Глава 1 (Часть 2)

Она уставилась на опустошенную чашу с отваром и тихо спросила:

— Это ты впустила Второго Принца?

Лю Юй запаниковала и тут же опустилась на колени:

— Принцесса, пощадите! Я правда не смела ослушаться Второго Принца, он угрожал мне кинжалом, я не посмела ему перечить!

Солнечный свет проникал сквозь оконную решетку. Такой прекрасный солнечный свет... Му Пинтин не знала, увидит ли она его еще когда-нибудь.

Му Чун дал ей пилюлю ложной смерти, и она не знала, подействует ли она.

Принц Ичэн поднял восстание, и его войска уже почти достигли столицы. Сможет ли Му Чун удержать столицу, было неизвестно.

Многие евнухи и служанки во дворце уже тихо сбежали. После того, как происхождение Му Пинтин было раскрыто, и она лишилась благосклонности покойного императора Вэньчэна, она давно перестала быть некогда высокомерной принцессой.

Больше всего служанок сбежало именно из ее дворца. Му Чун боялся, что она сбежит в суматохе, и перевел к ней большую часть своих дворцовых людей под предлогом служения, но на самом деле для слежки.

Повстанцы Принца Ичэна наступали стремительно, захватив подряд шесть провинций. Через несколько дней они должны были подойти к императорскому городу.

Му Пинтин подстрекала Лю Юй:

— Небо во дворце меняется. Если хочешь уйти, я могу дать тебе денег и попросить Второго Принца выпустить тебя из дворца.

Лю Юй замерла, понимая, что, впустив Второго Принца, она потеряла доверие своей прежней госпожи.

Но даже если она покинет императорский город и встретит повстанцев Принца Ичэна снаружи, разве она останется в живых?

Ей было лучше остаться рядом с Му Пинтин и продолжать быть старшей служанкой, тогда у нее еще был шанс выжить.

Лю Юй поспешно сказала:

— Принцесса, я ни за что не покину вас, даже под страхом смерти.

— Вы должны верить Второму Принцу, он обязательно удержит столицу!

— Утром я слышала, как люди говорили, что Шестой Принц уже отправил войска из Ечэна. С подкреплением от Шестого Принца, столичные солдаты обязательно вместе со Вторым Принцем отразят повстанцев и захватят Принца Ичэна.

Взгляд Му Пинтин слегка изменился. Му Цзюэ ведет войска из Ечэна?

Она на мгновение пожалела, что в прошлом у нее не было хороших отношений с Му Цзюэ. Он был холоден и отчужден, не любил, когда к нему приближались. Как только ему исполнилось четырнадцать, покойный император отправил его далеко в Ечэн, и до сих пор он не получил титула принца.

Му Цзюэ был незнатного происхождения. Его мать, Наложница Чунь, была дальней родственницей Императрицы Чжао по боковой линии и вошла во дворец, чтобы укрепить положение Императрицы Чжао.

Наложница Чунь умерла менее чем через два года после рождения Му Цзюэ. У Императрицы Чжао было двое сыновей и дочь, и она не захотела брать Му Цзюэ в качестве приемного сына.

Му Цзюэ в детстве рос без отцовской любви и материнской заботы, его воспитывала только старая няня. Его характер стал замкнутым. Никто из принцев и принцесс во дворце не любил с ним общаться, называя его маленьким чудовищем.

В детстве Му Пинтин была шумной. Увидев, что Му Цзюэ не обращает на нее внимания, принцесса в порыве гнева даже бросила в него камень и попала ему в голову, оглушив его.

Неизвестно, помнит ли Му Цзюэ еще эту обиду?

Полагаться на Му Цзюэ, просить его спасти ее из рук Му Чуна, казалось, не лучшей идеей.

Взгляд Му Пинтин слегка померк. Неужели у нее совсем нет выхода?

—

За пределами Дворца Даньян Сяо Луцзы, увидев главного евнуха при Му Чуне, идущего с людьми, тут же поднял свой опахало и поклонился ему.

— Евнух Фу, как вы сюда попали?

— И почему за вами так много людей?

— У меня есть дело.

— Принцесса еще не встала, евнух, пожалуйста, подождите немного.

— На этот раз я не могу ждать! Мне еще нужно вернуться и доложить Второму Принцу!

Сяо Луцзы замер, не понимая, о каком докладе идет речь.

Фу Жуюй ничего не сказал. Он взглянул на двух маленьких евнухов рядом с собой. Как только те получили знак, они тут же повели группу людей внутрь дворца, направляясь к спальне.

Лю Юй, услышав шум снаружи, нахмурилась, толкнула дверь дворца и, увидев, что пришел Евнух Фу, удивленно спросила:

— Евнух Фу, как вы сюда попали?

Фу Жуюй, увидев, что дверь открылась, громко крикнул:

— По приказу Второго Принца, Принцесса Жоуцзя своей лисьей хитростью совратила правителя, а сейчас, перед лицом великой битвы, вызвала раздоры среди чиновников и привела армию в смятение.

— Эту женщину нельзя оставлять! Немедленно даровать ей ядовитое вино Цзюцзю для самоубийства!

Как только эти слова прозвучали, все дворцовые слуги замерли от шока.

Почему Второй Принц вдруг приказал казнить Принцессу Жоуцзя?

Если Принцесса Жоуцзя умрет, куда денутся они, служанки?

Вернутся ли они во Дворец Сянлинь Второго Принца, или Управление дворцовых евнухов переназначит их?

Все с тревогой смотрели на Му Пинтин. Это произошло так внезапно, никто не мог подумать, что Му Чун, чтобы стабилизировать ситуацию при дворе, не колеблясь, убьет Принцессу Жоуцзя.

— Принцесса, эта бутылка ядовитого вина Цзюцзю — дар Второго Принца вам.

Фу Жуюй достал из рукава нефритово-белый фарфоровый флакон и протянул ей.

Му Пинтин посмотрела на ядовитое вино в руке. На ее бледном, прекрасном лице появилось выражение насмешки:

— Я совратила правителя? Чьего правителя я, собственно, совратила?

— Он хочет, чтобы я навсегда несла это обвинение и никогда не смогла подняться?

Фу Жуюй резко сказал:

— Принцесса, будьте осторожны в словах! Если вы не хотите пить это вино, то слуга заставит вас выпить!

— Не нужно!

Му Пинтин выхватила у него флакон, слегка наклонила голову, выпила его залпом, а затем с силой швырнула флакон на пол.

Яд Цзюцзю подействовал очень быстро. В груди Му Пинтин возникла резкая боль, у нее даже не было сил поднять руку. Лю Юй в ужасе поддержала ее тело, беспомощно глядя, как из уголка рта Му Пинтин потекла кровь, и менее чем через десять вдохов она угасла.

Она протянула палец, вытерла красную кровь с уголка рта Му Пинтин и пронзительно закричала:

— Принцесса!..