Глава 873. Один талисман усмиряет море, неся гору, догоняя луну

Глава 873. Один талисман усмиряет море, неся гору, догоняя луну

— На кого похож?

В тихой комнате на корабле «Парящий по Небесной Реке» Ло Чэнь уверенными движениями кисти набрасывал контуры на листе белоснежной бумаги сюань.

Рядом стояла Сыма Хуэйнян. Слегка нахмурив изящные брови, она смотрела на постепенно проясняющиеся черты.

Морщины, словно корни, расползлись по лицу. Иссохший и худой, он походил на гниющий ствол дерева.

Изначально довольно добродушное лицо из-за зловещих глаз, которые Ло Чэнь добавил в последнюю очередь, стало мрачным и зловещим.

На вопрос Ло Чэня Сыма Хуэйнян немного помедлила, а затем её алые губы приоткрылись.

— Есть в нём что-то знакомое. Немного похож на одного почтенного из Секты Божественных Пяти Элементов, который раньше по своей воле опекал нас.

Ло Чэнь отложил кисть и посмотрел на задумчивый профиль Сыма Хуэйнян.

Внезапно её глаза вспыхнули.

— Точно, это лицо на шесть-семь десятых похоже на Истинного Владыку Линьму!

— Так это всё-таки он? — пробормотал Ло Чэнь.

Именно это сказал ему Старейшина Фу во время их тайного разговора.

Сыма Хуэйнян, когда ещё была главой Секты «Небесный Путь», много имела дел с Сектой Божественных Пяти Элементов и, естественно, встречала того добродушного Истинного Владыку Линьму, которого все называли добряком.

И вот теперь она тоже так считает!

Услышав слова Ло Чэня, Сыма Хуэйнян была немного озадачена.

— Супруг, если я правильно помню, когда ты вернулся, физическое тело Истинного Владыки Линьму было уничтожено Императором Демонов, а его Зарождённая Душа уединилась для исцеления. Ты ведь не должен был его видеть! Зачем ты вдруг нарисовал его портрет?

Зачем?

Ло Чэнь и сам хотел бы это знать.

Уничтожение физического тела для практика, ещё не достигшего стадии Становления Бога и не обретшего Изначальный Дух, — это рана, уступающая по тяжести лишь повреждению самой Зарождённой Души!

Но такую травму можно исцелить.

Найти подходящие материалы для воссоздания тела или, в крайнем случае, прибегнуть к самому низкому методу — Захвату души.

В любом случае, практик стадии Зарождения Души постарается решить этот вопрос как можно скорее.

А Истинный Владыка Линьму лечился несколько десятков лет и ни разу не показывался на людях.

Даже когда битва у крепости Линтянь достигла своего пика, даже когда Истинный Владыка Цзиньлин из Секты Божественных Пяти Элементов пал в бою, он так и не появился.

Неужели у него была такая выдержка?

Теперь же казалось, что дело было не в выдержке Истинного Владыки Линьму, а в том, что с ним уже произошла беда.

И эта беда, скорее всего, была делом рук его старшего брата, Истинного Владыки Шэнь-юаня!

Иначе было не объяснить, почему Истинный Владыка Шэнь-юань явил такое истинное лицо.

«Слияние, ассимиляция, поглощение, пожирание?»

Ло Чэнь не знал, какими методами воспользовался Истинный Владыка Шэнь-юань, но он знал, что этот человек был далеко не таким добродушным, каким казался перед отъездом.

В конце концов, насколько добрым может быть тот, кто способен погубить Зарождённую Душу своего младшего брата по секте?

А если добавить к этому ту злобу, что он прежде испытывал к нему самому…

Размышляя об этом, Ло Чэнь вдруг покачал головой и усмехнулся.

Довольно!

Когда он разберётся здесь со всеми делами, ему предстоит долгое путешествие в Секту Минъюань. С этим стариком Шэнь-юанем, которому и жить-то осталось недолго, он, скорее всего, больше никогда не пересечётся.

К чему столько дум?

Судя по резкой смене его отношения, он, очевидно, испугался Секты Минъюань и потому решил по своей воле забыть все прошлые обиды.

Он щелчком пальцев создал маленький огненный шарик, и портрет мгновенно обратился в пепел.

Ло Чэнь повернулся и пошёл к выходу. Хуэйнян шла рядом, непринуждённо рассказывая о недавних делах по освоению земель.

В основном говорила она, а Ло Чэнь слушал, изредка давая советы.

— В регионе Моянь есть крупная духовная жила четвёртого ранга, протянувшаяся более чем на три тысячи ли. Ван Юань со своими людьми уже очистил это место, там больше нет магических зверей. Сейчас ученики Секты Тяньду прочищают заблокированные участки духовной жилы и устанавливают массивы для активации духовных точек.

— В будущем территория в три тысячи ли вокруг Утёса, подпирающего небо, станет главными вратами нашей секты.

— По совету Старейшины Фу и Феи Фэнхуа, территория высшей секты стадии Зарождения Души должна быть не менее десяти тысяч ли в окружности. Даже если мы сейчас не сможем всё использовать, стандарты нужно соблюдать.

Ло Чэнь кивнул. Три тысячи ли для ядра секты и десять тысяч ли территории — это действительно стандарт для высшей секты стадии Зарождения Души.

Только такая основа сможет в будущем обеспечить совершенствование десятков тысяч, а то и сотен тысяч или даже миллионов учеников.

Что же до подвига Секты Царя Лекарств, которая в одиночку правила целым регионом, то для этого требовалась не только огромная сила, но и колоссальные финансовые ресурсы.

Иначе такую обширную территорию просто не удержать, и лучше отдать её под управление другим, более мелким силам.

Потеряет ли от этого высшая секта слишком много выгоды?

На этот счёт есть другое решение.

Можно вместе с мелкими силами строить бессмертные города. В каждом таком городе высшая секта будет владеть самой большой долей, и, соответственно, получать львиную долю прибыли.

Таким образом, со временем высшая секта сможет накопить поистине ужасающие ресурсы.

При дальнейшем развитии, если не совершать глупостей, она не уступит тем великим сектам Золотого Ядра.

Поэтому за последние три тысячи лет любая высшая секта стадии Зарождения Души, сумевшая освоить регион, в большинстве случаев становилась лишь сильнее, и лишь немногие теряли свой статус.

Даже если в подчинённых им великих сектах Золотого Ядра появлялись такие гении, как Истинный Владыка Шэнь-юань, Истинный Владыка Юйдин или Хань Чжань, в краткосрочной перспективе они не могли противостоять местной высшей секте. Им оставалось лишь, в рамках установленных правил, искать возможности для развития вовне и рисковать, ввязываясь в новые войны за освоение.

— Кроме того, Старейшина Лин Фэн-цзы с людьми сейчас обходит богатые ресурсами места в регионе Моянь и составляет их опись.

— Другие мелкие силы стремительно продвигаются вперёд, сметая оставшихся в регионе «Небесный Путь» магических зверей.

— Однако между ними нет мира. Они часто вступают в ожесточённые схватки за обладание богатыми духовной энергией жилами низкого ранга.

— Сейчас всё иначе, чем во время войны с людьми и демонами. Правила крепости Линтянь больше не действуют. Всего за несколько дней некоторые из них так разошлись, что дошло до настоящей битвы, с немалыми жертвами.

Говоря это, Хуэйнян вздохнула с сожалением.

В своё время она тоже участвовала в войне за освоение Горного хребта Воющей Луны.

Тогда противниками сект Золотого Ядра были магические звери.

Даже если несколько сил одновременно претендовали на какую-то хорошую духовную землю, каждая полагалась на собственные силы, чтобы захватить эту гору.

Не то что сейчас. В регионе «Небесный Путь» почти не осталось сильных магических зверей, и когда обнаруживается бесхозная духовная земля, это превращается в междоусобную войну между людьми, в битву сект.

— Хотя для нас это всё мелкие дрязги, но сейчас, в столь благоприятный период освоения региона нашей высшей сектой «Небесный Путь», это может дурно сказаться на репутации.

— Супруг, может, стоит вмешаться?

Ло Чэнь хотел было сказать, что не нужно, но слова застряли у него на языке.

Поразмыслив, он кивнул.

— Когда Ван Юань освободится, пусть возьмёт людей и выступит посредником.

— Возьмите с собой и Минь Лунъюя. Если наткнётесь на духовную жилу третьего ранга покрупнее, пусть он оценит её и разделит между двумя, а то и тремя силами для совместного проживания.

Сначала Сыма Хуэйнян не поняла, к чему клонит Ло Чэнь.

Но услышав слова «двумя, а то и тремя силами для совместного проживания», она мгновенно разгадала замысел своего мужа.

— Супруг, этот план весьма коварен!

— М-м? — Ло Чэнь с тёплой улыбкой посмотрел на неё.

Сыма Хуэйнян улыбнулась в ответ.

— Но для будущего развития нашей Секты «Небесный Путь» он очень хорош!

Они обменялись понимающими улыбками. Оба прекрасно знали, какой яд скрывается за этим, на первый взгляд, мирным и дружелюбным посредничеством.

Силы Золотого Ядра, участвующие сейчас в этих стычках, после более чем столетней войны с людьми и демонами были ослаблены до предела.

Две-три такие силы вместе едва ли сравнятся с одной великой сектой Золотого Ядра в период её расцвета.

Но всё в мире со временем движется вперёд.

Секты будут развиваться, число учеников расти, а духовная жила и территория останутся прежними.

Когда их сила восстановится, разве смогут одна-две духовные жилы третьего ранга удовлетворить их потребности?

Так же, как когда-то Союз «Небесный Путь», поначалу вполне довольствовавшийся Пиком Киноварных Облаков.

Но позже, по мере роста силы, его щупальца расползлись во все стороны, захватывая соседние духовные земли первого и второго ранга.

И этот процесс сопровождался убийствами и завоеваниями.

Неужели эти мелкие силы в регионе «Небесный Путь» будут вечно жить в мире?

Ответ, безусловно, — нет!

И даже если они будут сдерживаться, Секта «Небесный Путь» будет тайно подливать масла в огонь, чтобы они продолжали враждовать.

Ло Чэнь вышел на улицу, поднял голову к высокому, уходящему в облака Утёсу Моянь и тихо вздохнул.

— В конце концов, в Секте «Небесный Путь» слишком мало людей и недостаточно силы, вот и приходится прибегать к таким коварным уловкам!

Сыма Хуэйнян взяла его под руку, а другой поправила волосы. В её глазах читалась мечтательная надежда.

— Всё наладится!

— В будущем, когда у супруга будет время и он вернётся из Секты Минъюань, Секта «Небесный Путь» непременно будет процветать, полная учеников, и станет той самой святой обителью бессмертных, о которой слагают легенды простые смертные.

***

— Пусть будет эта гора!

Перед Морем Пиншань Владычица Цзюлин с ноткой грусти в глазах дала свой совет.

Ло Чэнь кивнул.

— Мощный рельеф, укрытый от ветров и собирающий Ци, — действительно неплохая духовная гора третьего ранга. Переместив её в регион «Небесный Путь», можно будет хорошо заполнить ту брешь в горной цепи, что оставил Император Демонов. К тому же, убрав эту гору и открыв проход, можно будет направить часть воды из Моря Пиншань в регион Тайху, чтобы в будущем простые смертные могли там жить и восстанавливаться.

Владычица Цзюлин кивнула. Как ей было не знать, насколько хороша эта гора?

В своё время Секта Девяти Духов не хотела расставаться с этой горой, но она была слишком далеко от основных земель секты, чтобы её занять. Поэтому они передали её в управление своему вассалу.

А теперь эту гору предстояло перенести в регион «Небесный Путь», чтобы она стала частью достояния Секты «Небесный Путь».

Ло Чэнь утешительно похлопал его по плечу, а затем посмотрел на двух других.

— Старейшина Фу, брат Дэн, полагаюсь на вас.

Старейшина Фу выдавил улыбку.

— Не стоит благодарности. Всего лишь один талисман. Отойдите-ка на пару шагов.

Когда Ло Чэнь и остальные отошли, он стёр улыбку с лица и достал талисман-печать тускло-жёлтого цвета.

На глазах у троих он сложил печати и начал что-то бормотать.

Внезапно!

Он открыл рот и выдохнул струю магической силы.

Тускло-жёлтый талисман легко полетел к Морю Пиншань.

Могучая сила вырвалась из талисмана и, по мере его снижения, вода внизу забурлила, словно кипяток.

Гигантские волны вздымались на тысячи чжанов и безостановочно катились назад.

Когда гребень волны готов был обрушиться снова…

— Усмирить!

Тускло-жёлтый талисман застыл перед ужасающей волной, неподвижный, создавая величественное зрелище.

Старейшина Фу опустил руки, спрятав их в рукава.

— Готово.

— Один талисман усмиряет море, вот это мастерство! — Дэн Тайюэ с улыбкой шагнул вперёд. — Теперь моя очередь!

Он спрыгнул с высокой горы прямо на обнажившееся морское дно.

Затем, подойдя к выбранной ранее горе, он ударил обеими ладонями по земле.

Сделав выдох, он низко крикнул:

— Подъём!

В следующий миг раздался оглушительный грохот, который нарастал с каждой секундой.

Сначала звук был медленным, но потом становился всё быстрее и быстрее.

Ло Чэнь и остальные почувствовали, как будто их поднимает вверх, и вот уже можно было рукой коснуться проплывающих облаков.

Владычица Цзюлин выглядела изумлённой.

— Разрушить горы для нас — дело плёвое, вырвать гору и усмирить море — тоже не так уж сложно. Но сделать это с такой лёгкостью, как собрат-даос Дэн, — это действительно впечатляет.

Ло Чэнь, стоявший рядом, улыбнулся.

— Ты не знаешь, но брат Дэн в основном практикует техники стихии земли и как раз силён в подобных вещах. К тому же, в своё время он почти постиг истинную суть Закона земли. Хоть ему и не хватило последнего шага, полученный опыт принёс ему огромную пользу. Так что для него это действительно пустяки.

Владычица Цзюлин удивлённо приподняла брови и погрузилась в раздумья.

«Истинная суть Закона?»

Дэн Тайюэ из Секты Тайшань… Раньше их знакомство было поверхностным.

Лишь благодаря Ло Чэню они сблизились, и он даже попросил его помочь в грядущей войне за освоение земель Секты Девяти Духов.

Его мнение о Дэн Тайюэ было ни высоким, ни низким.

Просто обычный практик шестого уровня Зарождения Души, на одном уровне с ним самим, с довольно средними способностями, без особой боевой мощи и с мягким характером.

Кто бы мог подумать, что он когда-то был в шаге от самой заветной цели любого практика стадии Зарождения Души.

Постижение истинной сути Закона!

Владычица Цзюлин была уверена, что достичь позднего этапа Зарождения Души для неё не составит труда. Стоит лишь обосноваться и спокойно практиковать несколько десятков лет, и всё произойдёт само собой.

Но вот как постичь суть Закона, она не имела ни малейшего представления.

Даже если в будущем она решит пробиваться к стадии Становления Бога, ей, скорее всего, придётся идти по стандартному пути повышения уровня и обретения Изначального Духа.

Но этот путь — самый трудный. Разве он сравнится с постижением сути Закона?

Подумав об этом, она невольно взглянула на стоящего рядом Ло Чэня.

Та божественная способность, что он применил, когда отбросил великого императора-демона Циси и сразился на равных с Шэнь-юанем, наверняка тоже была проявлением некой сути Закона.

«С тех пор как я овладела «Великой Рекой Девяти Небес», в моих глазах не существовало никого, кроме великих практиков».

«Но теперь я вижу, что была слишком высокомерна».

«Искусство техник Пэн Сяна превосходит моё, Дэн Тайюэ был в шаге от великого прорыва, а Ло Чэнь, хоть и ниже уровнем, уже опередил меня».

«Нельзя недооценивать героев Поднебесной!»

Пока она предавалась этим мыслям, снизу раздался громкий крик.

— Пошли!

Дэн Тайюэ взмыл в воздух, и его магическая сила, раскинувшись по небу, одной рукой подхватила величественную гору, унося её на восток.

Духовная гора, которую Ло Чэнь во времена Золотого Ядра мог сдвинуть лишь с помощью пяти практиков Золотого Ядра, множества практиков Формирования Основы и даже при поддержке массива, теперь была для Дэн Тайюэ не более чем лёгкой ношей, которую он нёс, словно прогуливаясь.

Когда гора скрылась на востоке, талисман был отозван, и усмирённые воды тут же обрушились вниз.

Превратившись в гигантские волны, они хлынули в зияющую на земле впадину.

Заполнив её, огромные массы воды устремились через образовавшийся проход в пересохший регион Тайху.

***

В регионе, который ещё не был переименован, но чья судьба была уже предрешена, на небольшой духовной жиле третьего ранга.

Постаревший Тао Ишэн с недовольством смотрел на стоявшую перед ним прекрасную женщину.

— Сестра, и это всё, что Ло Чэнь выделил нашей Долине Лазурной Пилюли для пристанища?

Тао Вань, неизвестно когда, уже сняла лёгкую вуаль, скрывавшую её лицо.

Она шла по неровной долине, её взгляд был устремлён на учеников низкого ранга из Долины Лазурной Пилюли, которые с энтузиазмом строили себе жилища.

Под лунным светом её лицо было безмятежным, в нём не осталось и следа былого высокомерия.

— Разве плохо?

Тао Ишэн кипел от гнева.

— Вспомни, когда-то наша Долина Лазурной Пилюли владела духовными землями Пяти Пиков, где могли практиковать несколько почтенных Золотого Ядра, а если потесниться, то и десяток! А что это за клочок земли, в окружности не более пятидесяти ли?

— Это наш дом. Это врата Долины Лазурной Пилюли, — спокойно ответила Тао Вань.

— Ты мыслишь слишком узко! Наша Долина Лазурной Пилюли в будущем обязательно будет развиваться. Куда мы разовьёмся на такой маленькой территории? Этот Ло Чэнь действительно неблагодар…

— Хмф!

Видя, что брат готов наговорить лишнего, Тао Вань холодно хмыкнула.

Одного этого звука хватило, чтобы её родной брат, уже достигший стадии Золотого Ядра, но сильно изменившийся характером, замолчал как вкопанный.

Она холодно произнесла:

— Для нынешней Долины Лазурной Пилюли этой земли более чем достаточно. К тому же, мы здесь одни, нам не придётся тесниться с кем-то, как Союзу Небесного Волка и банде «Твёрдый Камень». Чем ты ещё недоволен?

— Но…

— Никаких «но»! И ещё, ты не смеешь называть Ло Чэня по имени. Либо обращайся к нему с уважением «почтенный Мастер Пилюль», либо «Истинный Владыка»!

Тао Ишэн открыл было рот, но под холодным взглядом сестры смог лишь безмолвно стоять.

Он не понимал, почему его некогда гордая сестра теперь так унижается.

Ведь у их Долины Лазурной Пилюли были неплохие отношения с Ло Чэнем, в прошлом их многое связывало, и даже он сам ездил в Союз «Небесный Путь» обучать учеников низкого ранга алхимии.

Как Ло Чэнь мог быть таким бессердечным?

Где же его хвалёное благородство, где его обещанная искренность?

Видя его состояние, Тао Вань вздохнула. За эти годы характер её брата слишком сильно изменился.

Она решила, что нужно подробно объяснить ему все тонкости и поделиться своими догадками о будущем развитии Секты «Небесный Путь», чтобы он впредь не натворил бед своим необдуманным языком.

Но как только она собралась заговорить, яркий лунный свет внезапно померк.

Она подняла голову и увидела, как под луной медленно проплывает величественная гора.

Кто-то нёс гору, догоняя луну, и направлялся прямо к Утёсу Моянь.

Изящное тело Тао Вань слегка дрогнуло. Указывая на смутную фигуру под горой, она произнесла дрожащим голосом:

— Ты что, собрался спорить с Истинным Владыкой стадии Зарождения Души?