Глава 4: Сестренка, этот маленький комочек — мышка?...

Динь! Яркая золотая вспышка заполнила всю комнату.

Цю Цюн ничего не видела, только слышала звон: «Дон, дон, дон-дон-дон…»

Она с нетерпением ждала, что же ей досталось.

— Поздравляем! Вы получили белку, мини-ежа, трехцветную морскую свинку, ангорского кролика, трех джунгарских хомяков, хаски-крысу, сиамскую кудрявую крысу и… главный приз набора — хорька! В комплекте с базовым набором идут клетки для питомцев. Проверьте!

Золотой свет постепенно рассеялся, и Цю Цюн наконец смогла разглядеть, что перед ней. Увидев десять аккуратно расставленных клеток, она облегченно вздохнула.

Когда система перечисляла животных, она испугалась, представив, как эти маленькие существа носятся по комнате. Как бы она их ловила со своей больной ногой?

К счастью, клетки были в комплекте. Довольно продуманно со стороны системы. Цю Цюн мысленно похвалила Мэн Мэн Да.

— Если вам больше ничего не нужно, оцените, пожалуйста, качество обслуживания…

Цю Цюн поставила пять баллов, и система осталась довольна.

— Ух ты, какие милые! — Цю Цюн с восторгом рассматривала клетки одну за другой. Многих из этих животных она мечтала завести в прошлой жизни, но не могла себе этого позволить из-за нехватки времени.

Все ее время уходило на Сяо Лю! Видя, как он с любопытством обнюхивает клетки, Цю Цюн разозлилась и шлепнула его по голове: — Пошел прочь! Не пугай моих малышей!

Сяо Лю обиженно заскулил и отошел в сторону, с укором глядя на хозяйку.

Его взгляд словно говорил: «У тебя появились новые любимчики, и я тебе больше не нужен!»

Порадовавшись немного, Цю Цюн вдруг помрачнела. Ее охватило нехорошее предчувствие.

Если не считать ежа, кролика и хорька, остальные семь животных были грызунами!

Она не подумала об этом, когда открывала карты. В древнем Китае к крысам и мышам относились не очень хорошо. Примут ли люди таких питомцев?

Но дело было сделано, и возврата не было. Глядя на милых зверьков, Цю Цюн стала думать, как бы их представить, чтобы произвести хорошее впечатление.

Вчера, выходя из дома, она узнала, что каждое утро, в период с семи до девяти, у деревни останавливается повозка. Жители, желающие попасть в город, могли договориться с возницей и подвезти его за небольшую плату.

Время приближалось. Цю Цюн нашла большую корзину, сложила туда всех питомцев, и, прихрамывая, потащила ее к дороге. Как раз в этот момент показалась повозка.

Возницей оказался молодой парень. Цю Цюн остановила повозку. Сегодня она специально надела единственное нарядное платье Чжаоди — красное льняное, хоть и выцветшее от стирок. На ней, такой хрупкой и миниатюрной, оно смотрелось очень мило. Темные волосы были собраны в высокий хвост, перевязанный красной лентой, которая развевалась на ветру. Несколько прядей выбились и щекотали лицо, придавая ей еще больше очарования.

Когда повозка остановилась, она взяла у Сяо Лю корзинку с фруктами, лучезарно улыбнулась юноше и протянула ее ему.

— Молодой человек, не могли бы вы подвезти меня до города? — пропела она мелодичным голосом.

Юноша покраснел. Видя, что девушка хромает, он помог ей забраться в повозку и поднял корзину.

Сяо Лю запрыгнул следом и улегся рядом с Цю Цюн.

Повозка тронулась. Юноша первым нарушил молчание:

— Зачем вы в город?

— У нас дома скопилось немного старых вещей, — ответила Цю Цюн, используя заранее придуманный предлог. — Решила продать их в городе и купить еды.

— Хотите продать вещи? Тогда вам нужно на Восточный рынок. Я как раз везу туда товар. Могу подвезти, — юноша говорил, слегка опустив голову, его голос был немного дрожащим.

— Спасибо большое, — поблагодарила Цю Цюн.

Она крепко прижимала к себе корзину, боясь, что питомцы начнут шуметь. К счастью, они вели себя тихо.

Въехав в город, Цю Цюн увидела оживленные улицы, множество торговцев, зазывающих покупателей. Люди здесь одевались гораздо богаче, чем в деревне. Она невольно подумала, что даже небольшой город не сравнится с их деревней.

Когда они добрались до Западного рынка, юноша, прежде чем попрощаться, долго смотрел на Сяо Лю, а затем спросил:

— Что это за порода? Никогда таких не видел.

«Хорошо, что я подготовилась», — подумала Цю Цюн и спокойно ответила:

— Это обычная дворняга. Просто у нас дома есть небольшая красильня. Однажды я решила испытать новую краску… вот что из этого вышло.

— Вот как… — юноша с сочувствием посмотрел на Сяо Лю, похоже, поверив ее словам. Затем он добавил: — Если вам нужно вернуться, приходите к одинокой иве за городом в период с пяти до семи вечера. Я буду там проезжать.

Помахав рукой, он уехал.

Время было уже позднее, и все хорошие места были заняты. Цю Цюн пришлось встать у входа в тупик. Она расставила клетки, но никто не обращал на нее внимания.

Тогда она решила использовать свой секретный прием — послать Сяо Лю зазывать покупателей.

Получив команду, Сяо Лю, похоже, тоже изнывавший от скуки, стрелой умчался выполнять поручение.