Глава 3. Летящий голубь, часть вторая

Он был самым способным заместителем Янь Сюня, непосредственно отвечал за тренировку и содержание почтовых голубей. Неужели существовала какая-то тайна, которую он не мог знать?

Или...

Пока Бай Юй погрузился в раздумья, Чуньюй Цзин, который только что считал голубей, подошел и сказал: — Великий генерал просит вас подойти.

В Янь Сюне на самом деле не было той грубости, которую обычно приписывают закаленным в боях генералам. Напротив, у него были мягкие черты лица, и он выглядел очень спокойным.

Если бы кто-то не видел собственными глазами, как он в гуще боя отрубал головы вражеским полководцам, то вряд ли смог бы представить, каким богом войны он становился, облачившись в доспехи и взяв в руки оружие.

Янь Сюнь сегодня не был таким холодным, как при первой встрече. Его тон был мягким, но в голосе чувствовался стальной холод доспехов, что вместе звучало особенно приятно.

— Садись.

Чуньюй Цзин привел Бай Юя, но сам тут же вышел, на его лице не было ни единой эмоции.

Сейчас в палатке находились только Бай Юй, Янь Сюнь и Чуньюй Чэн.

Бай Юй без причины почувствовал тревогу и подсознательно взглянул на Чуньюй Чэна.

Чуньюй Чэн спокойно сидел, опустив взгляд на пол, как стоячая вода.

— Что случилось? — спросил Бай Юй.

Янь Сюнь выпрямился, положив локти на стол перед собой: — Ничего особенного, просто хотел спросить. Чуньюй Чэн сказал, что когда этот почтовый голубь прилетел к нему, ты был рядом?

Бай Юй кивнул: — Да.

— О. — Янь Сюнь посмотрел на него. — Это случилось совсем недавно, ты ведь не забыл, как выглядел этот голубь? Какого он был цвета?

Бай Юй был готов к этому вопросу. Услышав его, он не показал ничего на лице.

Его мысли быстро пронеслись в голове, и он тут же принял решение. Притворившись, что задумался на мгновение, он сказал: — Гм... Было уже темно, я не очень хорошо разглядел, только смутно помню...

Чуньюй Чэн слегка дернул бровью, его пальцы непроизвольно сжались.

Бай Юй сказал: — Это был голубь с серыми крыльями.

Чуньюй Чэн, казалось, опешил, быстро взглянул на Бай Юя, а затем так же быстро отвел взгляд.

Выслушав слова Бай Юя, Янь Сюнь молча откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

Это была защитная поза. В его глазах, казалось, мелькнула тень мрака, но когда Бай Юй посмотрел на него, на его лице снова не было ни радости, ни гнева. — Вот как.

Бай Юй остро почувствовал, что интонация Янь Сюня в конце фразы понизилась. Это был не вопрос для подтверждения, а скорее предупреждение с оттенком подозрения.

Бай Юй на мгновение не знал, как реагировать.

Янь Сюнь медленно сказал: — В армии есть пятьдесят почтовых голубей, которых держат при войске. Восемнадцать из них ранее были отправлены обратно в Шанцзин, осталось тридцать два. Поскольку это касается передачи военной информации, обычно за ними лично присматривает Чуньюй Чэн.

— Чуньюй Цзин только что пересчитал их. Сейчас все тридцать два почтовых голубя находятся в клетках, ни одного не пропало. Более того, чтобы предотвратить перехват и использование злоумышленниками, мы с Императором договорились, что почтовых голубей, отправленных из военного лагеря, не следует выпускать обратно.

— У всех армейских почтовых голубей под крыльями есть метка, сделанная моей рукой. У того, что был в руке Чуньюй Чэна, ее нет. Но ты своими глазами видел, как голубь прилетел из-за пределов лагеря прямо к нему в руки.

Бай Юй смутно понял смысл слов Янь Сюня, и его сердце екнуло.

— Теперь я хочу спросить тебя. Чуньюй Чэн сказал, что голубь прилетел, когда только пошел снег, то есть в Шэнь-час.

— Верно?

Бай Юй сказал: — Верно.

Янь Сюнь тут же спросил: — Хорошо.

— Как только Чуньюй Чэн получил голубя, он сразу сказал тебе, что пойдет искать меня, верно?

— Верно.

Янь Сюнь улыбнулся, указал на водяные часы рядом и сказал: — Я тоже вернулся в лагерь в Шэнь-час. Сейчас уже прошло Ю-час, то есть прошел целый час.

— Чуньюй Чэн, что ты делал все это время?

Янь Сюнь всегда говорил спокойно и ровно, но в конце этой фразы его голос вдруг повысился. Лицо Чуньюй Чэна мгновенно изменилось, его взгляд заметался, выражая сильное смятение.

Бай Юй тихонько вдохнул.

Он только что солгал, изначально просто желая прикрыть Чуньюй Чэна, но неожиданно перестарался, и Янь Сюнь тут же его разоблачил.

Если у Чуньюй Чэна действительно были проблемы, то и он сам, вероятно, не смог бы очистить свое имя, даже прыгнув в Хуанхэ.

Теперь он полностью понял.

Янь Сюнь и Император договорились, что голубей, отправленных в Шанцзин, не будут выпускать обратно.

Тогда возможны три варианта:

Первый — люди в Шанцзине плохо присмотрели за голубем; второй — в пути произошел какой-то инцидент, из-за которого голубь вернулся, не достигнув Шанцзина.

Если это были эти два варианта, то это не имело отношения к Чуньюй Чэну, и ему достаточно было просто передать голубя Янь Сюню в том виде, в каком он его получил.

Но Чуньюй Чэн подменил голубя на другого, что указывает только на третий вариант — Чуньюй Чэн тайно выпустил того голубя, и получателем сообщения был не Император в Шанцзине.

Следовательно, этот голубь, выполнив задание, естественно, прилетел обратно и вернулся к своему хозяину на глазах у всех.

Военных почтовых голубей всегда лично кормил Чуньюй Чэн. У него, конечно, была возможность обучить среди них нескольких голубей для собственного использования и тайно выпускать их, когда ему нужно. Янь Сюнь ведь не проверял количество голубей каждый день.

Просто этот голубь вернулся в неудачное время, и его увидели многие.

Поэтому ему пришлось рассказать об этом Янь Сюню. Чтобы Янь Сюнь не узнал, что он тайно выпустил голубя, он пошел и нашел другого голубя без метки, чтобы заменить его, а только что вернувшегося голубя посадил обратно в клетку.

То, что появился лишний голубь, было странно, но не было чем-то из ряда вон выходящим. Чуньюй Чэн, вынужденный пойти на такой шаг, вероятно, думал, что Янь Сюнь не обратит особого внимания.

Но он просчитался. Янь Сюнь обратил очень большое внимание.