Глава 4 (Часть 1)

Долго глядя в наивные, полные растерянности глаза Цзяо Цзяо, Инь Чжэн впервые в жизни почувствовал, что такое компромисс.

Он взял у малыша ложку, зачерпнул полную ложку каши и, не меняя выражения лица, открыл рот:

— А-а.

Цзяо Цзяо тут же понял, что от него требуется, и послушно открыл рот:

— А-а.

Возможно, ложка была слишком большой, или каши в ней было слишком много, или рот у Цзяо Цзяо был слишком маленьким, но большая часть каши размазалась по его лицу и одежде, и лишь небольшая порция попала в рот.

Инь Чжэн замолчал. Похоже, он и правда не создан для того, чтобы воспитывать детей.

Пока малыш был без сознания, Инь Чжэн разузнал о нем кое-что. Оказалось, что его бросили в Запутанном Районе, а Лайцзы с женой подобрали его из корыстных побуждений.

Они не заботились о нем, а когда он заболел, не захотели тратить деньги на лечение. Прошло немало времени, прежде чем они отвели его в подпольную лечебницу, где им сказали, что ничем не могут помочь, и тогда они просто оставили его у мусорного бака.

Теперь Инь Чжэн не мог вернуть малыша обратно. Но он жил слишком грубо, и в доме, кроме него, никого не было.

Если он возьмет малыша к себе, то во время охоты за городом ребенку придется оставаться одному.

Даже такому нелюдимому человеку, как Инь Чжэн, было понятно, что оставлять малыша одного в доме слишком опасно.

В общем, он не годился на роль отца, поэтому нужно было найти для Цзяо Цзяо приемных родителей.

Пока Инь Чжэн размышлял, Цзяо Цзяо, проглотив немного каши и радостно засияя, снова открыл рот:

— А-а.

Инь Чжэн очнулся от своих мыслей, посмотрел на малыша с грязным личиком, который просил его покормить, и взял ложку. Его рука поднялась, затем опустилась.

После пары таких колебаний он все же не выдержал, взял салфетки и, неловко вытирая кашу с лица Цзяо Цзяо.

В следующий раз он зачерпнул лишь треть ложки и аккуратно покормил малыша, не пролив ни капли.

Небольшое, едва заметное чувство удовлетворения заставило Инь Чжэна улыбнуться. Его суровый вид немного смягчился.

В этот момент он был похож на вожака стаи, вернувшегося с охоты. Он все еще излучал силу и опасность, но в нем уже не было той агрессии, готовой в любой момент вырваться наружу.

Инь Чжэн продолжал кормить малыша. Когда каша была съедена наполовину, Цзяо Цзяо замотал головой, отказываясь есть дальше, и, пододвигая тарелку к Инь Чжэну, сказал:

— Папа… ешь, папа…

При этом он открывал рот, показывая пример.

Инь Чжэн посмотрел на него, потом на тарелку с кашей и вспомнил, как тот достал из кармана недоеденную лепешку.

Он прикрыл рукой улыбку, которая невольно появилась на его лице:

— Я еще не настолько… плохо живу… чтобы… ты меня… кормил.

Из-за того, что с детства Инь Чжэн мало с кем общался, он немного заикался, когда говорил длинные фразы.

Но никто об этом не знал, потому что он был немногословен и предпочитал обходиться двумя словами, когда можно было сказать одно.

Цзяо Цзяо смотрел на него своими наивными глазами, явно не понимая, что тот говорит, и продолжал подталкивать тарелку к нему:

— Папа… ешь…

Инь Чжэн, не зная, как объяснить малышу, взял тарелку и выпил оставшуюся кашу.

Конечно, «оставшаяся каша» — это по меркам ребенка. Тарелка была размером с ладонь Инь Чжэна — специальная детская посуда.

Допив кашу, Инь Чжэн сказал Цзяо Цзяо оставаться в постели и вышел из палаты. Вскоре он вернулся с тарелкой куриного бульона.

На этот раз он не стал кормить малыша ложкой, а просто поднес тарелку к его губам.

Цзяо Цзяо, держась за края тарелки, жадно пил бульон, довольно жмурясь. Инь Чжэн, глядя на него, почему-то почувствовал себя хорошо.

Выпив половину, Цзяо Цзяо перестал пить и начал подталкивать тарелку к Инь Чжэну:

— Папа… пей, папа…

Инь Чжэн вытер ему рот салфеткой и, не раздумывая, выпил оставшийся бульон.

Убрав тарелку, он посмотрел на испачканный воротник Цзяо Цзяо.

На самом деле малыш почти не испачкался, всего лишь несколько капель бульона, которые можно было легко вытереть.

Но Инь Чжэну почему-то стало неприятно. Он вышел из палаты, попросил у медсестры чистую пижаму и, вернувшись, начал неловко переодевать Цзяо Цзяо.

Его неловкость была понятна — руки и ноги малыша были такими тонкими и хрупкими.

Он боялся сделать ему больно, поэтому двигался очень осторожно.

Переодевшись, Цзяо Цзяо послушно протянул ножки, чтобы Инь Чжэн подвернул ему штанины.

Когда все было готово, Цзяо Цзяо перекатился к Инь Чжэну на руки, посмотрел на него своими большими глазами и нежно прошептал:

— Папа.

Инь Чжэн промолчал. Его взгляд упал на нежное личико малыша, и он вспомнил, как тот беспризорник тыкал в него пальцем. Он протянул руку и тоже коснулся щеки Цзяо Цзяо.

И правда, очень мягкая.

Когда он мазал ему мазь, то был слишком сосредоточен на этом, чтобы заметить.

Видя, что Инь Чжэну нравится трогать его щеку, Цзяо Цзяо потерся лицом о его руку.

Инь Чжэн почувствовал щекотку и посмотрел на малыша, который смотрел на него сияющими глазами. Его палец невольно пошевелился.

Цзяо Цзяо, видимо, решив, что это забавно, еще сильнее прижался к его руке.

Маленькая головка в его ладони напоминала какого-то мягкого зверька. Такой маленький и беззащитный, но почему-то заставляющий сердце Инь Чжэна сжаться.

Взгляд Инь Чжэна упал на маленькую ручку, которая цеплялась за его одежду.

Что-то невидимое и невесомое словно постучало в его сердце, заставив его вздрогнуть.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он, осознав, что не знает имени малыша.

Цзяо Цзяо поднял на него глаза.

Инь Чжэн, встретившись с его взглядом, увидел знакомую растерянность.