Глава 4. Протянутая рука (Часть 1)

— Подождите...

Голос, звучащий с некоторой ленцой, прорезал воздух. Голос был негромким, но прошел сквозь весь хаос и шум, отчетливо достигнув ушей каждого присутствующего.

Все, включая Аньпин, затихли и обратили взгляды к источнику звука.

Как описать облик этого человека?

Приведем пример: если Аньпин в мужской одежде была красивым юношей, способным заставить покраснеть многих молодых дам, то по сравнению с этим мужчиной она годилась лишь на роль маленького пажа рядом с ним...

Его удивительно выдающиеся черты лица заставляли невольно подумать, что небеса были слишком благосклонны к нему. Чувственные тонкие губы были плотно сжаты в линию, изящный высокий и прямой нос, а самое прекрасное — это его персиковые глаза. Уголки глаз слегка приподняты, полные бесконечного очарования. Хотя он не смотрел на вас, всегда казалось, что он смотрит, заставляя сердце биться быстрее и щеки краснеть... На нем была лишь простая фиолетовая мантия без сложных узоров, но она сидела на нем идеально, заставляя думать, что это небожитель, спустившийся на землю!

Аньпин снова замерла, глядя на него, но ее утешало то, что она была не единственной, кто замер.

Но когда она почувствовала, что ее ноги снова касаются земли, а руки, державшие ее за плечи, разжались, она глубоко осознала, что разница между ней и им действительно не просто небольшая. По крайней мере, ее мужской наряд еще не был настолько убедительным, чтобы привлекать всех без разбора...

Наконец, один из мужчин первым очнулся. Аньпин почувствовала, как руки на ее плечах снова резко сжались. От боли ее лицо сморщилось.

Нельзя так издеваться над людьми. Даже если она своими глазами видела, как он "потерял голову" из-за какого-то мужчины, ему не нужно так торопиться, чтобы избавиться от свидетеля...

— Ка-какое твое дело?! — громко крикнул один из мужчин, вытянув шею.

Аньпин подумала, что если бы он не заикался, эта фраза прозвучала бы довольно внушительно...

Не дожидаясь ответа собеседника, Аньпин услышала его тихое бормотание:

— Зачем мужчине быть таким красивым? Он даже соблазнительнее, чем Таохун из Ихунъюань. У меня прямо сердце зачесалось, глядя на него. Неудивительно, что в последнее время Дома мужских куртизанов в городе так популярны. Если все мужчины будут такими, разве у Ихунъюань останется бизнес?..

Тут Аньпин окончательно замолчала...

В глазах Чу Сяна мелькнул острый блеск, и со звуком "шух!" он одной рукой раскрыл веер.

Он неторопливо покачивал веером, глядя на толпу, и сказал: — Прошу прощения, это мой слуга. Я плохо его воспитал, прошу вас быть снисходительными.

Затем он взглянул на Мадам У, которая все еще смотрела на него, словно потеряв душу, и уголки его губ слегка изогнулись: — Мадам, прошу прощения, этот слуга слишком невежлив. Я сейчас же велю ему извиниться перед вами. Как вы на это смотрите?

— Конечно, конечно! — Мадам У, глядя на Чу Сяна, расцвела, как цветок.

Аньпин очень хотелось сказать ей: "Мадам, вы родились не в то время! Даже если бы вы родились лет на семь-восемь позже... хм, он все равно вряд ли обратил бы на вас внимание..."

Чу Сян искоса взглянул на Аньпин, которая явно все еще не понимала, что происходит, и, не прекращая покачивать веером, сказал: — Сяо Аньцзы, быстро извинись перед мадам...

Аньпин мельком взглянула на мужчину за спиной Чу Сяна, чье лицо было искажено, словно ему было... хм, больно. Затем она внимательно посмотрела на Чу Сяна и только тогда поняла, что "Сяо Аньцзы" в его устах относится к ней.

Хотя Аньпин не знала, почему этот мужчина решил ей помочь, она хорошо умела пользоваться моментом.

Какими бы ни были его намерения, сейчас главное — выбраться из этой передряги. Обо всем остальном можно подумать потом.

— Мадам У, прошу прощения! Все из-за того, что наш молодой господин слишком скуп. Он дает мне всего одну монету на еду каждый день, и я просто умирал с голоду. Прошу вас простить меня за все, чем я вас обидел! — Сказав это, Аньпин поклонилась Мадам У.

Она не знала почему, но ей показалось, что выражения лиц у всех присутствующих были немного странными...

Чу Сян все так же неторопливо покачивал веером, выражение его лица не изменилось. Казалось, он не слышал, как Аньпин его оклеветала, и выглядел совершенно безмятежным.

— Ничего страшного...

Аньпин не знала, было ли это ее воображение, но ей показалось, что Мадам У сказала это очень неохотно...

— Раз так, Чу Ань, дай мадам один лян серебра в качестве компенсации.

Аньпин увидела, что лицо мужчины по имени Чу Ань было полно волнения, и его руки дрожали, когда он доставал серебро из-за пазухи. Аньпин автоматически решила, что он так себя ведет, потому что ему жалко денег.

Она подумала, что по крайней мере в одном она попала пальцем в небо: они действительно очень скупы...

Мадам У взяла серебро с лицом, полным радости. Она взглянула на Чу Сяна, подобного небожителю, затем на Аньпин, которая тихо радовалась своему спасению, и наконец не удержалась, повернулась к Чу Сяну и сказала: — Молодой господин, вы, должно быть, очень устали! Путь впереди долог, и на этот раз на вас лежит большая ответственность!

Чу Сян погладил веер, лишь улыбнулся, но ничего не сказал, оставаясь похожим на благородного юношу из беспокойного мира.

Получив деньги, Мадам У тоже стала щедрой и быстро сказала толпе: — Ладно, ладно, расходитесь, расходитесь, это было недоразумение!

Наконец, толпа разошлась, но перед уходом многие оглянулись на Чу Сяна рядом с Аньпин, и только тогда неохотно ушли...

Внезапно со звуком "ой!" один из мужчин, который только что держал Аньпин, подкосился и упал ничком, как собака, поедающая грязь.

Аньпин подумала, что это, должно быть, возмездие за зло. Он так поступил с ней, что даже небеса не выдержали!

Аньпин, выбравшись из беды, была очень рада. Она решила, что когда найдет Ланьэр, обязательно вернет ему серебро в десять или сто раз больше.

Поэтому, подражая рыцарям из романов, она сложила кулак и поклонилась Чу Сяну: — Спасибо, брат, за спасение. Ваша великая милость и доброта... мне нечем отплатить...

— Раз тебе нечем отплатить, отдай мне себя! — сказал Чу Сян. Его лицо оставалось невозмутимым, лишь в глазах мелькнул огонек.

---

Небо было высоким, облака легкими, солнце сияло. В начале лета в столице королевства Тан, Аньчэне, стояла ясная погода.