Глава 871. Цзюлин против Пэн Сяна, Ло Чэнь против Шэнь-юаня!

Глава 871. Цзюлин против Пэн Сяна, Ло Чэнь против Шэнь-юаня!

Проиграл?

Старый дух Моянь проиграл?

Достойный Истинный Владыка стадии Зарождения Души потерпел поражение от совершенствующегося тела, чей уровень был ниже его собственного!

Это зрелище потрясло всех до глубины души, заставив усомниться в реальности происходящего.

Испокон веков битвы, в которых более слабый побеждал сильного, были любимой темой для разговоров среди практиков.

Но обычно под такими битвами подразумевались сражения в пределах малых этапов одного и того же уровня совершенствования.

Случаи, когда кто-то пересекал целый уровень и одерживал победу, были крайне редки!

И ведь речь шла о стадии Зарождения Души — уровне, который являлся качественным скачком!

Когда Ло Чэнь объявил о победе Секты «Небесный Путь» в первом бою, за абсолютной тишиной последовала буря обсуждений.

Каждый высказывал своё мнение, делясь своим потрясением.

Даже Истинные Владыки стадии Зарождения Души не могли скрыть удивления.

Линь Цинсюань проводил взглядом всё ещё полного ненависти старого духа Мояня.

— Он оказался слабее, чем я думал!

Фея Фэнхуа посмотрела на медленно возвращавшегося Ван Юаня, и в её глазах зажёгся необычный огонёк.

— Неудивительно, что сам правитель Линтянь когда-то возлагал на него надежды. Обладать такой силой… Если он и впрямь прорвётся на четвёртый уровень закалки тела, боюсь, он сможет сразиться даже с практиками на среднем этапе Зарождения Души, как мы.

Старейшина Фу лишь покачал головой и вздохнул. В Секте «Небесный Путь» есть Ло Чэнь, а теперь ещё и Ван Юань. Как же им повезло!

Не то что его Секта Божественных Талисманов, где с таким трудом вырастили одного практика Зарождения Души, и тот так быстро погиб.

Истинный Владыка Сяньхэ, однако, обратил внимание на другое. В его сознании вновь и вновь прокручивались образы двух орудий, которые Ван Юань использовал в бою.

Это были истинные артефакты, но они разительно отличались от тех, что использовали обычные практики.

Когда аура Ган Ван Юаня протекала через них, их мощь многократно возрастала.

Раньше он никогда не слышал, чтобы у Ван Юаня были эти два сокровища.

В то же время у старого духа Мояня не было под рукой подходящего истинного артефакта, из-за чего он понёс огромный урон.

Лишь Дэн Тайюэ, который часто бывал в горах и был очень чувствителен к духовной энергии, долго смотрел на регион Тайху, а затем задумчиво повернулся к Ло Чэню.

— Он выбрал полем боя регион Тайху, где духовная энергия хаотична. Это сильно ослабило силу домена, главное преимущество Истинного Владыки в подавлении практиков низших уровней. К тому же, Ван Юань — совершенствующийся тела, на него магическая сила действует ещё слабее. Добавьте к этому два мощных сокровища — поражение старого духа Мояня вполне заслуженно!

***

Ло Чэнь, увидев, что Ван Юань вернулся целым и невредимым, хоть и сохранял спокойное выражение лица, в душе с облегчением выдохнул.

— Ты в порядке?

Ван Юань небрежно накинул мантию и одарил его редкой улыбкой.

— Мои мысли ясны, больше нет преград!

Ло Чэнь на мгновение замер, а затем тоже улыбнулся.

Эта битва имела для Ван Юаня огромное значение. Дело было не только в победе слабого над сильным, но и в том, что он смыл с себя позор поражения на той арене много лет назад.

Практики совершенствуют Ци и дух, а совершенствующиеся тела — тело и сердце.

Ван Юань уже находился на завершённом этапе Доменной Печи. Теперь, когда его мысли были ясны, у него было гораздо больше шансов прорваться на четвёртый уровень закалки тела — Золотое Тело Без Утечек.

— Великолепно! — похвалил Ло Чэнь, а затем посмотрел на Владычицу Цзюлин. — Собрат-даос Цзюлин, теперь я рассчитываю на вас.

Владычица Цзюлин уверенно улыбнулась, шагнула на лазурное облако и, окружённая сиянием, полетела к региону Тайху.

С другой стороны.

Зарождённая Душа старого духа Мояня всё ещё не унималась:

— Они расплавили мой Утёс Моянь и напали, когда я был не готов! Это нечестно, нечестно!

Истинный Владыка Шэнь-юань взглянул на него и равнодушно произнёс:

— Где в этом мире ты видел справедливость? Когда ты вмешивался во внутренние распри Секты «Небесный Путь», ты думал о том, справедливо ли это по отношению к тем практикам низких уровней?

Старый дух Моянь, словно его ударили, яростно посмотрел на Шэнь-юаня.

— В тот раз ты тоже…

— Хмф!

Истинный Владыка Шэнь-юань холодно фыркнул. Абсолютное давление на уровне души заставило старого духа Мояня мгновенно замолчать, боясь пошевелиться.

Только сейчас он вспомнил, что его Зарождённая Душа всё ещё находится под давлением магической силы противника. Его жизнь и смерть были в чужих руках, как он смел скалить зубы?

Но он не решался просить Шэнь-юаня убрать магическую силу, ведь он не знал, когда Ван Юань успел внедрить в его Зарождённую Душу несколько нитей кровавой энергии. Стоило убрать подавляющую силу, и Ван Юань мог в любой момент взорвать эти нити.

— Позаботься лучше о себе, — равнодушно сказал Истинный Владыка Шэнь-юань, глядя на готового к бою даоса Пэн Сяна. — Остальное предоставь нам.

— Собрат-даос Пэн, вы уверены в своих силах?

Даос Пэн Сян беспечно ответил:

— Владычица Цзюлин широко известна, говорят, она может сравниться с великими практиками на позднем этапе Зарождения Души. Хоть я и нахожусь с ней на одном уровне, но все эти годы я провёл в Пещере Белого Оленя и редко сражался. Так что я и сам не знаю, каков мой уровень по меркам внешнего мира.

Услышав это, Истинный Владыка Шэнь-юань нахмурился, но, быстро всё обдумав, тут же расслабился.

— Ничего страшного. Просто сделайте всё возможное. Победа или поражение — это не ваша вина.

Говоря это, они оба подсознательно взглянули на старого духа Мояня, который с закрытыми глазами пытался изгнать из себя кровавую энергию.

Достойный Истинный Владыка проиграл совершенствующемуся тела третьего уровня, да ещё и в такой важной битве.

Исход действительно уже не зависел от такого легионера, как Пэн Сян.

Просто дело зашло так далеко, что он должен был выйти на бой, чтобы дать всем объяснение.

Тихо усмехнувшись, Пэн Сян плавно полетел к региону Тайху.

Встретившись с горящим взглядом Владычицы Цзюлин, он громко произнёс:

— Когда мой младший брат Железный Взгляд вернулся, он сказал, что вы, собрат-даос, одолели Громовую птицу Пэн и выдержали удар Циншуан. Вас по праву называют первой среди равных под уровнем великого практика. Для меня большая честь сразиться с вами сегодня!

Эти слова прозвучали весьма учтиво и намекали на то, что бой должен быть формальным, без цели навредить друг другу.

Владычица Цзюлин приподняла бровь, поняв его скрытый намёк.

В конце концов, он был всего лишь приглашённым бойцом, и ему незачем было сражаться насмерть, как старому духу Мояню, чьё тело разнесли на куски.

Вот только…

Она покачала головой.

— Десять лет назад я бы без тени сомнения приняла этот титул. Но пока есть Мастер Пилюль, у меня не хватит наглости так себя называть.

Все наблюдатели, как по команде, посмотрели на Ло Чэня, стоявшего на носу корабля.

Подвиг, когда он одним пальцем заставил отступить великого императора-демона Циси, даже спустя несколько лет всё ещё был легендой в мире совершенствования Восточной Пустоши.

А ведь уровень Ло Чэня был всего лишь на четвёртом слое Зарождения Души!

***

Но довольно разговоров, сейчас всё внимание было приковано к двум фигурам в пустом регионе Тайху.

Один — в чёрной даосской мантии, с суровой и величественной аурой.

Другая — в роскошном девятицветном наряде, с аурой мощи и величия.

Затаив дыхание, они двинулись.

Сложив печати и произнеся заклинания, они высвободили потоки магической силы. Их первый удар был столкновением коронных техник.

Огромный чёрный олень вырвался из-за спины даоса Пэн Сяна и, совершая в небе таинственные шаги, устремился к Владычице Цзюлин.

По мере его бега, хаотичная духовная энергия региона Тайху, словно подчиняясь его воле, превратилась в бушующую волну, катившуюся вперёд.

Это зрелище заставило наблюдавших Истинных Владык изумлённо воскликнуть.

Даже старый дух Моянь открыл глаза, на его лице отразилось недоумение.

Духовная энергия в регионе Тайху была так хаотична, как даосу Пэн Сяну удалось её подчинить, да ещё и не разделяя по стихиям?

На корабле «Парящий по Небесной Реке» Ло Чэнь тоже был удивлён.

Возможно, увидев его замешательство, умудрённый опытом и много повидавший на своём веку старейшина Фу тихо объяснил:

— Это знаменитая техника Пещеры Белого Оленя, «Техника Погони за Оленем». Олень символизирует Ци, которую он преследует и направляет. Говорят, это высокоуровневая техника, наиболее близкая к божественным способностям стадии Становления Бога, и её мощь невероятна.

Услышав это, сердце Ло Чэня сжалось.

Он понял, что всё же недооценивал героев этого мира.

Даос Пэн Сян редко появлялся на людях, но, оказывается, незаметно овладел столь могущественной техникой.

Сможет ли Владычица Цзюлин выстоять?

Под взглядами бесчисленных зрителей Владычица Цзюлин глубоко вздохнула, подняла руки и медленно вытолкнула их вперёд.

В следующий миг земля содрогнулась, и бесчисленные камни и песок взмыли в небо, устремляясь к чёрному оленю.

При столкновении олень пронёсся сквозь них, как будто их и не было, не сбавляя скорости.

Лицо Владычицы Цзюлин слегка изменилось. Она сменила печать, открыла рот и выплюнула луч лазурного света.

Этот луч, подобно могучей реке, слился с потоком камней и песка, мгновенно превратив их в трясину. Скорость чёрного оленя наконец-то замедлилась.

Противостояние длилось долго. Чёрный олень, сотканный из духовной энергии, постепенно рассеялся.

Шух!

Огромное облако жёлтого песка рухнуло на землю, подняв клубы пыли.

Две фигуры скрылись в ней, их невозможно было разглядеть.

Даос Пэн Сян взмахнул рукавом, развеивая пыль и открывая их взору.

На его лице было восхищение.

— Так это и есть знаменитая техника Секты Девяти Духов, «Девять Изгибов Жёлтой Реки и Десять Тысяч Ли Песка»? У вас поразительные методы, собрат-даос!

Владычица Цзюлин стряхнула с себя прилипшую грязь и серьёзно сказала:

— В техниках вы непостижимо глубоки, но в магической силе я вас немного превосхожу.

Только в этот момент внешние наблюдатели с опозданием осознали, что произошло.

Первый обмен ударами закончился.

А каков был результат?

— Внешне Владычица Цзюлин проигрывала, но на самом деле результат был ничейным. Её магическая сила настолько глубока, что она смогла компенсировать недостаток в столкновении техник.

Духовное Око Ло Чэня позволило ему разглядеть все детали боя, и он дал самую точную оценку.

Именно сейчас он вспомнил, что до того, как Владычица Цзюлин овладела своей великой техникой, её главной гордостью была невероятно мощная магическая сила.

А такая сила лучше всего подходила для применения самых разнообразных техник.

В каком-то смысле Владычица Цзюлин была похожа на него, с той лишь разницей, что он распылял своё внимание на большее количество искусств.

Первый бой — ничья.

Что же будет дальше?

Не заставляя никого долго ждать, они снова пришли в движение.

Даосская метёлка породила тысячи белых нитей, которые заполнили всё небо.

Из чёрной урны вырвались клубы чёрного дыма, которые, скалясь, набросились на эти нити.

Два артефакта сражались в пустоте, постоянно меняя форму, словно змеи и питоны, напоминая драконов-цзяо.

Белые нити казались мягкими, но на самом деле были острыми как бритва и пронзали чёрный дым везде, где он появлялся.

Чёрный дым был повсюду и, даже будучи рассеянным, умудрялся поглощать частицы духовного света метёлки.

Эта битва артефактов продолжалась несколько сотен раундов и закончилась тем, что Владычица Цзюлин с лёгким разочарованием отозвала свою чёрную урну.

Даос Пэн Сян опустил метёлку. На ней виднелись обожжённые и скрученные кончики, а сотни нитей и вовсе отсутствовали.

Эта чёрная урна была невероятно сильна!

Он задумчиво произнёс:

— Так это и есть тот самый истинный артефакт, с помощью которого ваша секта собирает энергию Девяти Небес?

Владычица Цзюлин уклонилась от ответа, лишь сказав:

— На этот раз я немного уступила.

Затем её тон изменился, а на лице появилось свирепое выражение.

— А вот теперь, собрат-даос, будьте осторожны!

Бум!

Раздался оглушительный взрыв, и девятицветное сияние взметнулось в небо.

Могучая девятицветная река, охватив всё вокруг, хлынула вперёд.

— Началось!

Лицо даоса Пэн Сяна мгновенно стало предельно серьёзным. Это и была легендарная Великая Река Девяти Небес!

Та самая великая техника, которая стёрла в порошок плоть Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы и заставила вмешаться саму императрицу-демона Циншуан, чтобы спасти его.

Техника, не являющаяся божественной способностью, но обладающая её мощью!

Он глубоко вздохнул и с метёлкой в руке шагнул в девятицветную реку света.

До этого и битва техник, и битва артефактов были лишь пробой сил.

Кто был сильнее, а кто слабее, не имело значения.

Лишь этот третий обмен ударами должен был решить исход всего поединка.

Как только даос Пэн Сян вошёл в реку, тут же раздался треск бесчисленных столкновений.

Владычица Цзюлин тоже постепенно растворилась в реке света, скрывшись из виду.

Мощные столкновения магической силы рассеивали даже духовную энергию, из которой практики создавали Водяные Зеркала для наблюдения. Многие лишились возможности видеть бой, и повсюду поднялся шум.

Ло Чэнь, однако, видел всё. Золотой свет в его глазах стал ещё ярче, и он неотрывно следил за полем боя.

Наблюдая раз за разом, он не мог не признать, что Владычица Цзюлин овладела этой техникой в совершенстве, и та становилась всё сильнее.

Энергия небес, смешанная с магической силой, обладала поистине тиранической мощью.

Все эти годы он так увлёкся управлением мечом Изначальный Убийца, что совсем забросил закалку энергии меча Алых Небес. Он всё ещё топтался на уровне дюжины нитей и никак не мог достичь уровня мастерства.

Нельзя было винить Ло Чэня в том, что он пренебрёг «Сутрой меча тысячи небес и десяти тысяч трансформаций».

В конце концов, он начал изучать её лишь для того, чтобы лучше контролировать меч Изначальный Убийца.

Что до энергии меча Алых Небес, то она, хоть и была сильна, но была одноразовой, и тратить её в бою было расточительно.

Но теперь он понял, что, возможно, недооценивал её потенциал.

Взвесив всё, Ло Чэнь решил, что, как только всё уляжется, он всерьёз займётся этой сутрой меча.

***

Время шло.

Битва, наконец, подошла к концу.

Девятицветное сияние внезапно схлопнулось, явив миру ясное небо.

Владычица Цзюлин стояла в пустоте с улыбкой на лице и сложила даосское приветствие:

— Собрат-даос, вы поддались!

Даос Пэн Сян стоял на месте, его причёска была в беспорядке, а на лице застыло растерянное выражение.

Лишь спустя мгновение он с сожалением кивнул.

— Это я проиграл. Благодарю Владыку Юань за то, что сдержали руку.

После этого он спокойно вернулся к Истинному Владыке Шэнь-юаню и что-то тихо ему сказал.

Владычица Цзюлин тоже вернулась, и её встретили оглушительные крики ликования.

Две победы из двух! Регион Моянь отныне принадлежит Секте «Небесный Путь»!

Им, практикам низких уровней, больше не придётся участвовать в кровопролитной войне.

Можно сказать, что Бог Войны Ван Юань и Владычица Цзюлин своими действиями уберегли всех от потерь.

Что же дальше…

Под недовольным взглядом старого духа Мояня было объявлено, что практики Утёса Моянь покинут регион и выберут другой для Войны за Освоение.

Когда стотысячная армия уже собиралась уходить, Ло Чэнь внезапно заговорил.

— Собрат-даос Шэнь-юань, мы договаривались о трёх битвах. Такой скомканный финал — настоящее разочарование, не находите?

При этих словах всё вокруг замерло. Все с недоверием уставились на Ло Чэня.

Две победы из трёх. Они уже выиграли, зачем драться дальше?

Зачем провоцировать великого практика?

На драгоценном корабле Истинные Владыки встревоженно заговорили.

— Мастер Пилюль!

— Брат Ло, зачем это?

— Шэнь-юань — старый почтенный, он достиг Дао раньше вас.

— Верно, и он не тяжелораненый командир Циси. В бою с ним у вас мало шансов!

Даже некоторые практики из Секты «Небесный Путь» не удержались и принялись его отговаривать.

Ван Юань не понимал. Ло Чэнь никогда не был таким безрассудным. Зачем он так упорствует?

Сыма Хуэйнян и Гу Цайи переглянулись с явным беспокойством.

Ли Инчжан уже был готов броситься вперёд, чтобы отговорить своего Верховного Старейшину.

Если уж они так реагировали, то что говорить о практиках из других сект и вольных практиках, участвовавших в войне? Их любопытству не было предела.

Неужели Мастер Пилюль Ло Чэнь так любит сражаться?

***

В стороне от практиков Секты «Небесный Путь» собралась группа из нескольких десятков человек из Долины Лазурной Пилюли.

— Это всё ещё Дань Чэнь-цзы?

— Тот Ло Чэнь, которого я знала, всегда был вежлив и редко вступал в конфликты по своей инициативе.

— Истинный Владыка Шэнь-юань, как-никак, почтенный старший. Следовало бы проявить к нему хоть какое-то уважение. Зачем Мастер Пилюль, уже победив, настаивает на ещё одной битве?

— К тому же, это битва, в которой он будет сражаться с противником более высокого уровня!

Слушая эти пересуды, глава Долины Лазурной Пилюли, почтенная Тао Вань, лишь поджала губы, а в её глазах промелькнули воспоминания.

Раньше ей казалось, что Ло Чэнь сильно изменился, стал чужим.

Но сейчас эта сцена напомнила ей тот день, когда Ло Чэнь во главе отряда ворвался в Пламенный Союз.

«Он не изменился. Он всегда был таким!»

«Тех, кто сильнее его, он уважает, но никогда не боится».

«И он никогда не упустит возможности отомстить своим врагам».

«Так какая же глубокая ненависть связывает его с Истинным Владыкой Шэнь-юанем?»

Тао Вань вытянула свою изящную шею и посмотрела вдаль, на его спину.

А он сделал ещё два шага вперёд и высоко поднял указательный палец.

— Один удар!

— Шэнь-юань, как насчёт обменяться одним ударом?

— Неужели ты и на это не осмелишься?

За мгновением тишины последовал оглушительный рёв толпы.

Сквозь этот шум Истинный Владыка Шэнь-юань остановился, обернулся и посмотрел на мужчину, который улыбался, но чьи глаза были холодны, как бездонный омут.

Рядом с ним старый дух Моянь подстрекал:

— Дерись, дерись с ним, убей его! Этот регион Моянь должен был стать плацдармом для вашей секты в освоении Региона Пяти Элементов. Теперь, когда его захватила Секта «Небесный Путь», вашей секте придётся заплатить огромную цену, чтобы закрепиться здесь. Шэнь-юань, неужели ты так просто отдашь его?

Даос Пэн Сян из Пещеры Белого Оленя попытался его урезонить:

— Не стоит. Мастер Пилюль — талант, которого требуют к себе святые земли Минъюань. Если только вы не хотите убить его на глазах у всех и навлечь на себя гнев святых земель, эта битва не имеет никакого смысла.

Истинный Владыка Божественного Огня, до этого молчавший, пролепетал:

— Старший брат, возвращение секты близко, не стоит создавать лишних проблем, верно?

Слушая эти слова, чувствуя на себе тысячи вопросительных взглядов из-за своего молчания, Истинный Владыка Шэнь-юань, чьё лицо было скрыто под капюшоном, медленно улыбнулся.

— Будь по-твоему!