Прибытие

Прибытие

От летающего магического зверя из леса я узнала, что место проведения второго этапа экзамена находится на некой равнине ближе к центру горы. Мо, как высший магический зверь SSS-класса, обладает абсолютным правом командовать низшими магическими зверями.

Этот летающий зверь рассказал нам, что изначально они не обитали на этой горе, их привезли сюда месяц назад.

Маленький зверь, похожий на летучую мышь, также сказал, что тогда в горы завезли не только таких, как они — маленьких, не обладающих боевой силой, но умеющих хорошо прятаться и вести наблюдение, — но и множество боевых магических зверей, ответственных за перехват кандидатов.

Мне кажется, мне действительно везёт. Я всего лишь хотела найти какого-нибудь зверя и спросить, где в этой горе в последнее время было больше всего шума — там, скорее всего, и будет место проведения экзамена. Неожиданно я нашла «экзаменатора», ответственного за наблюдение на экзамене, хе-хе.

— Ты ведь знаешь, где находится место проведения второго экзамена?

— Да, госпожа. Нужно ли мне проводить вас туда?

— Не нужно, я ещё хочу здесь побродить. Эти несколько дней будешь со мной. Кстати, сначала отдай устройство слежения.

— Да, госпожа. Устройство слежения установлено у меня на лбу.

Удалив устройство слежения со лба маленькой летучей мыши, я велела ей, как и раньше, прятаться в тени, делая вид, что наблюдает за мной, и заодно подсказывать мне правильный путь. Я неспешно прогуливалась, попутно собирая травы и съедобные припасы.

Жизнь прекрасна.

Проведя шесть дней в этом прекрасном путешествии, я добралась до места проведения второго этапа экзамена.

Оказывается, кто-то уже прибыл. (Ерунда, неужели ты думала, что только у тебя есть способы? В этом мире полно удивительных людей.) Посчитав, я увидела, что их не так много. Уже шёл шестой день, а до места добралось всего сорок с лишним человек.

Думаю, Ассоциация Охотников очень бедна, раз не предоставила нам жильё.

Если бы я была одна, я могла бы, как и в предыдущие дни, материализовать палатку и комфортно выспаться.

Понаблюдав, я заметила, что среди пришедших сдавать экзамен на охотника мало кто владеет Нэн. Я не хотела привлекать внимание.

Я проголодалась, пошла в лес, подстрелила добычу, развела костёр и начала жарить мясо на вертеле.

Я слой за слоем смазывала его приправами, готовя на медленном огне, чтобы оно пропиталось ароматами. Перед самой готовностью я смазала его слоем мёда. Жир капал на дрова и шипел, постепенно распространяя аромат.

Не успела я откусить и кусочка, как ко мне подошли три человека.

Молодой человек с чёрными волосами и чёрными глазами, с повязкой на лбу, низкорослый парень с закрытым лицом и ледяная красавица с фиолетовыми волосами.

— Мисс, не возражаете, если мы сядем здесь?

Я странно посмотрела на этого молодого человека с такими же, как у меня, чёрными волосами и глазами. Это же не моя территория, какое мне дело, сядете вы или нет? Непонятно.

Однако, поскольку у него тоже были чёрные волосы и глаза, что вызвало у меня чувство близости, я кивнула и сказала: — Как хотите.

— Меня зовут Куроро Люцифер. Это Мачи и Фейтан. Могу я узнать ваше имя, мисс?

— Юэ.

— Мисс Юэ прекрасно готовит. Вы хотите стать Охотником-гурманом?

Что ещё за Охотник-гурман? Он что, пытается со мной заигрывать? Не знаю. Может, он просто голоден? И правда, такому утончённому молодому человеку, наверное, неловко напрямую просить еду. Да и эти трое не похожи на тех, кто умеет готовить. Учитывая, что он произвёл на меня неплохое впечатление, помогу ему разок.

— У меня больше нет еды. Если вы голодны, сходите сами на охоту. Если обработаете добычу, я могу вам её приготовить.

Услышав мои слова, у человека по имени Куроро Люцифер, кажется, дёрнулся уголок рта, а улыбка на мгновение застыла. В глазах ледяной красавицы промелькнула тень улыбки, так быстро, что я, возможно, ошиблась.

— Фейтан, — позвал Куроро Люцифер, и низкорослый парень с закрытым лицом внезапно исчез. Он был очень быстр, сравним с Мо в обычном состоянии. — Тогда большое спасибо, мисс Юэ.

— Не за что.

— Это ваш питомец, мисс Юэ? Очень милый щенок, — Куроро, казалось, очень заинтересовался Мо у меня на руках.

— Нет, Мо — мой товарищ, — торжественно заявила я. Мо гораздо важнее и полезнее любого питомца.

Он, похоже, удивился моему ответу. — Мисс Юэ, вы выглядите несовершеннолетней. Как ваши родители решились отпустить вас сдавать экзамен на охотника?

— Хм, я сирота.

— Мне очень жаль, что затронул больную тему, — Куроро выглядел несколько растерянным.

— Ничего страшного, я привыкла, — хотя он выглядел очень искренним, даже его взгляд был полон тех чувств, которые он хотел выразить, но, возможно, из-за того, что я мало испытала эмоций и была чиста, как ребёнок, моё восприятие людей иногда было таким же острым, как у ребёнка. Я чувствовала, что его эмоции сейчас фальшивы, но не видела необходимости его разоблачать. Я не думала, что наши пути ещё пересекутся.

Конечно, позже выяснилось, что это была моя очередная ошибка.

После этих слов между нами повисло молчание. Вернувшийся Фейтан нарушил неловкую атмосферу. Увидев целую связку обработанной добычи у него в руках, я остолбенела. Неужели всё это съедят три человека? Но что поделать, раз я им пообещала. Эх, сама виновата.

Время прошло за тем, что я жарила мясо, а Куроро и его спутники наперебой его ели.

Что касается остальных кандидатов, какое мне до них дело? Я чуть не умерла от усталости. Можете ли вы представить себе одного человека, жарящего десять целых баранов? Я в очередной раз убедилась в истинности поговорки: «Что посеешь, то и пожнёшь».