Глава 847. Снисходительность Минъюань, невозвратный пик Неба и Земли

Глава 847. Снисходительность Минъюань, невозвратный пик Неба и Земли

Мастер Пилюль Ло Чэнь отразил удар Громового Даоса из секты Минъюань?

Этот молниеносный обмен ударами стал для всех полной неожиданностью.

А результат и вовсе был невероятным!

Кто такой Громовой Даос?

В святых землях Минъюань, среди всех, кто ниже уровня Становления Бога, он был самым прославленным и сильным. Его также считали главной надеждой Восточной Пустоши на прорыв в это царство.

С самого начала своего пути он практически не знал поражений.

По слухам, он был одним из тех несравненных гениев, что рождаются раз на десять тысяч, — тем, кто способен постичь истинный смысл Закона ещё на уровне Зарождения Души.

И его недавние свершения лишь подтверждали это.

Он преследовал Цзиньсю Сянь, одолел Бичжэна и Цзюанькуана, когда те объединили силы, и в одиночку захватил Гао Чана в окружении мириад демонов!

Подобные деяния почти не уступали легендарным подвигам Императора-Демона Циншуан.

В народе даже начали поговаривать, что в Восточной Пустоши ему нет равных среди тех, кто не достиг Становления Бога.

Сражаться с такой личностью могли лишь практики его уровня. Даже случайный его удар не смог бы отразить какой-нибудь слабак.

Но прямо у них на глазах Мастер Пилюль Ло Чэнь, прославившийся на весь мир своим искусством алхимии, с лёгкостью и невозмутимостью отразил эту атаку.

Спрашивается, кто бы тут не был до крайности потрясён?

Тянь-дуцзы с изумлением на лице пробормотал про себя: «Хоть Громовой Даос и не вложил всю свою силу, ответ Ло Чэня превзошёл все мои ожидания».

Владычица Цзюлин с серьёзным видом пристально разглядывала Ло Чэня, словно впервые видела этого своего друга.

Линь Цинсюань поджал губы, радуясь, что не стал торговаться с Ло Чэнем ранее.

Фея Фэнхуа была весьма удивлена. Она была уверена, что сила, которую Ло Чэнь продемонстрировал в этот миг, превосходила ту, что он показал во время великой битвы в регионе Тяньду. Скрывал ли он её, или это был стремительный прорыв за короткое время?

Истинный Владыка Божественного Огня и Старый дух Моянь переглянулись и молча кивнули.

Снова это странное пламя!

Десятки взглядов, наполненных разными чувствами, сошлись на Ло Чэне.

Собравшись воедино, они, словно звёзды вокруг луны, окружили его фигуру, неподвижно сидящую, будто гора. Под этим всеобщим вниманием он казался ещё величественнее.

И когда Ло Чэнь, подкреплённый этой аурой, вновь задал свой вопрос, его слова обрели огромный вес.

— Теперь ваша секта может дать нам объяснение!

Громовой Даос медленно опустил руку и с живым интересом посмотрел на Ло Чэня, казалось, несколько удивлённый.

Теперь этот вопрос волновал его куда меньше, чем раньше.

— Эта война тянется слишком долго. Наша секта Минъюань либо не действует, либо, начав, доводит дело до конца и усмиряет демоническую смуту. Чем продолжать эту возню, лучше одним махом решить всё. И этот чангуй — лучшая приманка.

Ло Чэнь нахмурился:

— Вы уверены, что клан демонов пойдёт в полномасштабное наступление?

Громовой Даос уверенно усмехнулся:

— Этот чангуй стоит того! В своей истинной форме он — особый вид дикого зверя, Зверь, Пожирающий Исток. Он рождён, чтобы поглощать изначальную энергию неба и земли, и особенно любит лакомиться Плодами Дао практиков, это его основная пища. Он пытался напасть на Древнего Демона Дитяня во время его Громового Бедствия Превращения, но в итоге лишился плоти и был обращён в чангуя.

— Многие годы Древний Демон Дитянь искал способ взрастить этого призрака. В конце концов он нашёл его: поглощение Зарождённых Душ практиков-людей позволяет ему развиваться. Как только этот демон прорвётся на уровень Становления Бога, у Дитяня появится призрак-слуга того же уровня.

— Он не смог устоять перед таким соблазном. Поэтому, несмотря на негласное правило, запрещающее мастерам уровня Становления Бога вмешиваться в войну между людьми и демонами, он тайно отправил своего чангуя, чтобы тот исподтишка нападал на наших Истинных Владык.

Эта тайная информация заставила всех переглянуться.

В нынешнюю эпоху дикие звери почти исчезли, а если и встречались, то лишь в диких, неосвоенных землях.

И вот теперь появился чангуй, чья истинная форма — особый вид дикого зверя?

К тому же, рождённый поглощать изначальную энергию и питаться Плодами Дао практиков?

Что такое Плод Дао практика?

Основа Дао, Золотое Ядро, три сокровища Зарождённой Души и даже Изначальный Дух — всё это можно считать квинтэссенцией жизненного пути практика.

Иными словами, так называемый Зверь, Пожирающий Исток, с рождения питает огромную враждебность к совершенствующимся!

— Согласно моим исследованиям, после превращения в чангуя этот зверь сильно ослаб из-за потери тела. Но к настоящему времени он уже восстановил силы до позднего этапа Зарождения Души, и от Становления Бога его отделяет всего один шаг.

Громовой Даос говорил красноречиво, действительно предоставив всем подробнейшее объяснение.

Затем он взмахнул рукой.

— Поэтому Древний Демон Дитянь ни за что не откажется от своего чангуя, которого он взращивал сотни лет. Даже если придётся бросить на это все силы демонов Восточной Пустоши, он непременно попытается его вернуть!

— А это и есть наш шанс для решающей битвы!

— Господа, теперь вы меня понимаете?

Никто не произнёс ни слова. Все переваривали ошеломляющие новости, полученные за столь короткое время.

Неудивительно, что в последнее время в крепости Линтянь такие строгие меры безопасности!

Неудивительно, что секта Минъюань разместила в городе столько своих практиков, а число Истинных Владык выросло с десяти с лишним до тридцати. Даже Великих Практиков, включая правителя Линтянь, теперь было целых шесть!

Оказывается, они готовились к последней, решающей битве!

Дон!

Раздался стук по столу.

Все обернулись на звук и увидели Мастера Пилюль Ло Чэня.

Они внезапно осознали, что, к счастью, именно Мастер Пилюль возглавил их, созвал это собрание и заставил секту Минъюань дать объяснения.

Иначе, внезапно столкнувшись с решающей битвой двух рас, они, скорее всего, не были бы морально готовы и могли понести тяжёлые потери.

Ло Чэнь посмотрел прямо на Громового Даоса и медленно произнёс:

— Этот чангуй настолько важен, что может заставить демонов Восточной Пустоши пойти ва-банк. Но что если они не смогут взять крепость Линтянь? Не решит ли тогда их предводитель, Древний Демон Дитянь, пренебречь негласным правилом и лично вмешаться? Как тогда ваша секта собирается выходить из положения?

Он задал вопрос, который волновал всех больше всего.

Глядя на напряжённые лица, Громовой Даос громко рассмеялся.

Внезапно смех прекратился.

— Просто, великие мастера нашей секты Минъюань разберутся с ним!

— Господа, на этом всё. Готовьтесь как следует к предстоящей битве!

Сказав это, Громовой Даос развернулся и ушёл, не обращая больше внимания на собравшихся в зале практиков, чьи лица выражали смесь радости и тревоги.

После его ухода в зале разгорелось бурное обсуждение.

Постепенно всё внимание сосредоточилось на Ло Чэне, который только что заступился за них.

— Мастер Пилюль, как, по-вашему, нам следует поступить?

Глядя на встревоженные лица, Ло Чэнь вздохнул.

— Как и сказал Громовой Даос, эта война, подобно трясине, затянула нас на слишком долгое время. Быстрое её завершение — лучший из исходов.

— До начала решающей битвы нам остаётся лишь как можно лучше подготовиться.

— Сегодняшнее собрание не должно пройти впустую. Если у кого-то из вас, собратья-даосы, есть ненужные ресурсы, вы можете выставить их на обмен, чтобы укрепить силы друг друга.

Все согласно закивали, признавая правоту Мастера Пилюль.

Хотя решающая битва и внушала страх, в глубине души каждый ждал её.

Потому что она действительно тянулась слишком, слишком долго!

Пусть на самом деле прошло всего чуть больше ста лет, но постоянное ощущение нависшей угрозы и жизни на волоске изматывало и не давало дышать полной грудью.

Только положив конец этой войне, каждый человек и каждая сила смогут наконец обрести покой.

Истинный Владыка Божественного Огня сидел в углу и, наблюдая за уверенно говорящим Ло Чэнем, почувствовал в глазах нотки страха.

Когда это он успел дослужиться до того, что может вот так сидеть во главе и отдавать распоряжения, а его слова находят отклик у всех присутствующих?

Неужели его авторитет стал настолько высок?

***

Резиденция городского правителя!

Правитель Линтянь, увидев только что вернувшегося Громового Даоса, прямо спросил:

— Ты им всё рассказал?

— Рассказал. То, что должен был объявить старший брат, на этот раз сделал младший брат, превысив свои полномочия, — с улыбкой ответил Громовой Даос.

Правитель Линтянь покачал головой:

— Никакого превышения полномочий, это был лишь вопрос времени. Кстати, я слышал, у тебя возник конфликт с Ло Чэнем?

— Это не конфликт, а просто проба сил, — отмахнулся Громовой Даос и вдруг с интересом добавил: — Не попробовав, я бы и не узнал. А теперь я вижу, что этот человек — тёмная лошадка и действительно заслуживает внимания нашей секты Минъюань!

Правитель Линтянь усмехнулся:

— Как-никак, это он сорвал великое состязание пятисотлетия секты Дао Небесного Истока. А вернувшись в Восточную Пустошь, прославился как Мастер Пилюль и Истинный Владыка, Рубящий Демонов. Такая слава не бывает незаслуженной.

Однако!

— Нет!

Громовой Даос покачал головой и серьёзно произнёс:

— Говоря «тёмная лошадка», я имею в виду, что он, возможно, уже постиг истинный смысл Закона!

Правитель Линтянь замер.

Громовой Даос зашагал по двору, бормоча себе под нос:

— Младший брат Чунмин получил приказ и отправился в Центральные Равнины, чтобы присутствовать на церемонии вознесения Чу Янь.

— Чу Янь, не забыв старой дружбы, подарила младшему брату Чунмину одну пилюлю Небесной Возможности. По его словам, всего таких пилюль было пять: три остались в секте Дао Небесного Истока, а последняя досталась Ло Чэню, который в то время носил титул Свободного Практика Пустоши.

— Предки приказали после войны привести Ло Чэня в секту Минъюань, и изначально целью была именно та пилюля. Лишь позже их привлекло его искусство алхимии, и они захотели, чтобы он заменил Чу Янь, став новым Святым Алхимии нашей секты.

— Но теперь мне кажется, что Ло Чэнь давно принял ту пилюлю и постиг истинный смысл Закона. Иначе, будучи лишь на среднем этапе Зарождения Души, он не смог бы отразить мой удар!

Правитель Линтянь сглотнул. В его глазах читались недоверие и толика зависти.

— Известно ли, какой именно смысл он постиг?

Громовой Даос нахмурился:

— Непонятно. По логике, это должен быть истинный смысл Огня. Но когда он наносил удар, я не заметил соответствующего усиления его магической силы.

Правитель Линтянь с сомнением произнёс:

— Может, ты ошибся?

Громовой Даос взмахнул рукавом:

— Я не мог ошибиться! В его ладони определённо содержалось нечто, превосходящее обычную магическую силу. С виду это было похоже на изначальное истинное пламя, но на деле оно превосходило любое истинное пламя, которым может овладеть практик уровня Зарождения Души. Объяснить это можно только истинным смыслом Закона.

Правитель Линтянь замолчал.

В его сознании невольно всплыла сцена, когда Ло Чэнь впервые появился.

Одним движением он тогда переплавил истинный артефакт Старого духа Моянь — «Утёс, подпирающий небо».

— Младший брат, возможно, ты действительно ошибся. У Ло Чэня и вправду есть чрезвычайно мощное изначальное истинное пламя.

Громовой Даос замер и недоверчиво произнёс:

— Истинный смысл Грома, который я постиг, — один из самых властных в мире. Какое истинное пламя способно ему противостоять? Божественное пламя пятого ранга? Ха-ха, он всего лишь практик уровня Зарождения Души, как он может владеть пламенем пятого ранга?

Громовой Даос остался при своём мнении, считая, что Ло Чэнь постиг некий невероятный истинный смысл Закона.

Видя, что переубедить правителя Линтянь не удастся, он больше не настаивал и лишь бросил: «Ты не поймёшь», чтобы закончить разговор.

Эти три слова заставили правителя Линтянь помрачнеть.

Громовой Даос, не обращая внимания на эмоции старшего брата, перешёл к другой теме.

— Авторитет Ло Чэня в Восточной Пустоши, кажется, стал слишком уж высок!

Правитель Линтянь без особого интереса согласился:

— У него всегда была хорошая репутация, он умеет заводить связи, так что высокий авторитет — это естественно.

— Нет! — нахмурился Громовой Даос. — Слишком высок. Сегодня все практики смотрели на него как на вожака, включая тех, с кем у него не самые лучшие отношения. Если позволить этому продолжаться, боюсь, нам будет не так-то просто силой забрать его в секту Минъюань.

Правитель Линтянь выглядел удивлённым.

Он не присутствовал на сегодняшнем собрании и получал информацию из вторых рук, поэтому картина была неполной.

Но раз уж даже его младший брат так серьёзен, значит, там действительно произошло нечто из ряда вон выходящее!

***

Собрание на горе Шоуян, в отличие от предыдущих, не продлилось несколько дней.

Оно завершилось всего за день и ночь.

В конце концов, обстановка в городе была напряжённой — все готовились к полномасштабной атаке демонов.

Но все участники ушли довольными.

Будь то инсайдерская информация или обмен ресурсами, каждый получил своё.

И в этом плане Ло Чэнь, без сомнения, был самой яркой фигурой.

Это было видно хотя бы по тому, что при прощании почти все подходили к нему лично.

Вместе с Ло Чэнем на собрании были Гу Цайи и Ван Юань.

Они общались с другими снаружи и заметили эту странность лишь по окончании мероприятия.

— Муж, почему-то мне кажется, что эти Истинные Владыки относятся к тебе с огромным уважением, — спросила Гу Цайи.

Ло Чэнь управлял магическим облаком, унося их в сторону горы Даньло.

Он спокойно переспросил:

— Разве так не было всегда?

Гу Цайи покачала головой:

— Всё же есть разница с тем, что было раньше. Брат Ван, ты согласен?

Ван Юань промычал в знак согласия. Он тоже заметил перемену.

Раньше Истинные Владыки, возможно, и уважали Ло Чэня, но это уважение часто было поверхностным.

Не то что сегодня, когда оно казалось искренним.

Услышав это, Ло Чэнь слегка улыбнулся, но объяснять ничего не стал.

Он всё-таки дошёл до этого этапа!

С момента возвращения в Восточную Пустошь он, благодаря своему искусству алхимии, наладил связи со всеми сторонами.

В многочисленных битвах он уничтожил бесчисленное множество демонов, и его сила получила признание.

Если бы всё так и продолжалось, его бы в лучшем случае пытались задобрить, но это нельзя было бы назвать искренним уважением или тем более признанием его лидерства.

Но после нескольких крупных сражений расклад сил среди сильнейших практиков Восточной Пустоши изменился.

Многие из тех, кто был с ним на одном уровне, либо погибли, либо были ранены.

А из тех, кто был выше его по уровню, старый пройдоха Шэнь-юань не вмешивался в мирские дела и появлялся только во время битв.

Тянь-дуцзы когда-то пользовался огромным уважением, много раз выступал от имени различных сект и кланов и фактически нёс ответственность за переговоры с сектой Минъюань.

Но после того, как секта Небесной Столицы понесла тяжёлые потери, а великий массив крепости Линтянь был разрушен, его личный боевой дух и авторитет неумолимо пошли на спад.

Помимо Великих Практиков из секты Минъюань, в Восточной Пустоши был ещё один — Верховный Старейшина секты Восточного Солнца.

Но тот не только не покидал свою секту, но даже если бы и сделал это, то наверняка встал бы на сторону Минъюань.

В такой ситуации никто не осмеливался брать на себя инициативу!

Даже Дэн Тайюэ, будучи на шестом уровне Зарождения Души, и Владычица Цзюлин, которую называли равной Великому Практику, не обладали достаточным личным авторитетом.

Ло Чэнь воспользовался этим вакуумом. Под именем Мастера Пилюль он выступил от имени всех, собрав общественное мнение, чтобы заставить секту Минъюань объясниться.

Более того, он использовал силу Божественного пламени Увядания и Расцвета и выдержал удар Громового Даоса.

Таким образом, его репутация, сила и манера поведения слились воедино, и он незаметно занял место Тянь-дуцзы, став самым авторитетным человеком в крепости Линтянь, не считая практиков из секты Минъюань!

Этим когда-то обладал Тянь-дуцзы, к этому когда-то стремился Отшельник с горы Шоуян, а теперь это бремя легло на плечи Ло Чэня.

Самое главное, что на вчерашнем собрании он смог уловить отношение секты Минъюань к себе.

Снисходительность, даже потворство.

И негласное желание переманить его на свою сторону никуда не делось!

Когда они достигли горы Даньло и Гу Цайи с Ван Юанем ушли по его приказу, Ло Чэнь остался один на вершине. Улыбка медленно сошла с его лица.

«При таком благосклонном отношении, боюсь, на тот пик Неба и Земли мне уже не вернуться».