Глава 16. Жестокая правда (Часть 2)

Я пробормотала эти строки, чувствуя, что они как нельзя лучше подходят к нему сейчас.

Не знаю, может, оттого, что я долго бегала, но лицо мое горело.

Я перевела дух и помахала ему рукой.

Он кивнул мне в ответ, и улыбка на его лице стала еще шире.

Я отвернулась и спряталась в рощице.

Возможно, только здесь, в прохладной тени и уединении, мое бешено колотящееся сердце могло успокоиться.

Ближе к полудню я, обнимая свой трофей — кролика, за которым гонялась все утро, — взволнованно вернулась во дворец, чтобы похвастаться перед кое-кем.

Я предположила, что он сейчас в кабинете.

Прижимая к себе пушистого, мягкого, теплого кролика, я прокралась к кабинету — странно, этого парня там не оказалось.

Неужели он пошел искать меня?

Пока я размышляла, снаружи послышались голоса — это был голос Филиппа.

Должно быть, он шел сюда.

Мне вдруг захотелось его напугать, и я быстро спряталась за тяжелой портьерой.

Дверь открылась. Судя по шагам, вошел не один человек.

Неужели он собирается обсуждать здесь дела?

Если так, то это надолго. Может, мне стоит сразу выйти и уйти?

Не успела я среагировать, как раздался немного старческий голос. То, что он сказал, заставило меня застыть на месте.

— Ваше Высочество, полагаю, вы уже знаете о кончине принца Хуана Арагонского?

Принц Хуан? Это же мой брат!

У Фердинанда II и королевы Изабеллы было пятеро детей. Старшая, принцесса Изабелла, вышла замуж за короля Португалии Мануэля I и умерла два года назад при родах.

Второй ребенок, принц Хуан, был единственным сыном, с детства слабым и болезненным.

Он был обручен с принцессой Маргаритой Габсбургской, сестрой Филиппа, но они так и не поженились.

Кто бы мог подумать, что он так умрет!

Значит ли это, что у Арагона и Кастилии больше нет наследников мужского пола? Верно?

Мой мозг лихорадочно работал, но тут из-за портьеры донесся голос Филиппа.

— Я узнал об этом несколько дней назад.

А? Он знал? Почему же он мне не сказал? У меня ведь есть право знать, не так ли?

— Тогда вы прекрасно понимаете, что это значит, — снова раздался старческий голос.

— Это значит, что Хуана станет наследницей Арагона и Кастилии, — заключение Филиппа прозвучало как гром среди ясного неба, потрясая меня до глубины души.

— Я слышал, что здоровье королевы Изабеллы ухудшается с каждым днем. Думаю, она скоро умрет, — старческий голос упомянул мою мать, которую я никогда не видела. Судя по его словам, возможно, я так и не успею с ней встретиться.

— Хуана имеет неоспоримое право наследования, она получит поддержку Кортесов. А я, как ее муж, имею право править Кастилией вместе с ней, — сказал Филипп. От его голоса меня начало трясти.

— Что касается Арагона…

— Армия Людовика XII собирается, — здесь старческий голос заметно запнулся, словно ожидая подтверждения.

Через несколько секунд он продолжил: — Война между Валуа и Арагоном — лишь вопрос времени. Если Арагон потерпит поражение, у нас появится шанс подтолкнуть Кортесы к смещению Фердинанда II.

— У Хуаны появится возможность стать королевой Арагона. Вхождение Габсбургов в Иберию станет делом ближайшего будущего, — не нужно было видеть его лица, чтобы понять, что Филипп в этот момент был полон амбиций.

— Возможно, удастся убедить Его Величество тайно поддержать Валуа, чтобы гарантировать их победу над Арагоном.

— С Людовиком XII нелегко иметь дело. У него большие аппетиты, он хочет поглотить Апеннины. Если позволить ему развиваться, мы можем и не получить выгоды.

— Вы совершенно правы. Кроме того, простите за прямоту, Ваше Высочество. Вам нужно контролировать…

— Я знаю, — прервал его Филипп. — Я знаю, что делать.

Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не издать ни звука.

Меня сильно трясло, слезы стояли в глазах.

Руки, державшие кролика, сжимались все крепче, он беспокойно забился у меня на руках.

Но мне было не до него.

Я прекрасно понимала, что старческий голос хотел сказать: «Вам нужно контролировать Хуану», и Филипп отлично понял, как это сделать.

Он узнал о смерти принца Хуана несколько дней назад. Несколько дней назад… Разве не тогда он говорил, что хочет начать все сначала со мной?

Он и его советник четко просчитали политические выгоды, а я была лишь очень важной пешкой.

Филипп, я даже не успела по-настоящему полюбить тебя, как случайно сорвала сладкую оболочку, скрывавшую твои зловещие намерения.

Хм, подумаешь. Ты притворялся со мной, а я, возможно, тоже была неискренна с тобой.

Слезы все же неудержимо покатились, падая на коричнево-желтый мех кролика, оставляя неравномерные темные пятна.

Мне же все равно, так почему я плачу?

Мне же не нравится этот парень, так почему сердце все еще болит?

— Продолжайте следить за развитием событий между Валуа и Арагоном.

— Я буду внимателен, Ваше Высочество.

Услышав их удаляющиеся шаги, я больше не могла сдерживаться и рухнула на пол.

Кролик вырвался из моих рук и ускакал прочь.

А я стояла на коленях на ковре, беззвучно оплакивая свою любовь, увядшую, так и не успев расцвести.

В сердце горел маленький огонек надежды, я думала, что мне повезет.

Кто бы знал, что реальность всегда так жестока и холодна, что она безжалостно гасит все надежды, которым не суждено было сбыться.

Нет. Что-то не так.

Погруженная в печаль, я вдруг почувствовала движение за портьерой.

В кабинете остался еще кто-то!

Шаги приближались к моему укрытию.

Он меня нашел!

Теперь у меня не было даже шанса сбежать.

Человек остановился перед портьерой и холодно хмыкнул.

Этот голос показался мне знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала.

Портьеру резко отдернули. Я в ужасе подняла голову, и, увидев лицо этого человека, невольно вскрикнула!

Как это мог быть он?!