Выехавший ночью из столицы Чжу Бяо был снова поражен действиями Цзи Жуфэна.
Тот что-то прошептал на ухо каждой из лошадей, запряженных в повозку, и вернулся в карету.
— Все, Бяо, вы можете отдыхать. Повозка сама доставит вас на юг. Обо всем остальном поговорим утром.
Не дожидаясь ответа Чжу Бяо, Цзи Жуфэн погрузился в медитацию, оставаясь неподвижным, несмотря на тряску.
— Чан Мэнъюэ, поспите с Сюнъином. Я пока посторожу, — сказала Чан Мэнъюэ, старшая дочь Чан Юйчуня. Ей было всего двадцать лет, расцвет молодости, но она была хрупкой и болезненной, как Линь Дайюй.
Семья Чан принадлежала к знати, но после смерти родителей начала терять свое влияние. К счастью, Чжу Юаньчжан, помня о заслугах Чан Юйчуня, выдал ее замуж за наследного принца Чжу Бяо, и ее братья также получили выгоду от этого союза.
— Ваше Высочество, может, не стоит вам дежурить? С нами господин Цзи, — сказала Чан Мэнъюэ, слегка нахмурившись.
Чжу Бяо рассказывал ей, что господин Цзи подобен живому божеству, способен предсказывать будущее и знает все о добрых и злых знамениях.
— Ничего страшного. Господину тоже нужно отдыхать. Мы выехали без охраны, но я думаю, что телохранители, оставленные отцом в Восточном дворце, скоро нас догонят. Я буду настороже, думаю, все будет в порядке.
Чжу Бяо, конечно, не стал рассказывать о том, что после завершения дела о пустых бланках на него могут напасть.
Хотя господин Цзи обладал невероятными способностями, от стрелы в спину никто не застрахован. Осторожность никогда не помешает.
Предчувствие Чжу Бяо оказалось верным.
Как только их повозка выехала из ворот Интяня, двое из четырех телохранителей, оставленных в Восточном дворце, поскакали за ними.
Под покровом ночи группа людей в черном, перебравшись через городскую стену, последовала за ними.
Близился час亥 (21:00-23:00), но в Восточном дворце все еще горел свет.
В переулке за задними воротами остановилась небольшая повозка. Мужчина, закутанный в черный плащ, размеренно постучал в дверь.
Спустя некоторое время в тайной комнате одного из боковых дворцов Восточного дворца мужчина и женщина беседовали при свечах.
— Отец, это наш шанс. Мы должны избавиться от этой негодяйки и ее выродка.
— Дочь моя, успокойся. Я отправил двадцать смертников. Все они — опытные воины. Эта женщина не сможет сбежать. Только после ее смерти у моего внука появится шанс… — голос мужчины был тихим и хриплым.
— Я хотела убить ее во дворце, но у меня не было возможности. В Восточном дворце нет Цзиньивэй, но кто знает, не оставил ли старик там кого-нибудь еще? Он так оберегает эту женщину…
В глазах Лю Бэня мелькнула злоба. — Наследный принц самовольно покинул дворец, да еще и взял с собой эту женщину и ее ребенка. Это подарок судьбы! Трон должен принадлежать моему внуку!
— Отец, вот еще тысяча лянов золота. Возьми их и отправь еще людей, чтобы наверняка!
— Отлично! Ты моя достойная дочь!
…
Уезд Цзяннин находился в префектуре Интянь.
На юге располагались горы Цзюйбао и Нюшоу, на западе — река Янцзы, на северо-востоке — река Цзинъань. На юго-западе находились горные проходы Дашэнгуань и город Цзяннин. На юго-востоке — горный проход Молингуань. На западе — Четыре инспекционных управления Цзяндуна.
Повозка Чжу Бяо находилась всего в десяти с лишним ли от заставы Лунцзян к северу от Цзяннина.
Карета остановилась в небольшой роще у дороги. Изнутри доносился тихий храп.
Цзи Жуфэн, завершив три цикла циркуляции истинной Ци, проснулся. Он повел ухом и улыбнулся.
— Рыбка клюнула!
Он не беспокоился о безопасности. Двое телохранителей, следовавших за ними, дремали на деревьях неподалеку.
Судя по ауре, двадцать преследователей были опытными воинами, превосходящими Цзиньивэй.
Но сегодня Чжу Бяо охраняли тайные агенты, а не Цзиньивэй, и этим людям не суждено было добиться успеха.
Тайные агенты были лучшими мастерами боевых искусств, которых Чжу Юаньчжан нанял за большие деньги. Они могли легко справиться с двадцатью нападавшими.
Как и ожидалось, телохранители заметили убийц еще до того, как те приблизились к роще.
Двое телохранителей, словно призраки, бесшумно перемещались между деревьями, приближаясь к убийцам в черном.
Им не нужны были слова, они понимали друг друга по взглядам и жестам.
Когда убийцы, уверенные в своей победе, вошли в рощу, телохранители, словно гепарды, выскочили из темноты.
Вспыхнули клинки, и несколько убийц упали на землю.
Убийцы, испугавшись, бросились в бой, но быстро поняли, что столкнулись с невероятно сильными противниками.
Атаки телохранителей были быстрыми и точными, каждый удар попадал в цель.
Несмотря на численное превосходство, убийцы начали паниковать.
Один из них попытался подать сигнал, но был тут же убит.
В карете Чжу Бяо и остальные проснулись от шума боя.
Чжу Бяо сжал рукоять меча, готовый к бою.
Чан Мэнъюэ крепко прижала к себе сына Чжу Сюнъина, ее глаза были полны ужаса.
Цзи Жуфэн же оставался спокойным, словно все шло по плану.
— Бяо, не беспокойся, эти убийцы нам не страшны, — тихо сказал он.
Бой быстро закончился. Убийцы понесли тяжелые потери, и выжившие попытались бежать.
Но телохранители не собирались их отпускать. Они бросились в погоню и перебили всех до единого.
После боя телохранители вернулись к повозке и осмотрелись.
Чжу Бяо вышел из кареты и, глядя на тела убитых, почувствовал облегчение.
— Если бы не телохранители отца, сегодня все могло бы закончиться трагически.
Цзи Жуфэн махнул рукой. — Все под контролем, не волнуйся. Уверен, что они доложат обо всем. Завтрашнее заседание совета будет интересным.
Чжу Бяо кивнул. Приближался рассвет, и никому уже не спалось.
А в Интяне Лю Бэнь и его дочь все еще ждали новостей.
Они никак не ожидали, что их тщательно спланированное покушение так легко провалится.
Повозка продолжала двигаться на юг. Чжу Бяо и его спутники были настороже. Они планировали переночевать в роще, но теперь хотели как можно скорее добраться до заставы Лунцзян, где было безопаснее.
Чжу Бяо понимал, что за этим покушением скрывается нечто большее, но он и не подозревал, что корни заговора находятся в Восточном дворце.
А Цзи Жуфэн размышлял, как найти организаторов покушения и устранить эту угрозу для Чжу Бяо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|