Глава 848. Чунсюань из секты Минъюань, уступка горы Даньло

Глава 848. Чунсюань из секты Минъюань, уступка горы Даньло

После собрания на горе Шоуян вся крепость Линтянь погрузилась в атмосферу лихорадочного возбуждения.

Грядёт решающая битва!

Уже одно это не позволяло никому расслабляться.

Сильнейшие практики из уцелевших в тылу сект во главе бесчисленных совершенствующихся низкого ранга непрерывным потоком стекались к крепости Линтянь.

Под призыв попали не только высшие секты уровня Зарождения Души, но и множество сект уровня Золотого Ядра, и даже некоторые незначительные силы уровня Формирования Основы.

Изначально, после прошлой битвы за город, численность совершенствующихся в крепости Линтянь и прилегающих пяти регионах резко сократилась до менее чем десяти миллионов.

Но с ежедневным пополнением в десятки тысяч человек она, словно надуваемый мяч, снова начала бешено расти.

Даже со стороны секты Минъюань число совершенствующихся низкого ранга, не достигших уровня Зарождения Души, незаметно достигло ста тысяч!

Столь огромное количество практиков было размещено в крепости Линтянь и близлежащих пяти регионах. Они начали возводить оборонительные сооружения и строить крепости-массивы, молча ожидая нападения великой армии клана демонов.

Причина, по которой они ждали и оборонялись, а не нападали первыми, была вполне понятна.

В численности люди находились в абсолютном меньшинстве, и если бы поле боя слишком растянулось, они оказались бы в невыгодном положении, сражаясь меньшим числом против большего, что было бы чересчур опасно.

Однако после вступления в войну секты Минъюань на уровне высших боевых сил, особенно среди Истинных Владык Зарождения Души, их количество стало превосходить число демонов.

К тому же, имея в руках такое мощное оружие, как массивы, ожидание, пока враг сам придёт к ним на порог, было, без сомнения, наилучшим выбором.

***

— Император Журавлей, вы слишком любезны.

— Ничего страшного, это всего лишь белое перо, что я сбросил во время превращения. В нём заключён лишь один удар уровня Зарождения Души. По сравнению с тем, что ты помог мне успешно завершить превращение, это сущий пустяк. Если ты не примешь его, это будет означать, что ты меня не уважаешь.

— Верно, Мастер Пилюль, примите же его! Даже если вам оно не нужно, можно подарить его перспективному ученику или потомку. А ещё эта «Поступь по Пустоте». Я слышал, ты собираешь подобные техники закалки тела. Хоть она и неполная, но, возможно, наведёт тебя на какие-то мысли.

Столкнувшись с таким слаженным дуэтом Истинного Владыки Сяньхэ и Императора Журавлей, Ло Чэнь улыбнулся и великодушно принял белое перо и неполную технику «Поступь по Пустоте».

К слову, этот Император Журавлей из клана Белого Журавля с тех пор, как успешно завершил своё превращение, всё время говорил, что хочет нанести ему визит.

Но за столько лет им так и не довелось встретиться.

И лишь после собрания на горе Шоуян он сам явился с довольно ценным подарком.

С этой точки зрения, на него, несомненно, повлиял и возросший авторитет Ло Чэня, который теперь был совсем не тот, что прежде.

— Решающая битва близка. В резиденции городского правителя решили, что нам следует вернуться в регион Белого Журавля, в надежде, что мы сможем в полной мере задействовать силы, которые мы копили там тысячелетиями. Боюсь, в ближайшее время нам не доведётся встретиться, собрат-даос, — сообщил Истинный Владыка Сяньхэ.

Ло Чэнь задумался:

— В этом есть смысл.

Благодаря притоку большого числа совершенствующихся из тыловых сил в крепость Линтянь и присутствию множества высокоуровневых Истинных Владык Зарождения Души, Истинный Владыка Сяньхэ и Император Журавлей стали не так уж и важны.

Отправить их обратно в регион Белого Журавля было, без сомнения, самым верным решением.

Затем он улыбнулся и сказал:

— По сравнению с крепостью Линтянь, пять регионов, хоть и тоже являются целью для атак, всё же относительно безопаснее. Ваша поездка туда будет несколько спокойнее.

Истинный Владыка Сяньхэ слегка кивнул и, поглаживая бороду, с улыбкой ответил:

— Это действительно так. Вот только сила собрата-даоса слишком велика, крепость Линтянь не захочет вас отпускать, так что вам не удастся отправиться в тыл.

Ло Чэнь пожал плечами и беспомощно произнёс:

— Да и некуда мне отправляться. Сто Ли Зелёных Рек — это и так временное пристанище, куда ещё моей секте отступать?

Говоря это, его беспомощное выражение лица постепенно сменилось на воинственное.

— В прошлой великой битве за крепость Линтянь я, к сожалению, не присутствовал и мог лишь с горечью слушать вести о гибели таких собратьев-даосов, как Сяо Шинян и Истинный Владыка Му. На этот раз я здесь лично, и если клан демонов захочет войти в город, ему придётся заплатить достойную цену!

Истинный Владыка Сяньхэ и Император Журавлей переглянулись, и в их глазах появилось одобрение.

Титул Ло Чэня «Даос, Рубящий Демонов» был весьма громким.

Число убитых им Императоров-Демонов четвёртого ранга было непревзойдённым среди равных ему по силе. Если только он не столкнётся с великим Императором-Демоном уровня командира… нет, судя по тому, как на горе Шоуян Ло Чэнь выдержал удар Громового Даоса, боюсь, даже великий Император-Демон не сможет легко его убить!

Они проговорили ещё некоторое время, и лишь после того, как Ло Чэнь лично проводил их до подножия горы Даньло, эта частная встреча завершилась.

Ло Чэнь стоял в горах, глядя, как его старые знакомые постепенно удаляются, и на его лице отразилась задумчивость.

Хотя регион Белого Журавля и был безопасен, но лишь относительно.

Увидятся ли они снова после решающей битвы — зависело от удачи.

Однако в целом Ло Чэнь смотрел на исход этой битвы с оптимизмом.

Секта Минъюань взяла на себя инициативу и сплотила всех воедино. Силы Восточной Пустоши были объединены, что было гораздо лучше, чем разобщённый мир совершенствования Северного Моря.

Десятки Истинных Владык Зарождения Души — уже одно это было несравнимо с нынешним миром совершенствования Северного Моря.

И всё же, несмотря на свой оптимизм, сравнивая ситуацию с сектой Дао Небесного Истока, Ло Чэнь невольно покачал головой.

Секта Дао Небесного Истока правила Центральными Равнинами три тысячи лет, превратив их в монолит. Один лишь этот регион мог выставить более двухсот Истинных Владык Зарождения Души, подавляя остальные четыре!

А теперь они ещё и отправили элитные войска для завоевания Северного Моря, которое шло полным ходом.

Где уж тут секте Минъюань, вынужденной обороняться.

«Ладно, чем столько думать, лучше заняться собой».

«В последнее время ко мне с визитами приходит много людей, что постепенно повышает мой авторитет, и это хорошо. В будущем, когда секта Минъюань попытается меня завербовать, у меня будет больше уверенности. Вот только это отнимает у меня время для совершенствования».

У всего есть своя цена, и Ло Чэнь не мог особо жаловаться.

Он мог лишь в свободное время делать всё возможное для увеличения своей силы.

Что касается уровня совершенствования, даже с помощью пилюли Великого Истока высшего ранга, он не мог в короткий срок прорваться на пятый уровень Зарождения Души.

Поэтому Ло Чэнь сосредоточился на устранении своих слабых мест.

«Шаг Луны», который ранее застрял на уровне Совершенства, благодаря его недавним постоянным тренировкам, стремительно приближался к уровню Грандмастера.

Если бы ему удалось до решающей битвы овладеть боевым приёмом уровня Грандмастера, это стало бы огромным подспорьем.

Кроме того, он в свободные минуты вместе с Ван Юанем занимался дополнением «Ноги Ветра», пытаясь освоить ещё одну телесную технику.

Эта «Поступь по Пустоте» пришлась как нельзя кстати.

***

В один из дней.

На горе Даньло собрались все практики секты «Небесный Путь», ожидая появления Ло Чэня.

Вскоре Ло Чэнь вышел.

— Что случилось? Разве вас не должны были направить патрулировать западный район крепости Линтянь? Почему все вернулись?

На вопрос Ло Чэня вперёд вышел Цзэн Илун.

— Это практики из секты Минъюань нас отозвали.

— Хм? — Ло Чэнь был озадачен.

Цзэн Илун продолжил:

— Наши обязанности переняли те женщины-практики из Дворца Божественного Звука. Их много, и в нашей помощи они не нуждаются.

Не давать практикам секты «Небесный Путь» работу, что бы это значило?

Стоявшая рядом Фея Бесстрастия тихо сказала:

— Крепость Линтянь готовится к войне, всем лавкам приказано прекратить работу. Глава Павильона Сыма Хуэйнян и старейшина Гу с учениками тоже направляются к горе Даньло.

В этом не было ничего удивительного. Эти лавки были построены на оживлённых улицах, и если во время битвы в город прорвутся магические звери, они станут отличными оборонительными сооружениями для засады.

Павильон Сокровищ «Небесный Путь» тоже попал под призыв.

Но когда все эти события сложились воедино, Ло Чэнь почувствовал, что что-то не так.

Внезапно!

Он вскинул брови, вышел из зала совета и устремил взгляд в небо.

Остальные не поняли, но когда со стороны резиденции городского правителя прилетел огромный летающий корабль, они догадались, в чём дело.

Прибыли люди из резиденции городского правителя!

По знаку Ло Чэня Цзэн Илун взмыл в воздух.

— Младший Шалун-цзы смеет спросить, какой почтенный пожаловал?

— Я — Чунсюань из секты Минъюань. Пусть твой господин выйдет и поговорит со мной!

Цзэн Илун замер.

Но после звукопередачи от Ло Чэня он тут же послушно спустился.

Одна фигура взмыла ввысь и под любопытными взглядами практиков низкого ранга из секты Минъюань направилась к дворцу в центре летающего корабля.

Едва он вошёл, как на него тут же устремилось несколько взглядов.

Всего шесть человек, и все на уровне Зарождения Души.

Особенно тот, что сидел во главе — его мощная аура позднего этапа Зарождения Души нисколько не скрывалась.

Истинный Владыка Чунсюань!

Ло Чэнь знал это имя. Именно он возглавлял подкрепление секты Минъюань, с которым столкнулась Владычица Цзюлин.

Этот великий практик тогда во главе пяти Истинных Владык из секты Минъюань лично изгнал Бичжэна и других Императоров-Демонов из Великого региона Иллюзорного Императора.

У Истинного Владыки Чунсюаня были седые волосы, но его лицо выражало суровую властность. Он уставился на Ло Чэня и холодно произнёс:

— Ты и есть Мастер Пилюль Ло Чэнь?

Ло Чэнь спокойно ответил:

— Именно я.

Голос Истинного Владыки Чунсюаня был довольно громким:

— Я слышал, ты выдержал удар младшего брата Чжана и остался невредим?

Младший брат Чжан?

Ло Чэнь мгновенно понял, что речь идёт о Громовом Даосе.

Его настоящее имя было Чжан Чэ. Хотя он был самым известным из странствующих учеников секты Минъюань, на самом деле он совершенствовался не так уж и долго.

Поэтому, несмотря на высокий уровень, его положение в иерархии секты Минъюань было не очень высоким.

Такие, как правитель Линтянь и Истинный Владыка Чунсюань, могли считаться его старшими братьями.

Ло Чэнь твёрдо сказал:

— Было такое. Что, собрат-даос Чунсюань тоже хочет помериться силами?

Едва эти слова прозвучали, любопытные взгляды остальных пяти Истинных Владык мгновенно стали острыми.

Из-за смелости Ло Чэня атмосфера в зале стала весьма напряжённой.

Истинный Владыка Чунсюань прищурился и долго смотрел на Ло Чэня.

Внезапно!

Он покачал головой:

— В будущем мы можем стать собратьями по секте, сейчас драться — значит портить отношения. Я пришёл сегодня лишь для того, чтобы сообщить тебе одну вещь. Гору Даньло придётся уступить нам.

— Хм?

Ло Чэнь издал громкий вопросительный звук.

Истинный Владыка Чунсюань объяснил:

— Ты, должно быть, ясно видишь, что в грядущей битве под ударом окажется не только крепость Линтянь, но и пять прилегающих регионов. Сейчас в крепости много сильных практиков, и недостатка в одном-двух Истинных Владыках Зарождения Души нет, а вот в остальных пяти регионах их не хватает. Поэтому ты можешь взять своих людей из секты «Небесный Путь» и вернуться в Сто Ли Зелёных Рек для организации обороны.

— Это решение резиденции городского правителя?

— Верно! И не думай ничего лишнего. Какая-то гора Даньло меня не интересует. Напротив, в тылу будет относительно безопасно, сможешь избежать первой волны удара.

Ло Чэнь погрузился в молчание. Совсем недавно он говорил людям, что будет защищать крепость Линтянь и заставит этих Императоров-Демонов заплатить сполна.

Видя, что Ло Чэнь молчит, Истинный Владыка Чунсюань смягчил тон и вкрадчиво продолжил:

— Мастер Пилюль, возможно, у тебя и есть невероятные способности, но как насчёт твоих учеников? Если не думаешь о себе, то подумай хотя бы о них! Это распоряжение — большая уступка для твоей секты «Небесный Путь».

Кто-то рядом поддакнул:

— Верно, Мастер Пилюль. Я слышал, что в вашей секте «Небесный Путь» осталось мало людей, боюсь, вы не выдержите больших потрясений. Отступить в тыл — несомненно, хорошая идея.

Слушая этот слаженный дуэт, Ло Чэнь вдруг рассмеялся.

— Раз такова воля секты Минъюань, да и гору Даньло я смог занять лишь благодаря многолетней благосклонности правителя Линтянь, то так тому и быть, я уступлю!

— Прошу лишь дать немного времени!

Сказав это, Ло Чэнь взмахнул рукавом и удалился.

Когда он ушёл, Истинный Владыка Чунсюань нахмурился.

Он ведь не говорил, что это воля секты Минъюань. Он говорил, что это решение резиденции городского правителя.

Но это было уже неважно!

***

Облачная колесница, выглядевшая роскошно, но не слишком внушительно, медленно поднялась с горы Даньло.

Взлетев ввысь, она разминулась с гигантским кораблём секты Минъюань.

Ло Чэнь стоял на палубе колесницы с улыбкой на лице и кивнул в знак приветствия Истинному Владыке Чунсюаню, который вышел с корабля и оглядывал гору Даньло.

С этого момента эта гора, кроме своего названия, больше не имела к нему, Ло Чэню, особого отношения.

Когда облачная колесница и летающий корабль разминулись, улыбка на лице Ло Чэня постепенно исчезла.

— Дядя-наставник, мы теперь возвращаемся прямиком в Сто Ли Зелёных Рек? — спросил Цзэн Илун.

— Сначала заберём двух твоих жён дяди-наставника, — ровным тоном приказал Ло Чэнь.

Цзэн Илун кивнул и тут же спустился, чтобы отдать приказ о смене курса.

Ван Юань подошёл к Ло Чэню и тихо спросил:

— Ты в порядке?

Ло Чэнь ответил вопросом на вопрос:

— А что со мной может быть не так? Отступить в тыл — разве это не хорошо для нас?

Ван Юань покачал головой:

— Для секты «Небесный Путь» это хорошо, но для тебя, я думаю, не очень.

Ло Чэнь открыл рот, но не стал возражать.

Если бы началась великая битва, с его способностями, если бы ему хоть немного повезло, он бы непременно снова прославился, убивая демонов.

Вдобавок к уже накопленному авторитету, он мог бы подняться ещё выше.

Особенно сейчас, когда все силы Восточной Пустоши, кроме секты Минъюань, сильно ослабли, он мог бы воспользоваться моментом и достичь ещё большего престижа и статуса.

Тогда, даже если бы секта Минъюань захотела его насильно завербовать, им пришлось бы заплатить достойную цену.

Но теперь, под предлогом подготовки к решающей битве, его убрали с передовой. Как же ему теперь накапливать боевые заслуги и приумножать свою славу?

Он не знал, было ли это сделано сектой Минъюань намеренно или случайно.

Или, может быть, намеренно случайно?

Но он не мог возразить.

Ван Юань вздохнул:

— Это мы тебя подвели!

Ло Чэнь махнул рукой:

— Не говори так. Без вас не было бы и меня нынешнего.

Ван Юань мрачно произнёс:

— Но сейчас мы действительно стали для тебя обузой.

Когда Ло Чэнь был слаб, они держались вместе, и секта «Небесный Путь» защищала его, пока он рос.

Но по мере того как уровень Ло Чэня стремительно рос, к настоящему моменту они действительно стали для него помехой.

Почему Тянь-дуцзы мог представлять все секты на переговорах с правителем Линтянь и даже просить секту Минъюань о помощи для других?

Не только потому, что он был великим практиком, но и потому, что за ним стояла могущественная секта Небесной Столицы!

На каком основании отшельник с горы Шоуян инициировал собрание, снял торговые ограничения в крепости Линтянь и завоевал огромный авторитет?

Разве не потому, что за ним стояла секта Восточного Солнца?

Но в случае Ло Чэня, когда он хотел сделать следующий шаг, слабая секта «Небесный Путь» сковывала его движения.

Видя, как всегда сильный и никогда не сдающийся Ван Юань выглядит таким подавленным, Ло Чэнь плотно сжал губы.

— Нет!

— То, что секта «Небесный Путь» слаба — это факт, но и то, что я ещё недостаточно силён — тоже факт!

— Если бы я был достаточно силён, то смог бы в одиночку возвыситься над всеми совершенствующимися!

Ван Юань ошеломлённо смотрел на Ло Чэня. В этот момент на лице молодого человека он не видел недавнего самодовольства, а лишь ту же неутолимую жажду, что и в те годы, когда его уровень был низок.

— Пойдём, вернёмся и вместе дополним «Ногу Ветра». У меня появилось новое понимание «Поступи по Пустоте». Если объединить это с «Тремя Стилями Бога Ветра» Призрачной Секты, возможно, мы сможем вывести новую «Ногу Ветра»!

Ло Чэнь произнёс это громко, в его голосе не было и тени уныния из-за перевода из крепости Линтянь. Напротив, он был полон амбиций и, казалось, готов был свернуть горы.

Ха-ха, всего лишь дополнить одну технику.

Ван Юань улыбнулся:

— Тогда давай вместе!