Глава 866. Урок от секты Минъюань и происхождение Цинхэ Сянь

Глава 866. Урок от секты Минъюань и происхождение Цинхэ Сянь

— Собрат-даос, раз уж вы вернулись, почему бы не зайти в мою обитель для беседы?

Это был голос правителя Линтянь.

Лицо Ло Чэня слегка изменилось, и он инстинктивно огляделся по сторонам.

В этот момент он полностью скрыл свою магическую силу, его аура почти не ощущалась, да и внешность была изменена — даже близкие знакомые не узнали бы его с первого взгляда.

Как правитель Линтянь узнал о его возвращении?

Массив?

Нет, великий массив крепости Линтянь был серьёзно повреждён в многочисленных битвах, откуда у него такая способность к обнаружению!

Его взгляд упал на ничего не подозревающего Лин Фэн-цзы. Неужели это его обнаружили?

Ло Чэнь мысленно покачал головой.

Нет!

Способность Лин Фэн-цзы скрывать ауру была даже выше, чем у него самого. Иначе в былые годы его бы не посылали на разведку, заставляя ходить по лезвию ножа.

Внезапно Ло Чэнь коснулся своего лба.

Там виднелся узор в виде капли воды. Хоть Ло Чэнь и пытался его скрыть, он всё равно был на месте.

— Какие же искусные методы! — холодно хмыкнул Ло Чэнь.

Лин Фэн-цзы, услышав это, непонимающе посмотрел на него:

— Что случилось?

Ло Чэнь с мрачным лицом махнул рукой:

— Ничего, возвращайся пока во дворец Фэнхуа. Я должен зайти в город.

— А, хорошо.

Лин Фэн-цзы кивнул. Хотя его и удивило, что Ло Чэнь, который только что колебался, вдруг так быстро принял решение, но раз он узнал, что тот жив, его миссия была выполнена.

Когда Лин Фэн-цзы ушёл, Ло Чэнь провёл рукой по лицу. Мышцы дрогнули, и его внешность мгновенно вернулась к прежней.

Мрачное выражение тоже сменилось, и он даже сумел выдавить из себя улыбку.

Он больше не скрывался и открыто, не таясь, вошёл в крепость Линтянь.

Многие могущественные практики в городе знали Ло Чэня в лицо. Когда он появился, его повсюду провожали взгляды.

Их смысл был неясен, но в основном это была зависть.

А чему именно они завидовали, все прекрасно понимали.

Ло Чэнь не обращал на эти взгляды никакого внимания и направился прямиком в резиденцию правителя города.

Как только он приземлился, его тут же встретили низкоуровневые практики из секты Минъюань, оставленные здесь для охраны.

Предводителем был Е Хун. Ло Чэнь встречал его несколько раз и знал, что тот — прямой потомок правителя Линтянь.

Увидев Ло Чэня, Е Хун без колебаний поприветствовал его:

— Е Хун приветствует дядю-наставника Ло! Предок уже давно ждёт вас. Прошу сюда!

Как быстро он сменил тон!

Почтительность в его манерах и смиренность в позе не имели ничего общего с былой гордостью ученика святых земель.

И вправду, разве теперь Ло Чэнь не был частью святых земель Минъюань?

Ло Чэнь с улыбкой кивнул и под предводительством Е Хуна проследовал вглубь резиденции.

Они пришли не в привычный зал для совещаний, а в уединённый двор, защищённый множеством слоёв массивов.

— Предок внутри, — почтительно сказал Е Хун и отошёл в сторону.

Ло Чэнь кивнул и без колебаний вошёл.

Беседка, каменный стол, на нём — доска для игры в го.

Чёрные и белые камни, незаконченная партия с неясным исходом.

Правитель Линтянь сидел рядом, держа в руке камень, но не делая хода.

Увидев Ло Чэня, правитель, чьё лицо было немного бледным, улыбнулся.

— Я знал, что с твоими способностями, младший брат, ты вернёшься целым и невредимым.

Ло Чэнь вошёл в беседку и с кривой усмешкой сказал:

— Боюсь, вы верили не в меня, а в защитную божественную способность патриарха Хэйцзэ!

Узор капли воды на его лбу был как живой.

Правитель Линтянь не стал ничего скрывать и прямо сказал:

— Это действительно так. Патриарх приложил немало усилий, чтобы наложить на тебя великую божественную способность нашей секты, «Изначальную Воду», именно из-за страха, что с тобой что-то случится. Под защитой этой способности мало кто ниже стадии Становления Бога сможет тебя убить.

Такая откровенность?

Не означало ли это признание, что он мог чувствовать его присутствие именно благодаря этой способности?

Ло Чэнь инстинктивно коснулся капли воды на лбу.

Теперь он знал название этой способности — «Изначальная Вода»!

Ло Чэнь тихо выдохнул и подошёл к доске.

— Правитель…

— Раз уж ты согласился вступить в секту Минъюань, давай обращаться друг к другу как братья!

— Старший брат Е! — Ло Чэнь не стал настаивать и сменил обращение.

Его взгляд упал на незаконченную партию.

— Я слышал, вы получили серьёзные раны. Почему вы не отдыхаете как следует, а сидите здесь, ломая голову над партией и растрачивая душевные силы? — с беспокойством спросил он.

— Раны действительно серьёзные, но их не вылечить за короткое время, — правитель Линтянь не скрывал своего состояния и, говоря это, даже не сдержал лёгкого кашля. — По сравнению с этим, личная встреча с младшим братом куда важнее.

— Кхм-кхм…

Прокашлявшись, правитель Линтянь указал на доску.

— Младший брат Ло, ты бывал в Центральных Равнинах и даже посещал Пик Неба и Земли, став почётным старейшиной Звёздных Врат. Наверняка ты искусен в игре го. Сможешь ли ты разгадать исход этой партии?

Ло Чэнь окинул партию взглядом и равнодушно ответил:

— В искусстве го я всего лишь новичок и не могу назвать себя знатоком. Исход этой партии для меня — как разглядывать цветы в тумане. Старший брат Е, если у вас есть что сказать, говорите прямо.

Правителю Линтянь стало немного жаль, что его собеседник не разделял его увлечения. Ему ничего не оставалось, кроме как указать на доску и объяснить:

— Эта партия — классический пример из Центральных Равнин. Чёрные первыми набрали силу, сформировав «великого дракона», и в ключевых точках создали ситуацию с повторяющимися захватами, которую обычный игрок не смог бы разрешить.

— Это похоже на прежнюю ситуацию в Восточной Пустоши. Клан Демонов наступал яростно, и человечество не могло его остановить. Даже возведение крепости Линтянь лишь затянуло их в трясину войны.

— Но эту партию уже давно разрешил Святой Го из Центральных Равнин. Он использовал метод удара по ключевой точке, чтобы повлиять на всю доску, тем самым прервав цикл захватов и уничтожив «великого дракона».

— Наша секта Минъюань, разрешая кризис в Восточной Пустоши, использовала тот же метод, только действовала ещё более грубо.

Действительно, очень грубо — они просто обезглавили врага!

Конечно, результат был превосходным.

С тех пор ситуация в Восточной Пустоши полностью склонилась в пользу человечества.

Но когда правитель Линтянь начал делать ходы, демонстрируя развитие партии, у Ло Чэня перехватило дыхание.

Один за другим чёрные камни снимались с доски, но вместе с ними погибали и белые. В конце на доске осталась лишь относительно целая группа белых камней.

Правитель Линтянь поднял голову и искренне посмотрел на Ло Чэня.

— Младший брат, теперь ситуация проста и ясна. Ты ведь понимаешь?

Ло Чэнь открыл рот, но в итоге лишь тихо кивнул.

Нынешнюю ситуацию на доске понял бы даже новичок.

Великие секты Восточной Пустоши были либо ослаблены, либо уничтожены. Даже в секте Восточного Солнца, у которой были прекрасные отношения с сектой Минъюань, Истинный Владыка на стадии Зарождения Души получил тяжёлые раны.

В таких условиях лишь секта Минъюань осталась непоколебимой!

Представив эту ситуацию в виде партии го, правитель преподносил Ло Чэню урок.

Нельзя служить двум господам!

Раз уж он согласился вступить в секту Минъюань, он не должен был метаться между двух огней. Иначе его ждёт та же участь, что и белые камни, которые были пожертвованы вместе с вражескими, — бесславный уход с доски.

Правитель Линтянь наблюдал за выражением лица Ло Чэня. Эту задачу ему поручил патриарх Юймин.

Патриарх Хэйцзэ действовал силой, и это неизбежно могло вызвать недовольство.

У него же с Ло Чэнем были неплохие отношения, и теперь он пытался убедить его доводами разума, надеясь, что тот отбросит часть обид.

— Я знаю, что у тебя есть друзья и старые знакомые, о которых нужно позаботиться, поэтому я могу дать тебе немного времени.

— Теперь всё ясно. Клан Демонов в Восточной Пустоши остался без предводителя и обречён на разброд. К тому же, нас больше не сдерживают никакие договоры, и мы, люди, можем действовать свободно.

— Далее я от имени святых земель Минъюань объявлю о возобновлении Войны за Освоение!

— Все, кто желает основать секту и построить своё дело, могут получить указ святых земель и отправиться отвоёвывать утраченные земли, расширять границы и даже вторгаться вглубь Бескрайних Гор.

— В секте «Небесный Путь» не так много практиков, а тебе в будущем предстоит совершенствоваться в святых землях Минъюань, поэтому я бы не советовал выбирать слишком обширные территории.

— Выбери один из павших старых регионов человечества, и этого будет достаточно!

— Когда ты всё устроишь, мы вместе вернёмся в секту Минъюань. Тогда я больше не буду правителем Линтянь, а ты станешь главой Зала Святого Алхимии. Твой статус будет уступать лишь трём патриархам, но превосходить миллионы!

Ло Чэнь молча слушал, сжав губы.

Святые земли, воистину, были с ним связаны!

В Северном Море его когда-то ошибочно приняли за остаток секты Изначального Демона.

В Центральных Равнинах его пыталась завербовать секта Дао Небесного Истока, но тогда их отношение было безразличным: они приняли его, но не ценили. Даже когда он превзошёл всех в священной обители Дракона-миража, секта Дао Небесного Истока продолжала смотреть на него свысока, позволяя приходить и уходить, когда ему вздумается.

По сравнению с ними, отношение святых земель Восточной Пустоши было… неоднозначным.

Они ценили его, но не уважали!

Эта капля воды на лбу была подобна ошейнику на шее домашней собаки.

Его хорошо кормили и поили, но ошейник постоянно напоминал Ло Чэню, что он бессилен сопротивляться.

Всё-таки он переоценил величие могущественных практиков на стадии Становления Бога!

И в то же время недооценил собственную важность для секты Минъюань после ухода Святого Алхимии!

— Кхм-кхм, младший брат Ло, на сегодня, пожалуй, всё! — правитель Линтянь снова закашлялся, и его магическая сила неконтролируемо вырвалась наружу.

Ло Чэнь кивнул:

— Берегите себя, старший брат Е. Как только я устрою дела своих людей и старых знакомых, мы вместе вернёмся в святые земли Минъюань.

— Хорошо. Если возникнут какие-либо проблемы, сразу обращайся ко мне, — правитель Линтянь слабо улыбнулся. По крайней мере, внешне Ло Чэнь не выказывал сильного сопротивления, а значит, он неплохо справился со своей задачей.

И вообще, с какой стати ему обижаться?

Сколько великих практиков, вроде Шэнь-юаня или Хэхуаня, мечтали попасть в святые земли Минъюань для уединённого совершенствования, но не могли!

Патриарх Юймин определённо слишком беспокоился.

Глядя на удаляющуюся спину Ло Чэня, правитель Линтянь опустил голову, посмотрел на ясную шахматную доску и мысленно начал планировать своё дальнейшее лечение.

Внезапно.

— Старший брат Е, что в итоге стало с Цинхэ Сянь?

Правитель Линтянь замер, а затем поднял голову и встретился с любопытным взглядом Ло Чэня.

А он не робкого десятка, раз смеет задавать такие вопросы!

***

Цинхэ Сянь!

Её звали Цинхэ, и её истинной формой тоже была Цинхэ!

Эта информация повергла Ло Чэня в шок.

Демон Зелёных Всходов был ему хорошо знаком.

Когда он ещё жил на рынке «Большая река», в соседних Горах Древней Пустоши была Гора Зелёных Всходов, сплошь поросшая демонами зелёных всходов первого ранга. Они росли там, как сорняки, хрупкие, но живучие.

Эти создания были абсолютно безвредны и практически бесполезны.

Единственное применение, которое позже придумали для них практики, — это топливо!

После обработки с помощью техник, при сжигании они выделяли огромное количество жара, идеально подходящего для алхимии и ковки оружия.

Многие низкоуровневые практики, охотясь в горах, попутно собирали зрелых демонов зелёных всходов первого ранга и продавали их Торговому союзу «Ляньюнь», чтобы немного подзаработать.

Ло Чэнь и сам когда-то использовал дешёвых демонов зелёных всходов вместо дорогого духовного дерева для создания пилюль.

Строго говоря, это существо даже не считалось магическим зверем.

Лишь потому, что оно имело ранг и при сжигании издавало жалобные стоны, словно обладало разумом, его и прозвали Демоном Зелёных Всходов.

С высоты своего нынешнего опыта Ло Чэнь отнёс бы его к категории растительных цзингуай.

Ло Чэнь никогда бы не подумал, что Цинхэ Сянь, один из трёх древних демонов Восточной Пустоши, на самом деле была родом из демонов зелёных всходов.

Никто и представить не мог, что такое обычное и слабое существо сможет обрести разум и достичь пятого ранга!

Хотя на самом деле, её имя говорило само за себя!

Воистину, за деревьями леса не увидел!

Однако, какой бы удивительной ни была эта история, потенциал Цинхэ Сянь в конечном счёте был ограничен её слабым происхождением.

Низкое происхождение, отсутствие боевых способностей.

К тому же, она слишком недавно достигла просветления. Даже достигнув пятого ранга, её сила не могла сравниться с силой обычного практика на стадии Становления Бога.

Когда она столкнулась с засадой секты Минъюань, в которой к тому же были практики, владеющие законами стихии Грома, естественными врагами растительных духов, её судьба была предрешена.

Цинхэ Сянь отчаянно сопротивлялась и нанесла тяжёлые раны тридцати шести Истинным Владыкам секты Минъюань, но когда один из трёх патриархов, Юймин, освободился с поля боя у Свитка Юмин и Жёлтых Источников, она больше не могла ничего противопоставить.

«Белый Тигр пал, Цинхэ повержена. Из трёх древних демонов Восточной Пустоши осталось двое».

«Сейчас Цинхэ Сянь находится под стражей трёх патриархов в святых землях Минъюань и в будущем станет одним из столпов возрождения нашей секты!»

«Младший брат, усердно совершенствуйся, и, возможно, в будущем ты сможешь использовать истинное тело Цинхэ Сянь для создания пилюль и лекарств».

Вспоминая последние слова правителя Линтянь, Ло Чэнь, покинувший крепость, не мог не вздохнуть.

Могущественный цзингуай пятого ранга, сравнимый с самим Тайсуем, теперь стал пленником и будет использован как ресурс.

По сравнению с этим, его собственная участь казалась намного лучше.

Конечно, такое самоутешение было лишь способом сохранить лицо. Подумав об этом, Ло Чэнь отбросил эти мысли.

Теперь нужно было заняться делом.

***

После того как Лин Фэн-цзы принёс весть о Ло Чэне, беспокойство в секте «Небесный Путь» улеглось.

Ночью Ло Чэнь, не скрываясь, вернулся во дворец Фэнхуа.

Ван Юань, Сыма Хуэйнян, Гу Цайи и другие уже давно его ждали.

Под радостными взглядами Ло Чэнь на глазах у всех достал Знамя Взращивания Души.

— Посмотрите, кто это, — с улыбкой сказал он.

Вжух…

Подул призрачный ветер, и из знамени выплыл огромный питон.

Все были поражены.

Особенно Гу Цайи — её личное магическое сокровище, Плеть Призрачного Питона, которое она постоянно закаляла в своём море ци, на мгновение дрогнуло.

Бай Мэйлин взволнованно посмотрела на всех:

— Это же я!

Все опешили. Гу Цайи с сомнением спросила:

— Сяо Лин?

Бай Мэйлин закивала и подплыла к Гу Цайи, ласково тр`ясь о её стройное тело.

Раньше их отношения были обычными, но после всего, что произошло, они стали намного ближе.

Остальные всё ещё не могли поверить своим глазам.

Бай Мэйлин, которую давно считали погибшей, была жива, и мощная аура, исходившая от неё, недвусмысленно указывала на то, что её уровень был сравним с практиком на стадии Зарождения Души.

Сыма Хуэйнян не удержалась и спросила:

— Сяо Лин, где ты была все эти годы? И как ты вернулась вместе с господином?

Бай Мэйлин помедлила и посмотрела на Ло Чэня.

Тот кивнул. Он был уверен, что она знает, о чём можно говорить, а о чём — нет.

Дальше последовала оживлённая сцена воссоединения.

Ло Чэнь сидел в кресле, попивая Бессмертное вино Пяти Храмов. На сердце было тепло, а на лице играла улыбка.

Разве не ради таких моментов он так усердно боролся?

Как только он устроит всех, он сможет без лишних забот отправиться в секту Минъюань.

В этих святых землях он посвятит себя совершенствованию, чтобы достичь стадии Становления Бога!

И тогда все проблемы решатся сами собой!

***

Среди смеха и радостных возгласов появился гость.

А может, правильнее сказать — хозяйка.

Когда Фея Фэнхуа прибыла на гору Зелёной Ряски, она застала именно эту сцену, полную радости и гармонии.

— Брат Ло, вы вернулись целым и невредимым. Теперь я наконец-то могу быть спокойна.

Ло Чэнь улыбнулся:

— Заставил тебя поволноваться.

Фея Фэнхуа окинула всех взглядом, надолго задержавшись на Бай Мэйлин, а затем завела с Ло Чэнем светскую беседу.

Поговорив немного и не желая мешать их воссоединению, она собралась уходить.

Ло Чэнь лично её проводил.

Прощаясь, он упомянул о планах по освоению новых земель.

Было очевидно, что Фея Фэнхуа с облегчением вздохнула.

— Когда секта «Небесный Путь» начнёт Войну за Освоение, мой дворец Фэнхуа обязательно окажет вам всестороннюю поддержку!

Дав это обещание, Фея Фэнхуа с радостью удалилась.

Конечно, она была рада.

Хотя в секте «Небесный Путь» по-прежнему было немного учеников, её боевая мощь на высшем уровне уже превосходила дворец Фэнхуа.

О верховном старейшине Ло Чэне и говорить нечего.

К ним присоединился новый союзник, Лин Фэн-цзы, тоже Истинный Владыка.

А теперь ещё и невесть откуда взявшаяся Бай Мэйлин, достигшая уровня Императора-Призрака!

И у него ещё было два духовных питомца четвёртого ранга…

Скромная гора Зелёной Ряски уже была слишком мала для секты «Небесный Путь».

Она боялась, что божество легко пригласить, да трудно выпроводить!

Теперь, когда они сами заговорили об уходе из дворца Фэнхуа, Фея Фэнхуа, разумеется, была готова помочь всем, чем сможет.

Ло Чэнь не стал отказываться. Секте «Небесный Путь» предстояло найти подходящее место с духовной энергией для основания новой обители, и для этого требовалась серьёзная подготовка. Поддержка дворца Фэнхуа была как нельзя кстати.

***

Древние демоны пали, и клан демонов Восточной Пустоши остался без предводителя.

В этой ситуации тяжелораненый правитель Линтянь лично явился народу и объявил о начале полномасштабного контрнаступления.

Более того, он пообещал, что все великие секты с практиками на стадии Зарождения Души смогут получить в секте Минъюань указ на ведение Войны за Освоение.

В ней могли участвовать все: и старые, именитые секты, и новые, большие и малые силы, возникшие за последние сто лет.

В одночасье бесчисленные практики Восточной Пустоши пришли в восторг.

Новые силы горели желанием основать свои секты.

Старые силы с нетерпением ждали возможности вернуться на родные земли.

Даже те древние секты, что находились в глубоком тылу и пострадали меньше других, уже прикидывали, как урвать свой кусок пирога в послевоенном разделе территорий.

Именно в этот момент от секты «Небесный Путь», временно обосновавшейся во дворце Фэнхуа, разнеслась весть: они приглашают вассалов для совместного участия в Войне за Освоение.

Стоило вывесить золотую вывеску «Мастер Пилюль», как к ним хлынули бесчисленные последователи!