Глава 867. Накануне освоения, Тао Вань ищет покровительства

Глава 867. Накануне освоения, Тао Вань ищет покровительства

— Старший брат, я получил указ на освоение!

С этими взволнованными словами Истинный Владыка Божественного Огня поспешно вошёл в комнату.

В руке он сжимал чёрный свиток, а лицо его сияло от радости.

— Старший брат, мы можем вернуться в Регион Пяти Элементов!

Однако это воодушевление бесследно испарилось, как только он наткнулся на зловещий массив.

Старший брат Шэнь-юань по-прежнему был в уединении и никого не принимал.

В сердце Истинного Владыки Божественного Огня зародилось недовольство. С тех самых пор, как они вернулись из похода в горы, старший брат вёл себя именно так.

Казалось, ему всё стало безразлично.

Он стоял в стороне, когда мы покинули родные земли; после того как тело старшего брата Цзиньлина попало в руки Ло Чэня, он только говорил, но ничего не делал; и вот теперь, когда появилась возможность вернуться на родину, он оставался таким же безучастным.

Да есть ли в его сердце хоть что-то от Секты Божественных Пяти Элементов?

Пока Истинный Владыка Божественного Огня предавался воспоминаниям и его сердце наполнялось обидой, из комнаты донёсся хриплый голос:

— Действуй смело. В нужный момент я вмешаюсь.

Истинный Владыка Божественного Огня замер, а затем его лицо озарила радость.

Этих слов было достаточно!

В отличие от других опустевших великих регионов, Крайние Восточные Регионы, включая территорию Секты Божественных Пяти Элементов, всё ещё кишели магическими зверями.

Ему одному, да и всей нынешней секте, было бы очень трудно отвоевать эти земли силой.

Но если старший брат готов помочь, то всё будет в порядке!

Ведь старший брат — Великий Практик на позднем этапе Зарождения Души!

Истинный Владыка Божественного Огня почтительно поклонился и с указом в руках вышел.

Снаружи его уже ждал внучатый ученик Жаньфэн.

— Патриарх, Верховный Старейшина ответил?

Истинный Владыка Божественного Огня раскатисто рассмеялся:

— Конечно, ответил! Ведь он — небо нашей Секты Божественных Пяти Элементов.

Отсмеявшись, он выпустил облачко нечистой Ци.

— Однако и нам нельзя сидеть сложа руки. Война за освоение — дело нелёгкое, она требует тщательной подготовки.

Жаньфэн кивнул:

— Я знаю. Нужно подготовить магические сокровища, собрать учеников и, что лучше всего, пригласить союзников для совместного похода!

— Раз знаешь, то хорошо. Я составлю список, а ты обойдёшь всех по очереди, — Истинный Владыка Божественного Огня задумался, и в его голове тут же возникло несколько сект, с которыми у них были неплохие отношения.

Первым в списке, разумеется, был «Утёс, подпирающий небо»!

Хотя сила старого духа Мояня и была заурядной, но в искусстве выживания ему не было равных. Даже не имея своего истинного артефакта, он пережил несколько великих войн и кое-как уцелел.

Если он согласится помочь, это сэкономит немало сил.

Тем более что земли его секты, регион Мотянь, клан демонов специально оставил перед переговорами на горе Бию в качестве буферной зоны.

Там было мало магических зверей, так что вернуть родные земли будет несложно.

Старый дух Моянь не должен был отказаться от их предложения.

Кроме того, можно было пригласить Секту Небесной Столицы, Секту Сотни Зверей, Гору Цитун-шань, Пещеру Белого Оленя, Секту Меча Нефритового Котла и Секту Божественных Талисманов. Взаимная выгода, как-никак!

Ах нет, Секту Божественных Талисманов следовало исключить в первую очередь. Этот старик Фу был слишком близок с Мастером Пилюль Ло Чэнем.

Помимо этого, Истинный Владыка Божественного Огня, быстро соображая, принял ещё одно решение:

— Опубликуй указ о призыве! Пригласи все малые и средние силы, что ниже уровня великих сект с практиками Зарождения Души, присоединиться к нам в походе на Регион Пяти Элементов.

— После того как мы вернём наши земли, в зависимости от заслуг, им будут выделены духовные угодья!

Жаньфэн не удивился — это был стандартный этап подготовки к войне за освоение.

Если полагаться лишь на силы одной секты, то потери при зачистке земель от демонов будут слишком велики.

Если же использовать малые и средние силы, можно избежать многих жертв.

Для ослабленной Секты Божественных Пяти Элементов это был лучший способ использовать чужую силу.

Истинный Владыка Божественного Огня созвал учеников и быстро распределил задания.

Посетить Истинных Владык стадии Зарождения Души он в итоге решил лично.

А переговоры с малыми и средними силами он поручил Жаньфэну, Ци Эмэй и другим практикам стадии Золотого Ядра.

Разобравшись со всеми делами, Истинный Владыка Божественного Огня поспешно покинул резиденцию и отправился с визитами к великим практикам.

Первой остановкой был ближайший «Утёс, подпирающий небо».

После полудневных переговоров они заключили ряд соглашений, и Истинный Владыка Божественного Огня, довольный, отправился к следующему союзнику.

Примерно через полмесяца он, заметно уставший, вернулся в резиденцию секты.

Идя по узкой горной тропе, он вспоминал свои визиты и невольно вздыхал.

Из составленного им списка потенциальных союзников некоторые приняли его приглашение, как, например, «Утёс, подпирающий небо», Гора Цитун-шань, Секта Сотни Зверей и Пещера Белого Оленя.

Но были и те, кто отказался.

«Секта Небесной Столицы сильно пострадала и не горит желанием снова воевать, это можно понять».

«Но как этот Линь Цинсюань из Секты Меча Нефритового Котла посмел быть таким надменным и даже не принять меня?»

«Неужели из-за Мастера Пилюль Ло Чэня?»

Истинный Владыка Божественного Огня был в недоумении.

Насколько он знал, отношения между Линь Цинсюанем и Ло Чэнем не были такими уж глубокими!

К тому же, бывшие земли Секты Меча Нефритового Котла, Регион Нефритового Котла, превратились в царство призраков. С той жалкой горсткой людей, что у них осталась, им ни за что не вернуть свои владения.

Неужели Линь Цинсюань не хотел прибегнуть к помощи извне?

На этот вопрос пока не было ответа.

Но когда он встретил Жаньфэна, тот с тревогой сообщил ему новость, которая одновременно и поразила, и разгневала его.

— Всего лишь пять великих сект Золотого Ядра согласились последовать за нами, чтобы вернуть Регион Пяти Элементов?

Жаньфэн кивнул и даже не удержался от добавления:

— И из этих пяти четыре — наши бывшие вассалы. После великой войны у них осталось всего несколько сотен практиков, так что большой помощи от них не будет.

— Как такое возможно? Когда это влияние нашей секты так упало? — не мог поверить Истинный Владыка Божественного Огня.

Стоявшая рядом практик Ци Эмэй, немного поколебавшись, тихо сказала:

— Может быть, дело в Секте «Небесный Путь»?

— В Секте «Небесный Путь»? — изумился Истинный Владыка Божественного Огня. — Разве Ло Чэнь не собирался в Святые земли Минъюань?

За передвижениями Ло Чэня следили многие.

Получить личное приглашение от великого практика стадии Становления Бога из секты Минъюань, а в будущем, возможно, и возглавить Дворец Святых Алхимии, став первым после трёх патриархов, — об этом все могли только мечтать.

Что же до созданной им Секты «Небесный Путь», то сейчас о ней мало кто беспокоился.

Все думали, что эта небольшая сила из двухсот человек присоединится к секте Минъюань вместе с Ло Чэнем.

Но сейчас ученики говорили ему, что Секта «Небесный Путь» тоже ввязалась в войну за освоение?

Ци Эмэй подробно изложила Истинному Владыке Божественного Огня всю собранную информацию.

— Мастер Пилюль присоединится к секте Минъюань, но Секта «Небесный Путь» с ним не пойдёт. По надёжным сведениям, Мастер Пилюль хочет освоить один из регионов, чтобы основать там обитель для своей секты и оставить после себя наследие.

— Сейчас Секта «Небесный Путь» от имени Мастера Пилюль опубликовала указ о призыве, и многие малые и средние силы уже примкнули к ним.

— Ведь эти малые силы понимают, что в Секте «Небесный Путь» мало практиков, и они не займут много духовных земель. Как только они отвоюют регион, им тоже достанется немалый кусок.

— А у нас, в Секте Божественных Пяти Элементов, всё ещё много учеников, так что мы не можем оставить другим много лакомых кусков.

Истинный Владыка Божественного Огня открыл рот от удивления. Он не ожидал такого поворота.

Мощь Секты Божественных Пяти Элементов, наоборот, отпугнула малые и средние силы.

К тому же, влияние Мастера Пилюль оказалось куда сильнее, чем у Истинного Владыки Шэнь-юаня.

Поразмыслив, Истинный Владыка Божественного Огня стиснул зубы.

— Что ж, пусть будет так!

— С помощью четырёх великих сект, таких как «Утёс, подпирающий небо», нам хватит сил, чтобы вернуть Регион Пяти Элементов.

— Эти мелкие сошки думают только о будущем, но не понимают, что у Секты «Небесный Путь» сил кот наплакал. Когда начнётся настоящая война, умирать и получать ранения придётся именно им. Какая глупость!

Ци Эмэй и Жаньфэн согласно кивнули.

Ситуация была ясна как день. Малые силы хотели половить рыбку в мутной воде, но это было не так-то просто.

Из пятнадцати павших регионов Регион Клинка-Гегемона давно стал землёй без духа. Ещё четыре пострадали от великих практиков Становления Бога и в ближайшее время были непригодны для совершенствования. Из оставшихся десяти Регион Нефритового Котла превратился в царство призраков.

В итоге, для выбора оставалось всего девять регионов.

И в каждом из них обитало огромное количество магических зверей. Даже великим сектам с практиками Зарождения Души было бы нелегко их отвоевать.

***

Дворец Фэнхуа.

В последние дни у подножия горы Цинпин было очень оживлённо.

Во главе с главой секты Ли Инчжаном, все практики Секты «Небесный Путь» выше стадии Формирования Основы были заняты приёмом глав больших и малых сил.

Иногда, когда не хватало рук, Дворец Фэнхуа присылал на помощь своих учеников.

В одном из скромных дворцов Ли Инчжан оживлённо беседовал со стариком.

— Семьдесят лет назад моя Банда «Твёрдый Камень» сражалась плечом к плечу с вашей сектой у горы Черепов. Не думал, что у нас снова появится такая возможность.

— Ха-ха-ха, это лишь доказывает, что между нами есть судьбоносная связь! Не волнуйтесь, как только мы отвоюем регион, сможем стать соседями.

— Тогда пусть сбудутся ваши добрые слова, глава секты Ли.

После беседы Ли Инчжан согласился на участие Банды «Твёрдый Камень» в войне за освоение.

Он лично проводил гостя до выхода из зала и, проводив его взглядом, с облегчением вздохнул.

Ещё один союзник!

Банда «Твёрдый Камень» когда-то была известной великой сектой Золотого Ядра в Регионе Небесного Паруса. В лучшие времена у них было семь практиков этой стадии и тридцать-пятьдесят тысяч учеников.

Даже сейчас у них оставалось трое практиков Золотого Ядра и около четырёх-пяти тысяч учеников.

С их помощью зачистка магических зверей с первого по третий ранг пройдёт гораздо легче.

— Старший брат Ли, судя по твоей улыбке, вы договорились?

Раздался деловитый женский голос. Ли Инчжан обернулся и увидел улыбающуюся Яо Минъюэ.

Ли Инчжан рассмеялся:

— Разумеется! А как у тебя?

Яо Минъюэ улыбнулась:

— С Союзом Небесного Волка тоже договорилась! Людей у них немного, но все ученики — мастера в управлении демоническими волками. Они станут большой подмогой.

Услышав это, Ли Инчжан воодушевился.

Всего за полмесяца к Секте «Небесный Путь» примкнуло не меньше десяти сил уровня Золотого Ядра.

Общее число практиков, которых они могли собрать, достигало нескольких десятков тысяч.

А до назначенного срока начала войны оставался ещё год.

К тому же, от Верховного Старейшины пока не было вестей. С его влиянием он наверняка сможет пригласить немало великих сект.

Можно было представить, что к началу освоения Секта «Небесный Путь» соберёт огромное войско, и всё пройдёт как по маслу!

— Сестра Минъюэ, тебе пришлось нелегко. Едва покинув пост главы секты и достигнув стадии Золотого Ядра, ты, не успев укрепить свой уровень, уже снова в делах.

Яо Минъюэ махнула рукой:

— У меня хорошая основа, я давно укрепила свой уровень. К тому же, я хорошо знакома с подобными делами, так что это не в тягость.

Помолчав, она с любопытством спросила:

— Есть один вопрос, который всех очень волнует. Старший брат, ты ведь глава секты, может, ты знаешь?

— Какой?

— Какой именно регион собирается осваивать наша секта?

При этом вопросе Ли Инчжан горько улыбнулся.

Ему и самому было любопытно, но, спросив Верховного Старейшину, он так и не получил чёткого ответа.

— Сестра, это дело…

Пока Ли Инчжан подбирал слова, к ним подлетел ученик на стадии Формирования Основы.

— Глава секты, дядя Яо, к нам прибыла ещё одна сила уровня Золотого Ядра!

Ли Инчжан кивнул:

— Проводите их в Зал Десяти Тысяч Сосен!

Яо Минъюэ, подумав, остановила ученика:

— Известно, какая это секта? Если не очень важная, я позже сама их спроважу.

На призыв Мастера Пилюль откликнулось множество малых и средних сил.

Но это не означало, что Секта «Небесный Путь» принимала всех подряд.

Если сила была слишком слабой, с горсткой учеников, которых можно было бы использовать, она была им неинтересна.

Иначе при разделе духовных земель возникла бы неприятная ситуация, когда едоков много, а каши мало.

Ученик задумался и почтительно ответил:

— Это Долина Лазурной Пилюли. Прибыла их глава, почтенная Тао Вань.

В глазах Яо Минъюэ мелькнуло недоумение:

— Это имя кажется мне знакомым…

— Сестра, этого человека я приму сам! — внезапно вмешался Ли Инчжан.

Яо Минъюэ опешила. Обычно глава Секты «Небесный Путь» не встречался с представителями обычных сект уровня Золотого Ядра. Для этого требовался уровень, как у Банды «Твёрдый Камень».

Почему же, едва услышав имя, старший брат Ли вызвался сам?

Словно заметив её недоумение, Ли Инчжан тихо сказал:

— Эта секта из Региона Нефритового Котла. А почтенная Тао Вань — старая знакомая Верховного Старейшины.

Яо Минъюэ тут же всё поняла!

Недаром ей показалось, что она где-то это слышала. Это же одна из бывших Семи Сект Нефритового Котла!

Столько лет о них не было вестей, она думала, что они давно исчезли.

Оказалось, секта всё ещё существует, и даже почтенная Тао Вань жива.

Старая знакомая Верховного Старейшины — это действительно стоило того, чтобы старший брат Ли встретил её лично.

***

На горе Цинпин.

В каменном зале, где царил сильный жар, раздавался звон металла.

Спустя некоторое время звуки стихли.

В воздухе парило бронзовое зеркало, покрытое трещинами.

Ло Чэнь посмотрел на него с сожалением.

Значит, это предел того, что можно было восстановить?

Это зеркало, принадлежавшее третьему из братьев Лу, Лу Чанъаню, было на уровне истинного артефакта. Оно обладало способностями к разоблачению, фиксации пространства и подавлению — весьма неплохое сокровище.

Однако после двух битв с ним оно было сильно повреждено.

Он потратил немало времени и материалов, но смог восстановить лишь три десятых его мощи.

Для нынешнего Ло Чэня такое сокровище было бесполезно.

— Что ж, отдам его кому-нибудь из своих, — решил он.

У повреждённого истинного артефакта было и преимущество: он требовал меньше магической силы.

Практик Золотого Ядра, если как следует его закалит, сможет использовать часть его эффектов.

Ло Чэнь взмахом руки убрал лазурное бронзовое зеркало на полку.

А на этой полке магических сокровищ и истинных артефактов было видимо-невидимо!

Летающий челнок Ледяного Ястреба — целый и невредимый истинный артефакт, доставшийся от Императора-Демона Ледяного Ястреба, первого, кто пал от руки Ло Чэня после его возвращения в Восточную Пустошь.

Иглы-невидимки, целая тысяча штук, магическое сокровище высшего ранга, всего в шаге от истинного артефакта. Они принадлежали Императору-Демону Угуану. Его останки Ло Чэнь продал, а этот набор летающих игл оставил себе.

Их убойная сила, возможно, и не пробила бы его защиту, но против других практиков они были бы чрезвычайно эффективны.

Ведь эти иглы обладали отличным свойством рассеивать Ци, а любые защитные заклинания или артефакты полагались на магическую силу.

Компас, знамёна — сильно повреждённые, их мощь составляла меньше десятой части от первоначальной. Они принадлежали двум другим братьям Лу.

Затем шли десятки разнообразных магических сокровищ, в каждом из которых были ограничения из плоти и крови.

Всё это — добыча от Великого Императора Демонов Байцзу!

И большинство из них были созданы людьми, так что проблем с совместимостью не было.

Кроме того, отдельно лежала пара серебристо-белых перчаток, четыре золотые верёвки, пять чёрных шипов и одна золотая летающая игла.

— Громовые перчатки, Золотые путы, Пять Изначальных Шипов Подавления Закона, Игла Плетения Души!

Ло Чэнь перечислял их названия одно за другим, и в его глазах читалось глубокое удовлетворение.

Битва с Великим Императором Демонов Байцзу была опасной, но и добыча превзошла все ожидания.

Десятки магических сокровищ, четыре истинных артефакта, останки Великого Императора Демонов!

И это не считая остатков материалов от той горы и меча, которые он забрал. Раз они могли выдерживать удары его Треножника Изначального Хаоса и Кровавого Меча Изначального Убийцы, значит, они тоже были не из простых.

Даже если это были лишь остатки, при правильном использовании из них можно было бы переплавить пару неплохих магических сокровищ.

Ло Чэнь взял Пять Шипов и Иглу, решив найти время и сделать их своим оружием.

А что до остального?

Ло Чэнь вздохнул. Всё это станет наследием, которое он оставит Секте «Небесный Путь»!

И это наследие было более чем щедрым. Обычная секта уровня Зарождения Души считала за счастье иметь один-два истинных артефакта, а Ло Чэнь оставлял куда больше.

Летающий челнок Ледяного Ястреба, Громовые перчатки, Золотые путы!

Кроме того, Знамя Взращивания Души, отданное Бай Мэйлин, и Знамя Ста Тысяч Свирепых Душ, отданное Тяньсюань, — все они были на уровне истинных артефактов.

А ещё был Павильон Восьми Углов Пэнлай, захваченный у учеников секты Пэнлай. Когда он станет ему не нужен, он тоже останется Секте «Небесный Путь».

Стоило лишь отвоевать для секты пригодные для жизни земли, и его, Ло Чэня, долг будет исполнен.

Тогда он отправится в секту Минъюань. Если всё пройдёт гладко и он достигнет стадии Становления Бога — прекрасно.

Если же что-то пойдёт не так, его, Ло Чэня, больше не будут связывать мирские дела и заботы!

При этой мысли в глазах Ло Чэня мелькнул холодный блеск.

Внезапно он успокоился и негромко обратился к двери:

— Младший брат, входи!

Лин Фэн-цзы вошёл с радостным выражением на лице.

— Старший брат, я со всеми договорился!

— О? — заинтересовался Ло Чэнь. — Сколько сект согласились помочь?

Лин Фэн-цзы усмехнулся:

— Все!

Ло Чэнь удивлённо поднял бровь. Похоже, он всё-таки умел ладить с людьми!

Ведь слово «все» означало не одну и не две секты.

Секта Божественных Талисманов, Секта Девяти Духов, Секта Тайшань, Дворец Фэнхуа, Клан Белого Журавля, Секта Меча Нефритового Котла — целых шесть.

Вместе с Сектой «Небесный Путь» получалось семь великих сект, объединивших усилия. Этого было более чем достаточно, чтобы освоить целый регион.

Когда через год истечёт срок, и Ли Инчжан соберёт достаточное количество сект уровня Золотого Ядра, эта война за освоение, вероятно, завершится в мгновение ока.

— У других сект были какие-то условия?

Лин Фэн-цзы кивнул:

— Не то чтобы условия. В основном, разговоры о взаимопомощи и поддержке. Старые земли Секты Девяти Духов разрушены, им нужно осваивать новый регион. Регион Божественного Талисмана захвачен, а одному старику Фу не под силу его вернуть. Все они надеются, что в решающий момент ты, старший брат, сможешь им помочь!

Ло Чэнь кивнул. Это было вполне ожидаемо, и он не собирался отказывать.

— А Секта Меча Нефритового Котла? — с любопытством спросил Ло Чэнь. — Линь Цинсюань не выдвинул никаких условий?

Ведь все знали, какая ситуация в Регионе Нефритового Котла.

При этом вопросе Лин Фэн-цзы с недоумением ответил:

— Я не знаю, как ему это удалось, но он, похоже, договорился с Павильоном Десяти Тысяч Мечей. Две секты объединятся, Секта Меча Нефритового Котла войдёт в состав Павильона. Таким образом, ему больше не нужно осваивать новый регион.

Услышав это, Ло Чэнь задумался.

Оба практика Зарождения Души из Павильона Десяти Тысяч Мечей погибли, и сейчас секта была сильно ослаблена.

Даже если у них было время на восстановление, не факт, что они смогли бы вырастить нового практика такого уровня.

Приглашение такого сильного мечника, как Линь Цинсюань, позволило бы им сохранить свой статус.

К тому же, Секта Меча Нефритового Котла и так имела глубокие связи с Павильоном Десяти Тысяч Мечей, так что никто не мог упрекнуть их в этом союзе.

Вот только кто в будущем будет главным — Секта Меча Нефритового Котла или Павильон Десяти Тысяч Мечей, — это был большой вопрос.

Лин Фэн-цзы внезапно спросил:

— Кстати, старший брат, им всем очень интересно, какой регион ты выберешь?

Ло Чэнь улыбнулся:

— Тебе тоже интересно?

Лин Фэн-цзы закивал:

— Да, я даже хотел предложить Призрачный регион, где раньше была моя Призрачная Секта.

— Призрачный регион? — Ло Чэнь покачал головой. — Он слишком мал, для будущего развития не годится.

Говоря это, Ло Чэнь достал из кольца-хранилища чёрный свиток.

Это был тот самый указ на освоение, который дал ему правитель Линтянь!

— Смотри сам!

Лин Фэн-цзы с любопытством развернул свиток и, увидев пустое место, замер.

— Здесь не указан конкретный адрес?

Из кончиков пальцев Ло Чэня вырвался поток магической силы, который медленно опустился на пустое место в свитке, а он сам неторопливо произнёс:

— Отсутствие конкретного адреса означает, что любая земля может стать обителью моей Секты «Небесный Путь». Будь то регион Нагромождённых Облаков или Муфу, где нет практиков Зарождения Души, или бывшие владения, такие как Регион Божественного Талисмана или Регион Нефритового Котла, или даже Мотянь и Регион Пяти Элементов. Я могу занять любой, какой захочу!

Вспыхнул красный свет.

На свитке появилась надпись.