Глава 868. «Парящий по Небесной Реке», «Небесный Путь» отправляется в плавание

Глава 868. «Парящий по Небесной Реке», «Небесный Путь» отправляется в плавание

В уединённой долине на горе Цинпин.

Прохладный горный ветер, залетая снаружи, издавал заунывные звуки.

Женщина под лёгкой вуалью, скрывавшей её лицо, расхаживала по долине, словно чего-то ожидая.

Внезапно снаружи донёсся звук рассекаемого воздуха.

Сердце женщины радостно дрогнуло, и она поспешила навстречу.

Увидев прибывшего, она привычным движением изящно поклонилась.

— Тао Вань приветствует главу секты Ли!

Ли Инчжан махнул рукой и с улыбкой сказал:

— Глава секты Тао, к чему такие церемонии? Наши секты в прошлом были тесно связаны, не стоит так отчуждаться.

Под вуалью Тао Вань горько усмехнулась.

Когда-то Долина Лазурной Пилюли была великой сектой уровня Золотого Ядра, могущественной и влиятельной. В те времена Секта «Небесный Путь» была ещё Союзом «Небесный Путь» — всего лишь силой второго ранга.

Теперь же в Долине Лазурной Пилюли осталось всего три практика уровня Золотого Ядра, и она с трудом удерживала статус великой секты.

А Союз «Небесный Путь», которому раньше приходилось считаться с мнением Долины, уже стал высокомерной верховной сектой «Небесный Путь».

Между ними давно пролёг печальный, непреодолимый барьер!

Единственной ниточкой, позволявшей им вести диалог, была, вероятно, её давняя связь с Верховным Старейшиной Секты «Небесный Путь».

Вздохнув про себя, Тао Вань собралась с духом и спросила:

— Истинный Владыка Ло желает меня видеть?

Ли Инчжан с виноватым видом ответил:

— Какая жалость, но Верховный Старейшина в последнее время очень занят и не может найти время, чтобы встретиться с вами.

Тао Вань открыла рот, и под вуалью на её лице отразилось глубокое разочарование.

Однако следующие слова Ли Инчжана развеяли её уныние.

— Но не волнуйтесь, Верховный Старейшина согласился на участие Долины Лазурной Пилюли в предстоящей Войне за Освоение. Более того, после завоевания региона вам будет позволено выбрать духовные земли третьего ранга для продолжения существования вашей секты.

Услышав это, Тао Вань просияла.

— Спасибо, глава секты Ли! И передайте мою благодарность Верховному Старейшине вашей секты!

Ли Инчжан отмахнулся:

— Не стоит, это всего лишь мелочь. У меня ещё есть дела, так что я вынужден откланяться.

— Конечно, глава секты Ли, не беспокойтесь обо мне. Через год Долина Лазурной Пилюли в полном составе присоединится к войне! — радостно сказала Тао Вань и, достав сумку-хранилище, с почтением протянула её. — Хоть Истинный Владыка Ло и не пожелал меня видеть, но кое-что наша Долина не забыла. Прошу главу секты Ли передать это ему.

Ли Инчжан с сомнением посмотрел на сумку-хранилище.

Тао Вань серьёзно сказала:

— Это то, что наша Долина Лазурной Пилюли задолжала Истинному Владыке Ло в прошлом. Хотя сейчас это, возможно, ему уже и не нужно, мы не можем нарушить обещание.

Ли Инчжан больше не отказывался. Он принял сумку-хранилище и стремительно удалился.

Только после его ухода Тао Вань с облегчением выдохнула.

Она не стала задерживаться, лишь бросила взгляд на вершину горы Цинпин и поспешно покинула это место.

Она направилась прямиком в Крепость Линтянь.

***

На вершине горы Цинпин Ло Чэнь стоял рядом с Сыма Хуэйнян. Они вместе пересчитывали магические сокровища, которые должны были стать достоянием Секты «Небесный Путь», и обсуждали их дальнейшее распределение.

К ним поспешно подошёл Ли Инчжан, доложил о ситуации и в конце передал сумку-хранилище.

— Ясно.

Ло Чэнь взял сумку и равнодушно кивнул.

Ли Инчжан, не смея больше задерживаться, почтительно удалился.

Когда он ушёл, Сыма Хуэйнян тихо рассмеялась:

— Не думала, что Долина Лазурной Пилюли ещё существует. Ходили слухи, что от них и следа не осталось.

Ло Чэнь, используя Силу Истока, чтобы стереть метки из плоти и крови, оставленные Великим Императором-Демоном Байцзу на магических сокровищах, ответил:

— Слухи — это всего лишь слухи. У таких древних сект уровня Золотого Ядра всегда есть способы выжить.

Говоря это, Ло Чэнь и сам не мог сдержать вздоха.

Регион Нефритового Котла, принявший на себя первый удар демонических зверей, понёс невообразимые потери.

Из Семи Сект Нефритового Котла Истинный Владыка Секты Меча погиб ужасной смертью, и лишь благодаря восходящей звезде по имени Линь Цинсюань секта устояла.

Секта Падающих Облаков была разрушена, а её Верховный Старейшина Хань Чжань бежал в Северное Море.

Секта Айлаошань пала, Дворец Ста Цветов увял, от Ледяного Дворца почти ничего не осталось, а Секта «Небесный Путь» была вынуждена бежать за тысячи ли.

Что до Долины Лазурной Пилюли, то она сначала пострадала от натиска демонических зверей, а затем столкнулась с внутренним раздором — Сюань-юньцзы поднял мятеж и похитил рецепт пилюли Зарождения Души.

Позже пошли слухи, что множество учеников Долины были поглощены Сектой Царя Лекарств, а остальные пали жертвой мародёров, либо погибли, либо разбежались.

Казалось, Долина Лазурной Пилюли была стёрта со страниц истории Восточной Пустоши.

Кто бы мог подумать, что последняя глава секты, Тао Вань, сумела сохранить одну из ветвей!

Все эти годы она, подобно Фее Бесстрастия, скрывалась с несколькими десятками учеников, растворившись среди вольных практиков в Крепости Линтянь.

Они даже отказались от имени «Долина Лазурной Пилюли», называя себя просто свободными практиками.

Ло Чэнь догадывался о причинах такого поступка.

Они боялись, что кто-то позарится на полученный ими рецепт пилюли Зарождения Души. Ведь владение сокровищем само по себе преступление, и они могли стать мишенью.

Теперь, когда ситуация стабилизировалась, Тао Вань решила воспользоваться покровительством Ло Чэня, чтобы восстановить свою секту.

— Муженёк, а ты добр, раз позволил этой ни на что не способной Долине Лазурной Пилюли принять участие, — Сыма Хуэйнян с лукавой улыбкой посмотрела на Ло Чэня и многозначительно добавила: — Я слышала, что почтенная Тао Вань до сих пор не замужем. Жалко её, совсем одна.

— Хе-хе, раньше я думал, что только Цайюнь ревнива, но почему всегда такая рассудительная Хуэйнян стала такой же? — Ло Чэнь прекратил свои занятия.

Сыма Хуэйнян обиженно опустила голову.

Ло Чэнь вздохнул и взвесил в руке сумку-хранилище, преподнесённую Долиной.

— Как бы то ни было, мы с Тао Вань — старые знакомые. Как я могу оставаться равнодушным к их бедственному положению?

— К тому же, они так умны и тактичны, куда сообразительнее других великих сект.

Он открыл сумку-хранилище. Внутри лежала копия рецепта пилюли Зарождения Души четвёртого ранга. Кроме того, там была нефритовая табличка, на которой была записана формация «пять пиков, укрывающих долину», позволяющая создать духовную жилу четвёртого ранга.

Первое не было просто подарком.

Когда-то Ло Чэнь согласился изготовить для Долины Лазурной Пилюли пилюлю Зарождения Души, и тогдашний Верховный Старейшина, Цин-дань-цзы, пообещал ему в качестве платы чертежи треножника Изначального Хаоса и рецепт пилюли.

Чертежи Ло Чэнь получил ещё до начала работы, а рецепт ему должны были передать, когда он достигнет позднего этапа Золотого Ядра.

К сожалению, потом случилось много событий, Ло Чэнь и вовсе оказался в Северном Море, и это обещание так и не было выполнено.

Теперь Тао Вань от лица Долины передала рецепт, завершив тем самым давнее соглашение.

Только то, что имеет начало и конец, может считаться завершённым!

Что до формации «пять пиков, укрывающих долину», то это был явно продуманный жест, рассчитанный на то, что Секта «Небесный Путь» собирается основывать новую обитель.

Сыма Хуэйнян с любопытством взглянула на эти две вещи и была вынуждена признать, что Тао Вань поступила весьма великодушно.

Любая из этих вещей в руках великой секты считалась бы драгоценным наследием. Так щедро отдать их Ло Чэню в обмен лишь на духовные земли третьего ранга и покровительство Секты «Небесный Путь»…

Она смущённо пробормотала:

— Это я зря надумала.

Ло Чэнь мягко улыбнулся и нежно сжал её тонкую белую руку.

— Всё в порядке. Когда Секта «Небесный Путь» обустроится, перед тем как я отправлюсь в святые земли Минъюань, я обязательно исполню твоё заветное желание.

Глаза Сыма Хуэйнян загорелись.

— Правда?

— Разве муж может тебя обмануть?

— Мм… на самом деле, я совсем не против, если у мужа будет три жены и четыре наложницы. Я смотрю, Тао Вань, Фея Бесстрастия, и даже Фэнхуа…

— Достаточно!

Ло Чэнь прервал этот разговор.

Он знал, что характер Хуэйнян за эти годы сильно изменился, но не ожидал, что настолько.

В конце концов, проклятие гу-червя Линси не давало ей совершенствоваться, и от этого некоторые мысли становились всё сложнее и запутаннее.

Интересно, когда же придёт ответ от Истинного Владыки Тяньшаня?

Ло Чэнь покачал головой и призвал к себе два истинных артефакта: громовые перчатки и золотые путы.

Великий Император-Демон Байцзу в одиночку управлял сотней магических сокровищ и даже шестью-семью истинными артефактами. Такие способности превосходили воображение любого практика.

Но очевидно, у этого метода был врождённый недостаток.

Он управлял этими сокровищами не меткой духовного сознания, а меткой из плоти и крови.

Этот способ был быстрым, но не позволял раскрыть всю мощь артефактов.

Поэтому в том бою, несмотря на то, что Великий Император-Демон Байцзу сиял светом сокровищ, он оказался бессилен против треножника, меча и доспеха Ло Чэня.

Конечно, для нынешнего Ло Чэня эти недостатки превратились в преимущества.

Метку духовного сознания ему было бы трудно быстро стереть.

Но метку из плоти и крови?

Владение техниками, связанными с плотью и кровью, у Ло Чэня было даже выше, чем у Великого Императора-Демона Байцзу, поэтому избавиться от метки было проще простого.

— Эти громовые перчатки отдадим Ван Юаню, ему как раз не хватает подходящего наступательного оружия. К тому же, они совместимы с путём ци и крови, так что подойдут ему как нельзя лучше.

— А что до этих золотых пут…

Сыма Хуэйнян предложила:

— Может, отдадим их старейшине Лин Фэн-цзы?

Ло Чэнь повернул голову, слегка нахмурившись. Ему было немного жаль расставаться с артефактом.

В этот момент Сыма Хуэйнян вновь обрела толику былого достоинства главы Секты «Небесный Путь».

Она уверенно заговорила:

— Старейшина Лин Фэн-цзы присоединился к Секте «Небесный Путь» под твоим давлением и уговорами, так что в душе у него наверняка осталась обида. Особенно сейчас, когда ситуация стабилизировалась, и даже такая пришедшая в упадок секта, как Долина Лазурной Пилюли, имеет шанс на возрождение. Разве он не будет испытывать соблазн?

— Подарив ему истинный артефакт, ты покажешь своё уважение и в некоторой степени компенсируешь его потери.

— Когда ты в будущем отправишься в святые земли Минъюань, Секте «Небесный Путь» на какое-то время придётся полагаться на этого практика Зарождения Души. Нельзя им пренебрегать.

Выслушав её, Ло Чэнь задумался.

Пришлось признать, что в словах Сыма Хуэйнян была доля истины.

К тому же, он подумал, что Лин Фэн-цзы специализировался на скрытности, сокрытии ауры и побеге с помощью ветра, но в прямом бою был слабоват.

С золотыми путами в качестве подспорья его сила значительно возрастёт.

— Что ж, пусть будет по-твоему, жёнушка!

Ло Чэнь больше не колебался.

В тот же день он призвал Лин Фэн-цзы.

К изумлению старейшины, он подарил ему истинный артефакт — те самые золотые путы, что некогда сковали его самого.

В ответ он получил искренние слова Лин Фэн-цзы:

— Благодарю, старший брат!

Что тот на самом деле думал, Ло Чэнь выяснять не стал.

Пока он здесь, его имя «Мастер Пилюль» будет давить на старейшину, а золотые путы намертво привяжут его к кораблю под названием «Секта «Небесный Путь»».

Затем Ло Чэнь позвал Ван Юаня и передал ему громовые перчатки.

Более того, Ло Чэнь временно забрал у него Гору Сотни Творений.

— Перед Войной за Освоение я перекую это сокровище. Тогда с громовыми перчатками и новой Горой Сотни Творений, а также с твоим уровнем Доменной Печи на завершённом этапе, ты сможешь сражаться даже с обычными практиками Зарождения Души!

Ван Юань не сомневался ни в себе, ни в словах Ло Чэня.

Что до того, как перековать Гору Сотни Творений, у Ло Чэня уже был план.

***

В Зале Алхимии и Артефактов.

Уменьшенная до обычных размеров Гора Сотни Творений неподвижно стояла на месте.

Ло Чэнь взмахнул рукой, и из его кольца-хранилища вылетело несколько потоков света.

Там были обломки скал, испещрённые бесчисленными ограничениями и массивами — это был истинный артефакт в виде горы, который Ло Чэнь разбил своим треножником Изначального Хаоса и на который так полагался Великий Император-Демон Байцзу.

Открылась нефритовая бутылочка, и из неё медленно вытекла чёрная жидкость. Несмотря на текучее состояние, она казалась невероятно тяжёлой.

Это был истинный артефакт старого духа Моянь — «Утёс, подпирающий небо»!

На боевой арене он был мгновенно расплавлен Божественным пламенем Увядания и Расцвета, которое Ло Чэнь выпустил и тут же убрал.

Кроме того, рядом с Ло Чэнем парили несколько магических сокровищ среднего и высшего ранга в виде больших печатей, тушечниц и каменных стел.

Ло Чэнь с удовлетворением оглядел всё это.

Он давно хотел лично выковать для себя магическое сокровище, приводимое в действие Силой Истока.

Но в этом мире мало кто из практиков мог развить в себе Силу Истока, не говоря уже о чертежах, которые можно было бы использовать в качестве образца.

С другой стороны, чертежей оружия ци и крови для ортодоксальных практиков тела было гораздо больше.

Сейчас он намеревался, создавая оружие для Ван Юаня, опробовать некоторые свои идеи.

В случае успеха не только Ван Юань получит мощное оружие, но и ему самому в будущем будет легче создать оружие для Силы Истока.

— Для начала нужно расплавить все эти материалы!

По его мысленной команде вырвалось Божественное пламя Увядания и Расцвета. Оно разделилось на множество потоков и окутало все материалы и магические сокровища.

Даже неповреждённая Гора Сотни Творений была охвачена пламенем. Она начала медленно уменьшаться, а из неё выплавлялось огромное количество примесей.

…

Годы летят, время неумолимо.

Один год для смертного может показаться вечностью, но для практика это не более чем короткое уединение.

Хоть подготовка к войне и была невероятно сложной, благодаря совместным усилиям множества практиков всё было готово в срок.

Многие фракции, стремясь вернуться на родину, уже выступили в поход.

Секта «Небесный Путь», напротив, готовилась к своей первой Войне за Освоение и потому действовала медленнее.

Но как бы медленно они ни двигались, в назначенный час они наконец отправились в путь.

В этот день в регионе Фэнхуа собрались десятки тысяч практиков!

Бесчисленные взоры были устремлены на гору Цинпин. Внезапно в небо взмыл луч света, который на лету начал расти и превратился в гигантский летающий корабль длиной более тысячи чжан!

Он, словно огромная тёмная туча, накрыл собой не только гору Цинпин, но и часть построек Дворца Фэнхуа.

На корабле возвышались дворцы, теснились павильоны, текли реки и виднелись горы, всё было окутано густой духовной энергией.

Края корабля были украшены изысканными узорами, словно таящими в себе загадочную силу. Эти узоры время от времени вспыхивали едва заметным светом, создавая противоречивое чувство безопасности и опасности одновременно.

По бокам корабля виднелись гигантские вёсла, казалось, стоило им прийти в движение, и корабль сможет бороздить просторы Небесной Реки.

Восторженные возгласы мгновенно разнеслись по округе.

— Что это за летающий корабль?

— Ох, неужели это легендарный корабль «Парящий по Небесной Реке», сравнимый с истинным артефактом!

— «Парящий по Небесной Реке»? Разве это не сокровище Секты Небесной Столицы? Как оно здесь оказалось?

— Я слышал, что многие секты приглашали Секту Небесной Столицы принять участие в Войне за Освоение, но те всем отказали, желая в уединении восстановить силы. Кто бы мог подумать, что они решат помочь Секте «Небесный Путь»!

— Да, они даже одолжили одно из главных сокровищ секты, корабль «Парящий по Небесной Реке». Это показывает, насколько высоко они ценят Секту «Небесный Путь».

— С таким кораблём победа в этой войне обеспечена на все сто!

У подножия горы шло бурное обсуждение, а на вершине царила весёлая беседа.

— Почтенный Мастер Пилюль, Верховный Старейшина нашей секты недавно уединился для исцеления, а старейшина Тяньцюань-цзы занят наведением порядка в секте, поэтому они не смогли прийти лично. Прошу простить их, — почтительно поклонился Цзи Ваньцянь.

Ло Чэнь, заложив руки за спину, с улыбкой смотрел на огромный летающий корабль.

— Достаточно. Наша секта приняла добрую волю вашей. Дальнейшее я доверяю вам, младшие братья.

С этими словами он бросил ему бутылочку с пилюлями.

Цзи Ваньцянь, находящийся на позднем этапе Золотого Ядра, хотел было отказаться, ведь это было поручение старейшин секты.

Но тонкий аромат чистейших пилюль, донёсшийся из бутылочки, заставил его невольно сглотнуть.

Пилюли третьего ранга наивысшего качества!

Мастер Пилюль был так щедр!

Он больше не отказывался и, приняв бутылочку как величайшее сокровище, почтительно сказал:

— Прошу почтенного Мастера Пилюль первым подняться на борт. Остальное предоставьте нам.

Ло Чэнь слегка улыбнулся и, сделав шаг, на глазах у бесчисленной толпы, словно по небесной лестнице, взошёл на корабль.

Следом за ним на борт поднялись практики Секты «Небесный Путь» во главе с Лин Фэн-цзы и Ван Юанем.

Когда все члены секты разместились, из Дворца Фэнхуа вылетело около десяти тысяч практиков под предводительством Феи Фэнхуа и тоже поднялись на корабль.

После того как обе стороны устроились, Ли Инчжан переговорил с Цзи Ваньцянем, а затем встал на носу корабля «Парящий по Небесной Реке» и посмотрел вниз.

Наполнив голос магической силой, он громко крикнул:

— Собратья-даосы, если хотите сэкономить силы, прошу на борт!

Его слова вызвали внизу переполох.

Затем в небо, словно рой мотыльков, устремились лучи света, направляясь к гигантскому кораблю.

Были и те, кто не захотел плыть вместе со всеми; они управляли своими летающими кораблями, большими и малыми, и следовали сбоку.

Когда всё было готово.

Ли Инчжан глубоко вздохнул и громко провозгласил:

— Цель — регион Моянь!

— Вперёд!

С этими словами корабль «Парящий по Небесной Реке» содрогнулся. Узоры на его бортах один за другим засияли, и мощный поток духовной энергии устремился в небо.

Хлоп! Хлоп!

Гигантские вёсла пришли в движение. Окружающие облака были отброшены мощными потоками воздуха, образуя круги ряби.

Огромный корабль медленно двинулся на восток, словно тёмная туча.

На борту «Парящий по Небесной Реке» стояла, обдуваемая ветром, Фея Фэнхуа. В её глазах плясали огоньки.

— Надо же, регион Моянь. Я думала, что эта помощь будет простой формальностью, но, похоже, нас ждёт интересное представление.

Стоявшая рядом ученица недоумённо спросила:

— Разве регион Моянь не пустует?

Фея Фэнхуа улыбнулась:

— Недавно практики с «Утёса, подпирающего небо» под предводительством своего Верховного Старейшины, старого духа Моянь, начали готовиться к возвращению на родину. Более того, этот регион станет тыловой базой для Секты Божественных Пяти Элементов при отвоевании региона Пяти Элементов.

Ученица широко раскрыла глаза от изумления.

— Значит, главным противником Секты «Небесный Путь» будут не какие-то жалкие демонические звери, а целая группа могущественных практиков во главе с Сектой Божественных Пяти Элементов!

— Именно так. У одних есть право, данное им с древних времён, у других — указ святых земель, — сердце Феи Фэнхуа трепетало от предвкушения.

С точки зрения законности, обе стороны были равны.

Но кому в итоге достанется регион Моянь, будет зависеть от их мастерства и хитрости.

Выбор Мастера Пилюль Ло Чэня явно указывал на то, что он нацелился на «Утёс, подпирающий небо» и Секту Божественных Пяти Элементов.

«Что ж, прекрасно. За те годы, что эти две секты обитали в регионе Фэнхуа, у них тоже накопились разногласия с моим Дворцом Фэнхуа. Заодно и решим все проблемы!»