Чжуанъюань

На этот раз Чэн Мин и Чэнь Шэнь вернулись в Столицу не только для закупки лекарственных трав и решения вопросов по возрождению семейного дела Чэн, но и для очень важного дела: Чэнь Шэнь собирался участвовать в Столичном экзамене по военным наукам.

Изначально военный императорский экзамен, как и гражданский, должен был проводиться после осени, однако из-за обострения ситуации на границе и острой необходимости в отборе талантливых военных чиновников, военный экзамен был перенесен на более ранний срок.

Поэтому, после того как он провел Бай Хуа по Столице, Чэнь Шэнь собирался усердно готовиться к Столичному экзамену.

Бай Ло поддразнил сестру: — Он сказал, что расторгнет помолвку, но теперь не проводит с тобой время. Ты правда уверена, что он не пойдет на свидание с другими девушками?

Бай Хуа невозмутимо ответила: — Вчера брат Чэнь Шэнь ходил в резиденцию Великого генерала, чтобы навестить его, и в заднем саду встретился со своей двоюродной сестрой Сяо Чунь.

Бай Ло вздохнул: — Ты, конечно, тайком последовала за ним в лисьем облике.

Наверное, расстроилась, увидев это.

Бай Хуа презрительно взглянула на брата: — Чему расстраиваться? Я слышала, как брат Чэнь Шэнь сказал двоюродной сестре Сяо Чунь, что их помолвка была лишь договоренностью родителей до рождения, и в обычное время у них нет никаких отношений, кроме братско-сестринских чувств. После Столичного экзамена он сам поговорит с Великим генералом, чтобы расторгнуть помолвку и каждый смог найти свою истинную любовь.

Я видела, что у той двоюродной сестры не было никакого выражения на лице, она просто опустила голову и ушла. Думаю, она из тех, кто принимает все как есть.

Бай Ло потерял дар речи, решив, что у Чэнь Шэня все же есть совесть.

Однако, чем дольше ночь, тем больше снов. Пока помолвка не расторгнута, Бай Ло будет беспокоиться за сестру еще один день.

Что касается Чэн Мина, он ранее обещал А Ланю часто приходить в гости, и, естественно, собирался сдержать свое слово.

Но Бай Ло сопротивлялся и не хотел идти. Чэн Мин подумал, что прошлая встреча действительно была немного неловкой, и поэтому взял с собой Бай Хуа.

Там, где присутствует Бай Хуа, Бай Ло обязательно оживляется.

Хотя Чэн Мин признавал, что в большинстве случаев это оживление носит негативный характер, это все же лучше, чем его унылое состояние.

Бай Хуа, конечно, не обманула ожиданий и быстро подружилась со старейшиной А Ланем, несмотря на разницу в возрасте. Они прекрасно ладили, разговаривая обо всем на свете, а Бай Ло и Чэн Мин остались в стороне.

Бай Ло, который какое-то время не мог привыкнуть к тому, что Бай Хуа не ссорится с ним, с обидой посмотрел на Чэн Мина и тихо сказал: — По-моему, они оба из тех, кто любит новое и пренебрегает старым…

Чэн Мин, глядя на скорбное выражение лица Бай Ло, словно говорящего "Мы оба скитальцы на краю света, зачем нам знать друг друга, чтобы встретиться?", притворился, что серьезно кивает, но не смог удержаться и тихонько рассмеялся.

Пока эти двое сочувствовали друг другу, те двое почему-то заговорили о чувствах.

— Ты связалась с человеком?

А Лань прищурился, и его голос внезапно стал странным.

Бай Хуа на мгновение не могла понять отношение А Ланя и немного поколебалась.

А Лань замолчал на несколько секунд, затем двусмысленно улыбнулся.

— Не нервничай, у меня нет никакого особого отношения.

Помнится, когда я был еще молод и неопытен, я тоже увлекался некоторыми красавицами из мира людей, — А Лань протянул слова и вдруг сменил тему.

— Но, прожив столько лет, я кое-что повидал. Чувства между лисами и людьми редко заканчиваются хорошо. Однако в последние годы произошла одна история, которую можно назвать браком, заключенным на небесах. Хочешь послушать?

Тут же Бай Ло и Бай Хуа, их глаза заблестели, сели ждать истории. Эти слова А Ланя заинтриговали их.

Чэн Мин тоже проявил интерес, выпрямился и с улыбкой посмотрел на А Ланя.

— Ах, я и правда забыл, кто мне рассказал эту историю.

Главный герой этой истории — потомок нашего племени серебряных лис.

Это был дождливый день. Маленькая серебряная лисичка вышла поиграть, по дороге промокла до нитки, простудилась, ослабла и прямо на обочине упала в обморок от лихорадки.

Случайно мимо проходил лекарь со своим маленьким сыном. Ребенок, увидев этот комок серебристо-белой шерсти, стал умолять отца взять его домой и вылечить.

Когда маленькая серебряная лисичка очнулась, она была очень благодарна ребенку за спасение.

Она договорилась со своим старшим братом и сестрой, и они, притворившись семьей, поселились недалеко от дома лекаря.

Маленькая серебряная лисичка приняла облик девочки того же возраста, что и ребенок, часто играла с ним и росла вместе с ним, как друзья детства.

У них уже была судьбоносная связь, а со временем возникли чувства. Когда сыну лекаря исполнилось двадцать лет, он сделал предложение старшему брату и сестре серебряной лисички.

Серебряная лисичка настаивала на браке, и старший брат с сестрой вынуждены были согласиться.

После этого старший брат и сестра переехали оттуда и попросили белую лисичку, которая была в очень хороших отношениях с серебряной лисичкой, остаться рядом с ней и присматривать за ней.

Белая лисичка, конечно, согласилась.

Серебряная лисичка вышла замуж за лекаря и каждый день проводила в человеческом облике, расходуя огромное количество духовной силы. Ее тело, естественно, ослабло.

Однако серебряная лисичка была глубоко влюблена, недовольна своим положением и, словно безумная, хотела родить ребенка для семьи лекаря.

Она знала, что лисья природа очень сильна, и даже если она сможет забеременеть, пройдя через тысячи трудностей, родится серебряная лисичка, а не человек. Но она решила изо всех сил идти против воли небес.

Однако, возможно, это было благословение небес. Именно тогда белая лисичка обнаружила рядом Траву забвения, которая вырастает только раз в десять лет.

Так, белая лисичка помогла серебряной лисичке высушить Траву забвения и бережно ее хранить. Каждый день, под предлогом обычных разговоров, она приносила серебряной лисичке отвар из Травы забвения, чтобы та его принимала.

Духовная сила серебряной лисички значительно возросла, и она даже успешно родила сына для семьи лекаря.

Белая лисичка, которая в тот день помогала при родах, своими глазами видела, как серебряная лисичка, уже крайне ослабленная после родов, изо всех сил передала почти всю свою духовную силу маленькой серебряной лисичке. Только что родившаяся маленькая серебряная лисичка, еще не открывшая глаз, получив такую мощную духовную силу от матери, превратилась в обычного человеческого младенца.

Эта духовная сила запечатала лисью природу маленькой серебряной лисички. В этой жизни, если только не наступит момент смерти, этот маленький серебряный лисенок будет оставаться в человеческом облике.

Иными словами, у маленькой серебряной лисички появилась дополнительная жизнь.

Человеческий облик может умереть за нее, а затем серебряная лисичка может переродиться в лисьей форме.

А будет ли лисья форма после этого счастливой или несчастной, зависит от его собственной судьбы.

Дополнительная жизнь, которую серебряная лисичка создала для своего ребенка, приложив все силы, была самым пылким выражением материнской любви.

Однако у всего есть цена. Серебряная лисичка с тех пор заболела и так и не оправилась, получив глубокие корни болезни.

К счастью, муж, которому она доверила остаток своей жизни, был искренним человеком. Увидев, что его жена так сильно страдала и получила болезнь, рожая их ребенка, он почувствовал глубокое чувство вины и беспокойства, и поэтому заботился о ней всем сердцем, не оставляя ее.

Лекарь был искусен в медицине и заботился о здоровье серебряной лисички, так что серьезных проблем не было.

Белая лисичка, увидев глубокую привязанность и нежность между супругами, успокоилась и ушла. Сама она тоже вышла замуж.

Через несколько лет она тоже родила лисят и время от времени приводила их повидаться с серебряной лисичкой и ее ребенком. Она тоже жила очень счастливо.

— Итак, эта пара, вероятно, достигла самого счастливого конца в отношениях между лисами и людьми.

Искренность серебряной лисички несомненна, но если бы этот лекарь был из тех мужчин, кто любит новое и пренебрегает старым, и после рождения ребенка серебряная лисичка осталась бы без внимания, а он нашел бы другую радость, то серебряная лисичка могла бы лишь закончить свою жизнь в унынии.

Кроме того, серебряная лисичка, вероятно, получила сочувствие лекаря потому, что ее всегда считали нежной и хрупкой человеческой женщиной.

Если бы лекарь узнал, что серебряная лисичка — это женщина из лисьего рода, о которой ходят слухи как о коварной и зловещей, он бы, наверное, тоже быстро бросил жену и ребенка.

— подытожил А Лань.

Выслушав историю, Чэн Мин и Бай Ло тут же вздохнули с сожалением.

Бай Хуа плотно сжала губы, долго и внимательно думала, а затем тихо сказала им: — Брат Чэн Мин, брат Бай Ло, давайте пока скроем это от брата Чэнь Шэня, хорошо?

Чэн Мин с радостью кивнул в знак согласия, а Бай Ло, услышав это, довольно пренебрежительно сказал: — Тьфу, ты думаешь, это можно скрыть?

Бай Хуа закатила глаза: — Я по крайней мере не такая глупая, как ты, чтобы так радостно пить вино с реальгаром, когда на него наткнулась…

Бай Ло, которому напомнили о позорном случае из его лисьей жизни, тут же поник и сдался.

Внезапно они услышали шорох занавески за спиной. Все за столом вытянули шеи и оглянулись. Никто не ожидал, что войдет Чэнь Шэнь.

А Лань очень удивился.

— Брат Чэнь, моя аптека открыта здесь уже много лет, и только брат Мин часто обсуждает со мной некоторые техники. Ты приходил сюда считанное число раз. Почему сегодня у тебя появилось настроение заглянуть ко мне?

Чэнь Шэнь с улыбкой ответил: — Я не ученый и не обладаю особым вкусом. Каждый раз, когда я приходил сюда раньше, вы всегда обсуждали литературные вещи.

Мне было скучно слушать, и я не мог поддержать разговор, поэтому, естественно, не хотел приходить.

Просто сегодня я обещал девушке Бай Хуа сводить ее поесть утку в соусе в том ресторане. Услышав, что девушка здесь, я и пришел.

А Лань тоже рассмеялся: — Вот как! Я испугался, подумал, что перед Столичным экзаменом ты передумал и решил заняться литературой.

Ну и отлично. Тогда девушка Бай Хуа, идите поесть с братом Чэнем. Я не буду мешать вашим делам.

Чэнь Шэнь и Бай Хуа встали, чтобы попрощаться. Тем временем А Лань, Чэн Мин и Бай Ло начали тихо переговариваться.

Чэн Мин был глубоко убежден, что Чэнь Шэнь будет хорошо относиться к девушке Бай Хуа. Бай Ло же ни на йоту не верил Чэнь Шэню.

А Лань, наблюдая за Чэнь Шэнем и Бай Хуа, видел, что они похожи на талантливого юношу и прекрасную девушку, словно гармонично играющие на цитре и сэ. Однако, повидав многое, он осторожно высказал свое предположение.

— Любовь между лисами и людьми, разве она может быть легкой?

В молодости всегда кажется, что любовь велика, недооцениваются будущие трудности, и кажется, что ты непобедим.

На самом деле, лисы от природы склонны привязываться к другим и нуждаются в самой тщательной заботе.

А люди — существа слишком эгоистичные. Только когда наступает момент, когда нужно что-то отдать или пожертвовать, они осознают, насколько велики их амбиции.

Чтобы влюбиться в лису, неизбежно приходится отказаться от слишком многого мирского и обыденного.

Большинство любовных отношений, вероятно, рушатся именно в этот момент.

То, что хочет одна сторона, другая не может дать, и в конце концов им остается только разойтись.

После этих слов трое долго смотрели друг на друга в тишине.

События, произошедшие после, были настолько внезапными.

В общем, А Лань действительно оказался прав.

Впоследствии Бай Ло мог только вздохнуть: старейшина А Лань повидал многое, и его опыт действительно велик.

Через несколько дней были объявлены результаты военного императорского экзамена. Чэнь Шэнь оказался в списке первых военных ученых.

В последующие дни особняк семьи Чэнь был полон гостей, словно рынок.

Посланники из знатных семей Столицы наперебой приходили с предложениями о браке, каждый хотел, чтобы Чэнь Шэнь стал мужем дочери их хозяина.

В это время из резиденции Великого генерала пришло известие, что они уже давно договорились о браке с Чжуанъюанем Чэнем.

Однако Чжуанъюань Чэнь не подтвердил эту помолвку, поэтому никто не верил.

Великий генерал тоже был в унынии. Он отправился во дворец к Императору и попросил Императора решить вопрос о браке.

Император, очень ценивший таланты, подумал, что раз это помолвка по договоренности родителей до рождения, то он с удовольствием поможет заключить этот прекрасный брак.

И вот, одним императорским указом, по великой милости небес, дочери Великого генерала Сяо Чунь был присвоен титул Принцесса Чунь Юань, и она была выдана замуж за новоиспеченного военного Чжуанъюаня Чэнь Шэня. Император пожелал, чтобы талантливый юноша и прекрасная девушка жили вместе в гармонии сто лет.

Одновременно Чэнь Шэнь был назначен генералом-консортом и через несколько дней должен был отправиться с войсками на границу, чтобы совершить ратные подвиги.

Бай Ло, ошеломленный одним известием за другим, в голове была только одна мысль.

Этот засранец-Чжуанъюань, конечно же, собирается бросить сестру после того, как завязал с ней отношения.