Глава 1

Капли дождя стучали по карнизу, стекая по крышам дворца в направлении расположенных на них мифических зверей.

Во Дворце Даньян горели две бронзовые лампы с тринадцатью ветвями, и в их свете спящая с закрытыми глазами красавица на кровати спала беспокойно. Ее брови-осенние волны слегка хмурились, и она тихо бормотала что-то во сне.

Ночь была глубокой. Дворцовая служанка с фонарем вошла в комнату и, увидев, что принцесса Жоуцзя уже спит, хотела задуть бронзовые лампы, но мужчина позади нее крепко зажал ей рот.

— Ни звука, иначе я убью тебя, — кинжал в руке мужчины был приставлен к горлу служанки, и та от испуга чуть не уронила бронзовый фонарь в виде рыбы.

Узнав в пришедшем Второго Принца Му Чуна, она тут же тихо взмолилась о пощаде: — Ваше Высочество, не убивайте меня.

Столица сейчас была в полном хаосе, и единственной, кто мог распоряжаться в дворце, была Императрица Чжао. Второй Принц был ее младшим сыном от главной жены, и, возможно, в будущем он займет место нового правителя, поэтому она не смела его обидеть.

Му Чун презрительно взглянул на нее, и нож медленно соскользнул с ее шеи.

— Стой снаружи и не пускай никого.

— Слушаюсь.

Мужчина медленно подошел к спящей красавице на кровати. Его высокая фигура вытянулась в свете свечей, и тень легла на желто-золотистый полог.

Му Чун опустил голову и увидел рядом с кроватью отвар, который она даже не пригубила. Его взгляд помрачнел. Неужели она так сильно опасается его?

Он протянул руку, и его длинные пальцы едва коснулись ароматной щеки Му Пинтин, как спящая красавица с волосами, словно атлас, мгновенно проснулась.

Му Пинтин испуганно обняла парчовое одеяло и отшатнулась назад: — Второй брат, зачем ты пришел в мой дворец так поздно?

Выражение лица Му Чуна стало печальным: — Пинтин, не бойся меня так!

Он внезапно прижал Му Пинтин к себе. Му Пинтин в страхе изо всех сил оттолкнула его, но мужчина оставался мужчиной, его сила была больше, чем у женщины. К тому же Му Чун много лет занимался боевыми искусствами, и его хватка была, естественно, намного сильнее, чем у нее, слабой девушки.

Мужчина легко притянул Му Пинтин в свои объятия. Чем больше она сопротивлялась, тем крепче Му Чун обнимал ее, и его дыхание становилось все тяжелее.

Он хотел обнять ее, поцеловать, но, вспомнив, как в тот день Му Пинтин, не колеблясь, поцарапала свою нефритово-белую шею золотой шпилькой, Му Чун не осмелился действовать опрометчиво. Вместо этого он тихо поглаживал ее по спине, постоянно повторяя, чтобы Му Пинтин не боялась его.

— Если ты все еще хочешь, чтобы я считала тебя вторым братом, то второй брат, пожалуйста, немедленно покинь это место!

Му Чун замер, поглаживая ее по спине, затем тихо и медленно сказал: — Пинтин, у нас нет кровного родства, и я не хочу быть твоим вторым братом, я хочу быть только твоим мужчиной!

Му Пинтин стиснула зубы и подняла взгляд: — Му Чун, ты вообще человек?! Даже если я не твоя родная сестра, я столько лет называла тебя вторым принцем, всегда считала тебя братом, а у тебя такие мысли обо мне!

— Наложница Жун раскрыла, что я не дочь покойного императора. Это вы с императрицей подстроили?

Она не зря так подозревала, его подозрения были слишком велики.

Другие принцы, узнав, что она не родная дочь императора, выглядели удивленными, только Му Чун был спокоен, словно давно знал об этом.

Покойный император любил ее, его благосклонность к ней даже превосходила любовь к Му Жувэй, дочери от главной жены. Императрица Чжао и ее дочь давно были недовольны ею.

Му Пинтин помнила, как после раскрытия ее происхождения императрица с нетерпением хотела лишить ее статуса принцессы, превратить в простолюдинку и выгнать из дворца.

Один из них, мать, хотела выгнать ее, другой, сын, хотел оставить.

Тогда она еще думала, что Му Чун помнит их многолетние братско-сестринские отношения, но позже, когда Му Пинтин узнала, что он движим своими личными желаниями, ее сердце окончательно остыло.

Му Чун не ответил, он снова притянул ее к себе: — Пинтин, что плохого в том, что ты не моя сестра? Скажу крамольную вещь: даже если бы ты была моей сестрой, что с того?

— Чтобы избежать меня, ты просила покойного императора выдать тебя за Се Даоцина! Но посмотри, какого мужчину ты выбрала, осмелится ли он сейчас ворваться в столицу, чтобы спасти тебя?

Му Чун сжал руки и рассказал ей последние новости из дворца: — Моя мать, чтобы заручиться поддержкой Маркиза Цзинъюаня, приказала войскам войти в столицу, чтобы отдать тебя ему.

Му Пинтин знала, что ей не избежать этого.

Императрица все еще держала ее, чтобы медленно изводить.

Чжао Суцю так ненавидела ее мать за то, что та отняла ее благосклонность, и теперь, когда Маркиз Цзинъюань выдвинул это требование, она, вероятно, была так счастлива, что немедленно захотела бы вымыть ее и отправить в резиденцию маркиза.

Му Чун, видя, что она молчит, слегка помрачнел: — Неужели ты предпочтешь служить этому старику Вэй Су, чем попросить меня вывести тебя из дворца?

Му Пинтин сжала кулаки: — Просить тебя о чем? Просить второго принца вывести меня из дворца, чтобы стать твоей наложницей?

— Ты так обо мне думаешь? — Выражение лица мужчины стало разочарованным. Он знал, что Му Пинтин ненавидит его, но не ожидал, что она настолько презирает его.

Он достал из рукава нефритовый флакон-тыкву, высыпал из него красную пилюлю и насильно заставил ее проглотить.

— Что ты мне дал? — Му Пинтин изо всех сил оттолкнула его, пытаясь вызвать рвоту, чтобы выплюнуть красную пилюлю, но Му Чун взял отвар с края кровати и заставил ее запить пилюлю, не давая ей выплюнуть.

— Кхе-кхе-кхе...

— Это пилюля ложной смерти, а не афродизиак. Второй брат обещает не причинить тебе вреда, будь хорошей, ладно?

Заставив ее выпить лекарство, Му Чун достал платок, чтобы вытереть следы отвара с ее губ.

Если бы Му Пинтин не болела так долго и не была так слаба, он бы давно прижал ее к кровати и наслаждался бы ею.

Ее бледное личико было так прекрасно, оно должно было быть нежно лелеемо в его дворце, а не отдано другим мужчинам.

Даже его брату.

Му Чун с обожанием смотрел на Му Пинтин, осторожно поддерживая ее тонкие плечи, уложил ее обратно на кровать.

Он нежно укрыл ее одеялом, но слова, которые он произнес, были зловещими: — Как только я взойду на трон, я кастрирую этого Маркиза Цзинъюаня и скормлю его собакам. Как он смел желать тебя? Кто дал ему такую собачью наглость?

— Пинтин, ты можешь быть только моей.

Эти слова, словно заклинание, эхом отдавались в ее сне даже после того, как она уснула.

После того, как Му Чун напоил ее лекарством прошлой ночью, Му Пинтин спала очень крепко. Опираясь на подушку для опоры, она медленно села. Лю Юй, увидев, что она проснулась, наклонилась и повесила полог кровати на золотой крюк.