Глава 5. Прекрасный вечер (Часть 1)

Го Шу, генерал Динъюань, прозванный Жандэ, некогда возглавлял армию, уничтожившую государство Е. За эту заслугу он был удостоен титула одного из Восьми великих генералов. Го Шу был человеком из простого народа, но сумел добиться высокого положения в армии. В отличие от генерала Фэньвэй, Ли Чжунхуая, он, возможно, не мог красноречиво рассуждать о военном искусстве, но глубоко понимал его суть.

Помощник императора, Лянь Лан, глава Восьми великих генералов, однажды дал ему такую оценку: «В использовании хитрости и неожиданности ему нет равных».

Долгие годы, проведенные в сражениях, наложили на Го Шу отпечаток суровости. После уничтожения государства Е, по совету мудреца, он начал работать над собой, и за несколько лет ему удалось смягчить свой нрав, обретя благородную осанку. Го Шу появился в окне, но не показал своего лица. Лишь несколько человек на втором этаже смогли увидеть его.

Люди на первом этаже, даже если бы и увидели его, не узнали бы в нем знаменитого генерала Динъюань. Те же немногие на втором этаже, кто узнал его, не стали бы распространяться об этом. Ведь слухи о пристрастии Го Шу к юным девушкам уже стали своего рода городской легендой Пинъаня. Присутствующие на втором этаже понимали, что Цзы Юэ полностью соответствует вкусам генерала. Однако знающие люди предпочитали обсуждать это втихомолку, не смея говорить об этом открыто в присутствии генерала.

Цзы Юэ была прелестна. Хотя ей было уже около восемнадцати лет, она выглядела как шестнадцатилетняя девушка. Ее необыкновенная красота и невинность были известны генералу Го Шу. Однако Цзы Юэ была знаменитостью Пинъаня, и Го Шу не мог действовать опрометчиво, желая добиться ее расположения.

Занимая столь высокое положение, он должен был знать меру. Нынешний император назначил сразу восемь великих генералов, что было беспрецедентным случаем. Трое из них отличились в уничтожении вражеских государств, остальные также принимали в этом участие. Все эти люди, если говорить начистоту, обладали слишком большой властью, что могло вызвать недовольство императора. За внешним благополучием скрывалась опасность. За исключением помощника императора, остальные генералы мастерски использовали различные способы, чтобы показать свою лояльность. Например, Го Шу намеренно распространял слухи о своем пристрастии к женщинам.

Заслуженному воину не стоит бояться, что у императора есть на него компромат. Страшно, когда такого компромата нет.

Однако, с другой стороны, о таких пристрастиях можно знать, но не стоит выставлять их напоказ. Так, например, император Ли Юй в ночь возвращения Го Шу устроил с ним пир и подарил ему восемь юных девушек, но после этого не позволил оставить об этом какие-либо записи и сам никогда об этом не упоминал.

Если бы Го Шу, пользуясь своим положением, силой добился Цзы Юэ, то, скорее всего, на следующий день цензоры Утая подняли бы шум. К тому же, общественное мнение — это острое оружие, которое в нужный момент может убить без следа. Поэтому Го Шу не стал прибегать к насилию.

Сегодня, получив известие от своего главного бухгалтера, У Гаобиня, он решил инкогнито посетить Тяньсянлоу. Если он получит Цзы Юэ законным путем, то даже ученые мужи будут ему только завидовать, не имея возможности его упрекнуть.

У Гаобинь когда-то был генералом поверженного государства Е. Не найдя применения своим талантам на родине, он перешел на сторону Дацзян, где смог, наконец, проявить себя. Поэтому Го Шу не сомневался в его преданности.

— Генерал, сегодня вечером Цзы Юэ будет вашей, — сказал У Гаобинь, похожий на хилого ученого. — Я хотел бы попросить вас…

Го Шу махнул рукой: — В столице я почти бездельничаю, в отличие от Ли Чжунхуая и других, которые командуют армиями. — Услышав это, У Гаобинь помрачнел. — Однако, раз уж я сложил с себя полномочия, то, думаю, император не сможет отказать мне в просьбе устроить на службу нескольких моих людей, — спокойно сказал Го Шу, словно продвижение У Гаобиня по службе было для него пустяковым делом.

У Гаобинь обрадовался и, упав на колени, поблагодарил его: — Благодарю вас, господин! Я готов служить вам верой и правдой до конца своих дней!

— Встань, — Го Шу сделал глоток вина, чувствуя жажду. — Пусть знаменитая Цзы Юэ поднимется сюда. Я хочу на нее посмотреть. — Услышав эти слова, У Гаобинь расцвел. Он понял, что его просьба почти наверняка будет удовлетворена. Если ему удастся покинуть армию и занять более высокое положение, то сегодняшние затраты того стоили. Более десяти тысяч лянов! Все его сбережения, накопленные за долгие годы, вместе с недавними «приобретениями», были вложены в это дело. Выходя из комнаты, У Гаобинь внутренне содрогался от потраченной суммы, но старался не показывать этого. Сейчас он был похож на игрока, поставившего все свое состояние на кон, но, похоже, эта ставка сыграла.

— Я этого человека не знаю, — сказал Ли Юнь, стоявший у дверей и видевший, как вышел У Гаобинь.

Сюй Лян похлопал Ли Юня по плечу и прошептал ему на ухо: — Похоже, слухи о том, что генерал Го Шу любит юных девушек, — правда?

Ли Юнь кивнул, и лицо его стало печальнее, чем на похоронах. Его возлюбленная достанется старику… И что еще хуже, этот старик был тем, кого Ли Юнь не мог себе позволить обидеть. Он чувствовал себя ужасно.

— Называть его стариком — слишком. Не дай бог, генерал Го Шу это услышит. На мой взгляд, он еще очень даже бодр, — прищурился Сюй Лян. Все-таки это был генерал Динъюань.

Лу Ли стоял в коридоре, наблюдая за тем, как мадам Чжан громко объявляет о ставках, и слушая шум возбужденных посетителей. Он увидел, как из соседней комнаты вышел человек и повел Цзы Юэ наверх.

Лу Ли вздохнул и направился к лестнице.