Глава 12. Начало действий

Сяо Лин была поражена. Она никогда не слышала о Племени Укротителей Медведей. Фан Юань говорил, что они появились во времена династии Хань, но в исторических хрониках не было ни единого упоминания о них. Если эта секта представляла такую угрозу для страны, то должны же были остаться хоть какие-то записи. Но их не было, совсем.

— Позже, по неизвестной причине, Племя Укротителей Медведей было полностью уничтожено, — сказал Фан Юань. — Все чудовища и сектанты были убиты, но в истории не осталось никаких следов. Насколько стремительным был их взлет, настолько же быстрым оказалось и их падение. Это поразительно.

Су Жань кивнул. — Что бы ни случилось тогда, это привело к полному уничтожению могущественного Племени Укротителей Медведей. Они должны были исчезнуть навсегда. Но спустя почти две тысячи лет они появились снова. Это очень странно.

— Да, — согласился Фан Юань. — Именно это меня и смущает. Даже если кому-то удалось тогда ускользнуть, как они выжили все эти годы? Как сохранили свои знания о выращивании чудовищ? И почему они появились снова именно сейчас?

— Су Жань, — спросила Сяо Лин, глядя на него и Фан Юаня, — этот цирк и есть Племя Укротителей Медведей?

— Именно, — подтвердил Фан Юань.

— Тогда к чему все эти размышления? — сказала Сяо Лин. — Мы знаем, где они скрываются. Нужно просто арестовать их, и они все расскажут.

Ей казалось, что Су Жань и Фан Юань слишком много думают.

Фан Юань усмехнулся.

— Это официальный цирк со всеми разрешениями, — ответил Су Жань. — На каком основании вы их арестуете? И даже если арестуете, как вы заставите их рассказать о секретах Племени Укротителей Медведей? Как убедите своих коллег и начальство в существовании этой секты и моей Лавки «Верх и Низ»?

Сяо Лин не знала, что ответить.

— И что же делать? — возмутилась она. — Смотреть, как они разгуливают на свободе?

Су Жань задумался. — Вспомните, зачем Племя Укротителей Медведей напало на Чжан Тинтин и Чжан Хайшэна. Им нужна была свеча. А свеча позволяет увидеть умерших. Значит, и цель секты та же.

— Вы хотите сказать… — начал Фан Юань, и на его лице появился страх. Казалось, он уже догадался.

— Что сказать? — нетерпеливо спросила Сяо Лин. — Хватит говорить загадками!

— Теперь, когда у нас есть свеча, все становится на свои места, — сказал Су Жань. — С помощью свечи можно общаться с умершими членами Племени Укротителей Медведей. Возможно, именно так они возродились после уничтожения. И, вероятно, так они узнали, как выращивать чудовищ.

— Понятно! — воскликнула Сяо Лин. — Кто-то использовал свечу, чтобы поговорить с мертвыми и узнать их секреты. Так секта возродилась. Су Жань, выходит, ваши свечи — орудие преступления!

— Какое еще орудие преступления! — возразил Су Жань. — У меча два лезвия. Все зависит от того, в чьих он руках. Сам меч ни в чем не виноват.

— Да я просто так сказала, — смущенно улыбнулась Сяо Лин.

— Фан Юань, ты установил наблюдение за цирком?

— Конечно! Они ничего не смогут сделать без нашего ведома! — уверенно ответил Фан Юань.

— Снимай наблюдение.

— Что? Снять? — Фан Юань подумал, что ослышался. — Повторите.

— Если ты будешь следить за ними так пристально, они ничего не предпримут, — сказал Су Жань с видом, будто объясняет очевидное. — Ты что, хочешь посмотреть на их обычное представление?

— Но… — Фан Юань замялся. — А вдруг они сбегут? Нас обоих накажут.

— Я беру ответственность на себя.

— Ладно, — Фан Юань посмотрел на Су Жаня. — Мне не нужно, чтобы кто-то брал на себя мою вину. Если что-то случится, мы оба понесем наказание. Считай это благодарностью за то, что ты помог мне найти Племя Укротителей Медведей.

— Ха-ха, — рассмеялся Су Жань, обнимая Фан Юаня за плечи. — Не ожидал от тебя такой преданности. Присоединяйся к моей команде.

— Да ну тебя, — ответил Фан Юань. — Сам-то еле жив. Если продолжишь в том же духе, скоро сможешь выходить из дома только в полдень.

— Почему в полдень? — удивился Су Жань.

— Потому что рано или поздно нарвешься на неприятности! — хором ответили Фан Юань и Сяо Лин.

Су Жань горько усмехнулся.

— Сяо Лин, у тебя же остался билет в цирк. Нельзя его пропадать.

— Вы хотите, чтобы я стала приманкой? Я согласна, — кивнула Сяо Лин.

— Будьте осторожны, — предупредил Су Жань. — Они вас уже заметили. Постарайтесь не привлекать к себе внимания. Главное — ваша безопасность.

— Я знаю, я полицейский.

— Мы с Фан Юанем отправимся прямиком к медведям.

— Это не слишком рискованно? — усомнился Фан Юань.

— Нужно потревожить осиное гнездо, — ответил Су Жань.

План был готов. Все трое отправились в цирк. Кто бы мог подумать, что место, которое должно приносить радость, окажется логовом жестокой секты.

После истории с Чжан Хайшэном Сяо Лин по-настоящему осознала, что значит «сектанты губят людей». Еще вчера счастливая семья в одночасье лишилась всего.

Она снова стояла у входа в цирк. Как и в прошлый раз, гремела музыка, толпа смеялась, а клоун продавал воздушные шары.

— Девушка, купите шарик, — обратился к ней клоун.

— Есть в форме медведя? — спросила Сяо Лин.

— Извините, нет, — клоун огляделся. — Как насчет Свинки Пеппы?

Сяо Лин улыбнулась и, не ответив, прошла мимо. Клоун, потеряв интерес, отошел.

Сяо Лин бросила на него холодный взгляд. «Я не успокоюсь, пока не поймаю вас всех. Я не подведу ни народ, ни Су Жаня».

Она вошла внутрь. Все было так же, как и в прошлый раз. Зрители расселись по местам в ожидании начала представления.

— Слышал, у них появился новый гризли.

— Да, и говорят, он гораздо больше того черного медведя и умеет много трюков.

— Ха, тот маленький черный медвежонок и медведем-то назвать сложно. Скорее, щенок.

— А еще говорят, что в честь появления нового гризли цирк будет раздавать подарки.

— Я тоже слышал. В прошлый раз сын моего друга получил такой подарок, и теперь мой ребенок тоже хочет. Пришлось вести его сюда. Без подарка не уйдем.

— Всего лишь плюшевый медвежонок, но дети от них без ума. Что поделаешь.

Слушая разговоры вокруг, Сяо Лин почувствовала необъяснимую тревогу. Ей казалось, что должно произойти что-то плохое.