Глава 448. Бедствие Цанлун, прибытие Белой Кости

Глава 448. Бедствие Цанлун, прибытие Белой Кости

Бесконечная гряда гор, чьи пики теснились, словно сговорившись.

На сотни тысяч ли простиралась необъятная, ослепительно-белая снежная пустыня.

Низкий, ничем не примечательный холм, лишённый как духовных жил, так и растительности, был редким островком бесплодия в Великой Снежной Горе.

На такие места даже магические звери не удостаивали взглядом.

Поэтому для людей это место, наоборот, было зоной безопасности.

И действительно, этот маршрут был проверенным и безопасным путём, которым пятёрка свободных практиков ходила в Великую Снежную Гору собирать плоды и создавать пилюли.

***

В небольшой пещере, вырытой в склоне холма, сидел, скрестив ноги, старик. Его глаза были плотно закрыты, а духовное сознание распространялось так далеко, как только было возможно.

Внезапно!

Его веки дрогнули, и он открыл свои подёрнутые пеленой времени глаза.

— Вышел!

Бормоча себе под нос, он непрерывно складывал руками печати, мобилизуя всю свою духовную энергию.

В центре пещеры огромный компас со щелчками поворачивал свою стрелку.

Вокруг компаса были разложены духовные камни, каждый не ниже среднего ранга, а на самом диске были инкрустированы три камня высшего ранга.

И вот, когда старик завершил свои печати, и потоки духовной энергии из камней слились воедино, стрелка компаса наконец замерла, указывая в одном направлении.

В направлении Пещеры Десяти Тысяч Питонов.

— Скоро, уже скоро…

Старик подавил внутреннее волнение и с предельной концентрацией управлял массивом у себя под ногами.

Внезапно!

Он поднял правую ладонь на уровень груди, а левой поддержал её снизу.

— Массив, подъём!

В следующий миг!

Столпы света вырвались из-под земли, и могучая аура начала расходиться от него во все стороны.

А его самого, подхваченного центральным столпом света, вынесло из холма прямо в небо.

— Собрат-даос, прошу, посто… а?

Речь Фу Цзюшэна оборвалась на полуслове.

Перед его глазами предстало огромное существо ростом в три чжана, с размахом крыльев почти в десять чжанов, которое холодно взирало на него.

Белые пластины на его теле, похожие на перья, были сильно повреждены. На могучем торсе виднелись сквозные отверстия, словно его пронзили чем-то острым.

Кровь, готовая вот-вот хлынуть, втягивалась обратно мощной силой ци и крови, полной кипучей жизненной силы.

Но если бы дело было только в этом.

Вокруг его фигуры, окутанной алым световым следом, вились тонкие струйки лазурного пламени.

Даже на большом расстоянии это пламя вызывало ощущение, будто тело вот-вот вспыхнет и обратится в пепел.

Пара холодных глаз, похожих на бездонные омуты, мёртвой хваткой вцепилась в него.

— Собрат-даос Фу, с какой целью вы преградили мне путь?

На лице Фу Цзюшэна отразилась целая гамма эмоций. Глядя на нестабильную ауру Ло Чэня, он почувствовал искушение.

Ло Чэнь холодно усмехнулся:

— Неужели вы сговорились с тем Семикольцевым Снежным Питоном, чтобы похоронить меня в этой Великой Снежной Горе?

— Семикольцевой Снежный Питон! — выпалил Фу Цзюшэн.

Сразу после этого он отчётливо ощутил, как со стороны Пещеры Десяти Тысяч Питонов стремительно несётся огромный сгусток демонической энергии.

Будь здесь только Ло Чэнь в его нынешнем состоянии, он, при поддержке массива…

Нет!

Скорость полёта Ло Чэня была слишком высока. Чтобы одолеть его, потребуется немало времени.

А если прибудет Семикольцевой Снежный Питон, то ему самому несдобровать.

Выражение лица Фу Цзюшэна постоянно менялось.

Особенно когда он заметил, что аура Ло Чэня внезапно стала плотнее и начала стремительно нарастать, он наконец принял решение.

— Собрат-даос, вы неправильно поняли!

— Я установил этот массив лишь для того, чтобы прийти вам на помощь.

— Вы оказали мне милость, создав пилюли, как я мог пойти на такой шаг, который огорчит друзей и обрадует врагов?

Выражение лица Ло Чэня немного смягчилось, но было неясно, поверил он или только сделал вид.

Он оглянулся назад, взмахнул крыльями и полетел в сторону Фу Цзюшэна.

В тот момент, когда они должны были разминуться, Ло Чэнь внезапно остановился.

— Что-то ещё?

Фу Цзюшэн, стиснув зубы, бросил ему свиток из звериной шкуры.

— В Великой Снежной Горе произошли перемены, путь, которым мы пришли, более не безопасен. Это карта Великой Снежной Горы, которую я собрал и нарисовал. Надеюсь, она окажется для вас полезной.

Сказав это, он с опаской посмотрел на Ло Чэня.

Ло Чэнь бросил на него глубокий взгляд, поймал карту и, не говоря ни слова, полетел дальше.

Когда он скрылся из виду, Фу Цзюшэн с облегчением выдохнул.

Не добив змею, сам от неё пострадаешь.

Надеюсь, этот Ло Чэнь и вправду похож характером на Владыку Духа Огня и, видя, что я не напал и даже попытался загладить вину, не станет преследовать меня за это.

— Да уж, нелегко быть тем, кто выжидает в тени!

С горькой усмешкой он пробормотал что-то себе под нос. Распространившиеся во все стороны столпы света внезапно слились в один, превратившись в компас, который окутал Фу Цзюшэна.

Затем световой шар резко устремился вниз и, войдя в землю, мгновенно исчез.

Это была самая практичная из техник перемещения Пяти Элементов — техника Земляного Побега!

Вскоре после того, как они оба исчезли, на это место, переваливаясь через горы, прибыл гигантский питон.

Он не стал преследовать Ло Чэня на демоническом облаке, а использовал свою демоническую силу в сочетании с физической мощью, чтобы ползти — так было быстрее.

Добравшись до места, он на мгновение замер в замешательстве.

Но стоило ему высунуть и втянуть свой длинный змеиный язык, как его глаза вспыхнули яростью.

— Человек, ты сам напросился на смерть!

***

В небе огненно-красная полоса света прочертила воздух.

Скорость была поразительной, заставляя невольно обернуться.

Но в этих диких снежных горах, кишащих магическими зверями, такое поведение было слишком дерзким и вызывающим.

Если бы не его облик, напоминающий магического зверя третьего ранга из рода Пэн, многие затаившиеся в горах звери уже бы напали.

И всё же, где бы он ни пролетал, это вызывало переполох.

Ло Чэнь, не прекращая полёта, развернул свиток.

Это действительно была карта!

«А у Фу Цзюшэна был отличный план!»

«Сделал вид, что не вмешивается в мою битву с Леди Юша и остальными, и с довольным видом ушёл с пилюлями Тёмного Источника. А на самом деле тайно установил снаружи массив, чтобы дождаться, пока все ослабнут, и нанести удар из засады».

«Я видел лишь малую часть мощи того массива, но, полагаю, её достаточно, чтобы угрожать практику на начальном этапе Золотого Ядра».

«Если бы я с самого начала не предстал в своей сильнейшей форме, и если бы за мной не гнался Семикольцевой Снежный Питон, нам бы точно пришлось сойтись в жестокой схватке».

«Впрочем, этот человек оказался сообразительным и попытался с помощью карты превратить врага в друга».

Глядя на карту, Ло Чэнь быстро определил своё текущее местоположение.

Затем он стремительно окинул взглядом окрестности, мгновенно составив представление о рельефе.

Если бы он возвращался по первоначальному маршруту, на полной скорости и без каких-либо препятствий, он смог бы вылететь из Великой Снежной Горы дней за десять.

Но это был идеальный сценарий.

Чтобы собрать Плод Змеиной Слюны с Девятью Узорами, они забрались довольно глубоко в горы.

На таком огромном расстоянии непредвиденные случайности были неизбежны.

К тому же, Фу Цзюшэн упомянул, что путь, которым они пришли, больше не безопасен…

Поразмыслив, Ло Чэнь наметил три маршрута из Великой Снежной Горы. Выходы вели к горному хребту Воющей Луны, горам Древней Пустоши и к небольшому леднику.

Путь был сложным и изменчивым, но, судя по пометкам на карте Фу Цзюшэна, на этих маршрутах обитало меньше всего высокоуровневых магических зверей.

Однако терять бдительность было нельзя!

Ло Чэнь не только постоянно держал своё духовное сознание наготове, но и непрерывно использовал технику Духовного Ока, осматривая всё вокруг.

Внезапно!

Ло Чэнь замер и посмотрел в ту сторону, откуда прилетел. Там в небо вздымалось огромное демоническое облако.

«Неприятности. Как и ожидалось, они пришли».

Но можно ли считать неприятность ожидаемой, если ты её ожидал?

Ло Чэнь не знал ответа.

Он знал лишь то, что из этого демонического облака высунулась гигантская треугольная змеиная голова и уставилась прямо на него.

Более того, зверь, уже обретший дар речи, проговорил человеческим голосом:

— Человек, ты украл духовный плод моего седьмого брата и думаешь уйти?

— Останься!

Сердце Ло Чэня ушло в пятки.

Он знал, что Великая Снежная Гора — логово Сюаньской Змеи из Белых Костей, и что здесь обитает множество змей и питонов.

Но он не ожидал, что они будут называть друг друга братьями, словно составляя единый клан.

Хотя змеи и питоны — это даже не один вид.

Не колеблясь ни секунды, он взмахнул крыльями, взмыл ещё выше и устремился в сторону по одному из выбранных маршрутов.

***

— Останься!

Внезапно огромный поток чёрного света взметнулся в небо.

На лице Ло Чэня промелькнула ярость. Он замахал крыльями ещё чаще.

Огромные облака Миазмов Яростного Пламени, наполненные ужасающей Ша Земного Огня, столкнулись с чёрным демоническим светом, издав шипящий звук.

Невыносимое зловоние распространилось на несколько ли вокруг.

После этого столкновения из уголка рта Ло Чэня потекла кровь, и он снова сменил направление, продолжая побег.

А на месте столкновения, на ветке дерева, свернулась маленькая золотая змейка. Её вертикальные зрачки следили за удаляющейся огненной фигурой.

— Действительно, поразительная скорость полёта!

— Впрочем, я помогла этому парню, Седьмому, один раз, и этого достаточно.

— Дальше это уже не моё дело.

Пробормотав это, золотая змейка сползла по ветке и зарылась в снег, чтобы продолжить свой сон.

Никто бы и не подумал, что эта крошечная змея на самом деле была демоническим королём третьего ранга, сравнимым по силе с практиком Золотого Ядра.

И её небрежный удар обладал невероятной мощью.

Всего один удар — и Ло Чэнь получил лёгкое ранение.

Внезапно!

Золотая змейка с шуршанием выползла из-под снега.

В её вертикальных зрачках мелькнула радость.

— Отец-король вернулся!

С восторгом она позволила демоническому облаку подхватить себя и устремилась в определённом направлении.

И это было то же самое направление, в котором скрылся Ло Чэнь.

***

В небе ледяной ветер бил в лицо.

У Ло Чэня уже не осталось духовной энергии, чтобы создать щит для защиты от холода, и теперь он мог полагаться лишь на своё могучее демоническое тело.

В его сердце воцарился холод.

Безостановочный побег длился уже несколько дней.

За это время ему преграждали путь множество низкоуровневых змей и питонов, а также три магических зверя третьего ранга.

Двое из них без колебаний атаковали.

Ло Чэню пришлось применить все свои уловки, чтобы вырваться из зоны их преследования.

Если бы не его техника полёта «Девяносто Тысяч Ли» на уровне Великого Совершенства в сочетании с Истинным Телом Птицы Пэн, что давало ему скорость, превосходящую скорость практика на начальном этапе Золотого Ядра, и если бы змеи и питоны славились скоростью на длинных дистанциях, его бы давно поймали.

Но даже так, он был на грани истощения.

После нескольких схваток Миазмы Яростного Пламени, взращенные на сотнях тысяч духовных камней, больше нельзя было использовать — Ша Земного Огня была полностью исчерпана.

Духовной энергии в теле почти не осталось.

Но если бы только это.

К тому же…

Ло Чэнь оглянулся на свои крылья. Они были покрыты многочисленными трещинами.

В конце концов, Крылья Пламенного Облака были всего лишь летающим артефактом высшего ранга.

От такого беспощадного использования они были на грани разрушения.

Хотя благодаря Истинному Телу Птицы Пэн он всё ещё мог использовать «Девяносто Тысяч Ли», но скорость, скорее всего, значительно упадёт.

«Нет!»

«Если так пойдёт и дальше, я не смогу выбраться из Великой Снежной Горы».

В его глазах промелькнуло отчаяние.

Но чем ближе он подходил к краю пропасти, тем холоднее и спокойнее становился его разум.

«Эти магические звери могут выслеживать меня не только потому, что я лечу в своём Истинном Теле Птицы Пэн, но и потому, что они уловили мою ауру».

«Теперь одной лишь скоростью из Великой Снежной Горы не выбраться. Остаётся только один способ».

Пока Ло Чэнь прикидывал, каковы шансы обмануть магического зверя третьего ранга этим способом, внезапно…

КРАК!

Из облаков вырвалась электрическая дуга, готовая ударить в Ло Чэня.

Он не собирался уворачиваться. Когда летишь так высоко, иногда в тебя попадает молния, это обычное дело.

Его тело было закалено силой грома в руинах Становления Бога, и у него была определённая устойчивость к молниям.

Однако!

В тот миг, когда дуга коснулась его кожи, лицо Ло Чэня резко изменилось.

«Что-то не так!»

Электрическая дуга вошла в тело, и Ло Чэня тут же парализовало.

Он мгновенно потерял контроль над телом и начал падать.

— Взлетай же!

Видя, что земля стремительно приближается, Ло Чэнь стиснул зубы. Его лицо исказилось от ярости, на нём вздулись синие вены.

И в этот самый момент его позвоночник, который не давал о себе знать много лет, дрогнул.

Та крошечная электрическая дуга с трудом была поглощена позвоночником.

Освободившись от её воздействия, Ло Чэнь мгновенно вернул себе контроль над телом.

Он резко остановил падение своего огромного тела прямо над вершиной небольшого холма.

БУМ!

Ураганный ветер прижал снег к земле, подняв в воздух тысячи снежинок.

Ло Чэнь с ужасом посмотрел на небо.

Та электрическая дуга определённо не была чьей-то атакой, она возникла сама по себе.

Но что это за сила, которую не смогло остановить даже его тело третьего ранга, закалённое громом?

А ведь это была лишь крошечная искра!

И в этот момент его взору предстало невиданное зрелище!

Высоко в небесах сгущались чёрные тучи.

На тысячи ли вокруг духовная энергия вливалась в одну точку.

Огромный перевёрнутый вихрь вращался с неистовой, сокрушительной силой.

— Это… прохождение бедствия? — с трудом выдавил из себя Ло Чэнь.

И, очевидно, это бедствие уже подошло к самому критическому моменту.

Карающий гром вот-вот должен был ударить!

Та искра, что задела его, была частичкой силы этого карающего грома.

В мире совершенствования упоминания о прохождении бедствия были связаны либо с бедствием Зарождения Души у людей, либо с грозовым бедствием четвёртого ранга, которое проходят демоны для обретения человеческой формы.

Но откуда в глубине Великой Снежной Горы взяться человеку…

— А?

Сконцентрировав силу в глазах, Ло Чэнь смог разглядеть то, что происходило за тысячу ли от него.

Там, среди бескрайних горных хребтов, возвышался замок высотой в сто чжанов.

Лунный свет с небес, игнорируя грозовые тучи, мягко озарял его.

«Это…» Увидев этот необычный артефакт, в голове Ло Чэня всплыло название. — «Ледяной Дворец Лунного Сияния?»

Сокровище, охраняющее секту Ледяного Дворца, магическое сокровище высшего ранга — Ледяной Дворец Лунного Сияния.

Говорили, что он способен поглощать силу холодного лунного света и инея и может подавлять духовные жилы целой области.

«Почему сокровище Ледяного Дворца оказалось в глубине Великой Снежной Горы?»

Пока Ло Чэнь размышлял, он продолжал вливать духовную энергию в глаза, и постепенно картина Ледяного Дворца Лунного Сияния полностью отразилась в его зрачках.

В замке было девять этажей.

На каждом из них виднелись смутные силуэты, а на самом верхнем этаже находилась фигура, которую Ло Чэнь узнал, лишь взглянув на её спину.

— Цанлун!

Когда он узнал Цанлун, его поразила ужасающая мысль.

Почтенная Цанлун проходит бедствие!

Бедствие Зарождения Души!

Используя единственную духовную землю четвёртого ранга в глубине Великой Снежной Горы, она пытается прорваться на уровень Зарождения Души!

«Но… разве Сюаньская Змея из Белых Костей позволит это?»

И в тот момент, когда этот вопрос возник в его голове, кто-то дал ему ответ.

— Какая дерзость!

Пронзительный голос пронзил бескрайние грозовые тучи и раскатом донёсся издалека.

Один лишь звук, пролетевший тысячу ли, заставил Ло Чэня почувствовать головокружение.

На мгновение он даже перестал различать, что происходит под грозовыми тучами.

Но тут в его ушах раздался другой, старческий голос:

— Собрат-даос Белая Кость, ваше созерцание на этом расстоянии заканчивается!