Глава 2 (Часть 2)

Встретившись взглядом с Инь Чжэном, Цзяо Цзяо растерянно моргнул, словно не узнавая мужчину из-за непривычного ракурса.

Но вскоре он вспомнил, кто перед ним, и его глаза засияли. Растерянность и дискомфорт исчезли, сменившись радостью и восторгом.

— Папа! — раздался детский голосок. Встретившись с его сияющими, как звезды, глазами, Инь Чжэн невольно вздрогнул.

Цзяо Цзяо, запрокинув голову и всем весом опираясь на палец мужчины, тут же начал заваливаться назад. Инь Чжэн быстро среагировал и подставил ногу, чтобы малыш не ударился головой.

Благодаря этому и бутылочке за спиной, Цзяо Цзяо упал не сильно. Он лишь на мгновение замер, а затем начал барахтаться, пытаясь встать.

Инь Чжэн, стоя под зонтом, наблюдал за его усилиями, похожими на попытки перевернувшейся черепахи вернуться в нормальное положение, не пытаясь помочь.

Наконец, Цзяо Цзяо сел, тяжело дыша. Его и без того старая одежда, испачканная грязью, выглядела еще хуже.

Он посмотрел на Инь Чжэна, вытер руки об одежду и осторожно достал из кармана на груди недоеденную лепешку.

Сглатывая слюну, он потянул Инь Чжэна за штанину и протянул ему лепешку, которая была меньше его ладошки:

— Папа…

Инь Чжэн без выражения посмотрел на малыша, который не переставал сглатывать, и на влажную лепешку со следами зубов.

Видя, что мужчина не реагирует, Цзяо Цзяо снова потянул его за штанину и протянул лепешку:

— А-а… Ешь.

Глаза малыша сияли. Он с готовностью отдавал мужчине самое ценное, что у него было.

Инь Чжэн, встретившись с преданным взглядом ребенка, почувствовал, как в его груди разливается незнакомое тепло.

Он присел на корточки, посмотрел в бесстрашные глаза малыша и на его худенькое личико, взял лепешку размером с его большой палец и, прожевав пару раз, проглотил.

Увидев это, Цзяо Цзяо улыбнулся, понюхал руку, в которой держал лепешку, пару раз облизнул губы и встал.

Он указал на свой мешок:

— А-а… Бутылки… собирать… лепешки… купить… папу… кормить…

Хотя Инь Чжэн не понимал, что говорит малыш, он почему-то увидел в его сияющих глазах решимость и гордость.

Возможно, от скуки, Инь Чжэн последовал за Цзяо Цзяо и стал наблюдать, как тот проверяет мусорные баки.

После того, как два бака подряд оказались пустыми, Инь Чжэн, заметив растерянный взгляд малыша, нахмурился и зашел в ближайший магазин.

Выйдя из магазина, он, дождавшись, когда Цзяо Цзяо подойдет к третьему баку, бросил в него пустую бутылку.

Беспризорник, сидевший на углу, хотел было броситься к баку, но свирепый взгляд Инь Чжэна остановил его. Только когда мужчина отвел глаза, мальчик, дрожа от страха, убежал.

Цзяо Цзяо подошел к баку и, с трудом собрав пять бутылок, радостно засиял.

— Папа! — Цзяо Цзяо показал на бутылки в мешке, а затем посмотрел на Инь Чжэна. Его темные глаза сияли, как россыпь звезд, заставляя сердце мужчины смягчиться.

Найдя бутылки, Цзяо Цзяо зашагал совсем по-другому.

Инь Чжэн, идя за ним под зонтом, наблюдал, как покачивается его маленькая попка, и вдруг понял, что имели в виду люди в Небесной Сети, когда говорили о «милоте».

Моросил мелкий черный дождь. По широкой Главной Улице шел высокий, суровый мужчина под черным зонтом. Чтобы подстроиться под короткие шаги малыша, он делал паузу после каждого шага, но на его лице не было и тени раздражения.

Быстро стемнело. Цзяо Цзяо с зелеными пятнами мази на лице пытался затащить тяжелый мешок по лестнице.

Мазь ему намазал Инь Чжэн. В процессе он несколько раз не рассчитал силу и, случайно толкнув малыша, который послушно подставлял ему лицо, оставил на покрасневшей от кислотного дождя коже следы от пальцев.

Чтобы загладить свою вину, Инь Чжэн угостил Цзяо Цзяо несколькими сладкими пирожными.

Лайцзы, вернувшийся с двухдневной подработки с изможденным видом, бросил взгляд на малыша, карабкающегося по лестнице, взял у него из рук мешок и поднялся наверх.

— Ты чего вернулся? — раздался громкий голос худощавой женщины.

— Работы нет, вот и вернулся. Когда будет, Эргоу за мной зайдет, — ответил Лайцзы.

Без мешка Цзяо Цзяо поднялся по лестнице гораздо быстрее.

Худощавая женщина, увидев мазь на его лице, закатила глаза, решив, что это дело рук какого-то сердобольного прохожего, и бросила ему половину лепешки.

Цзяо Цзяо поднял лепешку с пола, обтер ее от пыли. Он не был голоден, так как Инь Чжэн угостил его пирожными, поэтому он аккуратно спрятал лепешку в карман.

Затем он пошел в свой угол, сел на старые рубашки и, распахнув большие темные глаза, стал ждать, когда можно будет лечь спать.

Худощавая женщина, бросив взгляд на его отрешенный вид, раздраженно нахмурилась.