Глава 3. Удар в барабан жалоб, обвинение Чжу Юаньчжана!

Внутри кареты Цзи Жуфэн наблюдал через окно за молодым человеком, стоящим напротив Лю Ляня и Лю Цзина.

Несмотря на грубую одежду, юноша не мог скрыть свою холодность и высокомерие, словно перед ним были не живые люди.

— Господа Лю, позвольте узнать, что привело вас сюда?

Цзи Жуфэн слегка приподнял бровь, но не произнес ни звука, продолжая спокойно сидеть в карете.

— Командир Мао, мой дядя искусен в предсказаниях. Три дня назад он предвидел, что вы прибудете сюда сегодня в это время, — почтительно произнес Лю Лянь. — У меня есть последнее прошение моего отца, которое я хотел бы передать вам для императора…

Мао Сян приподнял бровь и взглянул на Лю Ляня. В его ясных глазах он увидел искренность.

— Мне все равно, как вы узнали о моем маршруте. Передайте последнее прошение императору сами. У меня есть императорский указ, прошу меня извинить.

Хотя ситуация казалась странной, Мао Сян не хотел тратить здесь время.

Хотя Лю Лянь и Лю Цзин были сыновьями Лю Бовэня, он не испытывал к ним особых чувств. К тому же, он выполнял императорский указ и не хотел лишних связей.

Вновь вскочив на коня, Мао Сян пришпорил его и ускакал, не дав Лю Ляню и слова вставить.

Лю Лянь смотрел вслед удаляющейся фигуре, открыл рот, но так ничего и не сказал.

— Брат… Мы… — Лю Цзин дернул брата за рукав, желая что-то спросить.

Но не успел он договорить, как из кареты раздался голос Цзи Жуфэна.

— Мэнцзао, Мэнгуан, пусть едет… Я отправлюсь вперед. Вы же возьмите свои семьи и следуйте в столицу.

Цзи Жуфэн полагал, что Мао Сян, будучи поклонником Лю Бовэня, хотя бы из уважения к его памяти не станет создавать проблем братьям Лю и примет последнее прошение, прекратив расследование слухов.

Но все вышло иначе, и он был недоволен.

Он предвидел, что Мао Сян получит приказ расследовать слухи, но не ожидал такой холодности и решительности.

Теперь у него созрел план.

Копыта цокали по дороге, колеса кареты скрипели, медленно двигаясь по пути.

Лю Лянь обернулся, глядя на удаляющуюся карету, его брови были сдвинуты от беспокойства.

— Брат, пойдем! Невестка, наверное, заждалась…

Услышав это, Лю Лянь вздрогнул.

Эта поездка в столицу могла принести как удачу, так и беду.

Несмотря на то, что их сопровождал дядя Цзи Жуфэн, он все равно чувствовал тревогу.

Однако, вспоминая точные предсказания Цзи Жуфэна, он немного успокоился.

— Хорошо!

В карете Цзи Жуфэн смотрел на мелькающие пейзажи за окном, уголки его губ слегка приподнялись.

Он привык предсказывать события, но не вдавался в подробности.

Это слишком утомляло и делало жизнь пресной.

Будучи человеком из будущего, он знал о многих печальных событиях, связанных с династией Мин, последней ханьской династией в истории.

И Чжу Юаньчжан, основатель династии Мин, несмотря на свои титулы императора Хунъу и великого императора, также имел свои сожаления.

— Сожаления Хунъу — это и сожаления моего старшего брата… Посмотрим, насколько ты великодушен и достоин ли моей помощи в исправлении этих ошибок…

Три дня спустя, у ворот У императорского дворца, Цзи Жуфэн в белом одеянии, с веером в руке, неторопливо шел к большому барабану.

Любой человек, не получивший справедливости в местных судах, мог ударить в барабан жалоб, и цензор докладывал об этом императору.

— Вот он, барабан жалоб, установленный Чжу Юаньчжаном. Если у людей есть обида, они могут обратиться к императору…

Удар в барабан жалоб, обвинение Чжу Юаньчжана! Вот такой подарок решил преподнести Цзи Жуфэн императору.

— Дон! Дон! Дон!

Глухие удары барабана, подобно раскатам грома, разнеслись у ворот У, сотрясая воздух императорского дворца.

Каждый удар, казалось, наполнен решимостью и смелостью путешественника во времени, достигая центра власти династии Мин.

Звук барабана встревожил стражу у ворот У. Они с удивлением смотрели в сторону, откуда доносились удары.

Вскоре новость разнеслась по всему дворцу.

Чжу Юаньчжан обсуждал государственные дела в зале Почтения Небес, когда услышал внезапный барабанный бой. Он слегка нахмурился.

— Кто бьет в барабан жалоб? Жалоба императору — это первый случай с первого года Хунъу, — произнес Чжу Юаньчжан строгим и холодным голосом.

Министры обменялись взглядами, гадая о причинах такого поступка.

Особенно хуайсийская знать, часто совершавшая беззакония, подумала, что кто-то из их подчиненных плохо замел следы своих преступлений и теперь кто-то пришел жаловаться императору.

Вскоре стражник поспешно доложил: — Ваше Величество, у ворот У какой-то человек в белом бьет в барабан жалоб.

Чжу Юаньчжан сосредоточился и сказал: — Приведите его.

Цзи Жуфэн последовал за цензором при барабане в зал.

Он выглядел спокойно и уверенно смотрел на основателя династии Мин.

Чжу Юаньчжан изучал мужчину, испытывая любопытство.

— Кто ты? Зачем бил в барабан жалоб? Говори, в чем твоя обида, — голос Чжу Юаньчжана был подобен раскату грома.

Цзи Жуфэн слегка поклонился и спокойно ответил: — Простолюдин Цзи Жуфэн, из деревни семьи Цзи в Цинтяне.

Услышав это, Чжу Юаньчжан нахмурился: — Цинтянь…

Не успел Чжу Юаньчжан продолжить, как один из чиновников справа от него крикнул:

— Дерзкий простолюдин! В присутствии императора не смеешь встать на колени! Ваше Величество, я прошу высечь этого наглеца двадцать раз для назидания!

— Не стоит, — великодушно остановил его Чжу Юаньчжан. Три месяца назад скончался Лю Бовэнь из Цинтяня, и теперь по префектуре Чучжоу ходят слухи о Небесной книге, оставленной им. Три дня назад он послал Мао Сяна проверить это, а сегодня к нему приходит житель Цинтяня с жалобой. В мире не бывает таких совпадений.

Мужчина перед ним обладал необыкновенной аурой, напоминающей ему Лю Бовэня при первой встрече.

Нет, в нем было больше непринужденности, даже неземной отрешенности.

Цзи Жуфэн, обмахиваясь веером, медленно произнес: — Я обвиняю Чжу Чунба из Фэнъяна в десяти тяжких преступлениях, ведущих к гибели страны и народа!

— Что?!

Эти слова поразили всех присутствующих, и в зале воцарилась тишина.

Чжу Юаньчжан нахмурился, прищурив глаза. На его висках вздулись вены, но на лице появилась приветливая улыбка.

— О? И какие же преступления совершил этот Чжу Чунба? Расскажи мне все подробно.

Те, кто хорошо знал Чжу Юаньчжана, понимали, что это был признак крайней ярости. Обвинителя ждала лишь одна участь.

Казнь всего рода! Смерть от тысячи порезов!

— Хлоп!

Цзи Жуфэн сложил веер, на его губах появилась улыбка.

Перед выходом он сделал предсказание и увидел, что Мао Сян вскрыл могилу его старшего брата Лю Бовэня.

Это уничтожило последние остатки его симпатии к Чжу Юаньчжану.