Глава 438. Встреча со старыми знакомыми, вспышка жажды убийства, удача Бай Е, духовное лекарство для Формирования Ядра

Глава 438. Встреча со старыми знакомыми, вспышка жажды убийства, удача Бай Е, духовное лекарство для Формирования Ядра

Павильон Ляньюнь!

Высокое здание на центральном проспекте Бессмертного города Небесная Волна.

Это была самая оживлённая улица с наибольшим потоком людей, и лавки, расположенные по её обеим сторонам, принадлежали либо высшим сектам уровня Зарождения Души из внешних регионов, либо крупнейшим торговым домам региона Нефритового Котла.

Тот факт, что Торговый союз «Ляньюнь» владел здесь собственным павильоном, свидетельствовал о его былой мощи на пике своего расцвета.

Три Великих Практика на позднем этапе Формирования Основы, более десяти истинных практиков Формирования Основы, торговая сеть, охватывающая дюжину больших и малых рынков — ресурсы, стекавшиеся с юга и севера, позволяли союзу содержать столь престижный магазин.

Конечно!

На самом деле, одного этого было недостаточно.

За кулисами, несомненно, была поддержка Секты Падающих Облаков.

Поэтому подозрения Секты Меча о тайном сговоре между Торговым союзом «Ляньюнь» и Сектой Падающих Облаков в своё время были не беспочвенны.

Стоя снаружи павильона, Ло Чэнь долгое время вёл скрытое наблюдение.

Такая лавка в столь выгодном месте должна приносить годовую прибыль, исчисляемую сотнями тысяч духовных камней!

Вряд ли Торговый союз «Ляньюнь» мог в одиночку освоить такой доход.

Для сравнения, хотя Союз «Небесный Путь» по своему влиянию и превосходил Торговый союз «Ляньюнь» на его пике, его главный магазин — Дворец Киноварных Облаков — располагался на окраине города, и его годовой доход был невелик.

«Как было бы хорошо, если бы Союз «Небесный Путь» владел таким же магазином на центральном проспекте», — с тоской подумал Ло Чэнь.

Тем временем его наблюдения начали приносить плоды.

«Из-за упадка Торгового союза «Ляньюнь» товаров в этом павильоне становится всё меньше. Несмотря на отличное расположение, количество посетителей здесь значительно уступает другим крупным магазинам».

— Ц-ц-ц, какое расточительство!

Вздохнув, Ло Чэнь перестал скрываться и широким шагом направился к павильону Ляньюнь.

***

— Соберитесь!

— Сегодня Великий Старейшина будет проверять дела в павильоне, никому не лениться!

Заместительницей управляющего была женщина-практик, недавно достигшая стадии Формирования Основы. Ей повезло получить пилюлю Формирования Основы на полях сражений Горы Накопленного Грома и успешно прорваться.

Едва она стабилизировала свой уровень, как Великий Старейшина союза отправил её руководить делами павильона Ляньюнь.

Именно поэтому она была весьма строга со своими подчинёнными.

Однако большинство этих старых работников уровня Закалки Ци трудились в павильоне уже много лет и не слишком-то жаловали новенькую.

«Кто знает, надолго ли ты здесь?»

Сколько таких заместителей уже сменилось в павильоне Ляньюнь, и только само здание стояло непоколебимо.

Заместитель управляющего?

Хех!

Старые работники уровня Закалки Ци сейчас притихли, словно цикады зимой.

Но в душе лишь презрительно усмехались.

Кому, как не им, было известно истинное положение дел?

Союз пришёл в крайний упадок, и его торговая сеть, некогда охватывавшая более дюжины рынков, сократилась до трёх.

Из-за этого товаров в павильоне становилось всё меньше.

Сейчас за весь день они обслуживали не больше сотни клиентов.

Как ни старайся, вся работа сводилась к подметанию полов и замене свежих фруктов.

Вместо того чтобы тратить силы на них, этой заместительнице лучше бы отправиться налаживать дела на других рынках, открыть новый торговый путь.

Вот когда клиентов станет больше, они будут работать усерднее всех!

Пока все, рассеянно протирая прилавки и вазы, откровенно били баклуши, с лестницы донеслись торопливые шаги.

Вслед за этим седовласый старик быстро спустился со второго этажа и направился к выходу.

Все опешили.

— Почему Великий Старейшина спустился?

— Он что, собирается встречать гостя?

— Что за гость, раз он лично вышел его встречать? Неужели к нам в павильон пожаловал почтенный уровня Золотого Ядра из какой-нибудь секты?

Сгорая от любопытства, все взгляды устремились вслед Хэлянь Юню.

Вскоре снаружи донёсся раскатистый смех.

— Как можно было утруждать Великого Старейшину личной встречей? Вы смущаете меня, Ло.

— Собрат-даос, то, что вы согласились уделить время в своём плотном графике, — уже большая удача для старика. Что значит какая-то встреча? Собрат-даос, прошу сюда!

Под звуки разговора две фигуры вошли в опустевший павильон Ляньюнь.

В тот же миг все взгляды устремились на практика в белых одеждах с ясными, сияющими глазами.

Внешность у него была превосходная.

Однако собранные сзади седые волосы и слегка желтоватый цвет лица придавали ему болезненный вид.

Улыбаясь и непринуждённо беседуя, они поднялись на третий этаж.

По пути Великий Старейшина лично отдал приказ не приносить чай и угощения и ни в коем случае их не беспокоить.

Лишь после того, как фигуры окончательно скрылись из виду, работники павильона вздохнули с облегчением и принялись перешёптываться.

— Это был?..

— Несомненно, это Владыка Духа Огня!

— Он представился как «Ло». Разве настоящее имя почтенного Владыки Духа Огня не Ло Чэнь? Что он делает в нашем павильоне?

— Вот именно! Союз «Небесный Путь» сейчас на подъёме. Помимо прочего, они начали организовывать торговые караваны, их щупальца уже дотянулись до всех рынков вокруг Бессмертного города Небесная Волна. Боюсь, через несколько десятков лет их караванный бизнес превзойдёт наш Торговый союз «Ляньюнь»!

Разговоры постепенно стихли.

Потому что заместительница, недавно прорвавшаяся на стадию Формирования Основы, пронзительным взглядом обводила всех работников.

Когда все замолчали и занялись своими делами, она незаметно для других тихо вздохнула.

Торговый союз «Ляньюнь» сначала попал под удар Секты Меча, а затем понёс тяжёлые потери на полях сражений Горы Накопленного Грома.

Сейчас, даже с учётом её самой, в союзе было всего пять истинных практиков Формирования Основы.

В такой ситуации Великий Старейшина, вместо того чтобы возрождать былое величие, тратил время на другие дела.

Сможет ли союз выжить в будущем?

И что делать ей самой?

***

Поднимаясь по лестнице, Ло Чэнь, улыбаясь и беседуя с Великим Старейшиной, внимательно следил за выражением его лица.

На данный момент его даосский титул «Владыка Духа Огня» был куда более известен в регионе Нефритового Котла.

Ведь он умел сражаться!

Однако в пригласительном свитке собеседник намеренно обратился к нему по другому титулу — «Дань Чэнь-цзы».

Из этого можно было заключить, что он либо безмерно восхищался его мастерством в алхимии, либо имел какие-то планы, связанные с ней.

«Положил глаз на моё искусство алхимии?»

Внезапно Ло Чэнь остановился.

Перед ним была деревянная дверь.

В тот же миг, как он замер, Хэлянь Юнь невольно удивлённо хмыкнул про себя.

«Какое острое духовное сознание у этого Ло Чэня!»

Подумав так, он, тем не менее, спросил вслух:

— Собрат-даос, почему вы остановились? Впереди ведь не логово дракона и не тигриное гнездо.

Ло Чэнь с усмешкой посмотрел на него, а затем спокойно толкнул дверь.

— А даже если и так, что с того!

Едва он вошёл, три мощные ауры мгновенно ударили ему в лицо.

В замкнутом пространстве в этот миг словно поднялся ураган.

Ло Чэнь остался невозмутим. Его тело слегка напряглось, а длинные одежды затрепетали на ветру.

Он холодно окинул взглядом троих в комнате.

Двое мужчин и одна женщина.

Мужчина средних лет с багровым лицом, красивая молодая женщина и привлекательный юноша с флейтой-сяо у пояса.

— Великий Старейшина, не представите ли их?

Пока он говорил, мощные колебания духовной энергии начали расходиться от него волнами.

Он в одиночку противостоял аурам трёх Великих Практиков, ничуть не уступая им!

При виде этого на лицах троицы отразилось удивление.

Особенно мужчина с багровым лицом, который даже издал тихий возглас.

Только тогда Хэлянь Юнь, словно очнувшись ото сна, воскликнул:

— Собрат-даос Фу, собрат-даос Сяо, госпожа Юша, что вы делаете?

— Собрат-даос Дань Чэнь-цзы — мастер алхимии, которого я с таким трудом пригласил. Немедленно извинитесь перед ним!

После этих слов троица тут же убрала свои ауры.

Мужчина с багровым лицом сложил руки в приветствии:

— Фу Цзюшэн просит прощения. Надеюсь, собрат-даос Ло простит меня.

Красивый мужчина с флейтой у пояса также поклонился:

— Вольный практик Сяо приветствует вас.

Наконец, молодая женщина с дьявольски соблазнительной фигурой и не менее чарующим лицом, улыбаясь, посмотрела на Ло Чэня.

— Собрат-даос Дань Чэнь-цзы привык к большим сценам. Думаю, вы не обидитесь на мою скромную проверку, не так ли?

— Хмф!

Ло Чэнь холодно фыркнул и отвёл рукав.

Затем он посмотрел на Хэлянь Юня.

— Объяснитесь. Эти трое не похожи на тех, кто интересуется путём алхимии.

Когда он произносил эти слова, от него начала исходить властная, не терпящая возражений аура.

Даже Хэлянь Юнь, который сотню лет был Великим Старейшиной Торгового союза «Ляньюнь» и лично встречался со многими почтенными уровня Золотого Ядра, слегка изменился в лице под давлением этой ауры.

«Так вот он какой, Владыка Духа Огня, который повёл людей на Долину Сжигания Благовоний и уничтожил Пламенный Союз?»

«Неужели я его недооценил?»

Он глубоко вздохнул и лично объяснил:

— Мы действительно интересуемся путём алхимии, и позже я всё подробно вам объясню. Но прежде позвольте мне представить вам троих собратьев-даосов, чтобы не испортить наши отношения.

Этим он ответил на первоначальный вопрос Ло Чэня.

Ло Чэнь хмыкнул, убрал свою ауру и сел на главное место.

При виде этого у всех в комнате дёрнулись веки.

Владыка Духа Огня!

Какой властный!

Хэлянь Юнь неловко улыбнулся, но, не желая терять времени, сразу же начал представлять троицу.

— Сяо Юйянь, весьма известный свободный практик из Бессмертного города Ста Цветов.

Он представил красивого мужчину с флейтой-сяо у пояса. Его красота, сочетавшая в себе женственность и мужественность, превосходила даже привлекательность самого Ло Чэня.

Тот мягко улыбнулся:

— Вместо моего настоящего имени я предпочитаю, чтобы меня называли вольным практиком Сяо.

Глядя на смутно знакомые черты лица вольного практика Сяо, Ло Чэнь внезапно что-то вспомнил.

Он не только слышал это имя, но даже встречал его!

В пещерной обители Бай Е, когда он залечивал раны, туда ворвалось несколько практиков стадии Формирования Основы.

Среди них был и этот вольный практик Сяо!

Более того, когда Ло Чэнь пытался сбежать, тот пытался остановить его чарующими звуками флейты, но Ло Чэнь с лёгкостью развеял его чары.

Но не только это так врезалось ему в память.

Он помнил, что когда он убегал, этого практика, кажется, окружили Четверо Старейшин Ляньцан, и Демон Минша нанёс ему подлый удар в спину!

А ведь все пятеро были не из простых!

Особенно Четверо Старейшин Ляньцан: хоть они и были лишь на восьмом уровне Формирования Основы, они в совершенстве владели техникой совместной атаки, и даже Великие Практики девятого уровня не осмеливались вступать с ними в открытый бой.

И этот вольный практик Сяо, ослабленный обратным ударом от его души, смог выжить в окружении четверых.

Более того, он выглядел так, будто его уровень совершенствования значительно вырос!

Была ли это какая-то другая удача, или его сила была слишком велика?

И ещё!

Если Демон Минша нанёс ему удар в спину, как он мог теперь якшаться с его женой?

Пока в его голове роились вопросы, Хэлянь Юнь продолжал представления.

— Фу Цзюшэн, свободный практик из региона Царя Лекарств, мастер сбора трав. Даже Секта Царя Лекарств относится к нему с почтением.

Этот был ему незнаком.

Но Ло Чэнь, глядя на мужчину средних лет с багровым лицом, не смел его недооценивать.

Завершённый этап Формирования Основы — это не шутки!

Тем более, он был мастером сбора трав.

Этому искусству не научишься, сидя в четырёх стенах.

Все редкие и ценные духовные травы растут в опасных горах и у великих рек, и часто их охраняют свирепые магические звери.

Чтобы добыть травы в таких местах, требовались выдающиеся качества!

Огромная сила была обязательна.

Смелость и осторожность — само собой.

Кроме того, нужно было досконально знать различные травы и даже повадки магических зверей.

И даже разбираться в психологии других практиков.

Ведь опасности, с которыми сталкивался сборщик трав, исходили не только от зверей и суровой природы.

Ло Чэнь слегка кивнул Фу Цзюшэну в знак дружелюбия.

Тот ответил тем же.

Эта странная сцена удивила вольного практика Сяо.

Только что Ло Чэнь не выказал ему такого дружелюбия.

Но через мгновение он всё понял.

Говорят, сборщики трав всегда были желанными друзьями для алхимиков.

Даже Секта Царя Лекарств с почтением относилась к Фу Цзюшэну, так что такое отношение со стороны Ло Чэня не было чем-то из ряда вон выходящим.

Хэлянь Юнь немного подождал.

Затем, указав на чарующую молодую женщину, продолжил:

— Ю Жолань! Это имя, Дань Чэнь-цзы, тебе может быть незнакомо, но когда она странствовала по миру совершенствования со своим мужем, у них было прозвище Два Демона Юмин. О них ты должен был слышать.

Ещё когда Хэлянь Юнь представлял вольного практика Сяо, Ло Чэнь слегка нахмурился.

Теперь же, услышав прозвище «Два Демона Юмин», он нахмурился ещё сильнее.

— О Двух Демонах Юмин я, конечно, слышал. Очень сильная пара свободных практиков из Бессмертного города Белых Облаков. Говорят, они помогали истинному ученику Хэ Юаньцину во время состязания за звание семени Дао в Долине Лазурной Пилюли. К сожалению, я в то время изучал рецепты для состязания и не имел чести видеть их в деле.

При этих словах госпожа Юша кокетливо рассмеялась.

— Не ожидала, что мастер Дань Чэнь-цзы слышал о нас! Впрочем, хоть вы и не видели нас в бою, мы видели ваше несравненное мастерство, когда вы трижды одержали победу и затмили Семь Сынов Цин-дань. Ц-ц-ц, это было так волнующе, что у меня до сих пор слюнки текут!

Лицо Ло Чэня дёрнулось. Что за дерзкие речи!

Он огляделся и с любопытством спросил:

— А где же собрат-даос Минша?

Он не ожидал, что его вопрос вызовет такую реакцию.

На лице госпожи Юша появилось скорбное выражение.

— Мой муж… к несчастью, погиб в пещерной обители великого Бай Е.

Ло Чэнь был ошеломлён.

Но в душе почувствовал удовлетворение.

Сдох, и хорошо!

Тогда, в его убежище, Демон Минша был первым, кто попытался его убить.

Он, очевидно, тоже шёл по пути закалки тела с помощью Ша и был чрезвычайно силён.

Если бы не его удача и прорыв на третий уровень Древней Пустоши, тот удар ладонью нанёс бы ему тяжёлые раны.

Ни один из таких известных свободных практиков не был слабаком, у каждого в запасе имелся как минимум один-два козыря.

Узнав о смерти врага, как он мог не радоваться!

Конечно, на его лице отразилось сочувствие.

— Примите мои соболезнования!

Но, к его удивлению, скорбь на лице госпожи Юша не задержалась и на мгновение, тут же сменившись радостной улыбкой.

— О чём скорбеть! Хоть он и умер, но добыл для меня величайшую удачу. Поистине, хорошая смерть!

— Э-э…

На этот раз Ло Чэнь был по-настоящему поражён.

Однако реакция остальных троих была точно такой же, что заставляло задуматься.

— Позвольте спросить, что это за величайшая удача?

В руке госпожи Юша появился чёрный бамбуковый свиток.

Хэлянь Юнь осторожно произнёс:

— Именно из-за этого я и пригласил вас сегодня, Дань Чэнь-цзы.

Ло Чэнь посмотрел на чёрный свиток.

— Это и есть та удача?

— Да! — усмехнулась госпожа Юша. — Если собрат-даос поклянётся не рассказывать о сегодняшнем деле посторонним, то после, вне зависимости от того, договоримся мы или нет, я могу поведать вам об этой удаче.

Остальные кивнули в знак согласия.

Похоже, они уже всё решили.

Однако!

Ло Чэнь холодно усмехнулся, вертя в руках чашку.

— А если я откажусь?

***

«А если я откажусь!»

Эти слова, долетевшие до ушей четверых — мужчины, женщины, старика и юноши, — заставили их лица слегка измениться.

Ло Чэнь усмехнулся:

— Мы все на позднем этапе Формирования Основы, на пороге прорыва. Разве можно так легко давать клятвы? А что, если во время прорыва из-за этой клятвы Дао я впаду в одержимость? Таким риском я жертвовать не хочу!

На мгновение все четверо переглянулись.

Ло Чэню было всё равно, что у них на лицах.

Чем ниже уровень совершенствования, тем меньше придают значения клятвам.

И наоборот, чем выше уровень, тем реже дают клятву Дао.

Потому что чем выше уровень, тем больше вероятность столкнуться с испытанием демона сердца.

А этого Ло Чэнь боялся как огня!

На стадии Закалки Ци, будучи чрезмерно уставшим, он из-за слов Гу Цайи впал в одержимость и чуть не погиб.

Если бы не стимулирующее действие Травы Лунного Света от Фу Сюсю и то, что он сам вовремя очнулся, всё его совершенствование пошло бы прахом.

После прорыва на стадию Формирования Основы, всего три года назад, он снова впал во внутреннего демона из-за слишком быстрого прогресса и ослепляющей жажды мести.

К счастью, благодаря своей хитрости и многочисленным козырям, он смог уничтожить сильного врага и пережить это.

Иначе!

Если бы Пламенный Союз и Цинь Тайжань выжили, его сердце Дао было бы запятнано, и он никогда бы не обрёл нынешней отваги и устремлённости.

Не говоря уже о пути к Золотому Ядру!

Именно из-за этого горького опыта Ло Чэнь теперь с большой осторожностью относился ко всякого рода клятвам и союзам.

Он ни за что не стал бы давать клятву, если бы не крайняя необходимость.

Видя их нерешительность, Ло Чэнь скривил губы и поставил чашку.

— Что ж!

— Тогда ваша удача мне не нужна.

— Будем считать, что сегодня я просто познакомился с несколькими собратьями-даосами и обзавёлся новыми связями на пути совершенствования.

Сказав это, он встал и направился к выходу.

А в его сердце уже зарождалась жажда убийства!

Вольный практик Сяо, госпожа Юша… они когда-то пытались его убить. Хотя они его и не узнали, вражда между ними никуда не делась!

А теперь ещё и эта так называемая удача.

Ло Чэнь не был ни праведником, ни святой.

Стоит ему выйти за эту дверь, а им — покинуть этот город, как их будет ждать полномасштабная облава мастеров Союза «Небесный Путь»!

И тогда, отомстив за старые обиды и заполучив удачу, зачем ему идти на компромиссы?

Когда он уже почти дошёл до двери, его окликнули:

— Подождите!

Ло Чэнь остановился, обернулся, и его жажда убийства вырвалась наружу.

— Что, неужели хотите задержать меня силой?

При виде этой неприкрытой жажды убийства все четверо изменились в лице.

Хэлянь Юнь, оказавшийся на переднем крае, даже вспотел.

Он вытер холодный пот и поспешно сказал:

— Собрат-даос, зачем так горячиться? Всё можно обсудить, всё можно обсудить!

Сказав это, он, не дожидаясь ответа Ло Чэня, обратился к остальным троим:

— Господа, я пригласил сюда собрата-даоса Дань Чэнь-цзы не только за его непревзойдённое искусство алхимии, перед которым пасует даже Долина Лазурной Пилюли, но и за его репутацию благородного мужа, не так ли?

— Если вы не доверяете собрату-даосу Дань Чэнь-цзы, то уж репутации Владыки Духа Огня вы должны доверять!

Эти слова несколько успокоили троицу.

Действительно!

Титул «Владыка Духа Огня» не только подчёркивал боевую мощь Ло Чэня.

Слово «Владыка» указывало на его благородный характер, на то, что он держал слово и был человеком чести.

И за последние десятилетия Ло Чэнь своим поведением полностью оправдал это звание.

Спасённый им клан Ли с реки Цинхуа не только не был поглощён, но и стал процветать.

Глава клана Ли теперь занимал важный пост в Союзе «Небесный Путь» и пользовался всеобщим уважением.

Более того, в клане Ли появился второй практик Формирования Основы!

Кроме того, Ло Чэнь оставался верен Союзу «Небесный Путь», и ради мести объездил полсвета, лично поведя людей на штурм Пламенного Союза.

Это полностью соответствовало поговорке: «Благородный муж помнит добро и платит за зло!»

Зачем связывать такого человека клятвами?

Хэлянь Юнь вздохнул с облегчением и снова повернулся к Ло Чэню.

— Если собрат-даос пообещает не разглашать это дело, то и без клятвы Дао обойдёмся.

Раз уж дело дошло до такого, Ло Чэню было бы невежливо отказываться.

Тем более, ему оказали такое доверие!

Он сдержал свою жажду убийства, слегка улыбнулся и пообещал не разглашать тайну так называемой удачи.

А сколько весит такое обещание в мире интриг и обмана, где практикующий обманывает практикующего?

Сложно сказать!

После его обещания напряжённая атмосфера в комнате наконец-то разрядилась.

Хэлянь Юнь подал знак.

Госпожа Юша кивнула и сказала:

— Хотя в пещерной обители Бай Е удача не валяется на каждом шагу, но наследие великого практика уровня Становления Бога, даже если это всего лишь ноготь, — для нас, практиков, это величайшая возможность!

Ло Чэнь слегка кивнул.

Это была правда.

Несколько Громовых Эссенций, которые он случайно нашёл, были желанны даже для Истинных Владык уровня Зарождения Души и практиков Золотого Ядра.

А для великого практика уровня Становления Бога это был всего лишь материал для украшения дворца в каком-то захолустье.

— Тогда мы с мужем, ничего не найдя, рискнули и направились в центральную часть пещерной обители.

— В одном из дворцов на окраине мы наткнулись на группу практиков Формирования Основы из разных сект, которые сражались между собой, и мы тоже присоединились к битве.

— В итоге мы получили этот бамбуковый свиток. Ценой стала смерть моего мужа.

Говоря это, госпожа Юша покачала головой, и на её лице отразился страх.

Очевидно, та битва была действительно очень опасной.

Ло Чэнь заинтересовался:

— Так что же это за свиток, что вы называете его величайшей удачей?

Госпожа Юша воспряла духом:

— Для других это, может, и не такая уж большая удача. Но для нас он уникален!

— Потому что в этом свитке записан рецепт духовного лекарства для Формирования Ядра!

При этих словах на лицах Хэлянь Юня и остальных отразилось страстное желание.

Ло Чэнь всё понял.

Любые другие ресурсы, какими бы ценными они ни были, можно было оценить.

Но всё, что связано с Формированием Ядра, для них, группы Великих Практиков на позднем этапе, стоило всего их состояния.

Однако…

— Духовное лекарство для Формирования Ядра? — он скривил губы и посмотрел на них с сомнением.

Увидев его реакцию, Хэлянь Юнь забеспокоился.

— Собрат-даос, не стоит недооценивать эту пилюлю!

— Её не сравнить ни с Пилюлей Ледяного Феникса, ни с Пилюлей Восходящего Дракона. Даже Пилюля «Стремление к Вершине» Секты Меча Нефритового Котла и Пилюля «Вечной Юности» Секты Царя Лекарств, боюсь, уступают ей!

Глаза Ло Чэня блеснули.

— Неужели она так хороша?

На этот раз заговорил доселе молчавший сборщик трав Фу Цзюшэн.

Он сказал грубым голосом:

— Если собрат-даос прочтёт описание рецепта, то поймёт, что госпожа Юша и Великий Старейшина не лгут. Этот рецепт основан на Пилюле «Тёмного Моря» Секты Минъюань, но приготовить её проще, а действие сильнее. Если удастся её создать, она увеличит шансы на прорыв на две десятых!

— Дайте её мне! — Ло Чэнь прямо протянул руку.

Такая прямота застала троицу врасплох.

Сегодняшний Ло Чэнь вёл себя властно и дерзко, своенравно, но в то же время осторожно.

А теперь он прямо требовал рецепт, это было уже…

Ло Чэнь уверенно посмотрел на четверых.

— Раз уж вы обратились ко мне, ваша цель очевидна.

— По-вашему, я — самый подходящий кандидат для создания этой пилюли.

— Раз так, зачем тянуть? Дайте взглянуть!

Под давлением такой уверенности госпожа Юша, державшая чёрный свиток, заколебалась.

Но Хэлянь Юнь подал ей знак.

— Дай собрату-даосу взглянуть!

— Как он и сказал, среди тех, кто может создавать пилюли третьего ранга, кроме алхимиков, выращенных великими сектами, во всём регионе Нефритового Котла есть только собрат-даос Дань Чэнь-цзы.

Госпожа Юша поняла это и горько усмехнулась.

Какой же проницательный ум у этого Ло Чэня, он так быстро всё понял.

Она с неохотой передала чёрный свиток в руки Ло Чэня.

На полпути она словно что-то вспомнила и запоздало сказала:

— Осторожно, этот свиток сделан из Небесного Громового Бамбука, он несёт в себе заряд молнии…

Тр-р-реск…

Промелькнула электрическая дуга.

Ло Чэнь нахмурился, но свиток не отпустил.

Он с усмешкой посмотрел на госпожу Юша, а затем, прямо перед ними, начал изучать рецепт.

При виде этого лицо госпожи Юша то краснело, то бледнело.

Она действительно хотела выставить Ло Чэня в смешном свете.

Но она не ожидала, что он проигнорирует силу молнии Небесного Громового Бамбука.

Хотя сила молнии была невелика и могла лишь на мгновение парализовать, то, как легко Ло Чэнь с ней справился, поражало.

Особенно неловко ей стало от того, что он разгадал её замысел.

Хэлянь Юнь покачал головой, но ничего не сказал.

Он лишь переглянулся со сборщиком трав Фу Цзюшэном, и оба почувствовали облегчение.

На мгновение в комнате воцарилась полная тишина.

Лишь время от времени раздавался бормочущий голос Ло Чэня.

— Трава Холодной Звезды, пятисотлетний гриб-линчжи Лазурной Тени, Финик Алого Кристалла…

Каждое название обозначало определённую траву, в основном вспомогательную.

Но ни одна из них не была чем-то обыденным.

Напротив, хоть это и были материалы второго ранга, все они были очень редкими.

Особенно три главных ингредиента!

— Вода Возвращения Ян с Небесной Горы, Плод Змеиной Слюны с Девятью Узорами, Громовой Цветок Калан.

— Хссс!

Увидев названия этих трёх ингредиентов, даже Ло Чэнь, знавший наизусть «Иллюстрированный справочник сотни трав» и лично работавший со многими редкими травами, невольно втянул холодный воздух.

Это же всё материалы третьего ранга!

И каждый из них был чрезвычайно редок и сам по себе обладал слабым эффектом, помогающим при Формировании Ядра.

Взять, к примеру, Воду Возвращения Ян с Небесной Горы.

Название было знакомым.

Потому что среди вспомогательных ресурсов для прорыва на стадию Формирования Основы было духовное лекарство первого ранга под названием Вода Возвращения Ян.

Это было фирменное лекарство Секты Царя Лекарств.

Но на самом деле это была лишь упрощённая версия Воды Возвращения Ян с Небесной Горы.

Настоящая же вода достигала третьего ранга и была чрезвычайно редкой.

Что касается двух других, Плод Змеиной Слюны с Девятью Узорами рос рядом со снежной змеёй третьего ранга и не подлежал транспортировке.

Его нужно было собирать и сразу же использовать для алхимии на месте.

Даже техника сбора была доступна не каждому.

А Громовой Цветок Калан и вовсе был легендарным сокровищем неба и земли. Хоть он и считался трёхранговым, найти его было труднее, чем духовную траву четвёртого ранга.

Увидев затруднение на лице Ло Чэня, все четверо в один голос спросили:

— Сможешь создать?

Ло Чэнь закатил глаза:

— Вопрос не в том, смогу ли я. Вопрос в том, где взять эти десятки вспомогательных и три главных ингредиента?

При этих словах все четверо с облегчением выдохнули.

Ло Чэнь удивлённо посмотрел на них.

— Неужели?..

Госпожа Юша похлопала себя по пышной груди, которая соблазнительно качнулась:

— Главное, что сможешь!

Хэлянь Юнь был в восторге:

— Формирование Ядра возможно, путь к Золотому Ядру открыт!

Фу Цзюшэн тоже слегка кивнул. В его взгляде, обращённом на Ло Чэня, читалось нескрываемое восхищение.

Он знал немало алхимиков, среди которых были даже мастера третьего ранга из Секты Царя Лекарств.

Но все они были старыми и мудрыми практиками с высоким уровнем совершенствования.

А такой, как Ло Чэнь, который на стадии Формирования Основы был так уверен в своих силах, был поистине необыкновенным!

Он медленно произнёс:

— Если собрат-даос сможет создать пилюлю, мы уверены, что соберём все необходимые ингредиенты!

После этих слов лицо Ло Чэня стало серьёзным.

Похоже, эти люди готовились к этому дню очень долго!