В начале мая столица королевства Тан, Аньчэн, все еще представляла собой картину процветания.
По широким улицам сновали повозки и люди, повсюду раздавались крики торговцев.
И по этой оживленной улице пробирались две изящные фигуры.
Аньпин с большим интересом разглядывала торговцев по обеим сторонам. То она бежала налево, чтобы посмотреть на сахарные фигурки у одного, то перебегала направо, чтобы поглазеть на живые тряпичные куклы у другого... Ей было очень весело.
Видя, что Аньпин снова собирается протиснуться в толпу, чтобы посмотреть представление, Ланьэр наконец не выдержала и схватила ее.
— Принцесса...
— Мм?! — Только Ланьэр открыла рот, как услышала угрожающий голос Аньпин.
Ланьэр втянула шею, вспомнив, что они переоделись мужчинами, и поправилась: — Прин... Принц, может, вернемся? Если... если господин узнает, что мы сбежали...
— Ой, чего ты так волнуешься?! — Аньпин сердито похлопала Ланьэр по голове. — Я же сбежала, пока отец... отец... пока отец сопровождал... бабушку в храм на молитву, разве нет?! Они не вернутся дня три-пять, так что не переживай!
Сказав это, она перестала обращать внимание на Ланьэр и, словно бабочка, порхнула к месту, где продавали маски.
Ланьэр могла только обиженно следовать за ней. Но когда она увидела все эти разнообразные маски с тысячами выражений, они ей тоже сразу понравились, и она отбросила свои маленькие тревоги.
— Цян-цян-цян!
Звук гонга и барабанов привлек внимание Аньпин.
Увидев, что рядом, кажется, начинаются уличные представления, Аньпин тут же бросила то, что было у нее перед глазами, и вместе с толпой пошла посмотреть.
Ланьэр с удовольствием выбирала, перебирая то одно, то другое. Выбрав какое-то время, она взяла маску обезьяны, повернулась, словно преподнося сокровище, и взволнованно сказала: — Принц, посмотрите на эту обезьяну...
Но рядом уже не было и следа Аньпин?
Тут Ланьэр запаниковала. Она огляделась, но не нашла Аньпин, и повернулась, чтобы пойти искать ее.
— Эй-эй, моя маска! Ты еще не заплатил!
Ланьэр бросила маску обратно на прилавок и в тревоге поспешила дальше на поиски.
— Принц! — Ланьэр шла и оглядывалась, боясь, что Аньпин снова привлекла внимание какая-нибудь безделушка на прилавке.
— Принц! Принц, вы где?!
Внезапно Ланьэр увидела впереди людей, показывающих уличные представления. Она хотела посмотреть, не там ли Аньпин, но стена из людей была слишком плотной, и она ничего не могла разглядеть внутри.
В тревоге она невольно подпрыгнула несколько раз, желая разглядеть, что там происходит, но нечаянно наступила на ногу проходившему мимо человеку.
— Ой, ты что делаешь?!
— Простите, простите, — тихо извинилась Ланьэр. Наконец, тот человек сплюнул: — Вот незадача! — и ушел.
Ланьэр снова подпрыгнула, чтобы взглянуть на толпу, но не увидела Аньпин и в тревоге поспешила дальше. Она боялась, что Аньпин ушла вперед, а она, задержавшись здесь слишком долго, разминется с ней.
---
— Браво!
Когда большой камень на груди артиста был разбит, а он сам невредимым встал, в толпе раздались бурные возгласы одобрения, словно прилив.
Аньпин тоже изо всех сил хлопала в ладоши, восторженно приветствуя вместе со всеми.
— Принц, если вам понравилось, наградите нас немного серебром! — Мужчина с медным гонгом подошел к Аньпин. В гонге уже скопилось немало мелких серебряных монет.
Аньпин была очень довольна представлением и собиралась щедро заплатить ему.
Но, пошарив по поясу, она не нашла своего кошелька. Тут она вспомнила, что все деньги, которые они взяли с собой, отдала на хранение Ланьэр.
— Ланьэр, дай мне один лян... — Аньпин повернулась, но не увидела Ланьэр.
Только тогда она в тревоге огляделась и наконец обнаружила, что Ланьэр нет рядом.
Она стала протискиваться сквозь толпу, чтобы найти Ланьэр, но мужчина протянул руку и схватил Аньпин за подол одежды.
— Эх, принц...
— Ой, отпусти! — Аньпин очень торопилась, поэтому ее движения были довольно сильными, и ей удалось вырваться из хватки мужчины.
Обретя свободу, Аньпин изо всех сил стала пробираться сквозь плотную стену людей: — Простите, извините, пожалуйста, пропустите, спасибо...
Наконец, выбравшись из толпы, она огляделась, но не нашла Ланьэр. Тогда она побежала обратно к прилавку с масками и, увидев знакомую спину, вдруг почувствовала облегчение.
Она медленно подошла и похлопала ее по плечу, сердито сказав: — Ланьэр! Почему ты все еще стоишь здесь? Я уж думала...
— Какая еще Ланьэр? — Человек повернулся, и перед ней оказалось лицо с прямыми бровями, глазами-бусинками, красным носом и лицом, покрытым оспинами, словно звездной россыпью.
— Ух! — Аньпин вздрогнула от испуга, тут же убрала руку с его плеча и, смущенно отступая, замахала руками: — Простите, простите, я обозналась!
— Хм! — Тот легко фыркнул и повернулся, продолжая выбирать маски. Аньпин, все еще испуганная, подумала: "Его лицо... да, ему действительно нужна маска, чтобы скрыть его. Увидишь такое днем, подумаешь, что встретил какую-то нечисть..."
Думала она, но все же повернулась, глядя на снующую вокруг толпу и на бесконечное черное море голов на этой оживленной улице, и не удержалась, крикнув: — Ланьэр! Ты где?!
Выкрикнув это, она, словно вся сила покинула ее тело, поникла головой, а затем, не обращая внимания на взгляды окружающих, медленно отправилась на поиски Ланьэр.
---
— Принц?
Ланьэр, казалось, услышала, как кто-то зовет ее. Она резко повернулась, настороженно огляделась, но не обнаружила ничего необычного.
Она разочарованно опустила голову и тяжело пошла дальше, а ветер донес ее тихий шепот:
— Принцесса, принцесса, где же вы?! Ланьэр так долго вас ищет...
---
Ближе к полудню небо было ясным, ветер легким, и хотя солнце светило не слишком ярко, для Аньпин, которая шла почти все утро, температура все равно была слишком высокой. Ей казалось, что она видит, как от земли поднимается горячий воздух — хотя она не знала, не было ли это иллюзией, вызванной усталостью, жаждой и голодом.
Аньпин высунула язык и облизнула пересохшие губы, с трудом передвигая ноги.
Она думала, что, прежде чем найдет Ланьэр, она, возможно, умрет не от обезвоживания и жажды, а от голода и усталости, потому что слишком много ходила и долго ничего не ела...
Аньпин, поглаживая живот, который болел от голода, обиженно подумала, что она, возможно, единственная принцесса в мире, которая умрет от жажды и голода из-за отсутствия воды и еды.
Она думала о том, чтобы сначала вернуться во дворец, а потом послать людей искать Ланьэр, но изначально они с Ланьэр вышли, переодевшись дворцовыми служанками, с жетоном Королевы, а теперь у нее не было ни гроша, не говоря уже о жетоне!
Более того, теперь все знали, что принцесса Аньпин ранее "нечаянно" вывихнула ногу и "спокойно восстанавливается" в своих покоях. Если бы она подошла к воротам дворца и сказала, что она принцесса Аньпин, ей не только никто бы не поверил, но и выгнали бы ее как сумасшедшую!
Аньпин глубоко почувствовала, что значит "поднять камень, чтобы разбить себе ногу" и "сам виноват, нечего на судьбу пенять".
Если бы она тогда не настояла на том, чтобы сбежать из дворца...
Если бы она тогда не поленилась взять деньги и жетон, а не отдала бы их все на хранение Ланьэр...
Если бы она тогда не увидела уличные представления и не побежала бы их смотреть...
Увы, чего больше всего не хватает в этом мире, так это "если"...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|