Глава 6. Дерево и Камень, часть вторая

Бай Юй так рассердился, что даже не поужинал, и плакал до тех пор, пока Чуньюй Чэн не пришел его утешать.

Янь Сюнь все это время не обращал внимания. Наконец, стражник у главной палатки не выдержал и сказал Чуньюй Чэну: — Генерал, этот маленький господин плачет уже долго. Даже каменный лев должен был бы смягчиться.

Чуньюй Чэн не знал, имел ли он в виду «каменного льва» в общем или конкретно Янь Сюня. Он знал лишь одно: Янь Сюнь был каменным львом с железной шкурой, да еще и тем, что четырнадцать лет пролежал в леднике.

Бай Юй, плача, жаловался Чуньюй Чэну: — У меня ведь были только добрые намерения! Я поймал всего одну рыбу, с таким трудом пожарил ее и принес ему, а он вот так со мной!

Чуньюй Чэн спросил: — Что он сказал?

Бай Юй, всхлипывая, повторил все.

Чуньюй Чэн спокойно выслушал, и в его глазах постепенно появилось сострадание.

Только это сострадание, казалось, было направлено не на Бай Юя.

Он вздохнул: — Не плачь. Я расскажу тебе одну историю.

Клан Янь был старинным военным кланом Великой Чжоу. Со времен Янь Хэ, великого генерала-основателя, в каждом поколении рождались прославленные полководцы.

Отец Янь Сюня, Янь Цзюнь, был знаменитым генералом во времена покойного императора.

Поэтому Янь Сюня с детства готовили как преемника отца. Когда Янь Цзюнь впервые привел его в военный лагерь, ему было всего двенадцать лет.

Двенадцатилетний ребенок еще не доставал до спины боевого коня и не мог поднять ни меча, ни копья. Конечно, он не мог сразу отправиться на поле боя. Он просто следовал за отцом, впитывая его военную стратегию, тактику и методы управления армией.

В детстве Янь Сюнь любил есть вяленое оленье мясо из столицы.

Когда он впервые отправился с отцом в западный поход, он еще по-детски думал, что едет куда-то интересное, и попросил мать положить ему в сумку большую пачку вяленого оленьего мяса.

Мать Янь Сюня тоже не задумывалась. Сын любит есть, конечно, надо купить.

Когда они прибыли на фронт, Янь Цзюнь быстро обнаружил пачку вяленого мяса у Янь Сюня.

Янь Цзюнь тогда ничего не сказал, и Янь Сюнь спокойно съел все вяленое мясо.

Но юный Янь Сюнь никак не ожидал, что после окончания той войны, когда Янь Цзюнь вернулся с войском в столицу, его детство так внезапно и резко оборвется.

Отец запер его в комнате. В комнате, кроме кровати, стола, стульев, военных книг, кистей и туши, было только пять больших ящиков вяленого оленьего мяса.

Он не мог выйти из дома, и единственное, что он мог есть каждый день, было это вяленое мясо и простая вода, которую приносили слуги.

Так Янь Сюнь просидел взаперти, питаясь только вяленым оленьим мясом целых два месяца, без чего-либо еще.

В конце концов, даже когда ему стало настолько плохо, что он мог вырвать только от одного упоминания о вяленом мясе, Янь Цзюнь не выпускал его, пока он наконец не доел все.

Он ел, его тошнило, он снова ел... За те два месяца Янь Сюнь сильно похудел и чуть не заболел.

Мать обнимала его и плакала пол ночи, сильно поругалась с отцом и даже в гневе увезла его к своим родителям.

— Я на год старше Великого генерала, мы росли и играли вместе.

— Я помню, что после этого Великий генерал больше никогда не говорил, что ему нравится есть что-либо, — выражение лица Чуньюй Чэна было очень нежным, но в голосе звучала грусть.

Бай Юй ошеломленно смотрел на него, совершенно пораженный услышанным.

Чуньюй Чэн сказал: — То, что Великий генерал сказал тебе, это то, что его отец говорил ему в детстве.

— Я знаю, что он, конечно, не должен был вымещать на тебе свою обиду, но, думаю, теперь ты сможешь немного его понять.

— Не так ли?

Бай Юй вытер слезы и энергично кивнул.

Чуньюй Чэн, увидев, что тот перестал плакать и начал есть, успокоился, встал и ушел.

Выйдя за дверь, он столкнулся с фигурой в белом халате и серебряных доспехах.

Чуньюй Чэн только хотел заговорить, но Янь Сюнь махнул рукой и отвернулся, уходя.

Чуньюй Чэн на мгновение опешил, затем спросил у стражника у входа: — Как долго Великий генерал здесь стоял?

Стражник ответил: — Генерал, вы только вошли, как Великий генерал уже пришел.

— ...Понял.

На следующий день Гао И получил приказ от Янь Сюня — отправить Бай Юя домой.

— Где твой дом? — спросил его Гао И.

— На горе Тяньчуань.

— На горе? — удивился Гао И. — Твои родители охотники?

— У меня... нет родителей, — тихо сказал Бай Юй. — Меня вырастил мой учитель.

Гао И больше не спрашивал.

Он не умел утешать, да и по спокойному выражению лица Бай Юя, казалось, ему не требовалось утешение.

Путь был неблизкий, поэтому Гао И подготовил двух лошадей, приведя одну послушную, и спросил Бай Юя: — Умеешь ездить верхом?

Бай Юй покачал головой: — Если медленно, то, наверное, смогу.

Гао И «угу»-кнул и помог ему сесть на лошадь.

Чуньюй Цзин, наблюдая издалека, все же не смог сдержать бурлящий в душе вопрос: — Великий генерал, вы действительно просто так отпускаете его?

Янь Сюнь взглянул на него и вдруг ни с того ни с сего сказал: — Ему всего шестнадцать.

— Шестнадцать лет? Когда мы были в его возрасте, мы уже не знали, сколько вражеских голов отрубили, — Чуньюй Цзин покачал головой и вздохнул. — Прошлое не вернуть.

Янь Сюнь показал довольно мягкую улыбку и тихо сказал: — Если бы у меня был выбор, я бы очень хотел попробовать, каково это — в шестнадцать лет долбить лунку на замерзшем зимнем озере и ловить рыбу, чтобы поесть.

Чуньюй Цзин опешил и повернулся к Янь Сюню.

Улыбка на его губах была такой одинокой, как дерево, с которого опали все листья, — такой печальной, что сердце сжималось.

Гао И увел Бай Юя из военного лагеря, и они отправились в путь.

Янь Сюнь только хотел начать распоряжаться сегодняшними делами, как увидел, что пришел посыльный и доложил: — Великий генерал, Император прислал посланника с указом. Он уже прибыл.

— Посланник? Кто? — спросил Чуньюй Цзин.

В большой палатке Янь Цзунь лениво сидел в кресле у огня: — Я уже три года занимаю должность заместителя министра наказаний, но ни разу не служил в министерстве. Только и делаю, что бегаю по поручениям Императора!

— Даже если Император прикажет тебе подняться на небо и сорвать луну, ты должен послушно построить лестницу, — сказал Чуньюй Чэн. — Тем более, сидеть в министерстве наказаний так скучно. Ты ведь сам рад везде бегать.

Янь Цзунь рассмеялся: — Брат Юньхуэй, ты меня знаешь.

— А где мой брат? Почему он еще не пришел?

Янь Сюнь в белом халате и серебряных доспехах сиял на солнце. На ногах у него были белоснежные сапоги с тигровыми головами и золотой резьбой, шпоры блестели.

У него было телосложение стандартного полководца: рост восемь чи, величественный вид, весь он был полон мужества и силы.

Он вошел, хотя на его лице не было особого недовольства, Чуньюй Чэн и Янь Цзунь невольно напряглись.

— Почему ты? — Янь Сюнь нахмурился.

Янь Цзунь вскочил: — Брат, не спеши меня отвергать! На этот раз я прибыл по указу Императора, чтобы выразить сочувствие армии!

Янь Цзунь привез двести тысяч ши военного продовольствия, пять миллионов лянов жалованья и сотни повозок с хорошим вином.

Он сказал: — Император велел, чтобы это вино послужило армии для согревания в сильный холод.

— Почему бы тебе поскорее не раздать его всем?

— Есть вино? — первым закричал Чуньюй Цзин.

Янь Сюнь взглянул на него и не удержался от смеха: — Ладно, иди, раздай им вино.

— Кто напьется и будет буянить, по военному закону будет пить конскую мочу целый месяц.

Янь Цзунь с отвращением высунул язык, затем вытащил свиток желтого шелка и сказал: — У Императора есть еще один секретный указ для тебя.

Янь Сюнь смотрел на строку, написанную рукой Императора на секретном указе, и был очень растерян.

Император велел ему отправить Бай Юя целым и невредимым обратно в столицу Шанцзин.

Лицо Янь Сюня изменилось, он тихо повторил: — ...Бай Юй?

Чуньюй Чэн быстро взглянул на него, пальцы сжались, а затем быстро расслабились.

·

Гао И издалека указал вдаль и сказал: — Это твой дом? Ты говорил, что перед домом роща белых тополей.

Бай Юй кивнул: — Да, там.

Вскоре он почувствовал что-то неладное.

У него дома была собака по кличке Дахуан. Обычно, подойдя на такое расстояние, Дахуан уже должен был почуять его запах и выбежать навстречу.

Почему сегодня до сих пор нет никаких признаков?

Проехав на лошади через рощу белых тополей, они увидели перед собой одинокий маленький дворик... вернее, его руины.

Бай Юй с таким трудом смог вернуться домой, и всю дорогу был в приподнятом настроении.

Но когда он, стоя по ту сторону ручья, разглядел, во что превратился его дом, он почувствовал себя так, словно упал в ледяную воду, — его пробрало до костей.

От недавно построенной стены маленького дворика остались лишь неровные, почерневшие от огня земляные стены, криво стоявшие там. От оконных рам остались только квадратные проемы. Везде валялись обломки кирпичей и черепицы. Дверь была сожжена и упала, и было ясно видно, что внутри дома пусто.

Дикая птица, услышав шум, вспорхнула и вылетела из оконного проема.

Огонь явно распространился на окружающий лес, но, к счастью, после сильного снегопада снег в лесу еще не растаял, и это предотвратило большой лесной пожар.

Гао И тоже остолбенел.

Если с этим двориком такое случилось, то учитель Бай Юя...

Сердце Бай Юя бешено колотилось. Он бросился во двор и растерянно остановился. Ноги у него подкосились, руки стали ледяными.

— Учитель, учитель! — беспомощно звал он, ища его.

Напротив входа в домик находился небольшой главный зал. Там стоял чайный столик и два стула. У окна стоял большой шкаф, дверцы которого были открыты, и внутри ничего не было.

Слева была спальня, соединенная с кабинетом. На книжных полках не было книг, в шкафу — одежды.

Справа была еще одна спальня, соединенная с кухней. Как и слева, Бай Юй, взглянув, не увидел тел, и только тогда немного успокоился.

Присмотревшись внимательнее, он увидел, что в доме, кроме почерневших от огня стола, стульев и кровати, ничего не осталось.

— Не волнуйся, может, твой учитель сам все перевез? — сказал Гао И.

Бай Юй покачал головой: — Если бы учитель собирался уехать, он бы обязательно сказал мне.

— К тому же, даже если бы он переехал, зачем сжигать дом?

— Тогда, может, напали разбойники? Или враги пришли отомстить?

Бай Юй заставил себя успокоиться и внимательно задумался.

Если бы это были разбойники или воры, они бы просто ограбили и ушли. Зачем тратить время на поджог дома?

К тому же, весь двор превратился в руины. Видно, это был не просто маленький поджог, а огонь, разведенный с использованием большого количества вина или масла.

Такие усилия, вероятно, были предприняты не только ради имущества.

Бай Юй огляделся в доме, пытаясь найти хоть какие-то улики, но все было уничтожено огнем. Он ничего не мог найти.

Однако иногда отсутствие улик — самая большая улика. В доме ничего не осталось. На книжных полках раньше было много книг, но теперь не осталось даже клочка бумаги.

Даже если бы книги сгорели, должно было остаться много пепла.

О разбойниках и ворах, которые грабят чужие книги, никто не слышал.

В этот момент в кустах неподалеку мелькнули несколько фигур.