Возвращение в Египет (Часть 2)

— Вздор! — Инин бросила на него презрительный взгляд. — У меня не было другого выбора. Я просто боялась, что вы схватите Кэрол. Исида действительно в Фивах. Я просто хотела посмотреть, что для вас важнее: непокорная женщина или жена, которая готова делить с вами горести и радости, нося под сердцем вашего ребенка? Если вы сегодня похитите Кэрол, завтра Менфис потребует обменять ее на Исиду. Конечно, вы можете отказаться, но тогда Менфис, забыв о братских чувствах, может расправиться с Исидой и ее ребенком. При этом Кэрол все равно вам не покорится. В итоге вы останетесь ни с чем.

— Довольно откровенно, — усмехнулся Лагшу. — Похоже, вы с Золотой принцессой хорошо ладите. Она вам все рассказала. А рассказала ли она, что будет, если вы меня обманете? Ваша группа выглядит измученной дорогой. Неужели вы только что из Египта и снова туда направляетесь?

— Вы об этом беспокоитесь? — рассмеялась Инин. — Вы же сами не спросили. Кэрол захватил принц Иззми. Нас только что отпустили. Если не верите, можете сами спросить у принца.

— Не стоит, — холодно ответил Лагшу. — Что, если я отправлюсь с вами в Фивы? Я всего лишь хочу забрать свою жену. Неужели Менфис посмеет меня убить?

— Вот и отлично! Тогда в путь, — Инин села на верблюда. — Скажу вам честно, царь Лагшу, мы с Исидой друг друга терпеть не можем. Так что, если вы ее заберете, я буду только рада. Мне неприятно ее видеть. Она ведет себя как хозяйка Египта и совершенно не уважает меня, гостью. Я терплю ее только потому, что она беременна, но от этого мне не легче.

Эти слова добавили Лагшу еще немного уверенности в правдивости слов Инин.

— Нужно ли нам рассказывать Менфису о том, что нас захватил принц? — с беспокойством спросила Кэрол у Унаса.

— Лучше не стоит, — покачал головой Унас.

— Ваше Величество, царица вернулась! — Синуйе вошел с радостной, но немного смущенной улыбкой. — Но вместе с ней прибыл и царь Лагшу.

Радость на лице Менфиса мгновенно исчезла. — Зачем он здесь? Как он смеет снова появляться в Египте?

Он накинул темно-красный плащ, расшитый золотыми нитями с изображением огромного орла Саладина, и поправил золотую корону. — Пойдем, посмотрим, что он задумал!

Менфис помнил, как Лагшу и его сестра обращались с его возлюбленной Кэрол в Вавилоне. Они ранили Унаса, держали Кэрол взаперти и заставили ее написать письмо, в котором она сообщала, что счастлива в Вавилоне и пока не хочет возвращаться. Вспоминая все это, он, полный гнева, выбежал из внутренних покоев, но, ступив на дорожку во внутреннем дворе, замедлил шаг.

Правитель страны должен быть сдержанным. В юности он не понимал спокойствия и великодушия своего отца, но с тех пор, как взошел на престол, на него легла огромная ответственность. Среди постоянных опасностей он многому научился и начал понимать то, что когда-то говорил ему отец, а он не воспринимал всерьез.

Он увидел свою любимую Кэрол, ненавистного Лагшу и Инин, которая, бросив пару слов, тут же скрылась. Менфис с улыбкой подошел к Кэрол и, притянув ее к себе, встал перед ней. — Царь Лагшу, рад вас видеть.

— Великий Менфис, фараон Верхнего и Нижнего Египта! Рад снова встретиться с вами, — ответил с улыбкой Лагшу. — Я пришел не для того, чтобы вас беспокоить. Я просто хочу забрать свою жену.

— Мою сестру? — удивился Менфис. — Она не приезжала в Фивы. Что случилось?

Лагшу бросил злобный взгляд на Инин. Та спряталась за Унасом и, высунув голову, скорчила гримасу. — Это тебе за то, что хотел похитить Кэрол! Наш отряд был в три раза меньше вашего, царь Лагшу. Спасибо, что сопроводили нас до Фив.

Менфис рассмеялся и с иронией произнес: — Царь Лагшу, я отдал вам в жены свою прекрасную и благородную сестру, и вы должны были хорошо к ней относиться. Не нужно каждый раз, когда она пропадает, приходить в Египет и требовать ее у меня. Теперь, когда моя сестра исчезла, как вы объясните это Египту?

Лагшу был вне себя от ярости, но, столкнувшись с проницательным взглядом Менфиса, только и смог пробормотать: — Я все объясню. Исида носит наследника вавилонского престола. Разве я могу не волноваться? Прошу вас, если она вернется в Египет, сообщите мне. Прощайте!

— Не буду вас провожать! Приходите еще, когда будут деньги! — крикнула Инин вслед.

Проводив Лагшу взглядом, Менфис обратился к Унасу: — Отправь за ним несколько человек. Пусть не показываются ему на глаза. Следите, чтобы он не создавал проблем в Египте. Если что-то случится, немедленно доложите мне.

— Слушаюсь! — ответил Унас и вышел.

— Ты тоже слишком далеко зашла, — сердито посмотрел Менфис на Инин. — Он все-таки царь Вавилона. Его можно победить, но не оскорблять.

Инин молча смотрела на него, не злясь, а словно заново оценивая Менфиса, фараона, который когда-то произвел на нее столь неприятное впечатление. Она знала, что сделал Лагшу с Кэрол и Египтом. Слова Менфиса напомнили ей китайскую поговорку «можно убить, но нельзя оскорблять». Разве такое отношение к врагу не говорит о широте души?

— Менфис, не ругай Инин. Она просто хотела за меня заступиться, — Кэрол обняла Менфиса за руку. Тот посмотрел на жену: — А ты опять забыла, кто ты такая? Ты — жена фараона Египта! Хватит пропадать неизвестно где! Я больше не позволю тебе покинуть дворец. Никакие просьбы и уговоры не помогут! И не вздумай оправдываться! Пошли со мной!

Кэрол последовала за ним, оглянувшись и показав Инин язык.

Инин не смогла сдержать улыбки. Такой властный и деспотичный Менфис в этот момент был похож на ребенка. В дороге Кэрол часто вспоминала о муже с нежностью и любовью. Казалось, для их счастья достаточно просто быть вместе, и воздух вокруг них наполнен ароматом роз.