Глава 864. Встреча со старым другом, опавшие листья возвращаются к корням

Глава 864. Встреча со старым другом, опавшие листья возвращаются к корням

— Мэйлин? — тихо спросил Ло Чэнь, протягивая свою могучую руку.

Огромный питон закивал и пополз вверх по его руке.

Когда он коснулся её, то ощутил некоторый вес, но она всё равно казалась лёгкой, почти невесомой. Дело было не в том, что Ло Чэнь не обращал внимания на вес, а в том, что она и вправду была такой эфемерной и воздушной.

Ведь этот питон, казавшийся таким плотным, на самом деле был лишь скоплением чистой призрачной энергии.

Этот питон был призраком!

Но Ло Чэню было всё равно, потому что перед ним была его давняя знакомая — Бай Мэйлин!

Ло Чэнь медленно поднял руку и, глядя на стройное тело Бай Мэйлин, в глазах которой светилась радость, с любопытством спросил:

— Как ты здесь оказалась? Да ещё и смогла сконденсировать Призрачного Младенца, достигнув уровня Императора-Призрака четвёртого ранга?

Убедившись, что это действительно Ло Чэнь, Бай Мэйлин была вне себя от счастья. Её лёгкое тело крепко обвило его руку, словно она боялась, что он исчезнет.

— Хозяин, это долгая история.

Ло Чэнь слегка улыбнулся:

— Если история долгая, значит, рассказывай не спеша! Как раз кстати, мне нужно прибраться на поле боя.

С этими словами Ло Чэнь, морщась от боли, хлопнул себя по телу.

Пфф! Пфф! Пфф! Пфф!

Четыре чёрные тени вылетели наружу.

Это были те самые четыре чёрных шипа.

Затем он протянул руку, и издалека к нему прилетел чёрный луч света.

Четыре шипа, словно почувствовав зов, подобно ласточкам, возвращающимся в гнездо, слились с этим лучом.

При свете луны Ло Чэнь поднял руку и рассмотрел массивный чёрный шип.

Великое сокровище города «Небесный Парус» — Пять Изначальных Шипов Подавления Закона!

Поистине удивительная вещь. Попадая в тело практика, они перекрывали восемь чудесных меридианов и блокировали барьер Пурпурной Обители, лишая Зарождённую Душу практика возможности действовать.

И было очевидно, что техника управления артефактами у Байцзу была недостаточно искусной, и он не использовал всю мощь этого истинного артефакта.

Ло Чэню хватило одного взгляда, чтобы понять: если бы эти шипы вонзились прямо в Зарождённую Душу, он был бы абсолютно беспомощен.

Но в его случае, используя две свои разделённые души как основную силу, он смог мобилизовать магическую силу в точках акупунктуры и незаметно ослабить давление четырёх шипов.

Именно поэтому в решающий момент у него хватило магической силы, чтобы применить Палец Дао Увядания и Расцвета!

До его ушей донёсся голос Бай Мэйлин, с некоторой тяжестью вспоминавшей прошлое.

— Когда разразился демонический прилив, секта «Небесный Путь» была вынуждена переселяться. К несчастью, я отбилась от них и осталась одна.

Ло Чэнь кивнул. Об этом событии упоминалось в «Записках Союза «Небесный Путь»».

— К счастью, я была всего лишь одиноким блуждающим призраком, и в той суматохе на меня никто не обращал внимания. В конце концов, повсюду были призраки и духи, рождённые из обиды, одержимости и злобы погибших практиков и магических зверей.

— К тому же, у меня было Знамя Взращивания Души и техника практики-призрака, которые вы, хозяин, даровали мне много лет назад. Я искала Гу Цайи и остальных и одновременно совершенствовалась.

Ло Чэнь сложил печать и коснулся своей груди.

В тот же миг его окутал кровавый туман.

Под клубами тумана его огромное тело начало стремительно уменьшаться и вскоре вернулось к прежним размерам.

Ло Чэнь осмотрел себя. Битва была напряжённой и долгой, она длилась с полудня до поздней ночи, когда луна уже высоко взошла на небо.

Его Доспех Сюаньчэнь был весь в пробоинах и вмятинах, изрядно потрёпан.

В нескольких местах он был пробит насквозь.

С такими повреждениями одной лишь способности доспеха к самовосстановлению было уже недостаточно.

Вернувшись, придётся найти материалы, чтобы залатать его, а затем как следует подпитать.

Что до ран на теле, то они выглядели ужасающе — рваные раны, из которых виднелись кости.

Но для Ло Чэня это были не слишком серьёзные повреждения.

Применив несколько техник исцеления, проглотив пару пилюль и положившись на мощную способность своего тела к регенерации, он быстро привёл себя в порядок.

Бай Мэйлин выдохнула облачко призрачной энергии, и её призрачное тело питона тоже уменьшилось, обвившись вокруг плеча Ло Чэня.

— Когда я вернулась в Регион Нефритового Котла, то обнаружила, что он полностью разрушен и превратился в Царство Призраков.

— Впрочем, это было мне на руку. Я нашла иньскую пещеру, полную призрачной энергии, и после нескольких десятков лет усердной практики смогла одним махом прорваться на уровень Короля-Призрака третьего ранга.

— Достигнув этого уровня, я наконец-то обрела некоторую уверенность, чтобы путешествовать по миру. Я разузнала, что секта «Небесный Путь» остановилась в регионе Тайху, и поспешила сюда.

— Но когда я прибыла, то обнаружила, что это место уже захвачено кланом демонов, а бесчисленное множество практиков погибло.

Ло Чэнь, который в это время усердно собирал разбросанные повсюду магические сокровища, услышав это, на мгновение замер.

В «Записках Союза «Небесный Путь»» действительно была такая запись.

Более того, там была одна короткая фраза, от которой Ло Чэнь долго не мог прийти в себя.

«Юань Сяоюэ, ученица Гу Цайи, погибла во время бегства к западу от озера Тайху».

Ло Чэнь вздохнул и подошёл к трупу Байцзу.

Даже мёртвое, его тело, погружённое в озеро, всё ещё наполовину возвышалось над водой.

Останки Великого Императора Демонов!

И не простого, а мастера закалки тела!

Ценность этого трупа было трудно переоценить.

Единственным недостатком было то, что вся самая ценная эссенция крови была до капли поглощена мечом Изначальный Убийца.

Ну и ладно!

Уже большая удача, что удалось его убить, так что не стоит жадничать.

Ло Чэнь выплюнул пилюлю меча из белого золота, которая превратилась в тончайшие нити, и начал быстро разрезать труп.

Одна за другой отсекались его конечности.

Внутренние органы были отсортированы.

Даже глазные яблоки Ло Чэнь аккуратно извлёк.

Под покровом ночи Ло Чэнь превратился в безжалостного мясника, выполняя кровавую и грязную работу по расчленению.

Собрав все ценные материалы, он не стал выбрасывать оставшееся мясо сороконожки.

— Сяо Хэй, это всё твоё!

Он хлопнул по левой руке, и, к испугу Бай Мэйлин, оттуда вылетел чёрный луч света.

Хэй Ван приземлился на землю, но не бросился сразу к обильному пиршеству, а с обиженным видом лёг перед Ло Чэнем.

— Хозяин, почему ты и в этот раз не позвал меня на помощь?

Ло Чэнь рассмеялся:

— Дело не в том, что я тебя недооцениваю. Просто я впервые показал своё истинное тело в полной мере и боялся, что, не рассчитав силы, превращу тебя в лепёшку. Это было бы очень некстати.

— В следующий раз, в следующий раз я обязательно тебя позову!

«Боялся не рассчитать силы и превратить меня в лепёшку — это ли не недооценка?» — пробормотал Хэй Ван, а затем принял свою сточжановую форму, активировал талант поглощения и проглотил тело Байцзу целиком.

Проглотить семисот-восьмисотчжановую сороконожку сточжановым телом — это было всё равно что змее проглотить слона.

Но, проглотив её, Хэй Ван лишь немного округлился.

— Ик!

Он сыто рыгнул, с любопытством взглянул на Бай Мэйлин и снова скрылся в руке Ло Чэня.

Бай Мэйлин робко посмотрела на татуировку в виде чёрного дракона на руке Ло Чэня.

— Это?..

Ло Чэнь улыбнулся:

— Мой новый духовный питомец, которого я завёл за эти годы. Простоватый малый.

Бай Мэйлин высунула змеиный язык, весьма удивлённая.

Когда Хэй Ван поглощал тело Байцзу, аура, которую он излучал, никак не походила на ауру слабака.

По её мнению, некоторые Истинные Владыки Зарождения Души ему и в подмётки не годились.

«Хозяин стал ещё сильнее!»

Ло Чэнь прекратил свои занятия и, нахмурившись, посмотрел на призрачное тело Бай Мэйлин.

— Насколько я помню, техника, которую я тебе дал, была ортодоксальной техникой для людей, ставших практиками-призраками. Почему ты сейчас выглядишь так?

При упоминании этого Бай Мэйлин, чей рассказ был прерван, тут же оживилась.

— Хозяин, следуйте за мной!

Она слетела с Ло Чэня и нырнула прямо в озеро Тайху.

— О?

Ло Чэнь моргнул и с любопытством последовал за ней.

Озеро Тайху после недавней битвы стало мутным.

Волны вздымались, ил со дна поднимался вверх.

Повсюду на дне торчали обломки огромных камней и нефритовых колонн.

Вскоре Бай Мэйлин остановилась у густых зарослей водных растений.

— Вот здесь!

Она раздвинула водоросли, ожидая Ло Чэня.

Ло Чэнь просканировал это место духовным сознанием — внутри не было никаких признаков жизни.

Недоумевая, он всё же вошёл в укрытую водорослями тихую пещерную обитель.

Едва войдя, Ло Чэнь застыл на месте.

Внутри водной пещеры на каменном ложе лежала молодая девушка, её лицо не изменилось, она была такой же, как и много лет назад.

Ло Чэнь тихо вздохнул.

— Это Сяоюэ…

Бай Мэйлин вошла следом, подползла к каменному ложу и начала рассказывать о событиях тех лет.

Когда-то она, идя по следам секты «Небесный Путь», прибыла в регион Тайху.

Здесь ей так и не удалось встретиться с сектой, зато она стала свидетельницей того, как клан демонов безжалостно истреблял скрывающихся практиков.

Она уже собиралась уходить.

Но по пути увидела, как «Юань Сяоюэ» сеет смерть и разрушение.

Бай Мэйлин была в полном недоумении. Она показалась ей, но та её совершенно не узнала.

А ведь Бай Мэйлин долгое время жила на пике Киноварных Облаков, и все высокопоставленные члены секты «Небесный Путь» так или иначе её знали.

Юань Сяоюэ занимала не последнее место в секте, и к тому же они обе были с рынка «Большая река», так что, конечно, они были знакомы.

После недолгого боя Бай Мэйлин наконец поняла, в чём дело.

Юань Сяоюэ давно была мертва.

Её тело захватил одинокий дух.

И у этого духа не было ни воли, ни разума — лишь чистая жажда убийства.

Чтобы спасти тело своей подруги, Бай Мэйлин вступила с ней в бой и в итоге была вынуждена, будучи на уровне Короля-Призрака, поглотить её душу.

Таким методом поглощения владел любой Король-Призрак.

Но прибегали к нему лишь самые жестокие и свирепые, в то время как ортодоксальные практики-призраки брезговали и не осмеливались безрассудно поглощать чужие души.

Именно после этого поглощения Бай Мэйлин оказалась заперта в регионе Тайху.

— Та душа была частью Демонического питона Девяти Глубин! — сказала Бай Мэйлин.

Ло Чэнь задумался, вспомнив другую историю.

В те годы в регион Тайху вторгся клан демонов во главе с несколькими Императорами.

Предводителем среди них был Демонический питон Девяти Глубин, подчинённый командира Хуан Маня!

Та битва была невероятно ожесточённой.

Верховный Старейшина Дворца Тайху, объединившись с Лин Фэн-цзы и другими, с огромным трудом смог убить Демонического питона, раздробив его Зарождённую Душу и расколов его душу.

Лин Фэн-цзы и остальные даже разделили между собой останки питона.

Одно из его сухожилий он отдал Ло Чэню в качестве платы за изготовление пилюль.

Бай Мэйлин столкнулась с одним из осколков души Демонического питона, рассеянных по региону Тайху.

Поглотив эту душу, Бай Мэйлин, чей уровень на пути призрака и так был невысок, столкнулась с обратным ударом.

Инстинкты души питона заставляли её искать другие осколки, разбросанные по региону Тайху.

Всё это время Бай Мэйлин изо всех сил держалась за свой разум, постепенно стирая слабую волю в этих осколках и повышая свой уровень.

Но под влиянием инстинктов питона её путь совершенствования отклонился.

В итоге она и обрела своё нынешнее призрачное тело демонического питона!

— Демонический питон Девяти Глубин отличался от обычных Императоров-Демонов. Он был не только мастером водных демонических техник, но и владел искусством очарования души. Первое он приобрёл в ходе практики, а второе было у него от рождения, как и следует из его имени, ведь он был рождён в тёмных и сырых землях Девяти Глубин.

— Именно поэтому, даже пав в битве против множества практиков Зарождения Души, его душа не была уничтожена.

— И это сослужило тебе хорошую службу.

Ло Чэнь вздохнул и с сочувствием погладил плотное призрачное тело Бай Мэйлин.

Бай Мэйлин с удовольствием приняла ласку, но в то же время выглядела обеспокоенной.

— Даже при том, что воля в рассеянных осколках души питона была очень слаба, она создала для меня огромные проблемы. Чтобы стереть её, мне часто приходилось впадать в забытьё, проводя дни в тумане. Когда я почувствовала ауру хозяина, то даже не сразу осмелилась показаться.

Ло Чэнь тихо усмехнулся. Разве он сам не был в похожей ситуации?

Он тоже почувствовал ауру души Бай Мэйлин, иначе зачем бы ему было вступать в бой с Байцзу? Он бы давно, не раздумывая, применил технику Огненного Перемещения и сбежал.

— Ничего, со временем я помогу тебе решить эти проблемы.

Бай Мэйлин радостно кивнула. Она верила Ло Чэню!

Но, опустив голову и посмотрев на тело Юань Сяоюэ, она снова опечалилась.

— Сяоюэ уже не вернуть.

Ло Чэнь молча смотрел на тело.

Внезапно он достал глыбу Сокровенного льда!

Этот лёд он изначально приготовил для Цанлун, но теперь ему нашлось другое применение.

На кончиках его пальцев вспыхнула энергия меча, и с глыбы посыпалась ледяная крошка.

В мгновение ока из льда был вырезан гроб.

Ло Чэнь наклонился, поднял тело Юань Сяоюэ и положил его внутрь.

— Все мы смертны. Сохранить тело целым и позволить опавшим листьям вернуться к корням — это тоже своего рода завершение.

Поместив ледяной гроб в кольцо-хранилище, Ло Чэнь поманил Бай Мэйлин.

— Пойдём, здесь больше нельзя оставаться.

Бай Мэйлин, наблюдая за этой сценой, была немного ошеломлена. Она заметила, что Ло Чэнь стал гораздо спокойнее относиться к смерти друзей.

Словно он уже привык к этому.

— М-м? — Ло Чэнь обернулся и посмотрел на неё.

Бай Мэйлин поспешно последовала за ним.

Устроившись на плече Ло Чэня и желая развеять свои сомнения, она снова защебетала, как в былые времена.

— Хозяин, то Знамя Взращивания Души, что вы мне дали, больше не годится.

— Я знаю. То знамя было всего лишь магическим сокровищем, к тому же повреждённым. Как оно может вместить тебя, Императора-Призрака четвёртого ранга? Не волнуйся, у хозяина есть кое-что получше — Знамя Взращивания Души из Секты Изначального Демона с Северного Моря, на уровне истинного артефакта!

— Правда?

— Разве я стал бы тебя обманывать?

Возможно, из-за того, что он только что одолел Великого Императора Демонов, а может, под влиянием живого нрава своей старой знакомой, Ло Чэнь был в прекрасном настроении и с удовольствием подшучивал над Бай Мэйлин.

Но когда он вылетел из озера, его хорошее настроение как рукой сняло.

Битва давно закончилась.

Однако озеро Тайху всё ещё бурлило, по его поверхности катились яростные волны.

Отражение луны на беспокойной воде не могло собраться в единое целое.

Оно то рассыпалось на части, то искажалось.

Ло Чэнь обернулся в сторону региона Лазурного Неба. Даже на расстоянии в десятки тысяч ли ему казалось, что он всё ещё видит тот самый Свиток Юмин и Жёлтых Источников, застилающий небо.

Прошло уже два дня!

Битва на уровне Становления Бога всё ещё продолжается?

Её последствия уже начали сказываться на регионе Тайху.

Он не осмелился задерживаться и полетел дальше.

***

Высокий утёс, парящий в облаках, казалось, подпирал само небо.

На его вершине сидел мужчина в белых одеждах, со спокойным сердцем наблюдая за плывущими облаками.

Под ним был Утёс Моянь!

Когда-то это была священная земля великой секты уровня Зарождения Души, место, куда посторонним было запрещено подниматься.

Эта секта была забавной: она называлась «Утёс Моянь», её наследуемый истинный артефакт тоже назывался «Утёс Моянь», и даже её обитель носила то же имя.

Но только прибыв сюда, Ло Чэнь понял причину такой одержимости.

Духовная энергия здесь была настолько плотной, что превосходила обычную духовную жилу четвёртого ранга.

Более того, энергия на Утёсе Моянь была необычайно чистой, что делало её идеальной для поглощения и переработки практиками, не требуя особых усилий.

Единственным недостатком было то, что такое чистое место было совсем небольшим, да и то Ло Чэнь нашёл его лишь по счастливой случайности, используя Око Разрушения Иллюзий.

Остальная часть утёса была обычной духовной жилой четвёртого ранга.

— Старый дух Моянь занимал это место столько лет, но так и застрял на начальном этапе Зарождения Души. Какой же он бездарь!

Ло Чэнь вздохнул, закрыл глаза и снова полностью сосредоточился на ощущении потоков изначальной энергии в мире.

Это был единственный способ определить, когда закончится битва на уровне Становления Бога.

Прошло три дня с момента переговоров на горе Бию, и битва богов длилась уже три дня.

Неужели с этим Древним Демоном Дитянем так сложно справиться?

Три патриарха секты Минъюань, сражаясь вместе, не могут одолеть его за три дня?

Ло Чэнь начал сомневаться, стоит ли ему вообще вступать в эту секту Минъюань.

Как только эта мысль пришла ему в голову, море облаков у его ног внезапно всколыхнулось.

Ло Чэнь опешил.

— Опять?

Однако в следующее мгновение волнение исчезло.

Ло Чэнь резко вскочил, его глаза вспыхнули духовным светом, проникая сквозь плотные слои облаков на тысячи и десятки тысяч ли вдаль.

— Неужели всё закончилось?