Глава 14. Гусиный строй, часть первая

Этот розыгрыш зашел слишком далеко.

Бай Юй был совершенно сбит с толку, его губы несколько раз шевельнулись, он хотел что-то сказать, но в итоге ничего не смог вымолвить.

Ему просто хотелось открыть себе череп и «прочистить мозги» — разве мог тот избалованный молодой господин, который, не зная ни зерна, ни труда, имея мешок золота и серебра, не мог найти еды, быть Янь Сюнем, который с детства следовал за отцом в походах и привык к трудностям?

Янь Цзунь, увидев позеленевшее лицо Бай Юя, тут же все понял.

Оказывается, Бай Юй перепутал его с его старшим братом.

Бай Юй тогда действительно не видел Янь Сюня напрямую, но, в конечном счете, именно Янь Сюнь их спас. Янь Цзунь прекрасно знал все обстоятельства.

Но он не хотел об этом говорить.

Если только Бай Юй не спросит.

Бай Юй немного поколебался, но не сдавался: — Янь Сюнь ведь тогда тоже был в Чжоуцзи?

...Даже если спросит, он не скажет.

Янь Цзунь уклонился от прямого ответа: — Да, после того как я устроил тебя и твоего учителя, я вернулся домой вместе с ним.

— Ты даже не представляешь, я тогда отдал все деньги твоему учителю, и в итоге по дороге домой мне пришлось питаться за счет брата. Он так урезал мои пайки, что я чуть не умер с голоду в пути.

— Кое-как добравшись до дома, я еще и получил от отца такую трепку, что полмесяца не мог встать. Вот уж настрадался.

Бай Юй успешно отвлекся, не удержался и рассмеялся: — Ты сбежал из дома так далеко и чуть не натворил большой беды, неудивительно, что они рассердились.

— Но почему ты сбежал?

Янь Цзунь вздохнул и сказал: — В то время у меня был личный прислужник, очень красивый. Я и он... Потом родители застали нас, и они выгнали его. Я разозлился и сбежал из дома.

Бай Юй: — ...

На самом деле, этот прислужник мог быть и женщиной, но если бы это была женщина, то почему бы старый генерал и его жена так рассердились? Максимум, они бы просто взяли сыну наложницу.

— Значит, этот прислужник... был мужчиной?

Янь Цзунь ничуть не беспокоился о том, что об этом узнают другие, даже, казалось, немного гордился: — Да.

— Ну как, не думаешь ли, что очарование молодого господина настолько велико, что может покорить даже мужчину?

Если говорить о внешности и манерах, Янь Цзунь был выдающимся человеком, к тому же из знатной семьи, занимал должность четвертого ранга. Придраться было не к чему. Сколько молодых госпожиц в своих покоях мечтали о нем.

Но по сравнению с Янь Сюнем...

Янь Цзунь понимающе улыбнулся: — Ты, наверное, думаешь, что мой брат лучше меня, верно?

Лицо Бай Юя слегка покраснело.

— Я тоже так думаю, мой брат действительно лучше меня, — глаза Янь Цзуня были полны зависти и восхищения. — Когда я еще в столице устраивал бои сверчков с другими избалованными молодыми господами, мой брат уже следовал за отцом на поле боя.

— До того как стать заместителем министра, я бездельничал дома, немало зля родителей.

— Если бы не восстание Чжаоу, когда мой брат чуть не... Это событие отрезвило меня, и я стал немного похож на человека.

Бай Юй подхватил: — Я слышал, что во время восстания Чжаоу, Чжаоу-ван и командир императорской гвардии действовали заодно и даже дошли до Золотого тронного зала.

— Янь Сюнь с несколькими сотнями частной армии защитил императора, убил Чжаоу-вана, спас императора, а сам был тяжело ранен и чуть не погиб.

— Но потом его не наградили, а наоборот, понизили в должности. После выздоровления император отправил его на границу, в этот суровый и холодный край.

В его словах чувствовалось глубокое уважение к Янь Сюню.

Хотя тогда он помнил другого человека, это не помешало ему почувствовать влечение к Янь Сюню с первого взгляда.

Узнав о статусе Янь Сюня, к поверхностной симпатии к его внешности добавилось еще и восхищение и уважение.

В конце концов, слава Великого генерала гремела повсюду. Любой подданный Великой Чжоу, даже восьмилетний ребенок, знал о нем.

В таком молодом возрасте добиться таких выдающихся заслуг — это под силу немногим в этом мире.

Но в Янь Сюне не было ни малейшего признака легкомыслия, высокомерия или дерзости. Он был полон энергии, но не выглядел агрессивным. Хотя его лицо часто было холодным, он относился к своим подчиненным и строго, и милостиво. Бай Юй в эти дни слышал и видел только поддержку и послушание солдат своему Великому генералу, и ни разу не слышал ни единой жалобы или недовольства.

Янь Цзунь покачал головой и сказал: — Тогда мой старший брат был тяжело ранен, и император очень волновался. Он оставил его в своем дворце, приказал всем придворным лекарям лечить его вместе. Император даже сам варил ему лекарства и дежурил у его постели всю ночь — император очень хорошо относится к моему брату, они и правитель и подданный, и близкие друзья.

— Если так, то почему его понизили в должности и наказали?

— Разве он не спас императора? — недоумевая, спросил Бай Юй.

— Это Вдовствующая императрица, наша старушка... — Гнев Янь Цзуня тогда теперь превратился в беспомощность. — Она опасалась военной власти моего старшего брата, сильно боялась, что император слишком доверяет и полагается на клан Янь, и ненавидела придворных чиновников, которые были близки с нашей семьей.

— Все это вместе заставило ее вынудить императора наказать моего брата под предлогом неуважительного поведения перед правителем и самовольного убийства члена императорской семьи.

— Боже мой, кто же не знает, что если бы мой брат не убил члена императорской семьи, то убитым был бы нынешний император?

— Император сначала не хотел этого, даже поссорился с Вдовствующей императрицей на глазах у нескольких министров.

— Мой брат потом сам попросил императора перевести его на границу, в этот суровый и холодный край.

— Он не хотел ставить императора в неловкое положение.

— Вот как, — пробормотал Бай Юй.

Бай Юй закатил глаза и вдруг сказал: — Янь Сюню двадцать шесть лет, а он еще не женат?

— У него даже наложницы нет?

Янь Цзунь улыбнулся: — Мои родители очень волнуются. За эти годы они повидали не меньше двадцати дочерей знатных чиновников, даже старшая принцесса Чжаонин тайно влюбилась в моего брата, но он никого не выбрал.

Услышав это, Бай Юй показал многозначительную улыбку.

Янь Цзунь взглянул на него, а затем добавил: — Но у него обязательно должен быть сын.

У моего отца не было наложниц, и у него с матерью родились только два сына и одна дочь.

В нашем клане Янь в каждом поколении рождаются прославленные генералы, нельзя же, чтобы на этом все оборвалось.

Улыбка Бай Юя застыла на лице.