. Профессор Снейп сказал, что когда придёт письмо, я должен буду сам купить всё необходимое, но я уже не помню дороги… Я хотел взять с собой маму и папу, но мы так и не нашли ту стену, которую он мне показывал.

— Этот Профессор сказал, что наше присутствие будет только мешать, — вмешалась миссис Джонс. — Я ещё тогда подумала, а вдруг он хочет похитить Кевина! Мы с мужем места себе не находили от волнения!

Она недовольно фыркнула и бросила взгляд на другой конец стола. Антони только сейчас заметил лежащую там «Историю Магии» Батильды Бэгшот.

— Думаю, он просто очень занят, — сухо сказал Антони в защиту Снейпа и тут же перевёл разговор обратно к Кевину. — А что ты хочешь знать о Хогвартсе?

Кевин ненадолго задумался.

— Мистер Антони, а как проходит распределение по факультетам?

— Вот об этом я, к сожалению, не могу тебе рассказать, — с улыбкой покачал головой Антони. — Меня предупредили, что все первокурсники должны пройти распределение без какой-либо подготовки, поэтому, увы, не могу лишить тебя удовольствия испытать все эти захватывающие эмоции.

Кевин мрачно запихнул в рот ложку морковного пюре, но вдруг встрепенулся.

— Захватывающие эмоции? Мистер Антони, а что, меня заставят драться с драконом? Я увижу живого дракона?

— Кевин, сиди смирно! — воскликнула миссис Джонс. — И прекрати размахивать вилкой!

Антони задумался.

— Не могу сказать.

— Вы замялись! — Кевин радостно всплеснул руками. — Я угадал! Я буду сражаться с драконом!

— Что?! — Мистер и миссис Джонс переглянулись, их лица побледнели. Оба были напуганы.

Миссис Джонс с трудом взяла себя в руки.

— Мы можем отказаться от этой затеи, мистер Антони… То есть, Профессор Антони?

— Мам, всё в порядке, ведь куры — потомки динозавров, — принялся успокаивать её Кевин, накалывая на вилку кусок курицы из салата. — За столько лет эволюции волшебные драконы наверняка стали размером с курицу, только плюются огнём.

— Куры не умеют плеваться огнём, — заметил мистер Джонс.

— А люди не умеют колдовать, — парировал Кевин, подняв голову. — Мистер Антони, расскажите лучше о том, что можно рассказывать!

Вспоминая свои первые дни в Хогвартсе, Антони начал свой рассказ:

— Хогвартс — это волшебный замок. Там есть лестницы, которые постоянно меняют своё направление, и картины, на которых изображены люди, которые разговаривают и двигаются.

— Целый замок! — восхитился мистер Джонс.

— Ещё там есть привидения. Они бледные, полупрозрачные, постоянно парят в воздухе, но бояться их не стоит. Привидения не могут причинить вреда, ведь они не могут ничего потрогать. Хотя есть одно исключение — полтергейст по имени Пивз. Он цветной, может взаимодействовать с предметами и обожает подшучивать над студентами. Большинство предпочитает обходить его стороной.

— Почему в школе привидения? — миссис Джонс казалась ещё более обеспокоенной. — Разве им не место на кладбище?

— Я тоже был удивлён. Обычно призраки бродят там, где бывали при жизни, а Хогвартс, видимо, приютил всех потерявшихся душ, — ответил Антони. — Но не стоит бояться привидений, на самом деле они очень милые мертве… Простите, люди. И редко вмешиваются в чужие дела.

— А что ещё? — спросил Кевин. — Ну, например… Каково это — учиться в Хогвартсе? Профессор Снейп сказал, что на выходные домой отпускать не будут.

— Да, Хогвартс — школа полного пансиона. Насчёт учёбы… Дай подумать… В принципе, как и в обычной школе. У каждого преподавателя свой подход. В зависимости от расписания, ты будешь посещать разные предметы вместе со студентами с других факультетов.

Антони задумался.

— Кстати, есть хорошая новость. В Хогвартсе кормят просто потрясающе! И дети почти не болеют. Магическая медицина творит чудеса. На обед и ужин каждый день дают мороженое, сколько хочешь.

— Правда?! — Кевин аж подпрыгнул на стуле. — Вот это да! — он бросил вилку и торжественно объявил, что с него хватит. Проблемы с учёбой и проживанием вдали от дома его больше не волновали.

— Кевин, если хочешь мороженое, будь добр, уберись у себя в комнате, — сказала миссис Джонс. — Я видела твоего тираннозавра, валяющимся посреди комнаты, да и саблезубого тигра на месте не было. Пусть твои динозавры вернутся по домам, им ведь тоже нужно обедать.

— Ладно, мам, — протянул Кевин, соскользнул со стула и, шлёпая тапочками, побежал убирать игрушки.

Как только Кевин ушёл, на лицах родителей снова отразилось беспокойство.

— Расскажите нам про драконов, Профессор Антони, — взмолилась миссис Джонс.

— Не волнуйтесь, могу вас заверить, что распределение не подразумевает бой с драконом. Насколько мне известно, там всё происходит совсем по-другому, — рассмеялся Антони.

Заставить ребёнка надеть говорящую шляпу (даже если это шляпа Годрика Гриффиндора) и позволить ей вершить судьбы детей в столь юном возрасте… Антони не мог решить, что кажется ему более нелепым: этот способ или гадание по тому, какой палец укусит Норберт. Большой палец — Гриффиндор, указательный — Пуффендуй, безымянный — Когтевран, мизинец — Слизерин, а если укусит два пальца — студент сам выбирает факультет… Средний? Поздравляем, неудачник, давай по новой.

— В «Истории Магии» написано, что четыре основателя создали четыре факультета и отбирали учеников в соответствии со своими критериями. Что это значит? — спросил мистер Джонс.

— Не могу сказать, что разбираюсь в этом вопросе достаточно хорошо, — ответил Антони. — Я проработал в Хогвартсе всего год, да и то преподавал только факультатив. Но, похоже, они распределяют детей с разными стремлениями и идеалами по разным факультетам. Внеклассная жизнь учеников в основном проходит под руководством старост и Деканов их факультетов.

— На какой факультет, скорее всего, попадёт Кевин? — спросила миссис Джонс. — А на каком учились вы, Профессор Антони?

— Думаю, Кевин может попасть на Гриффиндор или Когтевран, — предположил Антони. — Но пока не проведут распределение, утверждать ничего нельзя. Что касается меня… Я нигде не учился. Я не оканчивал Хогвартс.

— Я читала в «Истории Магии», что за пределами Великобритании есть и другие школы волшебства. Выходит, вы выпускник этого… как его… Дурмстранга?

— Нет, — улыбнулся Антони. — Несмотря на то, что сейчас я волшебник, образование я получил как маггл.

Супруги Джонс озадаченно смотрели на него, пытаясь найти логику в его словах. Должно быть, Снейп убедил их, что магия — это дар, и все волшебники должны учиться в специальных школах.

— Это долгая история, но, если вкратце, я провёл в Хогвартсе всего год, — пояснил Антони.

— Слава богу! — неожиданно воскликнула миссис Джонс и облегчённо вздохнула. — Значит, вы понимаете наши чувства? Скажите, Хогвартс — это подходящее место для ребёнка? Какие впечатления у вас остались оттуда?

Антони немного помолчал.

— Должен признаться, что, когда я попал в Хогвартс, меня мало волновало, что это за место. У меня не было выбора — вот к чему я вёл, когда говорил, что это долгая история.

Он извиняющимся жестом остановил мистера Джонса, собиравшегося задать очередной вопрос.

— Можете себе представить: после двадцати лет обучения в мире без волшебства я чувствовал себя чужаком в мире магии. Я не ощущал себя частью этого мира, а значит, и частью Хогвартса.

— Постойте, мистер Антони, — прервала его миссис Джонс и направилась к холодильнику. — Не хотите ли мороженого? У нас есть вишнёвое и шоколадное.

— Не беспокойтесь, я уже подбираюсь к «но», — ответил Антони. — Но Хогвартс — удивительное место. Да, там много недостатков. Некоторые из них я так и не смог исправить, да и не знаю, как это сделать… Некоторые вещи вообще кажутся мне нелогичными… Но ведь, в конце-концов, это волшебный замок! Как в сказке. В Хогвартсе есть единороги, русалки, кентавры… — он запнулся, пропустив акромантулов и дракона, которого вскоре отправят обратно в заповедник. — А ещё там замечательные и очень доброжелательные коллеги и студенты, которые очень тепло меня приняли. Это место наполнено добром.

— Так вы считаете, что Кевин будет счастлив в Хогвартсе? — спросил мистер Джонс. — Это безопасное место?

— Безопасное? Ни капли, — серьёзно ответил Антони. — Счастливым? Да, судя по тому, что рассказывает Кевин, он будет в восторге.

— Но… — Миссис Джонс несколько раз открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

Антони кивнул.

— Да, я знаю. Ходят слухи, что Хогвартс — самое безопасное место на свете. Эти волшебники такие чудаки.

— Мам! Пап! Я всё убрал! — послышался голос Кевина, и мальчик тут же появился на кухне. — Хочу вишнёвое мороженое!

Антони с трудом удалось ускользнуть от приглашения Кевина остаться ещё ненадолго. Зря он только обмолвился, что не сможет пойти с ними в Косой переулок на следующей неделе, потому что у него назначена встреча с сотрудниками румынского заповедника драконов.

Как Кевин ни упрашивал родителей, обещая, что будет паинькой и не скажет ни слова, эти скучные взрослые были непреклонны.

— Я буду как статуя, обещаю, мистер Антони, — умолял Кевин. — Я просто хочу посмотреть, как выглядят люди, которые выращивают драконов.

— Нет, Кевин, — мягко, но твёрдо ответил Антони. Дело было не только в заводчиках драконов. Эта небольшая тайная встреча предполагала, что ему предстоит столкнуться с разъярённым драконом и, скорее всего, с безутешным Хагридом.

— Мистер Антони занят, не нужно добавлять ему проблем, — сказали родители Кевину, провожая Антони до двери. Они ещё раз поблагодарили его за обед и извинились за поведение сына.

— Если бы мне разрешили съесть ещё один шарик мороженого, я бы перестал просить взять меня с собой, — заявил Кевин, идя за Антони.

— Кевин! — возмутилась миссис Джонс. — Ладно, так и быть. Но только один маленький шарик.

— Хочу шоколадный! — не раздумывая ни секунды, ответил Кевин и побежал на кухню. — До свидания, мистер Антони! Увидимся в школе! И спасибо за ответы на вопросы… И за ещё один шарик мороженого!

— А почему ты не поблагодаришь меня? — спросила миссис Джонс.

— Потому что я люблю тебя! — ответил Кевин, размахивая ложкой для мороженого. — Мам, хочешь шоколадный шарик? Маленький-маленький?

— Нет, спасибо, — ответила миссис Джонс.

— А мне дай, — важно сказал мистер Джонс.

 

Назначенный день настал очень быстро. Оставив кошку, петуха и крысу дома (и наказав петуху следить за котом, чтобы тот не напился), ранним утром Антони отправился в Хогвартс.

Без студентов замок казался пустым и безжизненным. Тропинки, вытоптанные до основания за учебный год, успели зарасти травой, которая колыхалась на ветру. Чёрное озеро казалось больше обычного, отражая синеву неба. Лёгкая рябь бежала по воде. Белый хорёк, выскочивший из кустов, замер на берегу, глядя на воду, но, испугавшись шагов Антони, юркнул обратно.

Антони постучал в дверь хижины Хагрида. Изнутри послышался грохот, как будто что-то тяжёлое рухнуло на пол.

— Рубеус, ты дома? — спросил Антони.

— Иду-иду, Генри, — раздался гулкий голос Хагрида, и дверь с скрипом отворилась. — Последний… Последний раз на него посмотреть, — Хагрид говорил сдавленным голосом.

Норберт с упоением грыз буфет, в котором Хагрид хранил свои запасы еды. Прочный, укреплённый шкаф лежал на боку, безнадёжно дожидаясь своего часа. Ещё немного — и он развалится на куски под напором острых зубов.

— Я… Я украсил для него ящик, — сказал Хагрид, проводя Антони в дом. Глаза у него были красные.

В углу стоял большой ящик, в котором должны были отправить Норберта. По совету Чарли, специалиста по драконам, Хагрид хорошенько укрепил ящик, наложив несколько защитных и противопожарных заклинаний. Сам ящик был покрашен в красный цвет, к нему были привязаны воздушные шары, а в центре красовалась надпись «Норберт».

— Как на день рождения, — всхлипнул Хагрид. — А я… А я ведь даже не успел отметить его первый день рождения! Бедный… Бедный Норберт!

"Бедный" Норберт тем временем подпалил угол шкафа.

— Ты же сможешь навещать его в заповеднике, — сказал Антони. — Отметишь его первый день рождения в Румынии вместе с другими драконами.

Хагрид ещё немного посмотрел на дракончика и открыл крышку ящика.

— Я положил ему мёртвых мышей, немного коньяка и… И его любимого плюшевого мишку, чтобы ему не было одиноко. А ещё… Положил чайник, в котором он вылупился… И твою мантию… О, Норберт, если бы я мог дать тебе больше…

Антони заметил, что в ящике лежит письмо, испещрённое разводами от слёз.

— Ты мог бы положить что-нибудь своё, — предложил Антони. — Что-нибудь, что напоминало бы Норберту о тебе.

— Норберт… Я… — Хагрид снова разрыдался. Слёзы текли по его лицу и терялись в густых волосах и бороде. — Не знаю, что ему положить… Думаю, перед самым отъездом положу ему немного пирога и бутербродов с лаской.

Внезапно дракончик, кажется, заметил ещё одно живое существо в доме. Он с любопытством повернул голову к Антони, и тот с удивлением отметил, что за прошедшую неделю Норберт изрядно подрос. Его ноздри дымились, в пасти блестели острые зубы. Теперь дракончик выглядел по-настоящему опасно.

Норберт принюхался и издал тихое урчание.

— Боже мой, Норберт! — выдохнул Хагрид, перестав сморкаться в свой огромный платок.

— Что он делает? — спросил Антони.

— Он… Он урчит, глядя на тебя, — прошептал Хагрид. — Ты ему понравился.