09. Стоит ли?

Однако после этого отношение Цин У к Чжан Таю действительно немного остыло.

Если сначала оно было как кипяток, то теперь температура медленно снижалась, что немного успокоило супругов Шэнь Шиань, а также Чан Гэна и Чан Цина.

Но это не могло остановить пыл другой стороны.

Приближался выпуск, и у учеников Западной Академии обычно было три пути: первый — поступить на службу, начиная с низких должностей; второй — заняться торговлей, унаследовав семейное дело или начав с нуля; третий — устроиться в различные общественные учреждения, чтобы получать хорошую зарплату.

Цин У, конечно, не беспокоилась о своём будущем, а вот Чжан Тай беспокоился.

Однако Чжан Тай не стал напрямую проявлять пылкую инициативу по отношению к Цин У. Под предлогом траура по отцу он целыми днями сидел в своей комнате и читал, не ходил на занятия, а в итоге объявил голодовку.

Даже старый Учитель несколько раз говорил об этом в классе, призывая всех собрать пожертвования для Чжан Тая.

Как могла внимательная Цин У не знать об этом?

И действительно, со временем Цин У сама растерялась и, нервничая, спросила Юнь Оу:

— Как думаешь, стоит мне пойти навестить его?

Юнь Оу без раздумий ответила:

— Госпожа, будьте благоразумны! Воспользуйтесь моментом и покончите с этим! Разве не лучше будет, если мы с ним не будем вмешиваться в дела друг друга?

Цин У вспомнила злобное лицо той сварливой женщины в лесу и в конце концов согласилась больше не вмешиваться в это дело.

Но на следующий день в её столе в классе оказалось письмо, на котором было написано: «Лично Девушке Шэнь».

Это был знакомый мелкий почерк Чжан Тая в стиле Лю Гунцюань.

Только она собралась прочитать, как Чан Гэн выхватил письмо. Она подпрыгнула, пытаясь дотянуться до его руки, но Чан Гэн был намного выше, и она, как маленький гном, каждый раз хватала только его широкий рукав.

— Быстро отдай! А вдруг это что-то очень срочное? — говоря это, она чуть не плакала.

Чан Гэн, видя её в таком состоянии, понял, что хитрая уловка Чжан Тая сработала. В его голосе звучало отчаяние:

— Маленькая Цин У, ты всё-таки смягчилась!

Все эти дни в мире смертных он жил в доме Шэнь и, естественно, научился ласковому обращению господина Шэня к дочери — «маленькая Цин У». Сначала Цин У просила его изменить это, но потом, чтобы не вызывать подозрений у родителей относительно его личности небожителя, она позволила ему использовать это обращение, добавляя «маленькая» перед именем, как это принято для младших дочерей или сестёр в мире смертных. Так это не казалось странным, и она перестала обращать на это внимание.

Цин У, чьи мысли были угаданы, на мгновение застыла, как статуя, а затем пробормотала: — Я долго думала, стоит ли продолжать отношения с ним, даже если его мать такая двуличная и злая. Но он сам образован, разумен и целеустремлён. То, что он из бедной семьи, не так важно. Через три-пять лет он сможет преобразиться. Почему я не могу дать ему ещё один шанс?

— … — Чан Гэн протянул ей письмо. — Даже если он обманул тебя, используя схему "горькой плоти", это не имеет значения?

Оказывается, Чан Гэн тайком ночью проникал в комнату Чжан Тая в невидимом облике. Поскольку Чжан Тай остался в академии во время траура по отцу, ему временно выделили отдельную комнату. Чан Гэн заметил, что глубокой ночью Чжан Тай часто доставал сухую еду и с удовольствием её ел, причём не только постную.

А ведь во время траура по отцу полагалось питаться исключительно постным!

Вот истинная причина того, что днём он не съедал ни крошки, питаясь только водой и фруктами!

— Недостойный сын! — уходя, Чан Гэн пнул в задницу парня, который набивал рот едой. Тот с криком «Ой!» упал на пол.

Поэтому содержание письма, которое он попросил друга из соседней комнаты передать Цин У, изменилось:

«Девушка Цин У: Если завтра вы не получите от меня письма, считайте, что я последовал за своим отцом. Сегодня у меня болит всё тело, кружится голова, конечности слабы, боюсь, это предзнаменование скорой смерти…»

Цин У тут же решила пойти в самый дорогой ресторан на академической улице, «Тысяча Парусов». Потратив сотни монет, она сама приготовила миску постной куриной каши и несколько закусок, упаковала всё в коробку и постучала в дверь комнаты Чжан Тая.

— Девушка Шэнь… — голос его был слабым, как нить. Чжан Тай встал с кровати, но не удержался на ногах и, как комок грязи, рухнул прямо в объятия Цин У.

— Человек — железо, еда — сталь. Один день без еды — и голоден. Как ты можешь так издеваться над своим телом… — Глаза Цин У покраснели, она чувствовала сильную вину, и тон её стал ещё нежнее: — Только имея тело, можно иметь всё. Если так, как же душа твоего отца сможет покоиться с миром?

Говоря это, она сама налила немного каши и закусок, поднесла к нему и тихо сказала: — Господин Чжан, съешьте хоть немного! Я сама приготовила это в «Тысяче Парусов»…

Услышав «Тысяча Парусов», глаза Чжан Тая загорелись. Это был известный ресторан в Сичжоу, где бедные студенты не могли себе позволить есть. Но знатные люди, как Цин У, даже еду для больных заказывали оттуда.

Теперь он ещё больше убедился, что его схема "горькой плоти" сработала. Если он женится на Шэнь Цин У, разве все эти скрытые выгоды не станут его?

Пока он предавался мечтам, Цин У уже поднесла ложку к его губам.

Съев несколько ложек, он взял её руку и нежно сказал: — Девушка Шэнь, можем ли мы снова быть вместе? В моём сердце мы никогда не расставались. Моя мать из бедной семьи. В будущем я буду усердно работать, мы купим маленький домик и будем жить отдельно. Обещаю, ты не будешь страдать ни секунды…

Злобное лицо той женщины действительно стало её кошмаром. Выросшая в доме Шэнь, окружённая нежностью и любовью матери, она долгое время считала, что все матери такие.

Услышав обещание Чжан Тая, да ещё в такой интимной обстановке, глаза Цин У затуманились от слёз. Она засомневалась.

Маленький небожитель был прав, она всё-таки смягчилась.

В этот момент Чан Гэн и Юнь Оу, всё это время ждавшие у двери, ворвались внутрь.

Чан Гэн, увидев через окно, как они кормят друг друга и нежничают, пришёл в ярость. А теперь он снова пытается получить прощение маленькой Цин У и помириться с ней пустыми обещаниями.

Он просто пользуется чужой бедой!

Раньше на Девяти Небесах, несмотря на их близкие отношения с принцессой Цин У, он никогда не удостаивался чести, чтобы она сама готовила для него. А теперь этот смертный Чжан Тай, такой ничтожный, получает от принцессы Цин У такое искреннее и преданное отношение! Чан Гэн хотел просто снести ему крышу!

Сердце Чан Гэна потемнело и исказилось от ревности.

И это имело серьёзные последствия. Пока Цин У ещё колебалась, не успев ответить, Чан Гэн вытащил её наружу.

Конечно, при этом он дёрнул за руку Чжан Тая, который крепко держал её, и тот с грохотом упал.

Но в следующую секунду Цин У снова вернулась к Чжан Таю.

— Он сейчас голодает, у него мало сил, а ты так с ним обращаешься? Ты хоть и вольный слушатель, но давно с ним учишься. Разве у тебя нет ни капли сострадания?

Чан Гэн с болью воскликнул: — Он обманывает тебя, пользуется твоей мягкосердечностью и добротой, чтобы вызвать жалость, хочет стать зятем губернатора Сичжоу, а ты для него — ступенька к успеху! Неужели ты до сих пор не понимаешь? Стоит ли это того?

— Ты… ты… господин Чан… У меня с вами нет вражды, зачем вы так клевещете на меня? — Чжан Тай понимал, что сегодня у него преимущество. Если он крепко держится за Цин У, то может добиться успеха.

— У вас есть доказательства? Я искренне люблю Девушку Шэнь, и она это знает, и я это знаю. Если сегодня вы не предоставите доказательств, я подам на вас в суд!

— Не нужно, господин Чжан, я верю вам, — сказала Цин У. — Господин Чан, почему это не стоит того? Господин Чжан — первый человек, которого я по-настоящему полюбила, с кем по-настоящему была вместе. Всё, что я делаю для него, стоит того.

Вернувшись домой, Цин У стала умолять отца помочь Чжан Таю.

Из кабинета господина Шэня доносились споры и плач, а затем, ближе к полуночи, всё наконец успокоилось.

Господин Шэнь пришёл к Чан Гэну и спросил, что делать. Маленькая Цин У настаивала на том, чтобы быть с ним.

— Тогда пусть этот человек уйдёт далеко! Уедет отсюда, в столицу, найдите ему там работу. Думаю, он не захочет оставаться в Сичжоу. Столица большая, чиновников там полно. Это место подходит для такого тщеславного человека, как он…

Шэнь Шиань принял приказ и связался со старыми друзьями. Вскоре пришло уведомление о назначении на должность в Министерстве работ.

Чжан Тай, конечно, был вне себя от радости. Он несколько раз угощал всех в классе: — Теперь всё хорошо, я могу ехать в столицу! Девушка Шэнь… Когда я заработаю много денег, мы купим маленький домик и поженимся…

— Не нужно! — сказала Цин У за столом.

В глазах Чжан Тая мелькнула паника. Он поспешно спросил: — Что случилось?

— Зачем спрашивать? Куда ты, туда и я!

И когда этот набор учеников действительно окончил академию, Цин У действительно устроилась на работу писарем в театре в столице.

Она пришла к нему с уведомлением о работе, хвастаясь: — Господин Чан, смотрите, я тоже могу поехать в столицу! Это место, где пишут истории… Как вы делали на небесах, писали истории о судьбах смертных!

Чан Гэн долго молчал, а затем сказал: — Если я изменю вашу с ним судьбу, вы будете меня ненавидеть?

— Конечно, буду! Если только вы не сделаете его моим суженым. Иначе, когда-нибудь, когда я сама научусь писать истории, я опишу вас так, что смотреть будет страшно!

— Это невозможно! — В угрозах юной девушки Чан Гэн услышал нежность и печаль.

В предсказуемом будущем сердце Чан Гэна сжималось от боли.

Но всё будущее не могло сравниться с настоящим, где они вот-вот должны были жить душа в душу.

Он хотел их разлучить, но в итоге сделал их любовь ещё крепче. С унылым видом Чан Гэн забрался на крышу, чтобы подышать холодным воздухом.

Чан Цин тоже последовал за ним, но, глядя в ту же сторону, что и он… Разве это не Сад Цин принцессы Цин У?

— Господин, стоит ли любить того, кто вас не любит?

— Конечно, стоит. Это не её суженый. Даже если будет тысяча трудностей и опасностей, пока они не поженились, у меня есть способ не дать им быть вместе…