Более трех месяцев, сто пять дней, Цзи Жуфэн сопровождал Чжу Юаньчжана в путешествии из Интяня на север, вплоть до Девяти пограничных застав.
Чем дальше на север они продвигались, тем тяжелее становилось на душе у Чжу Юаньчжана.
Пятнадцать лет он сражался, не щадя жизни, изгнал монголов, восстановил Китай, казнил коррумпированных чиновников, все ради народа.
Но жизнь людей к северу от Янцзы была полна лишений. По сравнению с жестоким правлением монголов, изменилось лишь отсутствие войны.
Произвол чиновников процветал, захват земель усилился, знать продолжала притеснять народ, а человеческая жизнь ничего не стоила.
— Сестрица, господин, что я сделал не так? Почему люди на севере живут в такой нищете? Неужели моя империя Мин — это только южная половина страны?
Стоя на городской стене и глядя на бескрайние степи, Чжу Юаньчжан чувствовал горечь. За его спиной находился уезд Яньмэнь.
Население едва превышало десять тысяч человек, в основном семьи солдат, живущих в бедности и под постоянной угрозой нападения монголов.
Цзи Жуфэн, как и Чжу Юаньчжан, впервые был на границе.
Не только в Яньмэне, но и на всех Девяти пограничных заставах люди жили в нищете, но продолжали защищать границы империи Мин.
— Мечты прекрасны, но реальность жестока. Даже на богатом юге простые люди живут в бедности. Например, в прибрежных городах, где люди традиционно жили за счет моря и гор, ваш указ «ни одна доска не должна касаться моря» лишил их средств к существованию. Чем им теперь заниматься? Захват земель достиг огромных масштабов, сколько земли осталось у крестьян? Запрет на морскую торговлю — еще одна ваша ошибка! Люди не могут выходить в море, а японские пираты грабят их, лишая последней надежды.
— Люди на юге тоже живут в страхе!
Чжу Юаньчжан начал сомневаться в себе.
— Чунба, ты и так сделал все, что мог. Если мы что-то сделали не так, мы исправим это. Теперь господин указал нам на наши ошибки, и мы можем их исправить… Мы вернемся и все исправим… — утешала его Ма Сюин.
Но Чжу Юаньчжан почти не слышал ее слов.
Его гордость, взращенная годами борьбы, начиная с пустой чаши и заканчивая троном императора, была безжалостно разрушена Цзи Жуфэном.
Сейчас он был подобен угасающей свече, его сердце переполняла печаль.
— Господин, поговорите с Чунба… Он совсем… — Ма Сюин впервые видела Чжу Юаньчжана в таком подавленном состоянии и беспомощно обратилась к Цзи Жуфэну за помощью.
— Разрушение — это начало созидания. Возвращайтесь… Через несколько дней он придет в себя.
Кто такой Чжу Юаньчжан? Великий император Хунъу! Его не так-то просто сломить. Он просто был шокирован и не мог принять услышанное.
В этот момент к ним поднялся один из тайных агентов.
— Ваше Величество, прибыл доклад от Цзиньивэй.
Ошеломленный Чжу Юаньчжан никак не отреагировал.
Ма Сюин взяла доклад и открыла его. Оказалось, что Чжу Бяо завершил расследование дела о пустых бланках.
— Отведите императора в карету. Возвращаемся в столицу.
Тайный агент поклонился и помог Чжу Юаньчжану спуститься.
— Ваше Величество, дело завершено. Я должен откланяться. Путь далек, счастливого пути.
— Господин, вы так талантливы, почему бы вам не поступить на службу? Чунба назначит вас государственным советником.
— Благодарю за ваше предложение, Ваше Величество, но я привык к свободе. Если возникнут важные дела, я сам появлюсь во дворце. Кроме того, у моего старшего брата два талантливых сына, император может использовать их способности.
Сказав это, Цзи Жуфэн прыгнул на три чжана вверх.
Вспыхнул свет, и в его руке появился меч.
Цзи Жуфэн встал на меч и взмыл в небо.
Ма Сюин, наблюдавшая за этим с городской стены, была поражена, несмотря на свой статус императрицы.
— Полет на мече? Неужели он бессмертный?!
Тайные агенты, сопровождавшие карету, и еще трое агентов в городе также увидели это и были изумлены.
— Вот это да! Бог! Бессмертный!!!
— Брат, неужели это правда?! Вознесение на небеса средь бела дня!
— Черт возьми! Неужели кто-то действительно может летать на мече?
— Да, в тот день Лань Сяоэр проиграл не зря. Похоже, бессмертный пощадил его. Хорошо, что я тогда остановил вас. Вы хотели проучить его, потеряв голову от гнева.
Цзи Жуфэн не обращал внимания на происходящее внизу.
— Интересно, что будет, если я похищу Бяо… — подумал он с лукавой улыбкой.
Когда солнце уже садилось, фигура Цзи Жуфэна появилась над императорским кабинетом дворца Цяньцин в Интяне.
— Достоин звания моего избранника! Даже сейчас он занят государственными делами.
Одетый в белоснежное одеяние, с веером в одной руке и другой за спиной, он вошел в кабинет.
Чжу Бяо, склонившийся над бумагами, поднял голову, увидел Цзи Жуфэна, отложил бумаги и встал, чтобы поприветствовать его.
В то же время тайный агент, спрятавшийся на балке, убрал три метательных ножа.
К счастью, он успел это сделать, иначе бы снова пострадал.
Вспоминая события трехмесячной давности, он все еще чувствовал боль в спине.
— Господин, вы вернулись? Где отец и мать?
— Император и императрица возвращаются. Я решил заглянуть к тебе по одному делу.
Молодые люди, такие как Чжу Бяо, легче воспринимают новое.
Кроме того, Чжу Бяо был будущим империи Мин, и от него зависела судьба династии. Цзи Жуфэн знал, что ключ к процветанию династии — этот одаренный юноша.
Цзи Жуфэн подошел к Чжу Бяо и, словно старый приятель, обнял его за плечи.
— Бяо, веришь ли ты в бессмертных?
Его дружелюбный тон успокоил Чжу Бяо.
Вспоминая их первую встречу в этом же кабинете и то, как Цзи Жуфэн предсказал жизнь Чжу Юаньчжана, Чжу Бяо почти поверил ему.
— Да, верю.
— Хе-хе… Отлично! Ты молодец, Бяо. Закрой глаза, я покажу тебе кое-что интересное.
Через мгновение Чжу Бяо почувствовал, как его тело стало легким, он ощутил падение, а затем услышал свист ветра в ушах.
— Можешь открыть глаза.
Он увидел голубое небо, белые облака и птиц, пролетающих мимо.
— Ах!
Под ногами у него был только меч, а внизу виднелись крошечные дворцы. Чжу Бяо ахнул, ноги подкосились, и он чуть не упал.
— Расслабься, не бойся. Со мной ты в безопасности.
Цзи Жуфэн встал позади Чжу Бяо и обнял его за талию.
Страх, изумление и восторг переполняли его, и он не заметил ничего странного в их позе.
Чжу Бяо медленно поднял руки, раскинул их в стороны, глубоко вздохнул, закрыл глаза и наслаждался ощущением полета.
…
Через полчаса Чжу Бяо оставил в кабинете записку и вместе с Цзи Жуфэном исчез в ночном Интяне.
Вместе с ним исчезли годовалый внук императора Чжу Юньвэнь и жена Чжу Бяо, Чан.
Через несколько дней, вернувшись в Интянь, Чжу Юаньчжан прочитал записку от сына и почувствовал, как рушится его мир!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|